Глава 266
— Братья и сёстры из секты Линси, я, Бай Сяочунь, вернулся! — голос Бай Сяочуня громыхал, разносился над южным берегом секты Линси, и даже на северном берегу едва можно было расслышать его слова...
В обычно шумной и оживлённой секте Линси, где всегда кипела жизнь, в этот момент внезапно воцарилась странная, почти зловещая тишина... Фениксы в небе вздрогнули, забыв, кажется, как летать.
На горе Сянъюнь, после того как Ли Цинхоу ушёл в затвор, старший Чжоу временно исполнял обязанности главы горы. В этот момент он как раз медитировал, когда внезапно услышал громоподобный голос, отчего весь застыл на месте.
Чжоу Синци, которая только что закончила медитацию на горе Чжундао и собиралась выйти наружу, услышала раскаты этого голоса, и её лицо мгновенно побледнело.
Сю Баоцай как раз хвастался перед несколькими друзьями на горе Цинфэн, утверждая, что знает всё на свете, как вдруг его прервал этот громовой голос, и он широко раскрыл глаза от удивления.
Чжан Дапань, хмурясь, слушал упреки Сю Мэйсян, но в этот миг резко поднял голову, услышав призыв Бай Сяочуня.
Весь южный берег замер: все монахи, все ученики, когда-либо пострадавшие из-за Бай Сяочуня, услышав эти слова, застыли на месте.
На горе Сянъюнь один из старших объяснял ученикам тонкости практики, когда голос Бай Сяочуня прогремел, прервав всё. Лицо старшего побледнело, а ученики были потрясены до глубины души.
На горе Чжундао Чжэн Юаньдун держал в руках нефритовую табличку, его лицо было мрачным — сообщение в табличке вызывало у него сильную головную боль. Он собирался отдать распоряжение, когда внезапно услышал голос снаружи, замер на месте, и его выражение лица тут же изменилось.
Там же, на горе Чжундао, двое верховных старших также изменились в лице. Это были те самые люди, чью одежду когда-то разорвала жемчужина, созданная Бай Сяочунем с помощью силы отталкивания.
Бай Сяочунь увидел, как после его крика весь южный берег погрузился в тишину, даже птицы в небе застыли на месте, а летавшие монахи внезапно остановились. Он был тронут.
— Все ещё помнят меня... Они, должно быть, очень скучали. Без меня даже практика, наверное, казалась скучной... Чэнь Фэй, ты не согласен? — Бай Сяочунь повернулся к Чэнь Фэю и троим его спутникам, с чувством произнёс он.
Чэнь Фэй не знал, что ответить, и лишь с трудом выдавил несколько лестных слов.
— Учитель Бай, ваше мастерство потрясающе, а слава велика! Один ваш крик — и вся секта Линси, внутри и снаружи, пришла в восторг! — сказал Чэнь Фэй. Его трое спутников просто обомлели. Сначала они были поражены словами Бай Сяочуня, затем — реакцией окружающих, а теперь и вовсе потеряли дар речи, услышав, как их обычно холодный и сдержанный Чэнь Фэй произносит такие слова.
Трое не застали эпоху Бай Сяочунь, принадлежа к тем, кто присоединился к секте позже, и успели увидеть лишь её закат. О её многочисленных деяниях они знали лишь понаслышке, не испытав ничего на собственном опыте, и теперь могли только переглядываться в недоумении.
— Ха-ха! Конечно, все очень соскучились по мне! Видите, я только крикнул, а все так взволновались, что даже оцепенели от радости, — сказал Бай Сяочунь, собираясь продолжить, как вдруг с южных гор раздался оглушительный, потрясающий небеса визг.
— Небеса слепы! Бай Сяочунь вернулся!!!
— Проклятие! Разве он не ушёл на тренировки? Всего несколько лет, как же он так быстро вернулся?!
— Плохо дело! Души кур только что прибавилось...
— Алхимик-бес вернулся!!!
Визг, разносившийся эхом, заставил птиц в небе пронзительно кричать и разлетаться в разные стороны. Те, кто парил в воздухе — в основном, мастера, достигшие стадии Цзицзюй, — вспомнили о страшном "методе разрывания одежды" Бай Сяочунь на площади и, ощущая мурашки по коже, поспешно ретировались.
Ученики с трёх горных вершин, вспомнив прежние ужасы, были охвачены горечью и негодованием.
Чжоу Синьци сжала зубы, в душе ненавидя слова Бай Сяочунь, холодно фыркнула и решила продолжить медитацию.
Сюй Баоцай, с печальным лицом, хотел было остаться, но, вспомнив, кто перед ним, поспешно вылетел навстречу.
Бай Сяочунь моргнула, прислушиваясь к визгу вокруг, слегка покашляла и, почесав нос, посмотрела на Чэнь Фэя и троих других рядом.
— Ха-ха, видите, как все рады...
Чэнь Фэй обливался холодным потом, ломая голову над тем, что ответить. Трое других смотрели на Бай Сяочунь с благоговением, не веря, что один человек способен одним словом довести южный берег почти до краха.
Бай Сяочунь тоже почувствовал неловкость, внутренне возмущаясь: в секте Сюэси она была кровным учеником, и где бы ни появлялась, её встречали с глубоким почтением. Кто осмелился бы хоть слово сказать против? Одного её взгляда было достаточно, чтобы противник затрясся от страха.
В этот момент с горы Цзыдин раздался громкий клич, и Чжан Дапань, превратившись в длинную радугу, вылетел из горы.
Хоу Сяомэй, медитировавшая, внезапно обрадовалась, вскочила и бросилась вперёд.
Хэ Саньпань и Хоу Юньфэй, все, кто был близко знаком с Бай Сяочунь, испытывали иные чувства, чем остальные, и с радостью вылетели навстречу.
Чжэн Юаньдун слегка покашлял, не желая оставаться в стороне, и с горы Чжундао, бросив взгляд в сторону Бай Сяочунь, вспомнил её прежние проделки и улыбнулся про себя.
И в этот момент с северного берега донеслось радостное рёвание. Теперь уже выросшее до десяти чжанов железное яйцо, как маленькая гора, устремилось с севера, его рёв потряс небеса и землю, вызвав рёв тысяч зверей с северного берега.
Рёв внезапно оглушил весь северный берег, заставив всех учеников, находившихся там, оцепенеть от неожиданности. Многие из них, не понимая, что происходит, вылетели вслед за звуком и, достигнув южного берега, издалека увидели Бай Сяочуня. Их лица застыли в изумлении, затем резко изменились, они с шумом вдохнули воздух и воскликнули:
— Бай Сяочунь!!
— Он вернулся!!
Среди этих восклицаний многие ученики северного берега закричали и стремительно отступили, спеша сообщить эту новость всем своим товарищам. Вскоре весь северный берег пришёл в волнение...
Бай Сяочунь громко засмеялся и, сделав несколько быстрых шагов, встретил бросившегося к нему Теданя. Тот остановился перед Бай Сяочунем, широко раскрыв глаза, его лицо сияло от радости. Тедань медленно уменьшался в размерах, превращаясь в того маленького создания, каким был при рождении. Он вцепился зубами в штаны Бай Сяочуня и никак не хотел отпускать, словно боялся, что тот снова бросит его одного и уйдёт гулять.
Бай Сяочунь, радостно улыбаясь, поднял Теданя на руки, а затем крепко обнял подбежавшего Чжан Дапана. Тот был так взволнован, что, казалось, хотел сказать тысячу слов, но, увидев приближающуюся Хоу Сяомэй, лишь многозначительно подмигнул Бай Сяочуню и отступил в сторону.
Бай Сяочунь рассмеялся, глядя на Хоу Сяомэй. Он уже был не тем наивным юнцом, каким был прежде. После событий в секте Кровотока он сильно повзрослел. Теперь он сам шагнул вперёд и крепко обнял Хоу Сяомэй.
Лицо Хоу Сяомэй залилось румянцем, и она принялась нежно ворчать.
Вскоре появились Хоу Юньфэй, Сюй Баоцай и другие ученики, которым Бай Сяочунь когда-то спас жизнь в бездне Павшего Меча. Все они были взволнованы, и более сотни человек окружили Бай Сяочуня, весело беседуя. Они рассказывали о том, что произошло в секте за годы его отсутствия, и вместе направились к горе Чжун Дао.
Бай Сяочунь поспешно расспросил о Ли Цинхоу, но никто не знал ничего определённого. Однако плохих слухов они не слышали, и это успокоило Бай Сяочуня.
Многие наблюдавшие за этой сценой, особенно те, кто не был лично знаком с Бай Сяочунем и знал о нём только понаслышке, не могли скрыть своего изумления. Им было трудно представить, что в секте может быть человек, который вызывает у одних безысходность, а у других — искреннюю преданность.
— Я слышал много легенд о старшем брате Бай..., — сказал один из учеников.
— Кем на самом деле является Бай-шицзу?
— Мне кажется, с того момента, как Бай-шицзу ступил на территорию секта, Линьси-цзун изменилась. Раньше здесь царила суета, но всегда висела тяжесть предстоящей войны. Сейчас же... эта тяжесть куда-то исчезла?
Трое учеников рядом с Чэнь Фэем тихо обсуждали происходящее.
Чэнь Фэй не последовал за толпой, а остался у ворот горы, наблюдая, как группа людей удаляется, а Бай Сяочунь постепенно исчезает из виду. В его глазах промелькнуло сложное чувство. Услышав разговор троих учеников, он на мгновение замолчал, а затем тихо произнёс:
— Это Бай Сяочунь... будущий наследник нашей секты Линьси-цзун, человек, достигший основы Пути Небесного Дао, неподражаемый. Его сияние затмевает всех остальных, заставляя людей испытывать смешанные чувства любви и ненависти, но в то же время... все признают его величие. Бай Сяочунь!
---
Трое больше не произнесли ни слова, в их глазах мелькнуло понимание, и, когда они посмотрели на удаляющуюся фигуру Бай Сяочунь, в их взглядах появилось ещё больше уважения. В то время как весь духовный клан Линси чтил её возвращение, на северном берегу, на вершине Пика Касатика, из уединённой пещеры вышла одна женщина и устремила взгляд на южный берег.
Это была женщина, лёгкий ветерок играл с её шелковистыми волосами, обнажая идеальные, будто высеченные из мрамора черты лица. Её глаза были полны глубины осенней воды, а изящные очертания фигуры таили в себе бесконечное очарование. Несмотря на скромность её одеяния, в её взгляде горела такая страсть, что она казалась живым пламенем, манившим к себе, даже если это грозило сгореть дотла...
"Брат, ты наконец вернулся..." — женщина прикрыла рот рукой, её смех прозвенел, как хрустальный колокольчик.
---