Глава 76

Выслушав слова высокопоставленного чиновника, обе стороны — истец и ответчик — подтвердили свои показания. Сун Шижэнь подал исковое заявление, Мэй Чжили сделал вид, что ознакомился с ним, после чего передал его Чжэн Тао, а затем и Фань Сяню, чтобы тот тоже прочёл. Фань Сянь внимательно изучил документ и понял, что всё совпадает с его ожиданиями. Кивнув, он вернул бумаги обратно.

Сун Шижэнь холодно поклонился и произнёс:

— Ученик лишь не понимает, почему этот Фань Сянь, будучи на судебном заседании, стоит так горделиво, не кланяется и не выражает уважения. Неудивительно, что прошлой ночью он совершил столь жестокий поступок!

Фань Сянь бросил взгляд на адвоката и с любопытством спросил:

— Разве на суде нужно становиться на колени?

Он каждый день учился в Даньчжоу и хорошо знал законы империи Цин, поэтому, конечно, понимал суть вопроса, но задавал его намеренно.

— Конечно, разве ты осмелишься не уважать величие двора?! — Сун Шижэнь нахмурился, глядя на него. На самом деле, он не хотел вести это дело — перед ним стоял представитель семьи Фань, семьи, которая, хоть и не афишировала своё влияние, вызывала страх у многих. Но он уже слишком далеко зашёл по пути чиновничьей карьеры и не мог отказаться.

Фань Сянь усмехнулся:

— Тогда почему господин Сун не стоит на коленях?

Сун Шижэнь прищурился, пытаясь понять, действительно ли перед ним невежда или же тот просто притворяется:

— У меня есть учёная степень, и я не обязан становиться на колени перед чиновниками. Это установленное правило двора.

Фань Сянь поклонился судье Мэй Чжили и спросил:

— Ученик приветствует учителя. Скажите, должен ли ученик становиться на колени?

Услышав слово "учитель", Сун Шижэнь понял, что у Фань Сяня должна быть учёная степень. Однако, по данным министерства, этот Фань Сянь не участвовал в экзаменах в Академии. Как же он мог стать сюцаем? Он хлопнул веером и спросил:

— Позвольте спросить, господин Фань, в каком году вы сдали экзамены в Академии?

Фань Сянь вежливо ответил:

— Два года назад на экзаменах в Даньчжоу.

На самом деле, всё было устроено Фань Цзянем перед его приездом в столицу, но сам Фань Сянь узнал об этом только сегодня, когда ему предстояло участвовать в судебном процессе. Оказалось, что он уже давно стал сюцаем.

Вопрос о том, становиться на колени или нет, был исчерпан, и судебное разбирательство официально началось. Стороны несколько раз коснулись основного вопроса, изложив свои точки зрения. Го Баокунь упорно утверждал, что именно Фань Сянь и несколько стражей из поместья Фань избили его прошлой ночью. Чжэн Тао, в свою очередь, настаивал на том, что Фань Сянь провёл всю ночь в поместье Фань, и это могут подтвердить многие слуги.

Спор разгорался, и за стенами суда собравшиеся зрители начали обсуждать происходящее. Большинство склонялось на сторону Фань Сяня — такой красивый и хрупкий молодой человек вряд ли мог быть способен на жестокость. А вот Го Баокунь, сидящий в инвалидном кресле, выглядел не самым лучшим образом.

Мэй Чжили, наблюдая за непрекращающимся спором, почувствовал отвращение и махнул рукой, чтобы все замолчали.

«Смею спросить, ваше превосходительство, — начал Сун Шижэнь, опережая остальных, — злодей стоит прямо здесь, в зале суда, почему же вы не приказываете немедленно схватить его?» В душе он был уверен, что в жалобе всё изложено предельно ясно и сурово, но фуинь-дажэнь молчит уже полчаса, вероятно, изначально намереваясь потворствовать фамилии Фань. Поэтому Сун Шижэнь решил поднажать.

Чжэн Тао лишь слегка улыбнулся:

— Губернатор Сун, вы, кажется, слишком поспешны в своих выводах. Согласно показаниям, гунцзы Го вчера ночью подвергся нападению: его голову накрыли мешком, а затем с ним обошлись столь жестоко. Если голова была накрыта ещё до нападения, как он мог увидеть лицо нападавшего? И как можно утверждать, что это сделал гунцзы Фань?

— Конечно, он услышал голос гунцзы Фаня! — с насмешкой в голосе ответил Сун Шижэнь, бросив взгляд на Фань Сяня. — Более того, гунцзы Фань сам признался в этом на месте преступления. Неужели теперь он собирается всё отрицать? Мужчина должен нести ответственность за свои поступки!

Фань Сянь, разумеется, понимал, что противник пытается спровоцировать его, но на лице его царило спокойствие, даже с оттенком удивления, будто он не мог понять, почему его обвиняют. В этот момент снова раздался голос Чжэн Тао, полный презрительной насмешки:

— Голос? Я, как специалист в области законов империи Цинь, никогда не слышал, чтобы кто-то был осуждён лишь на основании голоса.

Сун Шижэнь не торопился и медленно произнёс:

— Если голоса недостаточно, чтобы доказать вину гунцзы Фаня, то позвольте мне предложить вашему вниманию одно стихотворение.

С этими словами он достал из рукава лист бумаги и неспешно прочёл его.

…

…

Мэй Чжили, сидевший за судейским столом, немного отвлёкся, но, услышав это стихотворение, внезапно оживился:

— Прекрасное стихотворение! Интересно, кто его автор?

Только затем он вспомнил, что находится в судебном зале, а не в кабинете, и перед ним не поэтический вечер, а судебное разбирательство. Он слегка покашлял и велел Сун Шижэню передать стихотворение ему.

Внимательно изучив строки, он ещё больше оценил мастерство автора: не говоря уже о таланте, одна только работа над словом была невероятно изысканной. С любопытством он спросил Сун Шижэня:

— Кто написал это стихотворение? И какое оно имеет отношение к делу?

Сун Шижэнь почтительно ответил:

— Это стихотворение сочинил вчера гунцзы Фань Сянь на поэтическом вечере в резиденции принца Цзин. А прошлой ночью, когда гунцзы Фань нападал на Го-гунцзы, он также прочёл эти строки и заявил, что хочет сделать с Го-гунцзы то-то и то-то.

Мэй Чжили был потрясён. Глядя на молодого человека с искренней и лучезарной улыбкой, он никак не ожидал, что представитель фамилии Фань способен на такое стихотворение. А услышав дальнейшие слова Сун Шижэня, он ещё больше растерялся и озадачился: «Ну, дрался так дрался, зачем ещё и стихи читать? Разве место для демонстрации храбрости — это место для изящных словес? Вот и попался на удочку противника.»

Мэй Чжили — человек с немалым опытом, и то, что он столько лет удерживался на ключевом посту столичного фуиня, объяснялось прежде всего его умением "разводить кашу". В Киото собрались могущественные и влиятельные люди, и если бы он просто следовал принципам справедливости и честности, то вряд ли продержался бы долго. Когда-то, приступив к своим обязанностям, он получил от гунгуна Го четыре иероглифа как девиз: "Уладить дело мирно". С тех пор Мэй Чжили строго следовал этому принципу и действительно спокойно прослужил несколько лет. Поэтому и сегодня, столкнувшись с этим делом, он придерживался той же позиции: не принимать самостоятельных решений, а предоставить двум сторонам возможность договориться между собой. Если же это не удастся, можно затянуть рассмотрение дела на несколько дней, а затем передать его в министерство наказаний. Раз уж он решил "разводить кашу", то ни в коем случае нельзя допустить, чтобы дело превратилось в неоспоримый факт прямо в его ведомстве. Поэтому он с беспокойством посмотрел на Фань Идля и Чжэн Та.

Чжэн Та когда-то работал секретарем в канцелярии Мэй Чжили и, конечно, понимал, что волнует его бывший начальник. Ухмыльнувшись, он сказал: "Просто смешно и нелепо! На поэтическом собрании собрались таланты, и, конечно, многие услышали стихи Фань-гунцзы. Кто-то мог их переписать — в этом нет ничего удивительного. Но самое главное..." Он холодно посмотрел на Сун Шижэнь и насмешливо продолжил: "Неужели Фань-гунцзы внезапно сошел с ума? Сочинил стихотворение днем, а ночью побежал избивать людей, при этом декламируя свои стихи?! Даже если отбросить абсурдность такой ситуации, разве не ясно, что он сам себя выдает? Только дурак способен на такую глупость! Очевидно, что кто-то затаил злобу на Го-гунцзы, узнал о недавней ссоре Го-гунцзы с Фань-гунцзы в ресторане и намеренно ввел Го-гунцзы в заблуждение, заставив думать, что нападавшим был Фань-гунцзы."

Несколько раз повторенное "гунцзы" звучало убедительно. Однако Фань Идль, молча стоявший рядом с легкой улыбкой, услышав слова "только дурак способен на такую глупость", не удержался и смущенно прокашлялся. А сидящий в инвалидном кресле Го Баокунь уже не смог сдержаться и разразился бранью: "Не пытайтесь хитрить и оправдываться! Этот неродной, опираясь на власть рода Фань, вообще не ставит законы в грош, вот почему он так нагло и бесстыдно себя ведет!"

Услышав слово "неродной", лицо Чжэн Та потемнело. Он еще раз убедился, что его молодой господин был прав, избив этого человека до инвалидности. Холодно он сказал: "Го-гунцзы, будучи редактором дворцового издания, должен следить за своими словами. Хотя я понимаю, что вы разгневаны, но не стоит выплескивать свой гнев куда попало. Ведь вы — приближенный наследника престола, и ваши слова могут запятнать честь дворца." Эти слова были направлены не только против Го Баокуня, но и намекали на то, что по влиянию род Фань никак не может сравниться с родом Го, близким к наследнику престола, а значит, предыдущие обвинения Го Баокуня не имеют оснований. И действительно, за оградой толпа людей начала обсуждать происходящее, и все больше людей стали склоняться к тому, что Фань Идль невиновен.

Фань Идянь сохранял невозмутимое выражение лица, но внутренне не мог не восхищаться Чжэн Тао: всё, что он организовал прошлой ночью, было использовано без упущений. Странно, но адвокат Сун Шижэнь, в отличие от взволнованного Го Баокуня, оставался спокойным. Улыбаясь, он сказал:

— Уважаемый фуинь, мой юноша ранен, нельзя ли ему сначала отдохнуть?

Мэй Чжили кивнул, приказав слугам увести всё ещё кипящего от гнева Го Баокуня. Только после этого Сун Шижэнь повернулся к Фань Идяню и Чжэн Тао, почтительно поклонился и произнёс:

— Значит, юноша Фань не намерен признавать факт драки?

Почему-то, после ухода Го Баокуня, его лицо стало ещё более оживлённым, будто он предвкушал настоящее сражение.

Чжэн Тао и Фань Идянь лишь улыбнулись в ответ, не произнеся ни слова. *Шутка ли? На улице Нюланцзе было так темно, ни свидетелей, ни улик. Чем ты докажешь, что это мы били?* К тому же в документах ясно указано, что слуги и охранники Го были оглушены снотворным. Если ты заставишь их подтвердить, что "бивший — Фань Идянь", никто не поверит.

Даже Мэй Чжили нахмурился и подозвал Сун Шижэня, тихо сказав:

— На сегодня хватит.

Но Сун Шижэнь лишь поклонился и, нахмурившись, заявил:

— Юноша Го — уважаемый учёный, его избили на улице! Это дело первостепенной важности, как можно так легко его закрыть?

Мэй Чжили разгневался:

— Когда я говорил, что дело закрыто?! Просто отложим слушание. Вы утверждаете, что его избили, но где доказательства?

С древних времён наказание не распространялось на высокопоставленных чиновников. Даже если бы Фань Идянь не был сянцуаем, вряд ли столичный магистрат осмелился бы применить к нему пытки. Заставить семью Фань признаться — задача практически невыполнимая.

Неожиданно Сун Шижэнь повернулся и спросил:

— Юноша Фань, вы действительно всю ночь были дома?

Чжэн Тао ответил:

— Да, все слуги могут это подтвердить.

Сун Шижэнь холодно усмехнулся:

— Приведите свидетелей.

Мэй Чжили понял, что дело принимает неожиданный оборот, и кивнул. Люди из семьи Го привели группу людей с разными профессиями: продавца танъюаней, ночного сторожа, носильщиков, ожидающих клиентов на перекрёстке, и даже одну тайную проститутку.

Чжэн Тао слегка нахмурился, почувствовав неладное. Окружающие заинтересованно зашептались:

— Что они затевают?