Глава 82
Фань Сянь впервые ступил в покои своей "невесты", но сделал это под видом **высокопоставленного чиновника**. Первое, что бросилось ему в глаза, было ложе, украшенное инкрустациями из бирюзы и фиолетового хрусталя. Затем он заметил трёх девушек: одну — Ле Линъэр, другую — её младшую сестру, а третья, склонив голову, торопливо расправляла покрывало на кровати — это была старшая служанка.
Фань Сянь слегка покашлял, подошёл ближе и уселся на круглый табурет, который поднесла служанка. Он поправил приклеенную бороду, пытаясь выглядеть как настоящий лекарь, но едва не сорвал её. Поспешно отказавшись от этой затеи, он обратился к девушке:
— Попрошу барышню протянуть руку.
Девушка из рода Линь, конечно же, лежала на кровати, и сквозь полупрозрачную занавесь можно было разглядеть её стройную фигуру. Услышав просьбу "лекаря", она медленно протянула левую руку и положила её на мягкую подушку для запястья, которая, судя по всему, всегда была под рукой — видимо, императорские врачи часто наведывались сюда.
Фань Сянь посмотрел на её запястье, белое и гладкое, как нефритовый камень, и неожиданно подумал: если бы он женился на этой девушке, то мог бы каждый день прикасаться к этой руке... Он быстро отогнал эти мысли, протянул палец и коснулся её запястья. В момент прикосновения оба слегка вздрогнули.
Ле Линъэр не решалась мешать "лекарю" в его диагностике и с любопытством наблюдала за учеником господина Фэя. Она заметила, что он использует всего один палец, и вспомнила слухи о необычных методах Фэя. Это придало ей уверенности. Как она могла знать, что, хотя Фань Сянь и разбирался в медицине, его знаний, полученных всего за год, было недостаточно, чтобы сравниться с настоящими императорскими врачами. Его единственное преимущество заключалось в знаниях о лекарствах и небольшом опыте из прошлой жизни. Используя один палец для диагностики пульса, он просто хотел произвести впечатление на окружающих и укрепить образ гениального врачевателя.
Фань Сянь почувствовал гладкость и чистоту её кожи, и ему вдруг не захотелось отпускать руку. Немного помолчав, он сказал:
— У барышни пульс слабый, но присутствует сильное раздражение. Слабость и избыток огня перемешаны, пульс едва уловим, как паутинка... Это несколько осложняет дело.
— Что с ней? — спросила старшая служанка.
— Можно взглянуть на лицо барышни, чтобы точнее поставить диагноз?
— Нет! — категорически ответила старшая служанка. Хотя нравы в стране Цин были достаточно свободными, девушка на кровати была **неродной** дочерью императора, и её положение было слишком особенным. Даже императорским врачам не позволялось смотреть на её лицо, не то что какому-то неизвестному лекарю.
Фань Сянь разочарованно вздохнул и продолжил:
— Говорят, императорские врачи поставили диагноз — чахотка?
Старшая служанка ответила за девушку, которая, казалось, была слишком слаба, чтобы говорить:
— Да.
Фань Сянь немного подумал и решил, что у него есть некоторое представление о болезни. Ведь чахотка — это туберкулёз, и хотя он не привёз с собой аптечку, как другие путешественники во времени, он всё же знал несколько методов лечения. Поэтому он продолжил:
— Барышня часто чувствует усталость? И часто кашляет?
— Да, — снова ответила служанка.
"Не правда ли, тело постепенно худеет?"
— Да.
"Часто ли ощущаете прилив жара, который становится невыносимым?"
— Да.
Фань Сянь слегка разозлился: у этой старшей служанки язык слишком хорошо подвешен. Он быстро сообразил и спросил:
"Часто ли выступает холодный пот?"
— Да, — по-прежнему опережая, ответила служанка.
Однако Фань Сянь сделал вид, что не слышал её ответа, и коснулся ладони, которая выглядывала из-под занавеси кровати. Он почувствовал, что кожа действительно слегка влажная. Линь-шуцзы и подумать не могла, что незнакомый лекарь осмелится на такое, и от стыда и негодования поспешно убрала руку. Движения Фань Сяня были настолько быстрыми, что три девушки снаружи ничего не заметили.
Фань Сянь нахмурился:
"Ещё не было кровохарканья?"
"Уже началось, весной стало немного легче, но несколько дней назад снова возобновилось," — ответила старшая служанка, уже без прежнего пренебрежения, а с нотками беспокойства и надежды, увидев, что молодой лекарь точно описал симптомы.
"Хм," — задумчиво произнёс Фань Сянь и серьёзно сказал: — "У барышни действительно чахотка."
Услышав, что он после долгих вопросов лишь подтвердил то, что и так всем известно, старшая служанка прикусила нижнюю губу и едва сдерживалась, чтобы не выгнать этого лекаря. Е Лингэрь бросила на него сердитый взгляд, а Фань Жожо даже смутилась и опустила голову.
Фань Сянь не обратил на это внимания, встал и направился к столу, где взял кисть и начал выписывать рецепт. Когда служанка получила его, она взглянула и увидела, что это всё тот же отвар из лилий и золототысячника, но с добавлением фиалковой травы, чёрного гардении и ещё одного компонента — корня скерды. Она нахмурилась:
"Корень скерды горький, холодный, он выводит жар и укрепляет инь, но слишком ослабляет жизненную энергию. Разве можно его использовать?"
Как говорится, долгая болезнь делает из человека врача. За несколько лет, наблюдая, как разные врачи лечат барышню, служанка хорошо изучила рецепты от чахотки и сразу заметила проблему. Фань Сянь с уважением посмотрел на неё и объяснил:
"Если пациент крепок, это не должно навредить. Сначала нужно применить сильное лекарство, а затем уже действовать постепенно."
Старшая служанка бросила на него взгляд, сердито сказала:
"У барышни чахотка, она очень слаба, как она сможет это выдержать?"
Фань Сянь улыбнулся, не разозлившись:
"Если у барышни уже началось кровохарканье, болезнь серьёзная. Сначала нужно укрепить организм, а затем уже применять лекарства."
"Так что же сначала: сильные лекарства или укрепление?" — Е Лингэрь уже совсем запуталась.
Фань Сянь слегка покашлял:
"С этого момента каждый день давайте барышне выпивать чашку сырого козьего молока. Это старинный рецепт, который действительно эффективен." Затем он спросил: "Как обстоят дела с питанием барышни?"
Старшая служанка ещё думала о козьем молоке, когда услышала этот вопрос, и с гордостью ответила:
"Каждый день только лёгкая каша и овощи, ни грамма мяса или рыбы."
Фань Идянь разгневался: "Как так можно?! Девочка и так больна, а вы даже не даёте ей нормально питаться! Это же слишком!" — увидев удивлённые взгляды своей сестры и Е Линин, он понял, что его гнев был необоснован. С учётом положения леди Линь, вряд ли кто-то стал бы экономить на её питании. Должно быть, здесь была другая причина. С насмешливой улыбкой он спросил: "Почему она так питается?"
Три женщины посмотрели на него, словно на глупца. Они думали: "Все знают, что при чахотке нельзя есть мясное и острое — это общеизвестный факт!"
Однако Фань Идянь, получивший необычное образование, не знал этого. Поэтому он упорно настаивал: "Нужно, чтобы леди ела получше. Нельзя больше ограничивать её в пище. Она должна пить козье молоко, а ежедневный рацион должен быть разнообразным. Если она не сможет сразу привыкнуть, то можно приготовить сырой горный ямс и сырой ячмень — по одному ляну каждого, растолочь их в крупную крошку, сварить до мягкости, добавить половину ляна хурмы, растёртой в порошок, и всё это хорошо перемешать перед употреблением. Через полмесяца можно будет перейти на рецепт, который я прописал ранее."
Он продолжал говорить, не обращая внимания на окружающих, которые лишь хмурились и не решались его слушать.
В этот момент вошла старая няня, которая ранее не пускала их с двумя спутниками. Она поддерживала поясницу и выглядела измученной, её голос звучал слабо и без сил: "Как вы сюда попали?"
Старшая служанка с улыбкой подошла к ней и объяснила: "Этот доктор приглашён госпожой Е, и леди согласилась принять их."
Старая няня была недовольна: "У нас во дворце imperialный лекарь приходит каждые два дня. Чем же этот доктор так особенен?"
Старшая служанка ответила с улыбкой: "Особенность в том, что он велел готовить для леди деликатесы каждый день."
Старая няня стала отчаянно качать головой: "Этого ни в коем случае нельзя делать! Если это ухудшит состояние леди, что тогда делать?" Она быстро извинилась и поспешно вышла.
Фань Идянь с насмешливой улыбкой в глазах сказал служанке: "Это лекарство нужно принимать вместе с тем, что я говорил ранее, иначе не будет никакого эффекта."
Служанка всё ещё не хотела его слушать, что сильно разозлило Фань Идяня. Он подумал: "Если когда-нибудь мне удастся разделить ложе с твоей госпожой, я точно не стану тебя жалеть!" Он безнадежно сказал: "У меня есть готовые пилюли, пусть она сначала примет две, чтобы поддержать силы. Если будет эффект, ты, наконец, поверишь мне?"
Служанка упрямо ответила: "Может, и пилюли хороши, но мясо ей точно нельзя."
Фань Идянь от ярости скрипел зубами, не зная, что делать.
---
Когда он кашлял кровью, она кашляла кровью; когда он от злобного бессилия скрежетал зубами, она тоже стискивала зубы от той же ярости. За лёгкой шёлковой занавесью лежала хрупкая девушка с изящными чертами лица, прикованная к постели болезнью. Услышав голос врача снаружи, она уже не знала, что делать от волнения — этот голос был таким знакомым, это был тот самый юноша, которого она встретила в боковом зале храма Целебрации. Хотя она не понимала, почему он оказался в её доме и как стал учеником господина Фэй, но... но...
Лин-гунян крепко сжала края шёлкового одеяла, её милые, как жемчуг, зубы слегка впились в нижнюю губу. Её лицо покрылось нездоровым, но оттого ещё более чарующим румянцем. Что же теперь делать? Она знала, что он здесь, за занавесью, но не понимала, как с ним встретиться. От этой неопределённости сердце её разрывалось на части.
Когда разговор снаружи начал затихать и обладатель того голоса собирался уходить, девушка наконец не выдержала. Приподнявшись с постели и опираясь на подушки, она собрала все силы, чтобы произнести едва слышный, как писк комара, голос:
— Подождите!
...
Четверо людей за занавесью отреагировали на этот голос по-разному. Служанка первой подошла к постели и тихо спросила, в чём дело. Ли Линъэр проявила заботу, а Жо-жо, вспомнив, что её брат рискнул, переодевшись, прийти сюда, но так и не смог увидеть дочку семьи Лин, невольно посмотрела на выражение его лица — и обомлела: перед ней был оцепеневший гусь.
Фань Сянь, услышав эти три слова — "подождите" — застыл. Он превратился в оцепеневшего гуся, тупо уставившись на кровать, словно пытаясь сквозь несколько слоёв занавеси разглядеть девушку внутри, чтобы убедиться, что это действительно её голос. В храме Целебрации он уже слышал, как белоснежная девушка говорит, особенно запомнились ему её слова: "Ты... кто?"
Три тихих слова, произнесённых в храме, навсегда врезались ему в память. Фань Сянь сразу понял, кто находится за занавесью. Волна невероятной радости, смешанной с чувством потери и вновь обретения, захлестнула его разум, на мгновение оставив в оцепенении. Очнувшись от шока, он подумал о песне Хуан Лисина: "Звуковая волна слишком сильна, если не качнётся, то сшибёт с ног..." Поэтому он покачнулся, но быстро пришёл в себя и с трудом сдержал порыв отбросить занавесь перед кроватью.
— Барышня, что вам угодно? — тихо спросила служанка у кровати.
Ли Линъэр тоже подошла ближе и нахмурилась:
— Чэньчэнь, ложись, зачем ты села?
— Этот... этот высокопоставленный чиновник... то, что он сказал ранее, кажется, имеет смысл... — девушка за занавесью, похоже, торопилась подобрать слова. — Возможно, если он осмотрит меня лично, то сможет точнее поставить диагноз.
---
Служанка, услышав такие слова от барышни, помнила о правилах пристойности и, несмотря на неловкость, вынуждена была обратиться за поддержкой взглядом к Ли Линъэр. Ли Линъэр уже начала сомневаться в медицинских способностях Фань Идля, поэтому произнесла несколько ничего не значащих утешительных слов, но не смогла устоять перед настойчивостью барышни Лин. Сердце её сжалось от горького предчувствия — она поняла, что подруга, предчувствуя скорый конец, не желает упускать ни малейшей надежды. Ли лишь тяжело вздохнула и протянула руку, чтобы отодвинуть вуаль.
Именно в этот момент та ненавистная старуха-нянька в третий раз поднялась на лестницу. Увидев происходящее, она испугалась и попыталась увести Фань Идля. Фань Идль внутренне разгневался: "Да ты действительно надоедаешь!" — его взгляд, подобно гневу бога грома, пронзил старуху. От этого взгляда та схватилась за живот и в панике бросилась прочь.
Фань Жо, конечно, знала, что взгляд её брата не способен причинить вред, но слабительное всё ещё действовало, и она не смогла сдержать улыбку, прикрыв рот рукой. Фань Идль тоже слегка улыбнулся, глядя на медленно открывающуюся вуаль, ожидая момента встречи взглядов.
Когда вуаль полностью открылась, из-под шёлкового одеяла показалась бледнокожая девушка с живыми, блестящими глазами и лёгким румянцем на щеках. Она выглядела так, будто вокруг никого не было, и их взгляды — мягкие, но твёрдые — встретились.
Взгляд Фань Идля был полон радости и счастья, но взгляд барышни Лин... был полон растерянности и разочарования! Фань Идль сразу понял: сегодня он накрасился, и эта девушка, с которой он был знаком лишь мельком, естественно, не смогла узнать его сразу. В его глазах промелькнули смешная улыбка и лёгкое отчаяние.
Барышня Лин, поддерживаемая служанкой, села, глядя на незнакомого молодого высокопоставленного чиновника перед собой, не скрывая своего разочарования. Но постепенно её брови нахмурились, как будто она пыталась что-то вспомнить, как будто в этом дружелюбно улыбающемся взгляде молодого человека она увидела что-то знакомое.
Ли Линъэр внезапно почувствовала, что взгляд ученика господина Фэй ей крайне неприятен, и поторопила: "Что ты стоишь как истукан?"
Фань Идль с улыбкой подошёл ближе, внимательно разглядывая знакомые черты прекрасного лица, на котором запечатлелся нездоровый румянец. Его сердце наполнилось состраданием, и он нежно сказал: "Обязательно следуйте тому методу лечения и питания, о котором я говорил. Понятно?"
Услышав этот голос снова и увидев это совершенно другое лицо, барышня Лин почувствовала головокружение. Она оперлась на кровать и тихо произнесла: "Благодарю вас..."
...
Покидая комнату барышни Лин, та вежливо поблагодарила молодого неродного чиновника и барышню из семьи Фань. Она знала, что эта барышня из семьи Фань вскоре может стать её "невесткой", и в её сердце зародилось странное чувство. Глядя на молодого чиновника, её сердце забилось ещё сильнее: голос-то его, но почему же это не он?
Лин гунян с тревогой наблюдала, как молодой высокопоставленный чиновник уже почти вышел за дверь, но не могла ничего сделать. Будучи номинальной княжной, она и так совершила крайне смелый поступок, настояв на встрече с ним. Разве можно было еще и сама побежать за ним, спрашивая, не был ли он несколько дней назад в храме Целебрации, не видел ли девушку в белом, помнит ли ту куриную ножку? — Ладно, хватит. Это же не тот человек, просто голос немного похож. Видимо, эти дни она слишком крепко спала и слишком часто вспоминала тот голос, так что уже начала видеть привидения.
Когда девушка уже почти погрузилась в отчаяние, Фань Сянь вдруг остановился у двери, обернулся и с легкой, странноватой улыбкой сказал:
— Молоко козье пей, мяса не избегай. Если проголодаешься, запасись парой куриных ножек.
Глаза Лин гунян загорелись:
— Но в последние дни аппетита почти нет, часто тошнит.
— Ничего страшного, — ответил Фань Сянь, радуясь, что его будущая жена оказалась такой сообразительной. — Пусть тошнит, привыкнет.
— Днем можно проветривать, но вечером обязательно... закрывай окно.
Е Линъэр и служанки недоумевали: не с ума ли сошел этот чиновник, что говорит такие вещи?
---
В карете по дороге в усадьбу Фань, кроме улыбающегося Фань Сяня и хихикающей рядом Фань Жо-жо, никого не было. Фань Жо-жо, видя, как брат едва сдерживает смех, не выдержала:
— Если хочется смеяться, смейся, зачем сдерживаться?
И карета наполнилась громким, раскатистым смехом, который оглушил прохожих на улице и напугал сидевшего впереди Тэн Цзыцзина.
— Какой все-таки удивительный мир, — сказала Фань Жо-жо, радуясь за брата. — Кто бы мог подумать, что девушка из семьи Лин и есть та самая, кого ты встретил в храме Целебрации.
— Да, удивительно, — Фань Сянь почесал зудящую бровь и улыбнулся. — Больше не называй ее "девушка из семьи Лин", зови невесткой.
Фань Жо-жо поддразнила его:
— Свадьба только через десять месяцев, разве не рано называть ее невесткой? Да и отец-канцлер с принцессой не любят тебя. Ты ведь сам когда-то хотел отказаться от этого брака?
Фань Сянь смущенно улыбнулся:
— Тогда было тогда, а теперь я непременно женюсь на этой девушке. Пусть даже отец-канцлер, принцесса или даже директор Академии Надзора вернется в столицу — мне все равно.
Фань Жо-жо внезапно спросила с любопытством:
— Сегодня я впервые увидела... невестку. — Она не смогла сдержать улыбку. — Она хоть и миловидна, но не такая неземной красоты, как ты описывал в прошлый раз.
Фань Сянь удивился и серьезно спросил:
— Разве она не неземной красоты?
Фань Жо-жо объективно ответила:
— Нет.
---
Фань Идлю немного задумался, выглядя растерянным, и лишь спустя некоторое время произнёс:
— Неужели это и есть то самое... "любовь слепа"?
— Брат, я примерно понимаю, что ты имел в виду, — отозвалась Фань Жо-Жо, всегда жаждущая знаний, — но кто такая Си Ши? Кто эта знаменитая красавица?
Фань Идлю, мыслями витавший вокруг девушки из рода Линь, давно позабыл о своей привычке быть терпеливым наставником для младшей сестры. Он небрежно отмахнулся:
— Си Ши? Да это просто девушка из порта Даньчжоу, торговавшая тофу. Красивая, с кожей белой, как снег.
— Врёшь! — недовольно фыркнула Фань Жо-Жо. Ей не нравилось, как брат, с тех пор как узнал, что его избранница — та самая, кем он давно восхищался, — стал рассеянным и отрешённым.
Фань Идлю успокоил её:
— Да где уж мне врать? Ты ещё маленькой тайком сбегала со мной из поместья на рынок. Она тогда как раз торговала тофу. Просто ты была мала и не помнишь.
Фань Жо-Жо осталась в сомнениях.
Оглядываясь на события сегодняшнего дня, Фань Идлю не мог не воскликнуть про себя:
— Да это не путешествие во времени, а самый настоящий любовный роман!
---
Линь Ваньэр, или, как её ласково называли, И Чэнь, выросла во дворце и почти не имела друзей. Её происхождение было окутано тайной, и, хотя она знала, что её отец — нынешний первый министр, у неё было мало возможностей увидеться с ним. Зато с дядей она была ближе. Особенно после того, как четыре года назад дядя устроил её брак, и даже мать лишилась права влиять на её жизнь. С одной стороны, это дало ей некоторую свободу, но с другой — дни стали ещё более одинокими. Её подруга Е Линьэр часто уезжала с братьями в Динчжоу, а даже когда была в столице, попасть во дворец было не так-то просто. Вокруг не осталось никого, с кем можно было бы поделиться сокровенным.
В начале года дядя неожиданно раскрыл её связь с отцом. Линь Ваньэр подумала, что он хочет унизить отца и вынудить его уйти в отставку, но всё вышло иначе. Вместо этого, он вновь поднял вопрос о браке, который был отложен четыре года назад.
Фамилия Фань, имя Идлю — неродной сын высокопоставленного чиновника Фань, служащего в Министерстве финансов в Даньчжоу? Линь Ваньэр горько усмехнулась. Видно, и ему не слишком повезло в жизни, раз с детства он не видел родителей. Но почему именно ей предстоит выйти за него замуж? Неужели её положение настолько позорно, что её можно просто так отдать за какого-то... Фань Идлю?
Она даже не знала, как он выглядит.
---
Линь Ваньэр не могла сдержать улыбку, вспоминая о том высокопоставленном чиновнике, которого видела днём. Уголочки её губ дрогнули, и она, прикрыв рот рукой, тихо засмеялась. Какой же он забавный! Неужели он действительно придумал такой способ, чтобы проникнуть в царские покои? Ведь здесь, в императорской резиденции, охрана строжайшая. Как ему это удалось? Притворился учеником господина Фэя? Вот это действительно дерзко! Но тут же она вспомнила, что этот человек пришёл вместе с дочерью из рода Фань. Может быть, он как-то связан с семьёй Фань? Тогда он наверняка знает о её помолвке с молодым человеком из этого рода... Боже мой! Если он всё это знает, то почему тогда пришёл ко мне? Почему говорил мне те слова?
Две розовые полоски румянца, словно облака на закате, украсили её щёки. Служанка, занимавшаяся укладкой постели, замерла, глядя на свою госпожу, полулежащую на подушках. Она не удержалась и, улыбаясь, спросила:
— Госпожа, о чём это вы опять задумались? Последние пару дней вы всё время улыбаетесь без причины.
Линь Ваньэр слегка смутилась:
— Разве нельзя улыбаться просто так?
Служанка высовывает язык, смеясь, и, неловко переступая, направляется к окну, чтобы закрыть его. Ночь уже глубокая, давно пора спать.
Линь Ваньэр вспомнила последние слова, сказанные тем юношей днём, и тихо произнесла:
— Принеси благовоний.
Служанка подумала, что благовоний ещё достаточно, но ничего не сказала и спустилась вниз.
Линь Ваньэр подошла к окну, её тонкие пальцы легли на деревянную раму. "Закрыть или не закрывать?" — размышляла она. Думала о своей болезни, о том, что её уже обещали незнакомцу по имени Фань Сянь. Сердце сжалось от боли, пальцы крепче сжали раму, и она с силой закрыла окно.