Глава 29
Глава двадцать девятая. Происхождение
С детства А-цзы слышала о славе "северного Цяо Фэна и южного Му Жуна" — двух величайших мастеров боевых искусств в Центральной равнине. Она и подумать не могла, что, едва сбежав из Звездного озера обратно в Центральную равнину, сразу же встретит северного Цяо Фэна. Тайком последовав за ним, она ощущала острый прилив адреналина.
А-би бросила на А-цзы взгляд и незаметно покачала головой, сказав: "Можешь следовать за ним, если хочешь, но будь осторожна и не попадайся ему на глаза."
А-цзы кивнула и прошептала: "Сестрица А-би, не волнуйся. Пусть мои боевые навыки и не самые лучшие, но когда дело касается скрытности, никто не сравнится со мной."
А-цзы не лгала: её навыки маскировки были действительно выдающимися. Иначе как бы она смогла сбежать из Звездного озера и избежать погони своих старших собратьев по оружию.
Добравшись до Малого Зеркального озера, Цяо Фэн стал свидетелем схватки между "Злодеем, чья мера зла полна" из Четырёх Великих Злодеев и неким мужчиной средних лет.
Этот мужчина был не кто иной, как принц Дали "Дуань Чжэнчунь".
Однако четвёртый злодей, "Журавль в облаках", отдыхал рядом с женщиной, чья красота ещё хранила отблески былой прелести. Женщина была невероятно привлекательна: кожа её была гладкой, без единой морщинки, и на вид она казалась ровесницей А-чжу. Если бы не отсутствие юношеской живости в её манерах, все бы приняли её за старшую сестру А-чжу, встреть они их вместе.
Эта красавица была хозяйкой Малого Зеркального озера — Жуань Синчжу.
"Красавица, твой Дуань-лан скоро распрощается с жизнью от руки нашего старшего. Советую забыть об этом неудачнике и перейти ко мне. Я сумею оценить тебя по достоинству," — с порочным блеском в глазах проговорил Журавль в облаках, уставившись на Жуань Синчжу.
Сердце Жуань Синчжу сжалось от тревоги, лицо её вспыхнуло гневом. "Журавль в облаках, ты бесстыден! Дуань-лан обязательно выстоит," — выкрикнула она.
Воспитание не позволяло ей использовать грубые слова, и она ограничилась лишь этим возгласом.
Дуань Яньцин орудовал тонким посохом с невероятной мощью, нанося удары, не уступающие по силе ударам большого меча. Время от времени он применял технику "Солнечного пальца", вынуждая Дуань Чжэнчуня отступать шаг за шагом.
"Дуань Чжэнчунь, не ожидал, что твои боевые навыки так слабы. Видать, слишком много времени проводишь в роскоши дворца, позабыв о тренировках. Сегодня тебе конец," — произнес Дуань Яньцин, хотя звуки исходили не из его уст, а из живота — это была его коронная техника "брюшного говорения".
"Вжик..." — резкий удар пальцевой энергии ранил Дуань Чжэнчуня.
Он отлетел назад, упал на землю и выплюнул струю алой крови.
"Дуань-лан!" — вскричала Жуань Синчжу, глаза её наполнились слезами, а лицо выражало крайнюю тревогу.
Журавль в облаках рассмеялся: "Красавица, бесполезно. Дуань Чжэнчунь обречён. Ха-ха."
"Наш старший — это сила! Его боевые навыки просто сокрушительны. Этот Дуань Чжэнчунь ему и в подмётки не годится. Давай, старший, прикончи его!" — громогласно поддержал Нанхайский Крокодил "Юэ Лаосань".
Ледяная усмешка промелькнула на лице Е Эрнян, наблюдающей за схваткой со стороны.
Два главных телохранителя Дуань Чжэнчуня лежали на земле, тяжело раненные, и громко взывали: "Государь!" ... Цяо Фэн и А Чжу наблюдали за битвой издалека. Цяо Фэн сказал: "Сперва я немного опасался техники Шести жил пальцевых мечей семьи Дуань из Дали. Но теперь видно, что этот Дуань Чжэнчунь вовсе не владеет Шестью жилами. Техника Янтарного пальца хоть и сильна, но это всего лишь искусное умение точечного воздействия, оно не представляет для меня угрозы."
А Чжу тоже почувствовала облегчение: "Брат Цяо обязательно победит." Взглянув на Жуань Синчжу, которую удерживал подлый Юнь Чжунхэ, она не выдержала и сказала: "Брат Цяо, хотя у нас и есть распри с Дуань Чжэнчунем, его женщину мы не должны трогать. Юнь Чжунхэ — злодей, нам следует спасти её."
Цяо Фэн кивнул: "Хорошо." Цяо Фэн был человеком справедливым, и беда не должна касаться семьи. У него была вражда с Дуань Чжэнчунем, и он будет иметь дело только с ним.
Увидев приближающегося Цяо Фэна, Юнь Чжунхэ почувствовал приступ страха и громко воскликнул: "Цяо Фэн, что ты, северный варвар, задумал?" Цяо Фэн ответил: "Теперь моя фамилия Сяо, и ты должен звать меня Сяо Фэн! Освободи женщину." Он указал на Жуань Синчжу.
Юнь Чжунхэ, сжимая горло Жуань Синчжу, отступил на два шага и крикнул: "Ни за что!" Сяо Фэн холодно фыркнул.
"Рука Дракона!" Огромная когтистая лапа дракона отбросила Юнь Чжунхэ назад и вернула Жуань Синчжу к себе. Этот приём Руки Дракона поразил всех присутствующих.
"Жуань Синчжу благодарит героя Сяо за спасение жизни," — с благодарностью сказала Жуань Синчжу.
Дуань Яньцин выпустил мощный удар техники Янтарного пальца прямо в грудь Дуань Чжэнчуня. Если бы удар достиг цели, Дуань Чжэнчунь был бы мёртв. "Рык!" Сяо Фэн ударил ладонью, сопровождая удар лёгким рёвом дракона, и отбросил Дуань Яньцина, спасая Дуань Чжэнчуня.
Дуань Яньцин, потрясённый, уставился на Сяо Фэна и спросил: "Герой Сяо, что это значит? Неужели ты хочешь вмешаться в семейные дела нашего клана Дуань?" ...
А Би и А Цзы наконец добрались до озера Сяо Цзинху. Увидев, как Сяо Фэн сражается с Дуань Яньцином, А Цзы восхищённо воскликнула: "Ух ты, они дерутся! Как здорово! Этот северный Цяо Фэн действительно силён, даже сильнее моего учителя. Как интересно!"
А Би лишь молча покачала головой, не зная, что делать с этой девчонкой А Цзы. Увидев А Би и А Цзы, А Чжу радостно воскликнула: "А Би, как ты здесь оказалась?"
А Би подошла к А Чжу, взяла её за руки и радостно сказала: "Сестрица А Чжу, как же хорошо тебя видеть! Мы с братом Ван Юэ обнаружили вас с главой Цяо по дороге. Брат Ван Юэ отправился в Союз Нищих, а я последовала за ним. Сестрица А Чжу, я слышала, что тебя ранили техникой Великой Силы Золотого Алмаза Шаолиня, как ты сейчас?"
А Чжу улыбнулась: "Всё в порядке, ранение было серьёзным, но искусство врачевания доктора Сюэ просто волшебное, я уже поправилась. Кстати, я обязана жизнью вашему залу боевых искусств. Если бы не братья с горы Ван, уговорившие доктора Сюэ, он бы не стал меня лечить."
Ажу знала, что Ван Шань заступился перед врачевателем Сюэ лишь ради А Би. Если бы А Би не была женой Ван Юэ и госпожой школы боевых искусств в Сучжоу, Ван Шань и остальные не проявили бы ни малейшего интереса к её судьбе. «А Би, спасибо тебе,» — поблагодарила Ажу. А Би улыбнулась: «Ажу, сестрица, раз с тобой всё хорошо, я спокойна.»
Сила Сяо Фэна значительно превосходила силу Дуань Яньцина, и бой быстро закончился. Дуань Яньцин с неохотой взглянул на Дуань Чжэнчуня и, используя технику чревовещания, произнёс: «Дуань Чжэнчунь, тебе чертовски везёт, что такой мастер, как Сяо Фэн, вступился за тебя. Но в следующий раз удача может отвернуться от тебя. Я не верю, что Сяо Фэн будет вечно рядом с тобой.» С этими словами Дуань Яньцин, используя лёгкое искусство, исчез.
«Босс, подожди нас!» — крикнули Наньхайский крокодил «Юэ Лаосань», Юнь Чжунхэ и Е Эрнян, следуя за ним.
А Цзы подошла к Сяо Фэну и с любопытством спросила: «Так это ты и есть северный Цяо Фэн? Ха-ха, раньше я только слышала о тебе, говорили, что ты невероятно силён. Сегодня наконец-то увидела тебя воочию. Здорово, даже лучше, чем в слухах.» Услышав слова А Цзы, Сяо Фэн не знал, смеяться ему или плакать: откуда взялась эта девчушка?
Ажу, глядя на А Цзы, с улыбкой спросила: «А Би, кто эта девочка? Она такая забавная.» А Би рассмеялась: «Я тоже не знаю, знаю только, что её зовут А Цзы, она очень озорная. Эта малышка вся из себя такая озорная, но сердце у неё доброе, просто она не всегда понимает меру. Увидела меня и прицепилась.»
А Би уже двадцать один год, а А Цзы всего семнадцать-восемнадцать, так что называть её малышкой вполне уместно.
Увидев Ажу, А Цзы внутренне поразилась: «Почему эта девушка выглядит точно так же, как я до того, как начала практиковать Искусство Преобразования Энергии? Странно.» Ажу, взглянув на А Цзы, сразу же полюбила эту младшую сестрёнку.
Дуань Чжэнчунь поблагодарил Сяо Фэна: «Благодарю вас, герой Сяо, за спасение жизни. Я бесконечно признателен.» Сяо Фэн холодно ответил: «Я просто не хотел, чтобы ты погиб от руки Дуань Яньцина. Отдохни и залечи свои раны. Когда поправишься, мне нужно будет кое-что у тебя спросить.» Дуань Чжэнчунь сказал: «Мои раны несерьёзны, через пару дней я буду как новенький.»
На следующий день Жуань Синчжу заметила на плече А Цзы иероглиф «Дуань» и поняла, что эта девочка по имени А Цзы — её дочь.
Разговор Жуань Синчжу и Дуань Чжэнчуня случайно подслушала Ажу.
Вернувшись в свою комнату, Ажу подумала: «Так значит, мои родители — Дуань Чжэнчунь и Жуань Синчжу, а А Цзы — моя сестра.» Она провела рукой по своему левому плечу, ведь и там у неё был маленький иероглиф «Дуань».
Сердце Ажу наполнилось радостью и тревогой. Радостью оттого, что наконец узнала своё происхождение, и тревогой, ведь Сяо Фэн собирался отомстить её отцу. «Что же мне делать?» — размышляла Ажу, полная сомнений и не зная, как поступить.
Когда трапеза подошла к концу, А Чжу произнесла: «Цяо-гэ...» Сяо Фэн рассмеялся: «А Чжу, лучше зови меня Сяо-гэ.» А Чжу кивнула: «Сяо-гэ, я хочу отправиться в степи, пасти лошадей и овец. Сяо-гэ, можем мы уехать прямо сейчас?» Сяо Фэн спросил: «А Чжу, мы с таким трудом нашли главного злодея, и вот-вот я смогу отомстить за тяжкое зло. Почему ты хочешь уехать немедля? А Чжу, Сяо-гэ обещает тебе: как только отомстим, сразу отправимся в степи.» В глазах А Чжу мелькнула тень, она знала, что Сяо Фэн никогда не откажется от мести.
А Би заметила, как А Чжу осторожно покинула берега озера Сяо Цзин, направляясь прочь. «А Чжу-цзецзе!» – окликнула А Би. А Чжу едва заметно улыбнулась: «Это ты, А Би, когда ты вернулась?» А Би улыбнулась в ответ: «Завтра уезжаю. А Чжу-цзецзе, когда вы с Сяо Ся отправляетесь?» А Чжу ответила: «Скоро, совсем скоро...» А Би заметила, что лицо А Чжу было бледным, словно вылепленным из воска, и спросила: «А Чжу-цзецзе, почему ты так плохо выглядишь? Раны ещё не зажили?» А Чжу покачала головой: «Нет, раны уже затянулись. А Би, возвращайся, мне нужно в город за кое-какими покупками.» «Давай я пойду с тобой, вдвоём веселее,» – предложила А Би. А Чжу покачала головой: «Не нужно, я справлюсь сама.» А Би смотрела вслед удаляющейся фигуре А Чжу и подумала: «Что же А Чжу скрывает от меня?»
Ван Юэ всю дорогу использовал своё мастерство, чтобы ускорить шаг, но несколько раз сбивался с пути. «Наконец-то выбрал правильную дорогу. В Сунской империи не так-то просто устроиться. Без навигатора даже путь отыскать – целая проблема. Но теперь-то верно иду. С моей скоростью, к вечеру должен добраться до озера Сяо Цзин. Хех.» Ван Юэ продолжал путь, горько усмехаясь своим мыслям.