Глава 63
Миямото был признан одним из сильнейших мастеров Киото. За свою жизнь он пережил бесчисленное множество испытаний на грани жизни и смерти, но даже он не мог предположить, что в самом сердце охраняемого города, у храма Кэйбё, столкнётся с таким могущественным противником.
Энергия, исходившая от человека за его спиной, не была подавляющей, но то чувство полного единения с окружающим миром, которое он излучал, Миямото видел лишь однажды — у своего дяди по оружию, одного из четырёх великих мастеров мира, Е Руна. В его представлении было невозможно даже вообразить, что мастер такого уровня способен, пренебрегая своим статусом, появиться за его спиной, словно убийца!
В комнате воцарилась долгая тишина.
Безымянный палец левой руки Миямото едва заметно дрогнул. Он понял, что больше не может сохранять это пассивное равновесие. В его глазах вспыхнул ледяной блеск.
Неожиданно внутренняя энергия взорвалась внутри него, и его тело превратилось в серого дракона. Левой ногой он резко оттолкнулся назад, а правой рукой сделал молниеносный захват. Раздался звонкий звук "цзин!", и лезвие, рассекая воздух, превратилось в неудержимый удар, направленный в спину невидимому противнику.
Глухой стон — удар пришелся в пустоту. Таинственный мастер уже исчез без следа.
Мощь внутренней силы Миямото была столь велика, что после такого неудачного удара он не смог сдержать поток энергии. Грудь его будто пронзила молния, жар хлынул вверх, и две струйки крови показались из ноздрей.
Глядя на пустое место, где только что стоял противник, в глазах Миямото не было страха — лишь лёгкая растерянность. Очевидно, что тот обладал возможностью легко убить его, но почему же ушёл?
Внезапно он вспомнил о юноше, с которым сражался вчера, и чьи приёмы были удивительно похожи на его собственные. Миямото предположил, что этот загадочный мастер, возможно, связан с его школой, и поэтому пощадил его.
Отдохнув немного, он с усталым видом вышел из укрытия и направился домой.
Почему Утакэ не убил его? Очевидно, не из уважения к Е Руну — Утакэ был чудовищем, способным убить даже его. На самом деле, всё было проще: вчера Миямото заставил Фань Идля выплюнуть кровь, и сегодня Утакэ просто вернул долг — заставил Миямото сделать то же самое. Всё было предельно ясно.
Вернувшись в поместье Фань, было ещё рано. Фань Сычжуань всё ещё возился в кабинете со своими денежными делами, а о том, где была Жо Жо, никто не знал. Во всём саду оставались лишь почтительные слуги и служанки. Хотя некоторые из них были действительно хороши собой, настроение у Фань Идля было скверное, да и обстановка не располагала к шуткам.
Он выпил чашку чая, нахмурившись. Кто же был тот человек в храме Кэйбё? Зачем он там его ждал? Неужели... это был кто-то из родни той девушки в белом, специально поджидавшей его?
От одной лишь мысли о такой возможности сердце Фань Идля разгоралось, но стоило ему вспомнить слова У Цзу, как оно тут же остывало. Если его догадки верны, то дядя У Цзу, этот нечувствительный к эмоциям человек, точно не станет вмешиваться в дела сердечные — к ним он всегда был равнодушен.
Фань Идль переоделся в лёгкое, почти невесомое платье, небрежно затянув пояс на талии, и вошёл в кабинет отца. К его удивлению, Синань Бо находился там.
— Сегодня в министерстве дел было не так много, — спокойно произнёс Фань Цзянь, предлагая сыну сесть. — Ты уже несколько дней в столице, не стоит проводить всё время в разгуле. О вчерашней стычке в трактире я уже осведомлён. Старайся избегать подобных конфликтов в будущем, не уподобляйся своему безнадёжному брату.
Фань Идль горько усмехнулся, не желая вдаваться в объяснения. Внезапно он вспомнил о чём-то и спросил:
— Отец, когда я смогу наконец увидеть ту самую девушку из рода Линь?
Фань Цзянь, казалось, был удивлён таким вопросом от сына и с улыбкой ответил:
— После свадьбы ты сможешь видеть её каждый день. Неужели так уж не терпится?
Фань Идль слегка прикусил губу и улыбнулся:
— После свадьбы — это после свадьбы. Но я не хочу, чтобы в брачную ночь я впервые увидел свою жену. Ведь моя сестра, Ле Линъэр, и княжна Жоуцзя часто бывают на людях. Разве в общении между мужчиной и женщиной есть что-то предосудительное?
— Молодым людям видеться — это вполне нормально, — мягко пояснил Фань Цзянь. — Но ты должен понимать, что положение девушки Линь особенное. Хотя она и носит фамилию Линь, с домом канцлера её связывает не так много. С детства она выросла во дворце, и император, чтобы сохранить лицо королевской семьи и дать возможность старшей принцессе видеться с дочерью, усыновил её и присвоил титул княжны. Но эта княжна — не такая, как Жоуцзя.
Голос Фань Цзяня стал более напряжённым:
— Возможно, лишь немногие в мире знают, что она дочь старшей принцессы и господина Линь. Но... об этом никто не смеет говорить и признавать. Она годами живёт во дворце, и мало кто её видел. Только в начале этого года, из-за того происшествия и проблем со здоровьем, она переехала оттуда.
Фань Идль вздохнул:
— Именно из-за её здоровья я и хочу навестить её. Может, я смогу помочь.
Фань Цзянь нахмурился:
— Ты провёл с Фэй Цзе всего полтора года. Ты действительно считаешь, что можешь превзойти imperialных врачей? Будь скромнее, молодой человек.
Фань Идль согласился, но не сдавался:
— Но вы хотя бы должны позволить мне узнать, как она выглядит!
Фань Цзянь холодно посмотрел на него:
— Ты женишься на ней не ради неё самой, а ради того, что она собой представляет. Ты должен отказаться от всех нереалистичных надежд и быть твёрдым как камень, способным раздавить любые устоявшиеся иллюзии нежности.
Фань Идь слегка поморщился, его лицо исказилось от отвращения, и он произнёс с холодной отстранённостью:
— Ваши слова, прошу прощения, отдают такой же затхлостью, как и всё вокруг.
Глаза Фань Цзяня вспыхнули гневом, голос стал резким, как лезвие:
— Ты как смеешь так разговаривать?
Фань Идь лишь улыбнулся, но в этой улыбке не было ни капли насмешки — только почтительная сдержанность:
— Я уже говорил раньше: я не тот человек, которым можно легко управлять.
Фань Цзянь внезапно успокоился, будто вспомнив что-то важное, и его голос снова обрёл ледяную невозмутимость:
— Разве ты не хочешь вернуть себе то, что по праву принадлежит тебе?
Фань Идь на мгновение замер, будто его слова застали врасплох, а затем, глядя прямо в глаза собеседнику, произнёс с непоколебимой уверенностью:
— Знаете... когда я жил на острове Даньчжоу, я научился многому. Я верю, что способен добиться в этом мире всего, что соответствует моим силам. Если речь идёт о возвращении наследства моей матери — я не стану противиться. Но это должно зависеть только от моего желания. Если я решу, что это необходимо, я сделаю это. Если нет — не сделаю. Всё просто.