Глава 66
В заднем саду резиденции принца Цзин. Учитывая, что семьи хорошо знакомы, наследник принца пригласил Фань Идля свободного времяпрепровождения, после чего отправился приветствовать других гостей, ведь сегодня здесь присутствовали несколько довольно колючих личностей.
Фань Идля не был осведомлен о скрытых течениях под спокойной поверхностью сегодняшнего дня. Он неторопливо прогуливался, и в кажущемся хаосе рассаживания нашел уединенное место, подходящее его характеру, и уселся. Увидев на столе вино, он на автомате налил себе бокал и медленно потягивал его. Вокруг не было ни одного простолюдина, и каждая беседа обязательно сопровождалась цитатами из классиков. Фань Идля внутренне вздохнул, поднял глаза к небу и подумал, что хорошо хотя бы, что сегодня солнце не слишком жгучее. А то на этом дурацком поэтическом собрании не увидишь красавиц, придется слушать кислые стишки, да еще и под палящим солнцем — прямо как курица, запеченная в уксусе и высушенная на ветру.
Ученые мужи, казалось, сидели как попало, но на самом деле все они группировались вокруг небольшого столика в центре лужайки, поэтому мало кто обращал внимание на Фань Идля, сидящего в стороне. Несколько молодых аристократов, сидевших рядом с ним, заметили незнакомое лицо, но поскольку его лично представил наследник принца, они с любопытством подошли, чтобы поздороваться и попытаться выяснить его происхождение.
Однако Фань Идля, хоть и улыбался приветливо, отвечал так туманно, что после долгого "ах, да-да" и "хм-хм" они так и не поняли, чей это красавец-юноша. После нескольких фраз беседа стала им скучна, и они, пробормотав что-то невнятное, отступили, ожидая начала поэтического вечера.
В этот день, в отличие от предыдущих, солнце светило мягко, ветви ивы нежно колыхались, а весенний ветерок настойчиво пробирался под одежду, лаская кожу. Весенний ветер в конце сезона уже не был холодным, он скорее напоминал невидимые ручонки, нежно шевелящиеся, создавая приятное ощущение — самое время для того, чтобы подремать. Фань Идля не был распутным гулякой, поэтому сначала он еще сохранял на лице улыбку и силой держал веки открытыми, слушая стихи и глядя на переливающееся вино за столами. Но под воздействием этого весеннего ветра и ласкового солнышка поэтическое собрание показалось ему невыносимо скучным, голова начала тяжелеть, и его стало клонить в сон.
Сквозь дремоту он улавливал отдельные фразы: "Дорога Лейчжоу во сне, снова здесь бреду я в этот раз... Не отшельник я, чтоб цены завышал, порой сам насмехаюсь..."; "Крепок кубок вина, один тыквенный кувшин опьянит старца Лю, один кувшин вина давит на ветви цветов..."; "Личности Восточного И сгинули все, лишь этот человек еще полон сил...".
Фань Идля тайком ущипнул себя за кожу между большим и указательным пальцами, чтобы немного проснуться. Хотя он и не любил сочинять стихи, но в такой обстановке не мог позволить себе проявить свой шестнадцатилетний характер, не очищенный от прошлой жизни. Он продолжал улыбаться, но взгляд его был несколько отсутствующим, пока он не бросил взгляд на центр зала.
И тут он увидел нескольких полузнакомых людей. Они сидели в самом удобном месте у озера — это были Го Баокунь, Хэ Цзунвэй и их компания, с которыми у него недавно произошел конфликт в винном ресторане. Фань Идля слегка нахмурился, подумав: наследник принца Цзин явно знал о том столкновении интересов между домом Фань и семьей Го, почему же он сегодня пригласил обе стороны?
Казалось, почувствовав его взгляд, Гуо Баокунь, демонстрировавший свою зрелую и сдержанную осанку дамам на противоположном берегу озера, обернулся и, увидев того самого представителя рода Фань, известного своим "чёрным кулаком", резко изменился в лице. Больше не в силах сохранять изысканную манеру, он машинально бросил на стол свой размахиваемый веер. В зале как раз один из студентов Академии объяснял смысл канонов, поэтому мало кто заметил реакцию сына министра Гуо.
Те, кто сидел за одним столом с Гуо Баокунем, последовали за его взглядом и тут же обнаружили спрятавшегося в укромном уголке Фань Идля. Все побледнели: они-то, люди, полные литературного таланта, сегодня не взяли с собой охраны. Если этот парень из рода Фань снова применит свой "чёрный кулак", кто же осмелится встать на его пути?
Фань Идль лишь улыбнулся им, кивнул, как будто приветствуя друзей.
Люди за тем столом тихо посовещались, и на их лицах постепенно появились мрачные улыбки. Гуо Баокунь, обычно мрачный, теперь выглядел почти довольным, лишь Хэ Цзунвэй, казалось, оставался безразличным.
Неизвестно, чем занимались девушки в белых платьях на другом берегу озера, но слуги из усадьбы уже давно переписывали их стихи и передавали сюда, чтобы талантливые молодые люди могли их оценить.
Наследник громко рассмеялся: "Хотя женщины не уступают мужчинам в талантах, литературное искусство — не состязание в силе. Не стесняйтесь, господа, не уступайте этим хрупким созданиям."
Все согласились, и в зале раздался смех. Кто-то предложил выбрать тему для стихотворения, сочинить по одному стихотворению и выбрать три лучших, чтобы обменяться ими с противоположным берегом.
Один из книжников за столом Гуо Баокуня, повертев глазами, почтительно предложил: "Я не слишком талантлив, но как насчёт того, чтобы взять за тему озеро?"
"Превосходно! Сегодня на волнах золотистые блики..." — подыграл кто-то.
"Верно! Посмотрите на эту игру света на воде и горах..." — поддержал другой.
Гуо Баокунь повертел глазами и, глядя на Фань Идля, громко сказал: "Не ожидал, что сегодня молодой мастер Фань тоже здесь. Почему бы не начать с него?"
Фань Идль пришёл сюда по приказу отца — просто показаться на людях в столице, продемонстрировать своё положение. Услышав, что от него требуется сочинить стихотворение, он улыбнулся и покачал головой: "У меня нет таких талантов, пусть господа не стесняются."
Увидев, что Фань Идль отказывается, Гуо Баокунь ещё больше убедился, что тот действительно лишь пустая оболочка. Холодно усмехнувшись, он сказал: "Несколько дней назад брат Фань в 'Ишицзюй' вещал с высоких трибун, не ставя никого из талантов поднебесной в глазах. Сегодня же, увидев нас, он внезапно стал скуп на наставления. Видимо, его требования действительно очень высоки."
Услышав это, присутствующие поняли, что между сторонами давно существует напряжённость, и теперь они используют поэзию как предлог для конфликта. Большинство из них были гостями принца Цзина, и хотя они не знали, кто такой Фань Идль, но видели, что он знаком с наследником. Лишь немногие догадались, что он сын Синаньбо Фань Цзянь.
Видя, как вокруг разгораются споры, Го Баокунь отпил глоток чая и мрачно усмехнулся:
— Этот брат Фань — тот самый, что недавно прибыл в столицу. Думаю, вы все должны были о нём слышать.
Собеседники не были глупцами: они мгновенно поняли, кто такой Фань Идль. Их взгляды, устремлённые на него, наполнились смесью сочувствия, презрения и других сложных эмоций.
Фань Идль сохранил невозмутимое выражение лица, лишь лёгкая улыбка по-прежнему играла на его губах, но он упорно отказывался сочинять стихи. Наследник принца Цзин, наблюдая за этой улыбкой, всё больше терялся в догадках о глубине этого юноши. В его глазах мелькнула странная тень, и он, желая сгладить ситуацию, сказал:
— Стихи заключаются в их смысле. Если брат Фань сегодня не в настроении, пусть каждый из вас сам прочтёт свои произведения.
Фань Идль лениво полулежал на наклонном столике, наблюдая за тем, как остальные соревнуются в поэтическом мастерстве, слушая их банальные строки, и ему было невероятно скучно. Его поза, казавшаяся окружающим несколько вызывающей, вызвала у кого-то насмешливый комментарий:
— Слышал, что стихи сестры Фань известны среди столичных мудрецов. Но кто бы мог подумать, что брат Фань предпочитает молчание — это действительно неожиданно.
Го Баокунь понизил голос, но намеренно сказал так, чтобы все вокруг услышали:
— В конце концов, он не воспитывался в семье, поэтому и отличается от остальных.
Хотя он и понизил голос, его слова были рассчитаны на то, чтобы их услышали. В стране Цин, несмотря на либеральные нравы, статус неродного сына всё же оставался неудобным для обсуждения. Учитывая особую чувствительность положения Фань Идля, его слова создали в зале атмосферу странной напряжённости.