Глава 267
Южный берег секты Линси. Бесчисленные взгляды устремлены в небо, наблюдая, как Бай Сяочунь, окруженный сотнями людей, величественно летит в сторону горы Чжундао. Его смех, полный хвастовства, временами раздается, выдавая самодовольство.
— Говорю вам, за эти годы моих странствий я сотворил такое, что потрясло небеса и землю! — восклицает он. — Я отбил у множества людей пилюлю основания, разрушил священную гору одним ударом меча, уничтожил более десятка мастеров основания! Мои подвиги потрясают мир, моя мудрость безгранична, а сила — неисчерпаема!
— Сколько сильных мира сего трепетали передо мной, склоняя головы! Сколько учеников, лишь только я на них взглянул, бледнели и умоляли о пощаде! — громко, с нотками хвастовства разносится голос Бай Сяочуня, эхом отражаясь вокруг.
Люди из секты Линси, окружающие его, смеются и подтрунивают, не веря его словам. Однако, глядя на Бай Сяочуня, их лица озарены искренними улыбками, в глазах — ностальгия, восхищение и предвкушение.
Для них Бай Сяочунь — не просто их собрать — он тот, кому можно доверить свою жизнь. Хотя он и проказник, но в решающие моменты способен перевернуть ход событий. Хотя он и любит пошутить, но в ситуациях между жизнью и смертью вселяет небывалую уверенность.
Будучи мастером основания небесного пути и кандидатом на наследие, Бай Сяочунь не демонстрирует ни капли высокомерия. Напротив, его бесчисленные шалости и проказы делают его не недосягаемым кумиром, а настоящим другом, близким сердцу.
Особенно сильно это чувствует Хоу Юньфэй. Глядя на Бай Сяочуня и на Хоу Сяомэй рядом с ним, его лицо озарено улыбкой и искренними пожеланиями счастья.
Щеки Хоу Сяомэй порозовели, сердце всё ещё бьётся учащённо. В её мыслях — момент, когда Бай Сяочунь крепко обнял её. Время от времени её взгляд падает на Бай Сяочуня, и в глазах вспыхивает яркий блеск — такой же, как и у Сун Цзюньвань.
Бай Сяочунь взволнован и эмоционален, глядя на всех этих знакомых лиц. В его памяти всплывают моменты, проведённые в секте Линси. Это чувство возвращения домой трогает его до глубины души, а крики и визги, вызванные его недавним громким заявлением, он уже давно выбросил из головы.
— Не верите? — Бай Сяочунь хлопает себя по груди. — Я, Бай Сяочунь, невероятно силён! Однажды один старый монстр в стадии формирования духа даже восхищался мной, а другой хотел сделать меня своим приёмным сыном!
— Мы верим, — улыбаясь, говорит Хоу Юньфэй. Чжан Дапань и другие с ухмылками кивают, подтверждая свои слова, когда Бай Сяочунь смотрит на них.
Все вокруг смеются, и Бай Сяочунь, видя это, немного расстраивается. Ему хочется рассказать всем, как он варил лекарства в секте Сюэси, как боролся за власть внутри тела Кровного Предка, как стал знаменитым Кровным Наследником Центрального Пика. Но он не может этого сделать. Невозможность похвастаться своими достижениями раздражает его.
— Я говорю правду, — начал Бай Сяочунь, — я прошёл через множество испытаний, моё старшинство в секте теперь высоко, да и есть ещё одна ослепительная красавица-бестия, которая поклялась выйти замуж только за меня…
Едва он успел произнести эти слова, как сидящая рядом Хоу Сяомэй прищурила глаза в форме полумесяца и с лукавой улыбкой перебила его:
— Какая ещё ослепительная красавица-бестия? Брат Сяочунь, расскажи поподробнее!
— Э-э… — Бай Сяочунь мгновенно насторожился, почувствовав едва уловимое, но смертельно опасное напряжение, исходящее от Хоу Сяомэй. После испытаний в секте Кровавого Ручья его восприятие подобных вещей стало невероятно острым.
Он уже собирался перевести разговор на другую тему, как вдруг неожиданно с горы Чжундао, что была впереди, взметнулся в небо гигантский столб света. Этот столб был настолько огромен, что охватывал десятки метров в диаметре, пронзая облака и устремляясь ввысь.
В тот же миг земля задрожала, небеса загудели, будто весь мир сотрясался. Бесчисленные облака внезапно возникли в небе, сливаясь в единый гигантский вихрь. Вихрь вращался с оглушительным грохотом, и в его центре стало проступать белое солнце. Присмотревшись, можно было разглядеть, что внутри этого солнца сидела чёрная ворона с закрытыми глазами.
Хотя ворона и не открывала глаз, от неё исходила потрясающая, всеподавляющая аура, которая стремительно распространялась во все стороны, создавая невероятное давление. Оно накрыло небо и землю, заставив всех присутствующих содрогнуться, а их дыхание участилось.
На обоих берегах секты Линси наступила мёртвая тишина. Даже те, кто окружал Бай Сяочуня, изменились в лице, словно поняв, что происходит, и с серьёзными лицами устремили взгляды на световой столб.
Бай Сяочунь был потрясён до глубины души, глядя на небесный вихрь, белое солнце и чёрную ворону внутри него. Он не понимал, что происходит.
— Ну… хоть я и занимаю высокое положение, но возвращаться с такой помпой всё-таки излишне, — пробормотал он в замешательстве.
Рядом Сюй Баоцай сглотнул слюну, его лицо выражало напряжение, но, услышав слова Бай Сяочуня, он не удержался и закатил глаза, прошептав:
— Раньше говорили, что первая партия отправится как раз в эти дни. Похоже, время пришло.
— О чём ты? Какая первая партия? Куда они отправляются? — Бай Сяочунь был сбит с толку и, схватив Сюй Баоцая за руку, потребовал объяснений.
— В горы Луочэнь! — Сюй Баоцай отвечал серьёзно, понизив голос.
— Сяочунь, ты давно не был здесь, но, должно быть, слышал о надвигающейся войне между сектами Линси и Сюэси. Сражение не может развернуться на нашей территории, поэтому сектой уже давно решено, что битва произойдёт в горах Луочэнь. Там мы сможем использовать мощное защитное формирование гор, чтобы дать отпор врагам! — глаза Хоу Юньфэя блестели, его положение в секте после укрепления основы значительно возросло, да и наставником ему стал один из верховных старших, так что он был в курсе всех новостей.
Бай Сяочунь внутренне содрогнулся. Война… Она стала ещё ближе, чем он мог себе представить.
В этот момент, когда секта завершила накопление сил, первая волна телепортации должна была отправить отобранных адептов в горы Луочэнь! Когда Хоу Юньфэй спокойно заговорил, внезапно из горы Чжундао донесся громовой, полный авторитета голос, эхом разнесшийся по всей секте Линси. "Первая группа адептов для телепортации, немедленно явитесь!"
Этот голос, подобно раскатам небесного грома, оглушительно разнёсся во все стороны. Бай Сяочунь тут же увидела, как с трёх гор на южном берегу и четырёх гор на северном берегу одна за другой взмывали в небо радужные полосы, стремительно устремляясь к горе Чжундао. В этих полосах были и адепты, достигшие стадии построения основы, и те, кто завершил стадию сгущения энергии, а также множество других учеников, которые не могли летать, но стремительно спускались с гор, мчась к Чжундао.
Среди множества радужных полос в небе Бай Сяочунь даже заметила Гуйя и Бэй Ханьле — их аура превосходила обычных адептов, и они, подобно падающим звёздам, приближались к вершине горы Чжундао.
Приблизительно оценив, Бай Сяочунь поняла, что в первой группе не менее двух тысяч адептов. Более того, она почувствовала присутствие некоторых старших наставников, чьи силы также проявились в этот момент.
И наконец... В небесном вихре начала проявляться размытая фигура, постепенно обретающая очертания средних лет мужчины. Как только он появился, его мощь, превосходящая даже силу старших наставников, заставила померкнуть всё вокруг.
Увидев этого мужчину, Бай Сяочунь тут же узнала его — это был Ли Цзымо, один из пяти великих патриархов секты Линси, тот самый, кто когда-то помогал Тье Даню и беседовал с патриархом семьи Сун!
"Третий патриарх!" — воскликнул кто-то рядом с Бай Сяочунь.
Вскоре, когда все адепты первой группы собрались на вершине Чжундао, Ли Цзымо поднял правую руку и резко махнул ею. В тот же миг световой столб на горе Чжундао вспыхнул ослепительным светом, который рассеялся, окутав всех присутствующих. В одно мгновение более двух тысяч адептов исчезли без следа.
С их исчезновением всё вернулось к обычному состоянию, только световой столб горы Чжундао всё ещё соединялся с небесами, продолжая грохотать. Другие горы, хоть и не имели восходящих световых столбов, но их вершины сияли гораздо ярче, чем раньше, словно вот-вот должны были взорваться столбами света, устремляющимися в небо.
В то время как все в секте Линси были потрясены, голос Хоу Юньфэя достиг ушей Бай Сяочунь: "Они — первая группа. Через несколько дней отправится вторая, и она будет больше. А я... тоже в списке второй группы."
Сердце Бай Сяочунь забилось сильнее. Глядя на Хоу Юньфэя, она увидела на его лице мягкую улыбку. Многие из её друзей, окружавших её, тоже улыбаясь, сообщили, в какой группе они находятся.
Слушая их, Бай Сяочунь поняла, что каждый здесь, будь то адепт на стадии сгущения энергии или даже Хоу Сяомэй, включён в списки на войну.
Эта предстоящая битва, судя по всему, станет для секты Линси... сражением не на жизнь, а на смерть!
Я слышал от учителя, что горный хребет Лочэнь — это великое защитное построение, созданное нашими предками из секты Линси много лет назад. Оно было создано для того, чтобы предотвратить вторжение кровавой секты Сюэси. Это наша опора, сила этого построения укреплялась поколениями, и оно необычайно мощное. Хотя секта Сюэси и сильна, исход этого сражения всё ещё неизвестен!
Чжан Дапань, почувствовав гнетущую атмосферу вокруг, поспешил заговорить:
— Действительно, секта Сюэси зашла слишком далеко. Те условия, которые они выдвинули, — если мы согласимся, это будет равносильно покорности... Жить, согнувшись в поклоне, лучше умереть стоя, сражаясь!
— С того момента, как я вступил в секту Линси, это место стало моим домом. Живу я как человек Линси, умру — стану её духом!
— Этого сражения не избежать. Независимо от исхода, мы будем биться до конца! — вокруг Бай Сяочуня раздавались голоса, глаза людей горели яростной решимостью убивать.