Глава 91

— Почему я должен вмешиваться? — Пятибамбук редко задавал вопросы в такой форме. С тех пор как Фань Идль покинул Даньчжоу и прибыл в Киото, он стал ещё более загадочным и ни разу не встречался с Фань Идлем.

Фань Идль потупил взгляд, подумав, что это действительно так. Даже если этот человек наблюдал, как он рос, у него нет оснований требовать от него чего-либо. В этом мире только он сам был должен Пятибамбуку.

Пятибамбук, услышав, что тот молчит, слегка повернул корпус и равнодушно произнёс:

— Я уже говорил тебе раньше: я обучал тебя много лет, Фэй Цзе тоже учил тебя. Если ты не можешь справиться с этими мелочами, это твоя проблема, а не наша.

— Только потом я узнал, что тот великан оказался воином восьмого ранга. Ты сам говорил, что мой уровень — седьмой, а потенциал — третий. Но я не должен был проиграть тому великану, — с горькой улыбкой сказал Фань Идль. — Ты говоришь, что это моя проблема. Разве тебе всё равно, если меня убьют?

— Ты умер? — Пятибамбук задал вопрос, ответ на который был очевиден, и редко когда повторял вопросы.

Фань Идль уставился на чёрную ткань, закрывающую его лицо, резко вдохнув холодный воздух:

— Ты всё это время был рядом со мной?

— Да.

— Почему же ты не вмешался?! — Фань Идль понизил голос, но в нём звучала ярость. — Те трое охранников погибли! А Тэн Цзыцзин ранен!

— Мне никогда не было дела до жизни или смерти кого бы то ни было, кроме тебя, — холодно и безжалостно произнёс Пятибамбук. — Люди вокруг тебя собрались по твоей воле. Если ты хочешь контролировать их жизни, ты должен защищать их жизни. Поэтому жизнь этих охранников — твоя ответственность, а не моя.

Фань Идль снова погрузился в молчание, понимая, что Пятибамбук прав.

— Я не могу помогать тебе слишком часто, — холодно сказал Пятибамбук. — На скале в Даньчжоу я уже говорил: в Киото, если я буду рядом с тобой, это принесёт тебе проблемы — такие, с которыми ты не захочешь сталкиваться.

Фань Идль с горькой улыбкой вспомнил разговор двенадцатилетней давности, когда он с ухмылкой сказал: "Я буду защищать тебя." Но это, конечно, могло быть только детской шуткой.

— Поэтому запомни: в Киото я никогда не встану рядом с тобой при свете солнца, если только ты не умрёшь... или уже мёртв, — продолжил Пятибамбук, не выказывая никаких эмоций.

Фань Идль не понимал, чего может бояться такой абсолютный воин, как Пятибамбук, но он услышал в этих словах нетерпимость и отсутствие возможности для обсуждения. Он мрачно кивнул.

— Кто-то идёт, — быстро произнёс Пятибамбук эти четыре слова, после чего снова исчез в темноте.

Гость всегда гость, но сейчас Фань Идю не особенно хотел видеть этого гостя. Ли Хунчэн, наследный принц Цзин-вана, вошёл с мрачным лицом, без церемоний плюхнулся на край кровати и, понизив голос, прорычал:

— Ты уже слышал сегодняшние новости? Посланники Северного Ци упорно отказываются признать свою вину, а разгорячённые студенты чуть не разнесли в щепки здание Гунлусы!

Гунлусы — дипломатическое учреждение империи Цин, отвечающее за обмен документами, деньгами и прочими делами с Северным Ци, различными мелкими княжествами и восточными варварами. Услышав, что здание Гунлусы едва не было разрушено, Фань Идю горько усмехнулся:

— Молодёжь и впрямь пылкая... Но Северное Ци, конечно, не признает своей вины. Если бы народ империи Цин узнал, что вражеские убийцы свободно бродят по столице, это бы вызвало нескончаемые волнения между двумя странами.

Ли Хунчэн с горечью улыбнулся:

— Волнения уже начались. Его величество издал указ, и посланники Северного Ци, оставшиеся в Яньцзине, были изгнаны из города, их вещи даже не позволили забрать.

Фань Идю насмешливо заметил:

— С внешними врагами расправляются быстро.

Уловив в его словах скрытый смысл, Ли Хунчэн нахмурился:

— Я приходил к тебе каждый день, но из-за твоей раны некоторые вещи было неудобно обсуждать.

Фань Идю вздохнул:

— Не знаю, в чём я перед тобой провинился в прошлой жизни, но приглашение на трапезу чуть не стоило мне жизни. С тех пор как я прибыл в столицу, ты единственный, кого я действительно узнал поближе. Ты, наследный принц, всегда говоришь прямо, так почему сегодня так туманно выражаешься?

Ли Хунчэн с укором в голосе ответил:

— В этом действительно моя вина. Никто не ожидал, что "Пьяный бессмертный" окажется лазутчиком Северного Ци.

Он немного подумав, продолжил:

— Сегодня я пришёл, чтобы в первую очередь выразить сожаление от имени второго принца. Он хотел лично навестить тебя, но ты и сам знаешь, как сейчас неспокойно в столице из-за твоего покушения. Ему неудобно появляться здесь без особой необходимости.

Он горько усмехнулся:

— Многие до сих пор подозревают, что именно я и второй принц стоим за этим покушением, и что мы пытались подставить наследного принца.

Фань Идю смотрел на него с полуулыбкой.

Ли Хунчэн рассмеялся:

— Ты так загадочно на меня смотришь, неужто я должен признаться, что это я всё организовал?

Фань Идю тоже рассмеялся. Он верил, что Ли Хунчэн не причастен к этому делу. Потеря поддержки семьи Фань была бы слишком большой потерей для второго принца, у которого и так мало союзников при дворе. Это было бы куда более серьёзным ущербом, чем любая выгода от подставы наследного принца.

Фань Идянь с трудом приподнялся с постели, и служанка, поддерживая его, подала ему чашку воды. Увидев силуэт в дверном проёме, он внутренне заругался: несмотря на тяжёлые ранения, посетители не прекращались, и вместо того, чтобы отдыхать, он просто мучился. На этот раз пришёл незнакомец. Новый гость представился: он оказался чиновником из Первого отдела Института Надзора, уполномоченным по распоряжению заниматься делами учреждения. Сейчас он расследовал дело об убийстве на улице Чжэньнюланьцзе. Это дело, связанное с высокопоставленными чиновниками и окружённое слухами о тёмных силах, стоящих за ним, было полностью передано в ведение Института Надзора.

— Как вас зовут? — спросил Фань Идянь, прищурившись на чиновника. Слуга уже подал тому чашку чая. Это был первый случай, когда Фань Идянь видел чиновника из Института Надзора не на территории самого института, если не считать его "отважного" визита туда ранее. От чиновников Института Надзора веяло какой-то могильной атмосферой, и это снова заставило его вспомнить того проклятого учителя Фэй Цзе.

— Мое имя Му Те, — ответил чиновник, губы которого были тонки, как железо, а лицо — тёмное и безэмоциональное. — Несколько дней назад вы были тяжело ранены, и некоторые вопросы остались невыясненными. Сегодня я прибыл по приказу, чтобы задать их. Прошу вас сотрудничать.

Фань Идянь нахмурился. Похоже, этот чиновник не знал о тайных связях между домом Фаней и Институтом Надзора, иначе не стал бы так говорить. Он равнодушно ответил:

— Я устал. Давайте обсудим это в другой раз.

Му Те, видимо, не ожидал отказа, и его лицо потемнело от недовольства.

Фань Идянь махнул рукой и с любопытством спросил:

— Совместное прошение Института Надзора и Министерства Наказаний уже подано. Что ещё нужно выяснить?

— Некоторые детали всё ещё не прояснены, — ответствовал чиновник по имени Му Те, не сводя глаз с Фань Идяня.

Фань Идяню стало интересно: похоже, Институт Надзора также подозревал тех лучников. Но какой смысл спрашивать его? В столице у него был лишь один враг — Го Баокунь, сын простого чиновника, который никак не мог быть связан с Северным Ци. Что касается наследника престола... об этом он и сам не мог говорить.

Фань Идянь достал из-под подушки жетон, оставленный ему Фэй Цзе, и бросил его Му Те:

— Мы свои люди. Говорите прямо.

Му Те не притронулся к чаю, взял жетон и, взглянув на него, резко побледнел. Он встал с места, подошёл к Фань Идяню и, опустившись на одно колено, почтительно сложил руки:

— Приветствую, господин.

Увидев, как Му Те покорно преклонил колено, Фань Идянь удивился. Он не ожидал, что этот жетон обладает такой силой. Как он мог знать, что Фэй Цзе оставил ему жетон надзирателя, независимого от восьми основных отделов Института Надзора? Только директор Института Чэнь Чжан мог отдавать ему прямые приказы, и его статус был равен статусу глав восьми отделов. Поэтому Му Те, увидев жетон, не мог не испытать шок и преклонить колено в знак уважения.

Рань Фань нахмурился и, жестом предложив человеку встать, спросил:

— Когда вернется в столицу господин Фэй? Это был тот вопрос, который сейчас волновал его больше всего. Во-первых, хотя состояние здоровья Ваньэр постепенно улучшалось, корень болезни оставался, и неизвестно, сколько еще она сможет продержаться. Во-вторых, обстановка в столице оставалась сложной: Дядя Уцзу по-прежнему оставался загадочной тенью, отец сохранял вежливость, скрывающую нечто иное, а единственный человек, которому он безоговорочно доверял — Фэй Цзе, отсутствовал в городе.

Услышав, что этот красивый молодой человек сразу же спрашивает о господине Фэе, Му Те подтвердил свою догадку: перед ним, без сомнения, важный чиновник, скрывающийся под личиной обычного жителя Академии. В таких спецслужбах, как Академия надзора, всегда было принято внедрять своих людей в различные ведомства и семьи столицы, как гвозди, вбитые в структуру власти. Очевидно, что этот молодой человек из семьи Фань был одним из таких агентов, и, судя по всему, занимал весьма высокое положение.

Му Те почтительно ответил:

— Вероятно, это произойдет не скоро.

— Вам удалось что-то выяснить? — Рань Фань внимательно смотрел ему в глаза.

Му Те хмуро ответил:

— Академия узнала о случившемся слишком поздно, поэтому тела лучников уже были полностью сожжены. Следствие привело нас в патрульную службу, но там все нити оборвались.

— Патрульная служба? Кто отвечает за этот участок?

— Цзяо Цзыхэн.

— Да? — Рань Фань удивленно поднял брови.

Му Те поднял голову и взглянул на Рань Фаня с любопытством, удивившись, что тот не знает, кто такой Цзяо Цзыхэн. Он ответил:

— Вряд ли это люди принца-наследника.

Увидев невозможный для подделки жетон на поясе Рань Фаня, Му Те сразу понял, с кем имеет дело, и потому говорил без всяких условностей — так было принято в Академии надзора, где все иерархии и ранги имели значение только внутри организации.

— Ты ведешь это **дело**? — Рань Фань с интересом посмотрел на него. — Какой у тебя чин?

— Ваш покорный слуга — чиновник седьмого ранга, помощник, — улыбнулся Му Те. — Просто гонец.

— Когда Сили сможет вернуться в столицу? — Рань Фань внезапно подумал о единственном свидетеле и нахмурился.

— Те люди сбежали слишком быстро. Даже если их сейчас перехватить, они смогут вернуться в столицу только через некоторое время.

Му Те посмотрел на него и, как ему показалось, понял, почему кто-то мог сговориться с Северным Ци, чтобы убить этого красивого молодого человека. Видимо, этот молодой человек был одним из ключевых кандидатов, которых Академия надзора готовила для важных дел. При этой мысли его сердце забилось сильнее, и он, набравшись смелости, спросил:

— Господин, хотя я и не знаю, какими именно делами вы занимаетесь в столице, но, поскольку вы недавно прибыли в город, если вам понадобится моя помощь, пожалуйста, не стесняйтесь отдавать приказы.

Рань Фань с любопытством спросил:

— А как же твои текущие обязанности?

Му Те наивно улыбнулся:

— Их можно немедленно передать другому. В Академии всегда четко соблюдаются иерархические правила, и с вашим положением перевести меня к вам в помощь не составит труда.

Рань Фань сразу понял, о чем думает его собеседник, и с горечью сказал:

— Лучше не надо. Я сам еще не знаю, чем буду заниматься. Если ты последуешь за мной и просто так потеряешь жизнь, какая в этом польза?

Резко нахлынула тяжесть на сердце, когда он вспомнил трёх стражников, погибших несколько дней назад на улице Нюлань. Эти люди сопровождали его с тех пор, как он прибыл в столицу, но он даже не успел как следует запомнить их имена, а они уже ушли из жизни.

Он велел служанке распахнуть окно. В комнату, долгое время погружённую в мрачную атмосферу, хлынул поток свежего воздуха и дневного света. Фань Идянь глубоко вдохнул, почувствовав прилив сил, и решил действовать. Обратившись к этому горячему стороннику из Института Надзора, он спросил:

— В Институте есть человек по имени Ван Цинянь?