Глава 71
— Как там говорится? "Если хозяин унижен..." — Фань Идьянь посмотрел на Тэн Цзыцзина.
Тэн Цзыцзин быстро продолжил:
— Слуга должен умереть.
— Чушь! Если ты умрешь, мне от этого не будет никакой пользы. Конечно, должен умереть кто-то другой. Понял, что делать? — Фань Идьянь холодно улыбнулся.
Тэн Цзыцзин без колебаний ответил утвердительно, хотя в душе понимал: если изобьют Го Баокуня прямо на улице, не говоря уже о его связях с наследником престола, одно то, что он сын министра, уже делает это преступлением высшей степени. Если Синаньбо не вмешается в это дело, ему самому, как ответственному за это, придется бежать из столицы на многие годы. Но он без тени сомнения согласился, потому что верил: следуя за этим молодым человеком, он обязательно вырвется из нынешнего положения — не то чтобы высокого, но и не низкого. Эта уверенность основывалась на многом: начиная от знаний, манер, методов и характера молодого Фаня, и заканчивая его, Тэн Цзыцзина, интуицией.
Фань Идьянь кивнул, довольный его отношением, но сказал нечто странное:
— Ты не знаешь, что делать.
Тэн Цзыцзин удивился, не понимая, что имеет в виду молодой хозяин.
— Бить его, конечно, придется, иначе как выпустить пар из моего сердца? — Фань Идьянь улыбнулся нежно, но это солнечное выражение лица, как обычно, заставило Тэн Цзыцзина ощутить холодок. — Нужно лишь хорошо подумать, как бить? Кто будет бить? Как бить так, чтобы это было в радость и без опасений, что потом нас самих накажут официальными розгами!
— Честно говоря, мне не хотелось бы пачкать свои руки, но если это сделаешь ты или твои домашние стражники, потом будет сложно объясниться с властями. Думаю, отец не станет из-за нескольких слуг ссориться с семьей Го, — продолжал Фань Идьянь с улыбкой. — Если же это сделаю я, то из-за моего статуса последствия будут куда мягче. Ведь скоро союз Фаней и Линей, и отец, и тот высокопоставленный человек во дворце, который так хочет устроить этот брак, не допустят, чтобы со мной что-то случилось.
Тэн Цзыцзин нахмурился и посоветовал:
— Молодой хозяин, ни в коем случае не делайте этого сами. К тому же, драки между детьми власть имущих в столице — это всего лишь мелочь. Если привлекать сюда старшего хозяина и поддержку Фаней во дворце, это будет...
Тэн Цзыцзин замолчал, но Фань Идьянь продолжил за него:
— Несколько излишне? Несколько безрассудно?
Он покачал головой с улыбкой:
— Я просто говорю "если". Но на самом деле, я не собираюсь давать ему возможность отомстить после того, как его побьют.
Тэн Цзыцзин почувствовал холод внутри. Неужели молодой хозяин собирается устроить дело с летальным исходом?
Фань Идьянь угадал его мысли, рассмеялся, но не стал объяснять, а только спросил:
— Цзин-ванский наследник приглашен?
— Приглашен.
— Где назначено?
— В "Цзуйсяньцзюй".
— Название ресторана довольно изысканное, — заметил Фань Идьянь.
— ...Молодой хозяин, это дом терпимости.
Фань Идьянь замер, горько улыбнулся и согласился:
— Мешки готовы?
К западу от Киото протекает река Линцзин, которая, прежде чем влиться в горы Цаншань, замедляет своё течение, образуя огромный водоём с зеркальной гладью. Каждый вечер по поверхности озера беззаботно скользят многочисленные украшенные лодки, увешанные разноцветными фонарями, напоминающие хрустальные дворцы, которые завораживают взгляд своей красотой. Простые горожане знают, чем занимаются на этих лодках, но, учитывая современные нравы, мало кто осуждает это занятие.
"Пьяное пристанище" — не самая большая из этих лодок, но самая роскошная. Двухэтажное судно, изящное и красивое, с утончённым и изысканным интерьером. Однако главное достоинство этой лодки — Си Лили, самая знаменитая девушка в нынешних развлекательных заведениях Киото. Красота и характер Си Лили не нуждаются в описании: она сама играет на музыкальных инструментах, рисует, пишет стихи, поёт и танцует, хоть и не достигла в этом высокого мастерства. Благодаря намеренным или случайным восхвалениям многих киотских талантов, она снискала славу талантливой женщины.
Однако популярность Си Лили в развлекательных кругах Киото обусловлена не только её талантами. Главную роль сыграл слух: якобы её фамилия не Си, а Ли — фамилия императорской династии. Согласно этим сплетням, она является потомком одного из членов императорской семьи, чьи предки совершили серьёзное преступление и в результате оказались в таком унизительном положении.
Те, кто действительно знаком с императорской семьёй, лишь насмехаются над этими слухами. Простые же горожане, хоть и понимают, что это неправда, предпочитают не разоблачать их. Си Лили никогда не опровергает эти слухи, и люди продолжают верить в них, тем более что императору нет дела до фамилии какой-то куртизанки. Это легко объяснимо: представьте, как радуются чиновники, которые каждый день пресмыкаются перед императором, думая, что их избранница, возможно, является его "дальней родственницей".
"Пьяное пристанище" пользуется огромной популярностью и стоит очень дорого, но каждый вечер здесь кипит жизнь. Множество транжир готовы потратить целое состояние, чтобы стать гостями Си Лили. Но сегодня что-то не так: лодка стоит у берега, и на неё не пускают нетерпеливо ожидающих молодых аристократов. Несколько грозных охранников стоят у трапа, едва не вступая в конфликт с посетителями. К счастью, хозяйка лодки вышла и объяснила ситуацию: сегодня "Пьяное пристанище" арендовано целиком.
Сколько нужно потратить, чтобы арендовать "Пьяное пристанище"? Раздосадованные молодые люди, которые так любят лёгкие утехи, уходят, проклиная того, кто арендовал лодку, называя его мотом и транжирой.
Фань Идлень смотрел на изысканные лакомства, разложенные на столе, и потягивал вино, поданное ему нежными, тонкими пальцами. Он не мог не признать, что ведёт себя как настоящий транжира. Хотя эти деньги выделил Тэн Цзыцзин из кассы резиденции Синань бо, а его отец, управляющий финансами империи Цин, едва ли обратил бы внимание на такие мелочи — казна рода Фань была лишь малой частью imperialной казны, — при мысли о сумме, которую он собирался потратить сегодня, Фань Идленя всё же слегка передёргивало. Кроме того, он не мог не думать о том, какую реакцию вызовет у отца известие о том, что он растрачивает государственные средства на посещение публичных домов. Это вызывало у него тревогу.
Но главный источник его беспокойства был совсем рядом — девушка, сидящая у него на коленях. Си Лили, с бровями, изогнутыми, как листья ивы, и глубокими, выразительными глазами, в которых играл загадочный блеск. Её губы, словно подкрашенные румянами, слегка приоткрывались, подчёркивая её естественную привлекательность. Но самое потрясающее в ней было её пышное, соблазнительное тело. Каждое её движение, каждое прикосновение к Фань Идленю заставляло его терять самообладание.
Чувствуя, как ускоряется сердцебиение красивого юноши под собой, Си Лили тайком улыбнулась. Она убедилась, что молодой хозяин из рода Фань действительно неопытен, и решила не дразнить его дальше. Она слезла с его колен, налила ему бокал вина и поднесла к губам, сама сделав небольшой глоток.