Глава 72

Лодка медленно отплывала от берега, и девушка так же медленно отдалялась от Фань Сяня. Увидев, как это нежное, почти бескостное создание усаживается рядом, Фань Сян облегчённо вздохнул — в конце концов, он оставался невинным уже тридцать с лишним лет, и такая внезапная стимуляция была для него слишком сильным испытанием. Заметив его состояние, Си Лили слегка удивилась: в наши дни богатые и влиятельные молодые люди обычно уже в тринадцать-четырнадцать лет начинают заигрывать с служанками в своих усадьбах. Такой, как он, встречался редко.

Она и не знала, что Фань Сян вырос в Даньчжоу, где служанок было всего несколько, а его детские мечты о Дунэр давно остались в прошлом, так как она уже вышла замуж. Позже, когда он собирался сблизиться с Сысы, его срочно вызвали в столицу.

Си Лили смотрела на его красивое лицо и на мгновение потеряла дыхание, покраснела и молча положила ему в тарелку немного еды.

Это был первый визит Фань Сяня в публичный дом за обе жизни, поэтому он немного нервничал и, конечно, не имел никакого опыта. Увидев, что она молчит, он решил, что так и принято в борделях Цинго — девушки молчаливо обслуживают клиентов. Поэтому он тоже промолчал, лишь его левая рука невольно осталась на талии Си Лили.

Атмосфера в каюте сразу стала двусмысленной.

В другой каюте было куда оживлённее: Тэн Цзыцзин с несколькими своими приближёнными пил вино. Мамаша сидела рядом и предлагала позвать девушек для компании. Несколько подчинённых, казалось, заинтересовались, но Тэн Цзыцзин холодно покачал головой. После стольких дней, проведённых с молодым хозяином, они всё ещё не имели возможности продемонстрировать свои навыки. Сегодня наконец-то представился шанс, и он не собирался упускать его из-за вина и развлечений.

Увидев его решимость, мамаша не стала настаивать — деньги уже были уплачены, и она с улыбкой продолжала наливать вино и поддерживать беседу. Её звали Си Лин, и хотя фамилия, скорее всего, была вымышленной, она всё ещё сохраняла обаяние и ловкость в делах. Выпив несколько чашек, она тихо спросила у Тэн Цзыцзина:

— У вас такой представительный вид, не подскажете, где вы служите?

Это был явный намёк, и Тэн Цзыцзин улыбнулся:

— Когда заказывали лодку, уже говорили: наш молодой хозяин — старший сын из усадьбы Фань.

Си Лин кокетливо улыбнулась:

— В столице клан Фань — один из пяти великих родов, и усадеб у них не меньше десятка, а самых роскошных — три или четыре.

Тэн Цзыцзин лишь усмехнулся в ответ, не уточняя.

Си Лин заинтригованно спросила:

— Если тратите так щедро, значит... это семья Фань, где служит советник?

Тэн Цзыцзин, конечно, не стал отрицать — ведь они специально пришли сюда, чтобы привлечь внимание. Кивнув, он подтвердил её догадку. Си Лин удивилась и восхищённо произнесла:

— Значит, это сын Синань-бо!

Хотя она всё ещё недоумевала: если это действительно сын Синань-бо, то тот молодой человек, сидящий в задней каюте с её дочерью, должен быть тем самым неродным сыном Фань, о котором недавно столько говорили. Как же этот посторонний сын может распоряжаться такими деньгами клана Фань?

Вопросы, конечно, она не стала задавать вслух, лишь улыбнулась про себя, вспоминая, как сама начинала свою карьеру, когда только-только причесалась в стиле гэйши и стала принимать гостей. Тогда старшие сестры рассказывали ей, что Синаньский граф Фань Цзянь был постоянным гостем в заведениях京都, где развлекались с гейшами. Даже после женитьбы он часто проводил время на реке, что вызывало неодобрение цензоров, которые неоднократно подавали доклады императору. Однако из-за давней дружбы с императором, зародившейся ещё в детстве, Фань Цзянь всегда оставался безнаказанным.

Прошло двадцать лет, а теперь сын Синаньского графа, похоже, пошёл по стопам отца, не жалея денег на развлечения. С первого взгляда на молодого Фаня стало ясно, что он новичок в этом деле. Си Линь втайне восхищалась: впервые отправившись на поиски удовольствий, он выбрал самую популярную девушку в их заведении — это и есть настоящее наследие семейных традиций.

Пока они разговаривали, на берегу реки внезапно появилось несколько красных фонарей, и послышались крики в их сторону. Мадам поднялась, не зная, что и думать. Фэн Цзыцзин, с её острым зрением, сразу узнала стражей из резиденции принца Цзин и велела лодке подплыть к берегу, чтобы встретить гостя.

Когда наследник принца Цзин поднялся на борт, он, естественно, направился в заднюю каюту. Си Линь, увидев его, испугалась: как же так, этот господин тоже здесь? Видимо, молодой Фань действительно имеет большой вес, если смог пригласить такого высокопоставленного гостя.

Стражи наследника принца были знакомы с Фэн Цзыцзин и её людьми, поэтому отправились выпивать. В задней каюте наследник принца Цзин, глядя на робкий вид Фань Идля, не удержался и насмешливо сказал:

— Лили не съест тебя, зачем ты так далеко от неё отодвигаешься?

Фань Идль подумал: "Если бы ты не пришёл, я бы уже начал её есть," — и спросил:

— Почему ты так поздно?

Наследник принца Цзин Ли Хунчэн на мгновение замер, подумав: "Неужели сказать тебе, что отец из-за тебя меня отругал?" Он лишь усмехнулся и ответил:

— Ты из Даньчжоу, не знаешь обычаев столицы. Здесь сначала ужинают дома, а потом выходят полюбоваться ночными видами.

Фань Идль понял, что это лишь отговорка, но не стал разоблачать его, а лишь улыбнулся и выпил с ним.

Странно, но, несмотря на то, что они встречались всего три раза, оба чувствовали, что их характеры чем-то схожи. Наследник принца Цзин не вёл себя как типичный высокомерный аристократ, а Фань Идль не был похож на избалованных сыновей власть имущих, оставаясь естественным и непринуждённым. Это как раз и пришлось по душе Ли Хунчэну.

После нескольких кружек вина их разговор стал более непринуждённым. Наследник принца проявлял интерес к жизни Фань Идля в Даньчжоу, и тот рассказал несколько не самых удивительных историй, например, о миражах.

В комнате была только одна гейша Си Лили. Она чувствовала себя неловко, не зная, кого из господ ей следует обслуживать. Хотя она знала, что оплату за лодку внёс молодой Фань, но статус наследника принца Цзин был настолько высок, что она не знала, как поступить, если Фань ожидает, что она будет развлекать принца.

Ли Хунчэн слегка улыбнулся, бросив взгляд на эту девушку. Хотя он часто бывал в увеселительных заведениях и уже встречался с этой Лили, судьба до сих пор не сводила их ближе. Увидев её затруднённое, слегка обиженное выражение — пусть и сыгранное, — его сердце неожиданно дрогнуло, и он жестом предложил ей сесть рядом с Фань Сянем.

Мадам, конечно же, не могла оставить столь знатного гостя, как наследник, без внимания. Она уже успела пригласить с соседнего цветущего судна другую девушку — Юань Мэн. Эта девушка, известная на реке Лицзин как одна из самых востребованных красавиц, заняла место рядом с Си Лили за небольшим столиком, гармонично дополнив компанию наследника и старшего сына семьи Фань.

Вино крепчало, ночь углублялась, и между наследником принца Цзин и Фань Сянем зарождалась всё большая симпатия. Оба остались довольны этой встречей. Когда луна на небе сместилась, они обменялись взглядами, едва заметно улыбнулись и, сопровождаемые своими спутницами, удалились в свои каюты.

...

Свет красных свечей колеблется, и глаза Си Лили, подобно шёлковым нитям, мягко устремлены вдаль, пока она нежно откидывается на грудь Фань Сяня. Её пальцы ласкают его ладонь лёгкими, почти невесомыми прикосновениями, а дыхание сладко, как аромат орхидеи. Фань Сянь, не выдавая своих намерений, достаёт из рукава небольшой восковой шарик собственного изготовления и осторожно раздавливает его. Лицо Си Лили озарила лёгкая улыбка, прежде чем она безмятежно заснула, а в каюте разошёлся сладковатый аромат снотворного.