Глава 108

Хай Чжунъин, известный под именем Уя, уроженец Цзинчу, происходил из семьи потомственных книжников. Будучи сыном наложницы, он отличался щедрым и открытым нравом, что не вызывало симпатий у его мачехи. После кончины родителей Чжунъин, взяв с собой оставшиеся средства, отправился в пределы Минь, где организовал флот для торговли по морю и вскоре разбогател. Чжунъин был великодушен и справедлив, и все его уважали.

На двадцать третий год правления под девизом "Увэй", Чжунъин отправился в Южное море. По пути на него напали морские разбойники, и он лишился кораблей и товаров, едва спасшись сам. Кредиторы и семьи моряков начали настойчиво требовать компенсации, и многие советовали ему скрыться и избежать долгов. Чжунъин ответил: "Я всегда относился к людям с честностью. Если сейчас сбегу, мои потомки не смогут показаться на глаза людям." И он распродал всё своё имущество, чтобы расплатиться с долгами.

Позже Чжунъин возродил своё состояние на Восточном море. Среди купцов стоило ему лишь слово молвить, как все соглашались, ибо все почитали его за честность.

Линь Би, выслушав пересказ Линь Тун, утешила её: "Тунь, не стоит сожалеть. Хай Уя в Биньчжоу — человек слова. Конечно, хорошо было бы с ним встретиться, но он тесно связан с Восточно-морским хоу. Даже если убедить его, это ничего не даст, если Восточно-морский хоу не согласится. Мы также выяснили, что лучше попытаться убедить его племянника Хай Ли. Хай Уя до сих пор не женат. Более двух лет назад его племянник Хай Ли прибыл из Южного Чу, чтобы присоединиться к нему, и теперь стал его правой рукой. Мы проверили: много лет назад семья Хая была уничтожена наводнением. Этот племянник скитался по Южному Чу, перебиваясь чем придется, пока не узнал, что Хай Уя — его дядя, и не приехал к нему за тысячи ли. Хай Уя, будучи великодушным, забыл о прошлых семейных распрях и принял племянника. Хай Ли молод, но чрезвычайно проницателен и расчетлив, в делах Хай Уя он решает семь десятых. Полностью исключить Да Юн, боюсь, не получится, но если убедить Хай Ли склониться на нашу сторону, это будет большим достижением."

Линь Тун задумалась: если у Хай Уя только один племянник, то кем тогда была та маленькая девочка, которую он так баловал? Её происхождение должно быть необычным. Однако она понимала, что ответа на этот вопрос не получит, и спросила: "Сестра, есть ещё кое-что. Почему ты так настороженно относишься к Вану Цзи? Это совсем не похоже на тебя."

Линь Би тихо вздохнула: "Глупенькая, ты думаешь, что мы с Тин Фэем действительно хотим лишь завербовать Вана Цзи?"

Линь Тун удивилась: "Как так, вы что...?"

Линь Би улыбнулась: "Мы с Тин Фэем подозреваем, что за Ван Цзи стоит кто-то другой. Ван Цзи не только превосходный наездник и лучник, но и обладает немалыми литературными талантами, к тому же разбирается в лошадях и может их лечить. Но самое удивительное — его манера держаться. Даже перед такими людьми, как мы с Тин Фэем, он остаётся спокойным и уверенным. По пути я заметила, что он отлично разбирается в географии. Такой человек не мог остаться незамеченным ни в Южном Чу, ни в Да Юне. Почему же он не поступил на военную службу или не был кем-то завербован?"

Линь Тун возразила: "Он ветеринар или просто не хочет служить в армии или быть под чьим-то началом?" Линь Би продолжила: "Мы почти всю дорогу двигались форсированным маршем, но на его лице не было и тени усталости. Он постоянно рассказывал забавные истории и новости, чтобы тебя развеселить. К тому же, я заметила, что он неплохо разбирается в армейских делах. Очевидно, он либо служил, либо проходил соответствующую подготовку. Младшая сестра, этот человек не так прост, как кажется."

Линь Тун покраснела, потом побледнела и резко встала, чтобы уйти. Линь Би удержала её: "Куда ты собралась?" Она покачала головой: "Не думаю, что он намеренно тебя обманывал. В пути он не пытался сблизиться с тобой и не выспрашивал военные секреты. Похоже, что встреча с тобой стала для него неожиданностью. Он вряд ли шпион. Я лишь хочу сказать, что его происхождение вызывает вопросы. Видела, как он превозносит своего благодетеля? Младшая сестра, подумай сама, кто может иметь такого преданного слугу?"

Линь Тун замерла в раздумьях. Она вспоминала каждое слово, сказанное Ван Цзи, и перед её глазами встало его лицо, когда он говорил о некоем Цзян Чжэ. В его глазах невозможно было скрыть искренний блеск. Она запинаясь произнесла: "Сестра, ты не думаешь, что... что его хозяин — это тот самый человек?"

Линь Би слегка улыбнулась: "Вообще-то, я бы не стала делать такие пустые догадки, но его хозяин как раз находится в Восточном море. Это лишь усиливает наши подозрения. Когда Цзян Чжэ удалился от дел, весь мир хотел знать, где он находится. Если не держать такого человека под контролем, никто не сможет чувствовать себя спокойно. Подумай хорошенько: Цзян Чжэ не обычный человек. Он был ближайшим советником принца Яна, и с ним Великая Яньская принцесса Нинго Чанлэ, которая была королевой Южного Чу. Вспомни его поступки: в Южное Чу он не мог вернуться. Бывшее царство Шу теперь разделено между Южным Чу и Великой Янь. Но ведь это он вынудил короля Шу покончить с собой. Если он человек разумный, лучше ему никогда не появляться в Шу. Сейчас в Шу неспокойно: Альянс Цзиньсюй разгуливает по Шу под знаменем восстановления государства. Если он останется в Великой Янь, то вряд ли сможет избежать внимания её властей. Если же он приедет в Северное Хань, разве не боится он, что мы схватим его? В этом огромном мире лишь одно место может стать его убежищем — владения Восточного морского хоу. Хотя сейчас отношения между Восточным хоу и Великой Янь улучшились, он ещё не покорился ей. Цзян Юн упрям, и, скорее всего, не покорится, пока жив Ли Юань. К тому же, по нашим данным, сын Восточного хоу Цзян Хайтао когда-то был отравлен, и именно Цзян Чжэ вылечил его. Скажи, разве не Восточное море — лучшее место для уединения Цзян Чжэ? Восточный хоу наверняка примет его как дорогого гостя, и Великая Янь не будет опасаться, что его используют другие государства. Однако Восточное море необъятно, морские сражения — не наша стихия. И хотя Цзян Чжэ опасен, мы с Тин Фэем не боимся его. Так что мы и оставили это дело. Но встретив Ван Цзи, я предположила, что его хозяин — это Цзян Чжэ. Тунэр, как ты думаешь, что произойдёт, если Цзян Чжэ погибнет в Восточном море?"

Линь Тун, хоть и была юной и редко участвовала в военных советах, но с детства впитывала всё, что слышала и видела. Подумав лишь мгновение, она воскликнула: "Император Великой Янь наверняка придет в ярость! Восточное море и Великая Янь станут врагами, ведь Цзян Чжэ погибнет на их земле!"

Линь Би невозмутимо продолжила: "Это ещё не самое страшное. Император Ли Чжи мудр и прозорлив, он рано или поздно поймёт, что Восточное море невиновно. Пусть даже он и разгневается, но это не изменит конечного исхода. Восточное море рано или поздно покорится Великой Янь. Однако Ли Чжи приложит все усилия, чтобы найти убийц Цзян Чжэ. Главными подозреваемыми станем мы и Южное Чу. Если мы объявим, что это наших рук дело, Ли Чжи прикажет Ци-вану Ли Сяну немедленно напасть на Северное Хань. Хотя у Ли Сяна много солдат и сильные полководцы, сейчас между императором и его подданными возникли разногласия, а воины полны сомнений. Мы сможем одержать великую победу, вторгнуться на север Великой Янь и занять господствующее положение, которое ослабит её на несколько лет, лишив возможности противостоять нам. А Южное Чу воспользуется моментом и нападёт. Тунэр, тогда нам больше не придётся каждый день бояться за гибель страны и разрушение дома."

Наблюдая за сияющим видом сестры, в сердце Линь Тун смешались печаль и радость. Она, конечно, знала, что эти годы отец, сестра и её муж день за днём тревожились о государственных делах. Если бы удалось исполнить желание сестры, это было бы наилучшим исходом. Однако почему-то мысли Линь Тун обратились к рассказам Ван Цзи о Цзян Чжэ, и ей стало жаль такого человека, если бы он погиб от руки убийцы.

Линь Би, казалось, поняла её чувства и, взяв её за руку, сказала: «Тунэр, ты уже достигла совершеннолетия. Сестра надеется, что ты поймёшь: не потому, что мне нравится так поступать. Когда две страны воюют, каждый использует все возможные средства и уловки. Здесь нет места милосердию. Все наши братья — смелые и отважные воины, но, к сожалению, среди них нет ни одного стратега. Ты, хоть и юна и шаловлива, но я знаю, что твои таланты не уступают моим. Тунэр, тебе нужно усердно трудиться. Через несколько лет, когда ты сможешь взять на себя важные обязанности, я смогу спокойно следовать за твоим зятем в его походах на север и юг.»

Линь Тун замерла на мгновение, затем вдруг полились слёзы, и она, обняв Линь Би, заплакала: «Сестра, это наша вина, иначе ты бы уже давно вышла замуж за зятя. Сестра, не волнуйся, Тунэр больше не будет беззаботно играть. Когда я стану великим генералом и поведу за собой тысячи солдат, защищая Дайчжоу, ты и зять не будете знать забот.»

Сердце Линь Би сжалось, и она обняла Линь Тун, тихо говоря: «Тунэр, это судьба. В нашем роду Линь никогда не было неверных и бесчестных. Когда дедушка поднял восстание и основал государство, отец и мать были влюблены друг в друга, но отец предпочёл никогда больше не видеться с матерью, лишь бы не предать императора Цзинь. Я слышала от дядюшек, что когда армия прежнего императора окружила Дайчжоу и в городе закончилась провизия, прежний император послал весть отцу о том, что император Цзинь был свергнут. Отец был безутешен, но ради жителей Дайчжоу вынужден был сдаться прежнему императору. Однако отец отказался служить Северной Хань, сославшись на болезнь, и оставался дома. Позже, когда варвары вторглись и Дайчжоу оказался в опасности, прежний император лично пришёл просить отца. Ради земляков и простых людей отец снова облачился в доспехи. С тех пор отец стал подданным Северной Хань. Все эти годы дедушка и дядя доверяли и полагались на наш род Линь без всяких сомнений. Тунэр, мы не можем смотреть, как нашу родину захватывают. Как дочь рода Линь, ради Северной Хань и нашего рода, нет ничего, что мы не могли бы принести в жертву. Сестра знает, что тебе нравится этот Ван Цзи, но помни: он не из Северной Хань, а ты — дочь рода Линь.»

Линь Тун побледнела, как мел, не в силах возразить сестре. Она действительно влюбилась в того юношу — мягкого и учтивого, но с твердым и решительным характером. Когда-то она думала, что раз Ван Цзи уже согласился остаться в Северной Хань по просьбе её зятя, то, возможно, сможет удержать его рядом с собой. Однако теперь Линь Тун наконец осознала: её первая любовь, столь же яркая и прекрасная, как весенний цветок, увяла под порывами холодного осеннего ветра.

Затем она услышала, как Линь Би сказала: «На этот раз я привела две группы людей — явных и скрытых. Если обнаружим следы Цзян Чжэ, его следует убить. Поэтому за Ван Цзи нельзя ослаблять бдительность ни на миг. Следи за ним в оба, не позволяй передать какую-либо весть наружу. Следуя за ним, мы непременно выйдем на след Цзян Чжэ.»

Когда Ван Цзи открыл дверь и вышел из комнаты, направляясь в трапезную на первом этаже гостиницы, он как раз увидел Линь Тун, выходящую из покоев Линь Би. Он хотел было поздороваться, но слова застряли в горле. Юная принцесса, обычно такая милая и очаровательная, сейчас сияла ослепительным блеском, словно вторая Линь Би. Её взгляд скользнул мимо и остановился на Ван Цзи. Она улыбнулась — улыбка была ослепительной, но сердце Ван Цзи сжалось от тревоги. Линь Тун прошла мимо, бросив на ходу: «Эй, ты тоже идешь есть? Я тоже хочу туда, там, наверное, гораздо веселее.» Ван Цзи попытался ответить, но губы пересохли, и язык не слушался. Эта девушка, такая знакомая и одновременно такая чужая, стояла перед ним.

Двадцать седьмого сентября, под руководством подчиненных Восточно-Морского хоу, Линь Би и её спутники поднялись на борт большого корабля, специально подготовленного пароходством семьи Хай для встречи гостей, приглашенных на свадебный пир к острову, контролируемому Восточно-Морским хоу. На этом пассажирском судне могли путешествовать лишь люди с особым статусом. Встречал гостей любимый военачальник Восточно-Морского хоу Цзян Юна — Ло Хэн. Он радушно беседовал с гостями на палубе, и отнюдь не походил на того морского палача, о котором ходили легенды.

Линь Тун, поднявшись на борт, сначала была полна восторга, но стоило кораблю тронуться, как её охватило головокружение. Несмотря на желание насладиться морскими пейзажами, сестра заставила её вернуться в каюту отдохнуть. Сама же Линь Би стояла на носу корабля, наслаждаясь лёгким морским бризом, и краем глаза наблюдала за пассажирами. На борту было много гостей, самых разных сословий, но очевидно, что большинство из них были купцами, и даже самые скромные из них были богаты настолько, что могли позволить себе путешествие на этом судне.

В этот момент кто-то за её спиной произнес: «Простой люд, Хай Чжунъин, услышав, что на борту находится принцесса, осмелился явиться на поклон. Прошу прощения за дерзость.»

Линь Би обернулась и увидела за кольцом своих телохранителей мужчину средних лет в тёмно-синем халате. Его черты лица были благородны и изысканны, а кожа отливала бронзой, словно выкованная под палящими лучами солнца. За ним стоял юноша с утончёнными и изящными чертами, его кожа была светло-коричневой, вероятно, из-за долгих дней, проведённых под солнцем, хотя когда-то она была белоснежной. Оба мужчины были поразительно похожи друг на друга, что явно указывало на кровное родство.

Сердце Линь Би дрогнуло, и она произнесла: «Так это же Хай У-я, господин Хай, и Хай Ли, молодой господин Хай. Какая честь для меня встретиться с вами сегодня.» С этими словами она приказала страже пропустить их.

Хай У-я улыбнулся: «Эти два иероглифа 'У-я' — всего лишь прозвище, дарованное людьми. Поскольку оно нарушает имя покойного отца Восточно-Морского хоу, я редко его использую. Принцесса может называть меня просто Чжун Ином. Ваше высочество прибыли в Восточное море, и мне следовало бы самому явиться на поклон, но ваш недостойный слуга не смеет тревожить столь высокородную особу. Прошу прощения.»

Линь Би слегка улыбнулась: «Господин Хай, не стоит церемониться. Почему же вы не помогаете Восточно-Морскому хоу с приготовлениями к свадебному пиру? Учитывая ваши отношения, вам следовало бы быть там.»

В глазах Хай У-я мелькнула тень холодности: «Невеста младшего хоу — дочь семьи Юэ из Наньминя. У меня с этой семьёй давние распри, и я не хотел бы портить атмосферу праздника своим присутствием.» Тут он словно спохватился и поспешил добавить: «У меня состоится выставка редкостей тридцатого сентября. Не угодно ли принцессе посетить её? Я привёз несколько диковинок из-за морей, возможно, что-то заинтересует вас.»

Продолжая говорить, Хай У-я протянул руку, и молчавший до этого Хай Ли достал алое приглашение. Хай У-я передал его Линь Би: «Здесь список редкостей, которые будут представлены. Если будет желание, принцесса может ознакомиться заранее.»

Линь Би взяла приглашение, не раскрывая его, и улыбнулась: «Господин Хай, вы действительно мастер своего дела. Семья Юэ из Наньминя тоже занимается судоходством. Наверное, Восточно-Морский хоу стремится заручиться новым союзником?»

В глазах Хай У-я промелькнула холодная усмешка: «Ваше высочество ошибается. Мать младшего хоу родом из семьи Юэ из Наньминя. Это свадьба лишь укрепляет родственные узы.»

В этот момент издалека донесся звонкий смех маленькой девочки: «Дядя Хай, дядя Хай, посмотри, что настреляла Лань Лань!»

Линь Би обернулась на голос и увидела девочку в нежно-розовом платье, которая подпрыгивала на бегу. В правой руке она держала изящный арбалет, а в левой — морскую птицу, чья голова была пронзена миниатюрной стрелой.

По знаку Линь Би стражники не стали останавливать девочку, и она радостно бросилась в объятия Хай У-я, с гордостью показывая ему свою добычу.

Хай У-я с нежностью произнёс: «Молодец, твоему отцу это точно понравится. Хотя, думаю, он предпочёл бы видеть тебя настоящей благородной барышней.»

Девочка возразила, сверкнув глазами: "Нет же, папа говорит, что Ланьлань может делать всё, что захочет! Я даже хочу отправиться с Ли-геге посмотреть на тех заморских дьяволов с рыжими волосами и зелёными глазами." Хай Ли рассмеялся: "Я не могу обещать этого. Всем известно, что господин и госпожа лелеют тебя как зеницу ока. Если я возьму тебя в плавание, господин, скорее всего, запретит тебе выходить из дома, а меня самого, боюсь, выгонят прочь."

Девочка с грустью произнесла: "И Ли-геге не осмелится... У-у-у, в прошлый раз Ланьлань хотела передать весточку Цзюнь-геге, но никто не посмел." Услышав эти слова, Хай Ли внутренне вздрогнул и с тревогой взглянул на Линь Би. Заметив, что она, казалось, ничего не заподозрила и просто с улыбкой наблюдала за девочкой, он успокоился и с извинениями сказал: "Принцесса, ребёнок балуется, прошу простить её за шалости."

Линь Би улыбнулась: "Ничего страшного. Очень милая девочка. Как её зовут? И есть ли между вами и вашим отцом отношения господина и слуги, Хай-гунцзы?"

Хай Ли ответил с улыбкой: "Её зовут Жоу Лань. Она дочь моего благодетеля. Когда-то я скитался по свету, и он приютил меня. Позже я узнал о судьбе моего дяди и пришёл к нему. Господин милостиво даровал мне свободу, но прежние чувства благодарности не позволяют забыть о долге, потому мы до сих пор обращаемся друг к другу как господин и слуга."

Линь Би, глядя в любопытные большие глаза Жоу Лань, потянулась, чтобы взять её на руки. Хай Ли забрал у девочки арбалет и морскую птицу. Освободившимися руками Жоу Лань сама собой обхватила шею Линь Би. Сердце Линь Би согрелось, и она спросила с улыбкой: "Маленькая Ланьлань, а где же твой папа?"

Хай Ли нахмурился, собираясь ответить за девочку, но увидел предостерегающий взгляд одного из стражников. Тем временем Жоу Лань уже ответила: "Папа не любит многолюдные места. Я едва упросила маму отпустить меня с Хай-шу и Ли-геге посмотреть на праздник."

Линь Би снова улыбнулась: "А какая у Ланьлань фамилия?"

Глаза Жоу Лань заискрились, и она ответила: "Этого я не знаю. Папа просто папа, а я просто Ланьлань. Хай-шу, а какая у папы фамилия?" Все присутствующие понимающе улыбнулись. Для ребёнка не знать фамилии родителей — обычное дело. Линь Би лишь улыбнулась в ответ.

Провожая взглядом резвящуюся вдалеке Жоу Лань, Линь Би подумала: "Наверное, я слишком мнительна. Почему я вижу связь с тем человеком в каждом встречном?"

В этот момент быстро бегущая Жоу Лань столкнулась с маленьким мальчиком. Мальчику было не больше четырёх лет, но он был выше и крепче Жоу Лань. Они столкнулись, и мальчик лишь слегка пошатнулся, тогда как Жоу Лань упала на землю.

Хай Ли поспешил к ней и поднял её. Мальчик холодно взглянул на них и собрался уйти. Жоу Лань воскликнула: "Эй, это ты меня толкнул! Почему уходишь, не извинившись?" Мальчик бросил на неё презрительный взгляд и холодно бросил: "Ты тоже виновата."

Роу Лань внезапно почувствовала, как в голове у неё словно что-то взорвалось. Хотя она была ещё молода, все, кого она встречала до этого, либо берегли её как зеницу ока, либо относились с глубоким почтением, в худшем случае — просто с симпатией. Никто и никогда не позволял себе подобной грубости по отношению к ней. Её глаза неожиданно покраснели, она резко вскочила и схватила мальчика за одежду: "Немедленно извинись передо мной!" Мальчик попытался вырваться, но, увидев её глаза, полные слёз, руки его ослабли. Однако он всё ещё упрямился: "И у тебя тоже есть вина."

Роу Лань быстро моргнула, отпустила его и сказала: "Это я виновата, не стоило мне бегать без оглядки, прости." Мальчик опешил, не успев ничего понять, как она уже упёрла руки в боки: "Я уже извинилась, теперь твоя очередь." Мальчик действительно растерялся и, спустя некоторое время, пробормотал: "Это я виноват." Только тогда Роу Лань рассмеялась сквозь слёзы, сияя торжествующей улыбкой.

В этот момент раздался громкий, задорный смех: "Вот это мастерство, Линьэр! Редко увидишь, как ты извиняешься." Мальчик покраснел и, опустив голову, подошел и спрятался за спиной мужчины в роскошной одежде. Этому мужчине было чуть за тридцать, его черты лица были резкими и благородными, а глубокие чёрные глаза источали ледяной холод. Хотя он улыбался, в его взгляде не было ни капли радости. Всё его существо источало жестокость и безжалостность, но манеры оставались изысканными и непринуждёнными. Он напоминал приручённого гепарда, который в любой момент мог сорваться с цепи и разорвать врага на части.

Мальчик смотрел на мужчину с обожанием, но тот даже не взглянул на него, а лишь равнодушно наблюдал за девочкой. В глазах мальчика мелькнуло разочарование, и он опустил голову.

Линь Би почувствовала нарастающую тревогу. Этот мужчина определённо был опасным. Его взгляд переместился на неё, и в глазах мелькнула тень улыбки. Линь Би почувствовала холодок, но медленно шагнула вперёд. Она не собиралась склонять голову ни перед кем, особенно перед тем, кто с большой вероятностью мог оказаться врагом.

Мужчина спокойно произнёс: "Принцесса Цзяпин, приятно познакомиться. Говорят, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать." Линь Би слегка изменилась в лице: "Не ожидала, что князь Ци покинет армию. Это и правда удивительно."

Мужчина рассмеялся: "Десять лет нужно, чтобы встретиться на одном корабле. Я поистине польщён. Принцесса Цзяпин — героиня среди женщин, замещающая отца в защите Дайчжоу. Даже варвары трепещут перед вами. Я прибыл на Восточное море инкогнито, надеясь хотя бы мельком увидеть вас. Сегодняшняя встреча оправдала все мои ожидания. Лун Тинфэй, конечно, грозен, но я не слишком его опасаюсь. Однако то, что у него есть такая невеста, как вы, вызывает у меня зависть."

Увидев, как за его развязными речами скрывается глубокая тень тоски, Лин Би невольно прониклась сочувствием. Она знала: этот человек когда-то слыл отъявленным ловеласом. Однако два года назад, после трагических событий, он почти всех своих наложниц отослал прочь и с тех пор сторонился женщин. Такая преданность покойной супруге тронула её до глубины души. Легко вздохнув, Лин Би мягко произнесла: "Вы мне льстите, Ваша Светлость. Как же так получилось, что вы оказались в Восточном море? Говорят, послом вашей страны на этот раз назначен князь Цин, Ли Кан?"

Лицо мужчины омрачилось печалью. "У меня с правителем Восточного моря родственные связи — мы с ним двоюродные братья по материнской линии. На этот раз племянник празднует свадьбу, и я прибыл поздравить его как частное лицо. Чижик, и ты здесь? А где же твой хозяин?"