Глава 265
Бай Сяочунь не задержался в семье Шуйюэ надолго. Вечером того же дня, приняв богатые дары и почтительные проводы, он величаво покинул их, взлетев в небо. Через несколько часов он приблизился к горному хребту Луочэнь.
Вернувшись сюда, его сердце забилось сильнее от предвкушения. Глубоко вдохнув, он спустился на горный хребет и быстро двинулся вперёд, осторожно рассеивая вокруг своё духовное восприятие. По мере продвижения Бай Сяочунь начал замечать, что хребет Луочэнь изменился по сравнению с тем, что он видел раньше.
В горах таилось нечто устрашающее — не проявляя себя открыто, оно заставляло его сердце сжиматься от страха.
— Что происходит? — Бай Сяочунь глубоко вдохнул, став ещё осторожнее. Лишь глубокой ночью, достигнув одного из проходов в хребте, он был потрясён увиденным.
Над горным хребтом простиралась прозрачная светящаяся завеса, невидимая издалека, но отчётливо различимая вблизи. Она поднималась к небу, образуя огромную, невообразимо гигантскую стену света. Эта световая стена простиралась на всю длину хребта Луочэнь, разделяя территории секты Линси и секты Сюэси, как будто отрезая их друг от друга.
Бай Сяочунь понял, что эта завеса несёт в себе невероятную мощь. Если бы он попытался прорваться сквозь неё силой, его тело и дух были бы уничтожены, а душа — разорвана на части. Его лицо изменилось, когда он внимательно изучил завесу и почувствовал в ней колебания, характерные для техник секты Линси.
— Хребет Луочэнь... самая мощная линия обороны секты Линси против секты Сюэси! — мысленно воскликнул Бай Сяочунь, вспомнив слухи, которые слышал о хребте Луочэнь, будучи в секте Линси.
Согласно легендам, этот горный хребет был создан как оборонительная линия, сформированная сектами за тысячи лет...
— Внутри секты Сюэси я не ощущал всех перемен, происходящих снаружи. Но на самом деле... война между сектами Сюэси и Линси уже на пороге. Появление этой завесы лишь подтверждает это, — подумал Бай Сяочунь, помолчав. Он оглянулся в сторону секты Сюэси.
Проверив, что вокруг никого нет, он глубоко вдохнул. Его правая рука медленно поднялась к лицу, ненадолго задержавшись, сняла маску, скрывавшую его истинное лицо.
Спрятав маску, Бай Сяочунь резко взмахнул рукавом, и вся кровожадная энергия секты Сюэси, накопившаяся внутри него, была поглощена техникой "Бессмертное долголетие". Ни следа этой энергии не осталось снаружи. В то же время, техника "Небесный фиолетовый ци" взорвалась в его духовном море, распространяя волны энергии. Бай Сяочунь сделал шаг вперёд, направляясь к световой завесе.
В момент соприкосновения с завесой его охватила леденящая воля, наполненная оцепенением и холодом, готовая стереть его одним движением. Бай Сяочунь замер, напряжённо ожидая.
К счастью, через несколько мгновений холодная воля, обследовав его с ног до головы, бесшумно рассеялась. Бай Сяочунь снова обрёл свободу движений и, сделав шаг, вышел за пределы световой завесы.
«Это, должно быть, не сознание какого-то древнего предка, а дух самой этой формации!» Бай Сяочунь всё ещё дрожал от пережитого, оглянулся на светящийся экран позади себя, глубоко вдохнул и осмотрелся вокруг. Всё вокруг уже не было алым — теперь здесь царила безграничная изумрудная зелень. Это было совершенно иное ощущение, нежели в секте Кровавого Ручья — здесь витал дух секты Линси! «Я, Бай Сяочунь... вернулся!» — прошептал он, его тело дрогнуло, превратившись в длинную радугу, которая стремительно унеслась прочь. Внутри него метод "Цзыци тунтяньцзюэ" работал на полную мощность, и мощный пурпурный свет, исходивший от него, окрасил всё вокруг в фиолетовые тона.
Особенно в его межбровье: третий глаз внезапно открылся, и весь мир предстал перед ним во всём своём многообразии. Теперь ему не нужно было ничего скрывать. Он резко использовал метод заклинаний пальцами, и пурпурная энергия, приняв форму треножника, обрушилась с небес, потрясая землю и небо. Бай Сяочунь взмахнул рукавом, и бесконечные водяные пары разошлись во все стороны, окутывая всё вокруг туманом. Водное царство... внезапно возникло.
Бай Сяочунь запрокинул голову и громко рассмеялся. Это чувство полной свободы наполнило его радостью и гармонией. Он отбросил все сложные чувства, связанные с сектой Кровавого Ручья, и в его уме всплыли все воспоминания о секте Линси. «Дядя Ли, Чжан Дапань, Хоу Сяомэй, Хоу Юньфэй, Сюй Баоцай, старший брат, мастер меча, Чжуте... Я вернулся!» — воскликнул Бай Сяочунь, полный энтузиазма, и помчался ещё быстрее, рассекая небеса.
По пути он даже остановился, чтобы достать котёл с узором черепахи. Глядя на этот большой котёл, Бай Сяочунь был охвачен тысячей чувств. «В секте Кровавого Ручья я не решался его использовать, но теперь наконец могу провести четвертое очищение духовной сущности!» — воскликнул он, полный решимости. Он давно собрал множество материалов для четырёхцветного огня, и теперь, не колеблясь, приступил к очищению.
Вскоре он очистил все свои магические сокровища в четвёртый раз. Особенно его фирменный деревянный меч после четвёртого очищения перестал выглядеть как дерево — он стал золотым! То же самое произошло и с мечом Золотого Ворона: его ослепительный блеск и пронзительная острота поразили даже самого Бай Сяочуня. Он очистил и все остальные свои сокровища.
Что касается фонаря, подаренного предком семьи Сун, Бай Сяочунь также очистил его. После четвёртого очищения, когда серебряные узоры на нём засияли, Бай Сяочунь, держа его в руках, почувствовал, как по спине пробегает дрожь — внутри фонаря таились пугающие колебания.
«Теперь я слишком силён... даже сам себя боюсь», — хмыкнул Бай Сяочунь, аккуратно убрав фонарь, и счастливый направился в сторону секты Линси.
По пути он вспомнил о маленькой черепашке, достал её из сумки для хранения и, как обычно, потряс в руке. Глядя, как лапки, голова и хвост черепашки стучат по её панцирю, издавая хлопающие звуки, он то и дело дёргал её за хвост. И тут он заметил нечто странное: хвост черепашки можно было растянуть очень далеко, но стоило его отпустить, как он с громким хлопком возвращался на место.
«Всё так можно?» — удивилась Бай Сяочунь, растягивая черепаху за конечности, как резиновую игрушку. В конце концов она просто ухватилась за её голову и потянула — и та вытянулась на невероятную длину. Бай Сяочунь даже решила попробовать использовать черепаху как оружие: размахнувшись, она ударила ею по каменной глыбе. Грохот разнёсся по окрестностям, камень рассыпался в пыль, а маленькая черепаха осталась невредимой.
Бай Сяочунь поняла, что перед ней нечто необычное. По пути в секту Линси она часто доставала черепаху, потряхивала её, растягивала и снова бросала. И вот, через несколько дней, когда она снова встряхнула черепаху, в воздухе повеяло лёгким, почти неуловимым ароматом. Хотя запах был едва уловим, стоило Бай Сяочунь вдохнуть его, как её внутренняя сила внезапно активизировалась. Она попыталась управлять ею, и внезапно со всех сторон хлынула духовная энергия, устремившись к ней и сливаясь с её телом. В её духовном море разразилась настоящая буря.
«Что это?» — Бай Сяочунь замерла, пытаясь вновь ощутить этот эффект, но её внутренняя сила уже успокоилась. Однако, проверив себя, она обнаружила, что одно это мгновение сравнимо с месяцем медитации.
От такого открытия Бай Сяочунь ахнула и с жаром уставилась на черепаху в руках.
«Неужели это и есть тот вечный и неразрушимый предмет…» — её сердце забилось чаще, вспоминая все странности, связанные с этой черепахой. Она принялась встряхивать её с новой силой, но аромат больше не появлялся. Бай Сяочунь не сдавалась: она продолжала трясти черепаху весь путь, и только на третий день запах вернулся.
Она жадно вдохнула его, и её сила вновь взорвалась, привлекая духовную энергию со всех сторон. Вокруг Бай Сяочунь образовался огромный вихрь. Проходящие мимо представители семейства культиваторов застыли в изумлении, их мысли забурлили от увиденного.
Бай Сяочунь ликовала, смеясь во весь голос:
«Ха-ха! Вот кто на самом деле умён — это я, Бай Сяочунь! Мои усилия не пропали даром! Эта черепаха — настоящее сокровище, она ускоряет мою практику!» Она твёрдо решила, что теперь каждый день будет трясти черепаху.
Прошло ещё несколько дней, и наконец, вдали показались ворота секты Линси. Бай Сяочунь увидела три горы на южном берегу, четыре — на северном, а также гору Чжундао, пересекающую Небесную реку. Все вершины сияли, будто накапливая силу, а от секты Линси исходило невидимое давление, распространяющееся во все стороны.
Бай Сяочунь не могла сдержать волнения. Она снова встряхнула черепаху и воскликнула:
«Наконец-то я вернулась! Помню, как многие не хотели отпускать меня тогда…» Её сердце билось сильнее от предвкушения встречи: «Наверняка все скучали по мне… А как там дядя Ли? Надеюсь, его затворение проходит хорошо…» Она снова встряхнула черепаху, и та помчалась вперёд, оставив за собой радужный след, устремляясь прямо к воротам секты Линси.
Едва он приблизился, как из горных врат внезапно вырвались четыре длинные радужные полосы, сопровождаемые низким окриком: "Стой, кто идёт!" Четверо практикующих, скрытых в этих радужных полосах, обладали разной степенью мастерства: один из них достиг совершенства в методе "Сгущения энергии", а трое других находились на пятом или шестом уровнях этого метода. В момент, когда их слова разнеслись по воздуху, они уже были готовы применить свои техники, и их взоры, полные бдительности, устремились на Бай Сяочуня. Увидев его, все четверо замерли в изумлении. Особенно один из них — Чэнь Фэй — широко раскрыл глаза, и всё его тело затряслось от волнения.
— Бай Сяо... То есть, уважаемый наставник Бай! — воскликнул Чэнь Фэй, едва не выдав своего изумления, но быстро спохватился, сложил руки в почтительном жесте, и трое остальных, также оправившись от удивления, последовали его примеру, поклонившись Бай Сяочуню.
— Отлично, отлично! Все должны усердно практиковаться, — произнёс Бай Сяочунь с нескрываемой гордостью, ощущая себя здесь как дома. Приняв вид наставника, он одобрительно кивнул, затем, взяв четверых за руки, уверенно шагнул внутрь горных врат.
Магические барьеры Секты Линси не оказали никакого сопротивления Бай Сяочуню. В одно мгновение он уже парил над знакомым Южным берегом. Вокруг царило оживление: в воздухе сновали радужные полосы, а вдали виднелись горы Цинфэн, Цзыдин и Сянъюнь. Взгляд Бай Сяочуня скользнул по территории внешних учеников, парящим в небе фениксам, и его сердце переполнилось теплом. Он понял, что пришло время дать знать всем: тот Бай Сяочунь, по которому они скучали, вернулся.
— Братья по секте! Я, Бай Сяочунь... вернулся!!! — громовым голосом провозгласил он, паря в небесах, и его слова, подобно раскатам грома, разнеслись над всем Южным берегом.
Услышав голос Бай Сяочуня, Чэнь Фэй с сочувствием посмотрел на весь Южный берег, предвкушая, какая буря эмоций обрушится на его обитателей.