Глава 1063

Все небесные драконьи рыбы в Небесном Пруду внезапно взбесились. Хотя Священный Император заморозил поверхность пруда, лед покрыл лишь верхний слой воды, и, несмотря на то, что лед был пропитан магическими колебаниями, рыбы не могли его пробить. Однако... над всем прудом плавало несколько тысяч лотосовых листьев!

Эти листья не могли быть заморожены. Если Небесный Пруд был основой Города Священного Императора, то эти тысячи лотосовых листьев были его землей. Бесчисленные здания были построены на этих листьях, окружая императорский дворец, расположенный на центральном цветке лотоса. Именно потому, что листья лотоса не могли быть заморожены, разъяренные драконьи рыбы, лишенные на протяжении долгого времени привычного "опьянения" от волшебных пилюль, направили свою ярость на них. Особенно уязвимыми стали корни под листьями. В данный момент можно было увидеть, как у корней лотосовых листьев скопилось множество рыб, безумно грызущих их.

Некоторые листья даже накренились, и предыдущие землетрясения были вызваны именно этим. Многие листья были почти прогрызены насквозь, их края стали неровными и изрешеченными от безудержных атак драконьих рыб...

Взглянув на все это, казалось, что весь Город Священного Императора пережил страшное бедствие.

Но самое потрясающее зрелище заключалось в том, что некоторые драконьи рыбы не атаковали лотосовые листья, а устремились к корням лотоса, на котором стоял императорский дворец! У корней рыбы с красными от ярости глазами безудержно рвали и грызли, заставляя лотос дрожать, как будто склоняя голову, и дворец на нем заметно накренился под грохот...

Этот вид заставил всех увидевших монахов вздрогнуть, их сознание будто захлестнула огромная волна. В этот момент из дворца раздался внезапный громовой рык:

— Бай Сяочунь!!!

Этот крик потряс небеса и землю, эхом разнесся по всему Городу Священного Императора. В это время Бай Сяочунь, находясь в благодатной земле, хмурился и был крайне обеспокоен.

"Это действительно не моя вина... Я просто хотел немного рыбы... Это ты заморозил весь Небесный Пруд..." — жалобно произнес Бай Сяочунь, его лицо выражало отчаяние. На этот раз он действительно хотел лишь немного рыбы, но последующие события вышли из-под контроля. Сейчас он лихорадочно думал, как выпутаться из этой ситуации.

"Я совершил столько великих дел, а просто хотел немного рыбы... Зачем Священному Императору было замораживать весь пруд?" — Бай Сяочунь вздыхал снова и снова, понимая, что ситуация стала крайне щекотливой.

В этот момент, когда весь Город Священного Императора сотрясался, фигура Священного Императора внезапно возникла в небе. Его лицо исказилось от гнева, когда он осмотрел все вокруг. Он едва сдерживался, хотя у него не было доказательств, что все это — дело рук Бай Сяочуня, но интуитивно он понял, что странное поведение драконьих рыб связано с недавней рыбалкой Бай Сяочуня!

Убийственное намерение возникло в его сердце, но он с трудом его подавил. Сейчас у него не было времени разбираться с Бай Сяочунем — весь Город Священного Императора находился в опасности. Он резко поднял правую руку и с силой надавил на Небесный Пруд.

В тот момент, когда Священный Император прижал пальцы в особом жесте заклинания, из его тела внезапно изверглась древняя, непостижимая мощь. Она, подобно бушующему океану, затмила небеса и окутала весь мир, простираясь во все восемь сторон света. Резким движением правой руки он будто вырвал из пространства ледяной холод вечности, который со всех сторон устремился к нему с невероятной скоростью.

Грохот сотряс воздух, небеса потемнели, и само пространство, казалось, исказилось. Холодные потоки, рождаясь из ниоткуда, с небес и земли, в одно мгновение сконцентрировались над Городом Священного Императора. Когда его пальцы завершили заклинание, ледяной холод устремился вниз, проникая в ледяное озеро Небесного Пруда.

В следующее мгновение раздался треск, эхом разнесшийся по небу и земле. Вода в Небесном Пруду, до этого лишь слегка покрытая льдом на поверхности, теперь замерзла полностью — от дна до самой поверхности. Даже буйные Небесные Драконы, обитавшие в пруду, были схвачены морозом: их тела покрылись ледяной коркой, и в одночасье всё озеро превратилось в гигантскую глыбу льда.

Но на этом Священный Император не остановился. Его лицо оставалось мрачным, и снова пальцы сложились в заклинание. Внезапным движением он указал в пространство, и древняя мощь, скрытая в нём, превратилась в божественную силу, освещающую небо и землю. Он сам стал подобен солнцу — сияющему, но лишённому жара. Вместо тепла от него исходил ослепительный свет, несущий в себе абсолютную, очищающую силу.

С гулким ревом этот священный свет, наполненный очищающей энергией, окутал весь Город Священного Императора, пронзая ледяную поверхность Небесного Пруда. Он прошёл сквозь замерзших Небесных Драконов, исцеляя их. Все скрытые болезни, ярость, даже внешние раны, полученные в битвах до прибытия Бай Сяочуня, — всё исчезло в одно мгновение. Их тела восстановились, и все внутренние повреждения были очищены.

Бай Сяочунь, ощутив эту очищающую силу, не смог сдержать резкого вдоха. Его дух сотрясался от увиденного, и он по-новому осознал невероятную мощь древних.

Всё произошло так быстро: от буйства Драконов до вмешательства Священного Императора — всего несколько мгновений. Когда очищение завершилось, лёд в Небесном Пруду растаял, и вода вновь стала кристально чистой. Небесные Драконы, освободившись от оков льда, больше не проявляли признаков ярости. Они спокойно плавали в воде, как и прежде.

Эта сцена не только облегчила душу Бай Сяочуня, но и успокоила жителей Города Священного Императора. Однако, глядя на повреждённые листья лотоса, наклонённые цветы и разрушенные части дворца, которые не могли быть быстро восстановлены магией, их гнев не утихал. Особенно Священный Император: его ярость достигла предела, и лишь с огромным трудом он сдержался, чтобы не уничтожить Бай Сяочуня одним ударом. В его глазах мелькнуло ледяное сияние.

Он понимал, что за последние дни, после того как он возвёл Бай Сяочунь в ранг Тунтянь-гуна, этот поступок, напоминающий покупку коня за тысячу золотых, стал подобен поднятому знамени в империи Шэнхуан. Весь мир бессмертных Тунтянь из Вечной сферы начал видеть в этом месте источник надежды. Более того, согласно его разведданным, многие бессмертные Тунтянь уже направлялись в империю Шэнхуан. Всё это мешало ему просто так расправиться с Бай Сяочунем.

— Когда придёт день, когда ты станешь никому не нужным, мы с тобой окончательно разберёмся! — Шэнхуан скрипел зубами, глубоко вдыхая, но всё же чувствовал, что необходимо как-то наказать его. Холодным голосом он изрёк указ:

— Лишить Тунтянь-гуна жалования на десять тысяч лет! Приговорить его к уборке фекалий небесного дракона!

— Лишить Тунтянь-гуна его цветных лент! Приговорить его к починке лотосовых листьев империи Шэнхуан!

Даже после этих слов Шэнхуан понял, что наказание слишком мягкое. В отчаянии он вспомнил слова Лю Юна, произнесённые ранее, и понял, что тот был прав.

— Возвести Лю Юна в ранг Цзяньгунши! — Шэнхуан снова глубоко вдохнул и издал новый указ, после чего резко махнул рукавом, мрачный, вернулся во дворец.

В этот момент весь город Шэнхуан кипел от ярости по отношению к Бай Сяочуню. В одном из благодатных мест Лю Тяньхоу, взволнованно принимая указ, понимал, что его повышение связано с тем, что Шэнхуан осознал сложность в обращении с Бай Сяочунем и решил использовать его для наблюдения за ним.

— Ваше величество, можете быть уверены! Этот старый слуга будет внимательно следить за каждым шагом Бай Сяочуня и записывать каждое его преступление, чтобы доложить об этом в отчётах! — сказал Лю Тяньхоу.

В то время как весь город был охвачен гневом, Бай Сяочунь облегчённо вздохнул, глядя в сторону дворца.

— Я чуть не поколебал основы Шэнхуан, а наказание оказалось таким? — Бай Сяочунь моргнул, почувствовав скрытое убийственное намерение Шэнхуана, и внутренне содрогнулся. После некоторого размышления он решил, что лучше будет вести себя тише.

В последующие дни, хотя Бай Сяочунь и ходил с мрачным лицом, ему всё же приходилось убирать фекалии небесного дракона, несмотря на насмешки и указательные жесты окружающих, на которые он вынужден был не обращать внимания.

Однако у этого было и положительная сторона. Ежедневный тяжёлый труд на свежем воздухе позволил ему услышать множество разговоров о Вечном мире. Он всё больше понимал этот мир, как и говорила Гунсунь Ваньэр: после Небесного владыки идёт Древность, а за Древностью — Господство. Бай Сяочунь был уверен, что Гунсунь Ваньэр не лгала ему.

Кроме того, после получения письма от Цзюйгуйвана, Бай Сяочунь ещё раз убедился, что методы очищения духа, используемые людьми из мира Тунтянь, действительно недоступны ни империи Шэнхуан, ни империи Сехуан. Это было одной из причин, по которой они так алчно относились к бессмертным Тунтянь.

В письме Цзюйгуйван также жаловался, что его провинция Шэнлочжоу бедна и малонаселенна. Однако из-за истории с привязкой Духа-матери, которая потрясла весь мир, многие бессмертные Тунтянь стали активно искать его.

---

Лишь после того, как практикующие из мира Тунтянь прибыли, они были рассеяны по различным провинциям Великим Королём Гигантских Демонов, который опасался, что, если оставить всё как есть, их вскоре поглотят традиции Священной Империи. Со временем само название "практикующие мира Тунтянь" может исчезнуть навсегда.

Глядя на письмо, Бай Сяочунь погрузился в молчание. Он понимал: возможно, для многих из мира Тунтянь спокойная жизнь — это всё, о чём они мечтают. Но его задача — дать этим людям выбор. Выбор между тем, чтобы раствориться в традициях Священной Империи, или навсегда сохранить память о своей родине... Священная Империя не предложит им этого выбора. Бай Сяочунь же должен был добиться того, чтобы жители мира Тунтянь получили эту возможность.

Какой бы путь они ни избрали, это будет их собственное, неоспоримое решение.

"Только став сильнее, я смогу дать людям мира Тунтянь шанс сделать этот выбор," — с этой мыслью глаза Бай Сяочуня загорелись решимостью. Те несколько тысяч небесных драконьих рыб, которых он уже поглотил до предела, принесли ему невероятную пользу. Его "Свиток Бессмертия" почти достиг совершенства — оставался всего один шаг.

Ещё немного — и он достигнет великого круга совершенства. А затем сможет попытаться прорваться к полубожественному уровню, вступить на путь Великого Совершенства и стать Небесным Властителем!

"Мне нужно больше небесных пилюль и волшебных трав, чтобы ускорить мою практику!" — Бай Сяочунь глубоко вдохнул, окинул взглядом Священный Имперский Город и начал обдумывать всё, что могло бы усилить его мощь...

---