Глава 268
Не только они были охвачены такими чувствами — в этот миг в сердцах почти всех обитателей секты Линси вспыхнула яростная жажда крови. Кто-то подавлял её глубоко в душе, кто-то выражал вслух, но так или иначе, невероятная, потрясающая небеса и землю аура прорвалась наружу из всех горных вершин секты Линси.
Бай Сяочун вернулся поздно, он не видел собственными глазами и не слышал собственными ушами, как секта Линси готовилась к битве в последние дни, но мог представить это и теперь видел: вся секта Линси стала единым целым, готовым бросить все силы на предстоящую битву!
— Говоря о секте Сюэси, Сяочун, — спросил Хоу Юньфэй, стоя рядом, — ты, будучи на тренировках, не слышал ли о потрясающем гении, появившемся в их секте? Его зовут Ночной Погребальщик, и он даже стал Чжуцзы среднего пика!
— А? — Бай Сяочун, погружённый в размышления о предстоящем сражении между сектами, прищурился, услышав слова Хоу Юньфэя.
— На этот раз я, вместе с Бэй Ханьле, Гуйя и Шангуань Тяньюем договорились: если на поле боя встретим этого Ночного Погребальщика, объединим усилия и постараемся убить его прямо в бою. Сяочун, присоединяйся к нам, когда наступит время! — В глазах Хоу Юньфэя мелькнула убийственная решимость. После укрепления основы земных жил его личность претерпела изменения — теперь у него была своя вселенная, но дружба с Бай Сяочуном стала для него ещё ценнее.
Сердце Бай Сяочуна забилось чаще, он облизал пересохшие губы и уже хотел что-то сказать, как вокруг него люди, услышав имя Ночного Погребальщика, взорвались яростью. Даже Сюй Баоцай стиснул зубы от ненависти. Особенно яростно реагировал Чжан Дапань — его глаза буквально пылали огнём. Только Хоу Сяомэй выглядела напуганной.
— Этот Ночной Погребальщик невероятно жесток, убил множество людей, — холодно произнёс один из присутствующих. — У меня есть достоверная информация: он пьёт человеческую кровь. Если не получает достаточно свежей крови каждый день, становится неконтролируемо агрессивным. Говорят, это связано с его методами культивации.
— Пьёт человеческую кровь?! — Бай Сяочун широко раскрыл глаза, не веря своим ушам. Он старательно вспоминал, но не мог припомнить ничего подобного...
— Я ещё слышал, что у этого Ночного Погребальщика извращённый характер, он сластолюбив и имеет дурную репутацию в секте Сюэси. Но из-за своей жестокости и свирепости ему удалось подавить любое сопротивление, — сквозь стиснутые зубы проговорил один из молодых людей.
— Сластолюбив? Извращённый характер... — Бай Сяочун резко вдохнул. Ему это напомнило кого-то, но он никак не мог понять, кого именно...
— Это ещё не всё! — возмущённо вмешался Сюй Баоцай. — Говорят, у него ещё и мания по отношению к некротической практике, это просто ужасно!
Бай Сяочун был шокирован до глубины души.
— Но он действительно гений, — продолжил кто-то. — Раньше он был никому не известен, всего лишь обычный культиватор на уровне основы, но смог превзойти Сюэ Мэй и старшего наставника среднего пика, а также разгромил Сун Цюэ и стал Чжуцзы!
— Слышал, что один из патриархов секты Сюэси усыновил его... — добавил кто-то ещё.
Эта ночная погребальная алхимия, известная как «дань-дао», была поистине зловещей, её даже называли «чумой среди демонов…» Все вокруг перешёптывались, и особенно когда заходила речь о лекарствах и этом самом прозвище, несколько человек бросили взгляды на Бай Сяочуня. Тот неожиданно почувствовал, как его сердце сжалось от страха.
— Да вряд ли… этот Ночной Погребатель настолько ужасен? Наверное, это просто слухи… — неуверенно попытался возразить Бай Сяочунь, но едва он произнёс эти слова, как Чжан Дапань с силой сжал кулаки.
— Сяочунь, ты и не представляешь! — голос Чжан Дапаня дрожал от негодования. — Самое страшное в Ночном Погребателе — это не его жестокость, а его способность предсказывать всё на свете. Он знает всё! Стоит ему лишь пошевелить пальцами, и всё, что происходит на небесах и земле, становится ему известно. А о тебе… он знает всё с такой точностью, что это просто невероятно! Такого человека нельзя оставлять в живых!
Окружающие единодушно кивнули в знак согласия.
Бай Сяочунь с тревогой смотрел на Чжан Дапаня, вспоминая те моменты, когда он сам возвращался, притворяясь Ночным Погребателем…
— Да, этого типа нельзя оставлять в живых! — внезапно вставил Сюй Баоцай, стиснув зубы. — Если бы у меня, Сюй Баоцая, была такая сила, я бы умер счастливым! Я слышал, что в нашем ордене уже сформировано более десяти отрядов, чтобы уничтожить Ночного Погребателя. Даже те, кто принадлежит к древним кланам, объявили, что во время войны убьют Кровавого Наследника, чтобы утвердить своё превосходство. Даже Верховный Старейшина что-то замышляет. А ещё я слышал, что наш мастер сказал: тот, кто убьёт Кровавого Наследника, получит щедрую награду! Так что, как только начнётся война, Ночной Погребатель обречён!
Слова Сюй Баоцая заставили Бай Сяочуня покрыться холодным потом. Он чувствовал себя обиженным: когда он был Ночным Погребателем, он ведь никому не делал ничего плохого… Почему все хотят его убить?
Особенно его потрясло, когда он услышал, что даже древние кланы и Верховный Старейшина замышляют против него, а его собственный наставник говорит такие слова. Бай Сяочунь уже хотел было что-то сказать, как вдруг с горы Чжундао донесся громкий и властный голос Чжэн Юаньдуна:
— Бай Сяочунь, немедленно явись ко мне!
— А?! — Бай Сяочунь вздрогнул, едва не подпрыгнув от неожиданности. Его лицо побледнело, и он машинально потрогал своё лицо, чтобы убедиться, что на нём нет маски. Затем, под удивлёнными взглядами окружающих, он нервно попрощался и полетел к главному залу, где находился Чжэн Юаньдун.
Осторожно подойдя к входу в зал, Бай Сяочунь глубоко вдохнул и вошёл внутрь. Там, в полумраке, освещённом тусклыми огнями, стоял Чжэн Юаньдун, повернувшись к нему спиной. Атмосфера в зале была тяжёлой и давящей, и Бай Сяочунь, и без того нервничавший, почувствовал, как его сердце забилось ещё сильнее. Он робко смотрел на Чжэн Юаньдуна.
— Учитель, старший брат… — начал Бай Сяочунь.
— Бай Сяочунь! Какая у тебя наглость! — Чжэн Юаньдун резко развернулся, его взгляд сверкал, как молния, а голос гремел, как гром. Его сила, достигнувшая совершенства в основании дао, взорвалась наружу, и даже намёк на силу, превосходящую обычный уровень, заставил воздух вокруг сгуститься.
Что касается гнёта, исходящего от силы мастерства, Бай Сяочунь не ощущал ничего особенного, но перед Чжэн Юаньдуном и Ли Цинхоу он всегда испытывал благоговейный страх. Когда те на него накричали, сердце Бай Сяочуня сжалось от ужаса, и он невольно подумал: неужто они узнали, что он и есть Ецзан?
— Старший брат, глава школы, я виноват... — Бай Сяочунь с плачевным видом поспешил признать свою вину, не зная, знают ли они о личности Ецзана, но решил, что лучше сразу признать ошибку.
— Дерзкий! Бесчинствовать, скрывая своё присутствие! Ты ушёл на тренировки, и это ещё полбеды, но ты скрыл своё дыхание! Ты хоть понимаешь, сколько злодеев ищут тебя? Даже четверо Кровавых Наследников из секты Сюэси чан уже поклялись убить тебя! Если они найдут тебя, ты обречён на вечные муки! — прогремел Чжэн Юаньдун.
Секта могла сообщить внешнему миру лишь о том, что ты в уединении, но втайне мы тоже искали тебя, практически перевернув всю провинцию Дунлиньчжоу!
Бай Сяочунь моргнул, облегчённо вздохнув, но в душе его переполнило волнение. Он поспешно опустил голову и послушно признал свою вину.
Чжэн Юаньдун ещё немного отругал его, увидев такое выражение лица Бай Сяочуня, громко фыркнул, но затем заметил, что уровень мастерства Бай Сяочуня достиг середины этапа Цзуцзи. Лицо Чжэн Юаньдуна слегка смягчилось, хотя он всё ещё сохранял строгий вид.
— Ладно, я не буду спрашивать, почему ты скрыл своё дыхание и куда ходил. Ты уже не маленький, должен понимать меру во всём... Я вызвал тебя, чтобы поручить важное задание!
Бай Сяочунь, уловив настроение Чжэн Юаньдуна, понял, что вопрос о его тайном отсутствии больше не поднимается. Он хлопнул себя по груди, приняв решительный вид, и твёрдо произнёс:
— Говорите, старший брат! Хоть на гору ножей, хоть в море кипящего масла — не дрогну ни на миг, если вы прикажете!
Бай Сяочунь решил, что сейчас нужно проявить себя, но, обдумав, понял, что не стоит давать безоговорочных обещаний. Поэтому в его решительных словах не прозвучало гарантий выполнения задания.
— Наша секта Линси скоро вступит в войну с сектой Сюэси чан. Твоя задача — убить на поле боя самого слабого из четырёх Кровавых Наследников... Ецзана! — Чжэн Юаньдун отбросил рукав и строго произнёс.
— Что?! — Бай Сяочунь внутренне застонал. Ему казалось, что он сходит с ума: секта Сюэси чан приказала ему убить Бай Сяочуня, а секта Линси — Ецзана... Он не знал, как ему поступить в ситуации, когда нужно убить самого себя, и это его сильно тревожило.
Чжэн Юаньдун, заметив странное выражение лица Бай Сяочуня, с недоумением посмотрел на него.
— Что с тобой? Любой из Кровавых Наследников секты Сюэси чан заслуживает смерти!
Бай Сяочунь, нервничая, начал яростно хлопать себя по груди.
— Не волнуйтесь, старший брат! Этот Ецзан — извращенец, любит пить кровь, совершает одно злодеяние за другим, он сумасшедший и заслуживает смерти от рук каждого! Я слышал, он даже соблазнил старшего наставника Чжунфэна и пользуется расположением нескольких патриархов секты Сюэси чан. Такого человека я непременно уничтожу! — Бай Сяочунь принял вид праведника и громко заявил, хотя в душе его грызла всё большая тревога.
— Ты, оказывается, немало знаешь об этом Ецзане, — с удивлением отметил Чжэн Юаньдун.
Бай Сяочунь внутренне завыл от отчаяния, чувствуя, что сегодня постоянно говорит не то и не так. От этого он ещё сильнее напрягся и поспешил исправиться:
— Я, Бай Сяочунь, исполнен праведной энергии! Даже во время своих странствий слышал об этом безумном Ночном Погребении. Старший брат, глава школы, будь спокоен — я, Бай Сяочунь, клянусь, что выполню задание!
Чжэн Юаньдун посмотрел на Бай Сяочуня, и его выражение лица постепенно смягчилось:
— С твоим небесным дао в основе и уровнем мастерства на середине этапа закладки фундамента, ты непременно сможешь уничтожить этого Ночного Погребения прямо на поле боя. Я организую поддержку других, включая нескольких старших наставников и наследников традиции — они помогут создать тебе условия!
Чжэн Юаньдун строго добавил:
— Запомни: ты должен выполнить задачу по уничтожению Кровавого Отпрыска. Как только ты справишься с этим, даже если не достигнешь этапа формирования дао-пилюли, этот великий подвиг позволит тебе войти в число наследников традиции!
Он медленно продолжил, бросив на Бай Сяочуня многозначительный взгляд, в словах которого скрывался глубокий смысл, заставивший Бай Сяочуня вздрогнуть душой, одновременно наполнившись безграничным теплом:
— Наследники традиции... это основа нашей школы Линси. Даже в час величайших испытаний, когда всё кажется потерянным, вся школа соберёт все свои ресурсы, чтобы защитить тех, кто входит в этот список!