Глава 81

Внутри предыдущей кареты Лилинэр беседовала с Фань ЖоЖо.

— Как же я тебе благодарна, — вдруг немного колеблясь, сказала Лилинэр. — Но разве ученик высокопоставленного чиновника Фэй действительно так молод?

Фань ЖоЖо улыбнулась:

— Я знаю, обычно такие чиновники бывают в годах, но сегодня мы просто попросим его взглянуть. Ведь медицинское искусство чиновника Фэй настолько велико, что даже придворные врачи восхищаются им. Наша семья имеет некоторые связи с чиновником Фэй, так что нет ничего плохого в том, чтобы он осмотрел больную.

Лилинэр подумала и согласилась: болезнь сестры Линь оставалась нерешенной проблемой, и ни один врач не мог предложить действенного лечения. В дворце ходили слухи о Фэй Цзе, но он уехал в инспекционную поездку и не мог скоро вернуться. Сегодня им повезло найти ученика Фэй Цзе.

После некоторого раздумья она не смогла сдержаться и спросила:

— ЖоЖо, я слышала, вчера на твоего брата подали жалобу?

Фань ЖоЖо подумала: "Зачем ты спрашиваешь об этом сейчас?" — и с улыбкой ответила:

— Может, ему приписали ещё одно преступление?

Лилинэр холодно фыркнула:

— На этот раз я признательна тебе, но к твоему брату не испытываю ни малейшей симпатии. Он мужчина, а ведет себя как бесхарактерное тесто, подчиняясь каждому слову других. Неужели у него нет собственного мнения?

Фань ЖоЖо внутренне улыбнулась, подумав, что если бы её брат действительно имел своё мнение, этот брак бы не состоялся, и тогда уже кто-то другой был бы недоволен. Но вслух она лишь мягко ответила:

— Люди нашего положения давно должны были понять, что во многих вещах мы не властны над своей судьбой.

— Но твой брат слишком безрассуден! — воскликнула Лилинэр. — Он вот-вот должен был жениться на сестре Линь, но вместо этого... вместо этого он проводит время в увеселительных заведениях! Как сестра Линь может сохранить своё достоинство после этого?

Лилинэр, вспомнив последние слухи, почувствовала, как гнев закипает в её сердце, и с ненавистью произнесла:

— И это ещё не всё! Он избил человека на улице! Такой характер... ЖоЖо, не сердись, но скажи, если бы тебе пришлось выйти замуж за такого человека, разве ты согласилась бы?

Фань ЖоЖо вздохнула и подумала: "Что здесь такого, с чем нельзя смириться?" Вслух же она сказала:

— Говорят, что умный человек не верит сплетням. Зачем обращать внимание на то, что болтают посторонние? Мой брат не такой уж неразумный и распутный, как его представляют.

Лилинэр холодно усмехнулась:

— Да неужели? Ты знаешь, как называют твоего брата в Киото с вчерашнего дня?

— Как называют? — широко раскрыв глаза, с любопытством спросила Фань ЖоЖо. Ей действительно было интересно, как жители Киото относятся к её необычному брату.

— Говорят, он... "тот, кто бьёт кулаками из рода Фань!" — с возмущением сказала Лилинэр. — Видишь, как к нему относятся другие!

Фань ЖоЖо, улыбаясь и прикрыв рот рукой, ответила:

— А ты знаешь, что у моего брата есть ещё одно прозвище?

— Какое? — спросила Лилинэр.

Вдовствующая императрица когда-то говорила: *"Тысячи ли грусти осенью, вечно странствующий гость, да ещё и задира?"* Фань Жожо с трудом сдерживала улыбку. *"Тысячи ли грусти осенью, вечно странствующий гость"* — не слишком ли длинное прозвище?

Ли Линъэр понимала, что собеседница намекает: тот самый Фань Сянь не только мастерски дерётся, но и пишет стихи с не меньшим искусством. Она фыркнула, не в силах оспорить мнение императрицы, которая явно восхищалась этим стихотворением.

Две кареты одна за другой въехали во двор, расположенный неподалёку от императорского дворца. Вокруг было тихо, но у ворот виднелись многочисленные стражники, у поясов которых висели короткие кинжалы — простые на вид, но легко выхватываемые.

Выбравшись из кареты, Ли Линъэр уверенно направилась ко входу, но её внезапно остановил один из стражников. *"Что случилось?"* — удивилась она.

Стражник смущённо пробормотал: *"Для вас, Ли, препятствий нет..."*

Ли Линъэр рассмеялась от злости, схватив Фань Жожо за руку: *"Это дочь Синань-бо, знаменитая в столице красавица и талантливая поэтесса!"* Она бросила на подругу сердитый взгляд. *"Сестра того самого 'Тысячи ли грусти осенью, вечно странствующего гостя'. Разве её не пустят?"*

*"А кто это — 'Тысячи ли грусти осенью, вечно странствующий гость'?"* — Стражник, едва умеющий читать, растерянно уставился на них. Сам же "вечно странствующий гость" спрятался за спиной Ли Линъэр, беззвучно улыбаясь.

Ли Линъэр неожиданно фыркнула и, заметно повеселев, пояснила: *"Сегодня мы пригласили высокопоставленного чиновника, чтобы он осмотрел мою сестру. Ты что, всё ещё будешь мешать?"*

Стражник обернулся и увидел врача: худощавого, сгорбленного, с нездоровым цветом лица. *"Ну и дела, — подумал он, — сам-то еле на ногах стоит, а лечить принцессу взялся?"* Однако вслух он ничего не сказал — не смел обидеть Ли, да и многие стражники дворца так или иначе были связаны с её семьёй. *"Ли, если бы вы предупредили начальство заранее, я бы, конечно, не посмел вас задерживать, да и этого чиновника тоже. Но сегодня никак нельзя — ваш врач даже не числится в дворцовых записях. А если что-то пойдёт не так..."*

Фань Сянь опустил голову, внутренне волнуясь. Неужели он зря проделал весь этот путь, так и не увидев лицом к лицу дочери дома Линь? Он не знал, что это последствия его же собственных действий. В прошлый раз он безрассудно ворвался в храм Цинь и обменялся ударом с хранителем, из-за чего все стражники дворца получили суровый нагоняй от старшего евнуха Хун и главного командира. Вот почему теперь охрана была столь бдительна.

*"Что ты несёшь?!"* — Ли Линъэр метнула на стражника гневный взгляд. *"Этот господин — ученик министра Фэй!"*

Услышав имя Фэя, стражник мгновенно проникся уважения к Фань Сяню, бесшумно отступил на шаг, но нахмурился: *"Ученик министра Фэй? Странно, никогда не слышал о нём."*

Лиэр Ин также подумала об этом и удивилась: при медицинском мастерстве учителя Фэй его ученики должны быть широко известны. Почему она никогда о них не слышала? С подозрением обернувшись, она бросила взгляд на Фань Идля. Фань Идль был готов к этому и мрачно покачал головой, доставая из кармана небольшую табличку. Это была табличка из Академии Надзора, которую никто не осмеливался подделать, или, точнее, ни один мастер не решался на это. Её подарил Фань Идлю учитель Фэй перед своим отъездом из Даньчжоу, когда тому было всего шесть лет.

Стражник, взяв табличку, без труда подтвердил личность Фань Идля. Глядя на мрачное выражение лица молодого человека и его землистый цвет лица, он понял: это действительно ученик учителя Фэя, который постоянно находится среди ядов, иначе трудно было бы выглядеть так жутко. Поскольку нашелся тот, кто может взять на себя ответственность, стражник пропустил их.

Трое вошли в тихий внутренний дворик. По дороге они иногда видели цветущие кусты, а маленькая дорожка из камней вела через них к небольшому домику в глубине двора. Служанка пригласила троих подняться на второй этаж и принесла чай. Фань Идль внимательно наблюдал за её движениями и понял, что каждая её жест отточен до совершенства — явно она долгое время обучалась в дворцовых покоях.

Спустя некоторое время вышла старая нянька с оттенком высокомерия в голосе и сказала: "Мисс Е, вы пришли."

Лиэр Ин явно не любила эту старую няньку и холодно фыркнула в ответ, спросив: "А где сестра?"

"Мисс спит. Не знаю, с какой целью вы сегодня пришли," — ответила нянька, внешне почтительно стоя, но в её голосе звучало отчуждение. Фань Идль был несколько удивлён: что это ещё за спектакль?

Лиэр Ин не хотела сегодня спорить со старой каргой и громко заявила: "Я пригласила для сестры Лин отличного врача. Пойди, передай, что когда она будет готова, врач придёт её осмотреть."

Старая нянька бросила взгляд на Фань Идля, поняв, что это и есть тот самый врач, холодно произнесла: "Вы знаете статус мисс. Кто, кроме императорских врачей, достоин лечить её?"

Лиэр Ин снова упомянула статус Фань Идля, но старая нянька не уступила ни на йоту, оказавшись куда более упрямой, чем стражники снаружи. Фань Идль не знал современных дворцовых правил, но понимал, что для незамужних дочерей всегда полно нянек и служанок. Хотя они не обязательно строги, как старые девы из эпохи Цин, но эти женщины всегда преданы и не позволят своей госпоже подвергаться опасности.

Фань Идль начал терять терпение и кивнул Фань Жо. Фань Жо понял его и, улыбаясь, встал. Он сказал Лиэр Ин: "Если это противоречит правилам, давайте уйдём. Ведь это место не такое, как другие в столице."

Лиэр Ин, конечно, не выдержала и, вскочив, начала ругать старую няньку. Фань Идль нахмурился, думая, что у этой девушки действительно взрывной характер, и кто-то обязательно должен будет её воспитать. В этот момент Фань Жо притворился, что успокаивает её, и уговорил обиженную няньку сесть за стол, поднеся ей чашку чая.

Через некоторое время выражение лица старой няньки внезапно изменилось, и она поспешно вышла. Старшая служанка Лин-гуня, услышав звуки из внутренней комнаты и заметив отсутствие няньки, впустила троих внутрь. Хотя Лилин была вспыльчивой, она была не глупа и с недоумением взглянула на Фань Идля. Фань Идль слегка опустил голову, ничего не сказав, и последовал за ними внутрь. На нём всегда были вещи, о которых другие даже не подозревали — слабительные, снотворные, возбуждающие средства, кинжал, арбалет и его дядя Учжу — эти три главные его защитные сокровища. С такими "вещами" он мог отправиться куда угодно под небесами.

Войдя в опочивальню дочери дома Лин, Фань Идль держал голову низко, не смея сделать ни малейшего движения. Однако его нос уловил тонкий аромат, и он понял, что в комнате горит особенное благовоние, характерное для высокогорных районов, способствующее успокоению и восстановлению сил больных. Лишь аромат был слишком насыщенным, почти полностью заглушая тот нежный запах пудры, который должен был витать в девичьей опочивальне.

Лилин первой вошла за занавес и что-то сказала, затем вошла Фань ЖоЖо. Фань Идль сосредоточился, чтобы лучше слышать, и понял, что его сестра приветствует девушку. Та лишь слегка прокашлялась, будто ей было тяжело дышать. Фань Идль в своём воображении рисовал картину их первой встречи и гадал, какие чувства отражаются на лицах молодой невесты и его сестры.

При этой мысли он понял, что его сердце действительно трепещет: хотя он безумно любил ту девушку в белом, уплетающую куриные ножки, сегодня, войдя в опочивальню дочери дома Лин и вдыхая незнакомый аромат, он начал фантазировать, как бы выглядело её смущённое лицо.

— Прошу войти, господин, — пригласила Лилин от имени хозяйки.

Фань Идль чуть выпрямился и, приподняв занавес, вошёл.