Глава 13
В двенадцатом месяце девятнадцатого года эпохи Сяньдэ, южное царство Чу вело войну под Лочэном. Тем временем князь Юн, Ли Цзы, сражался у заставы Цзямэнгуань. Вскоре поползли слухи о том, что великое царство Дай и царство Шу намерены заключить мир. Князь Дэ, Чжао Цзюэ, был крайне обеспокоен и обратился за советом к Цзян Чжэ. Долго они вели тайные переговоры. На следующий день чуская армия яростно атаковала город. Девятнадцатого числа двенадцатого месяца Лочэн пал, и генерал Вэй Сянь попал в засаду и погиб. На рассвете следующего дня армия вновь пошла на приступ. Великий генерал Лун Бу, поверив ложным донесениям лазутчиков, выступил из города в погоню и угодил в ловушку, оказавшись в плотном кольце окружения. Бились целый день, люди и кони выбились из сил. Князь Дэ лично явился на поле боя, предлагая сдаться. Лун отказался и в гневе покончил с собой. Князь вздохнул и лично собрал останки, устроив торжественные похороны в Лочэне.
Двадцать пятого числа двенадцатого месяца в заставе Цзямэнгуань узнали о падении Лочэна. Войско Шу утратило боевой дух. Двадцать восьмого числа двенадцатого месяца застава Цзямэнгуань пала, и с этого момента царство Шу осталось без защиты. Говорили, что именно в это время Цзян Чжэ предложил два стратегических замысла: взятие города и внесение раздора. Позже некий человек случайно встретил бывшего советника князя Дэ, Жун Юаня, и спросил его об этом. Жун Юань долго молчал, а потом ответил, что слухи правдивы, однако подробностей о замыслах так и не раскрыл. Вскоре Жун Юань скончался от болезни. Человек тот отправился почтить его память, и сын передал ему слова отца: "Цзян Суйюнь — гений Поднебесной, жаль только, что князь Дэ не осмелился воспользоваться его талантами."
Я положил перо. Хань Чжан уже вышел, открыл ворота двора и увидел перед собой военачальника в сверкающих золотом доспехах желтого цвета, облаченного в белоснежный парчовый плащ. За ним стоял ученый муж в черном одеянии, а позади обоих выстроился отряд личной стражи в белых латах. Хань Чжан уже почти месяц находился в чуской армии и сразу понял, кто перед ним. Сердце его замерло от тревоги, он молча отошел от входа и посторонился. Чжао Цзюэ лишь бросил на него взгляд и прошел в дом. Жун Юань сделал знак рукой и последовал за ним, а остальные стражники мгновенно окружили кабинет Цзян Чжэ плотным кольцом.
Я не услышал, чтобы Хань Чжан объявил о визите, и уже удивлялся, как вдруг увидел входящего Чжао Цзюэ. Поспешно встав, я поклонился в почтительном поклоне: "Ваше высочество почтили мое скромное жилище своим присутствием. Прошу простить за отсутствие встречи, виновен."
Чжао Цзюэ ответил легким поклоном: "Последние дни я был поглощен военными делами и не имел возможности навестить вас, Цзян дажэнь. Прошу простить меня."
Я ответил с легкой усмешкой: "Ваше высочество командует огромной армией и решает множество важных дел. Где уж тут найти время для мелкого чиновника? Не изволите ли поведать, с чем пожаловали?"
Чжао Цзюэ взглянул на Жун Юаня, и тот поспешил вперед с виноватым видом: "Цзян дажэнь, прошу простить за недавние небрежения."
Я спокойно ответил: "Господину Жуну не стоит извиняться. Раз уж вы оба почтили меня своим присутствием, значит, есть важные военные дела. Прошу говорить прямо."
Юань Жоянь смущенно взглянул на меня и сказал: «Посланник Шу прибыл просить аудиенции у принца Яна, Ли Чжи, с предложением о мире. Ли Чжи не согласился, но и не отказал». Затем он передал мне целую кипу донесений, чрезвычайно подробных — даже разговор Ли Чжи и Ян Цаня был зафиксирован. Прочитав их, я невольно улыбнулся: имя Ян Цаня совпадало с именем моего первого ученика Лу Цаня, и характер у него тоже был схожий — угрозы вперемешку с соблазнами. Как жаль, вздохнул я: «В Шу собрались талантливые люди, но правитель Шу не способен их использовать. Теперь, когда страна на грани гибели, эти таланты всё ещё не покидают Шу. Неудивительно, что говорят о верности и честности шуйцев».
Чжао Цзюэ спросил: «Так значит, Суй Юнь уже понял, что Великая Янь не примет предложение Шу о мире?»
Я усмехнулся: «Если бы принц Ян хотел согласиться на мир, он бы поинтересовался, какую выгоду это принесет. Однако принц лишь расспрашивал о талантах Шу, явно намереваясь привлечь их для управления землями Шу. Поэтому принц Ян не примет предложение о мире».
Чжао Цзюэ нахмурился: «Почему же принц Ян позволил распространиться таким слухам? Если об этом узнает Южная Чу, это может быть...»
Я спокойно ответил: «Принц Ян действительно хитер. Он намеренно распустил эти слухи, вероятно, желая, чтобы о них узнала Южная Чу. Насколько мне известно, в последнее время мы не слишком рьяно штурмовали крепости. Я думаю, принц надеется, что принц Ян после кровопролитного взятия Цзямэньгуань ослабит оборону Лочэна, и тогда мы сможем без труда захватить город».
Чжао Цзюэ и Жоянь переглянулись. Это был их тайный план, и вот он раскрыт одним словом. Оба молча согласились. Я продолжил: «Полагаю, принц Ян просто не хочет нести потери и использует слухи, чтобы вынудить нас действовать быстро. Увы, даже если мы разгадали его замысел, что с того? В конце концов, принц Ян может просто согласиться на мир с Шу и направить их гнев против нас. Великая Янь может позволить Шу сохраниться, удерживая лишь Яньпингуань, чтобы владеть плодородными землями Восточной Чуань. Мы же, сражаясь до сих пор, получим лишь труднопроходимые земли Шу. Это несоизмеримая потеря. У нас нет сил и смелости тянуть дальше. Если Шу передохнет, они обязательно нападут на нас, нарушивших союз. Теперь же у меня есть три стратегии для вас».
Чжао Цзюэ, чувствуя смятение, спросил: «Какие три стратегии? Прошу вас, поведайте подробнее».
Я принял серьезный вид: «Нижняя стратегия — продолжать действовать по-прежнему. Если Великая Янь не выдержит и первой захватит Цзямэньгуань, мы достигнем первоначальной цели. Однако если Великая Янь в гневе передумает и примет предложение Шу о мире, мы полностью проиграем. Успех или провал этой стратегии зависит лишь от воли принца Яна».
Чжао Цзюэ мрачно произнес: «Если исход зависит полностью от другого, то не уподобляемся ли мы ножу и мясу на разделочной доске? А что насчет средней стратегии?»
Я сказал низким голосом: "Средний план — это когда наша армия изо всех сил штурмует город. Если мы захватим Лочэн, империя Да Юн сразу же нападет на Цзямэнгуань, и тогда царство Шу непременно падёт. Мы получим больше, чем рассчитывали, но и потери превысят ожидания." Чжао Цзюе нахмурился — он не хотел нести большие потери, поэтому не желал идти на штурм всей мощью. Он серьёзно спросил: "А что насчёт лучшего плана?"
Я слегка улыбнулся: "Мы используем неожиданную тактику для захвата города. Потери будут минимальными. Затем, во время борьбы за трофеи в Шу, мы проявим сдержанность и достигнем всех стратегических целей."
Чжао Цзюе расправил брови и спросил: "Но как же захватить город неожиданной тактикой?"
Я ответил уверенно: "Сейчас гарнизон Лочэна разделён на две части: одна защищает город, другая расположена лагерем снаружи, они поддерживают друг друга. Чтобы победить, нужно сначала перекрыть внешнюю помощь. Я предлагаю ускорить атаку на город и зажечь большой огонь на виду у вражеского лагеря. Внешние войска решат, что Лочэн в опасности, и придут на помощь. Мы устроим засаду на их пути и полностью уничтожим армию Шу. После того как внешняя помощь будет отрезана, мы сможем сосредоточиться на защитниках города. Затем мы снова пойдём на штурм и прикажем кому-то надеть форму солдат Шу и напасть на наш обоз, создавая видимость, что внешние войска Шу всё ещё действуют. Мы изобразим отступление из-за уничтоженного обоза, чтобы выманить защитников города на преследование. Подготовим засаду, чтобы отрезать им путь к отступлению и заманить в ловушку их полководца. Тогда Лочэн падёт сам собой."
Услышав это, Чжао Цзюе нечаянно разбил чашку для чая. Этот план был настолько продуманным и коварным, что он посмотрел на меня с новым взглядом. Ему стало не по себе, когда он осознал, что этот мягкий и культурный юноша-лауреат на самом деле был человеком с глубокими замыслами, хитрым и изощрённым. Чжао Цзюе, будучи человеком открытым и честным, хоть и применял стратегии, но никогда не сталкивался с такой цепочкой коварных ловушек. Он немного смущённо откланялся и пошёл организовывать военные действия.
Вечером шестнадцатого декабря южная армия Чу начала яростный штурм Лочэна. Вскоре запылал большой огонь. Вэй Сянь действительно подумал, что Лочэн в опасности, и поспешил на помощь по горной дороге, но попал в засаду армии Чу. Вэй Сянь бился насмерть и был убит лично Чжао Цзюе, участвовшим в засаде. Армия Шу рассеялась, а армия Чу перекрыла все пути, чтобы новости не дошли до Лочэна.
Седьмого декабря семнадцатого числа, на рассвете, войска Южного Чу вновь начали массированное наступление. Великий генерал Лун Бу лично возглавил оборону и отразил несколько атак, понеся тяжелые потери. К часу овцы (примерно 1-3 часа дня) войска Южного Чу неожиданно пришли в замешательство и начали поспешно отступать. С городских стен Лун Бу увидел, как в лагере Южного Чу у заставы Фушуй полыхает огромный пожар. В этот момент переодетый разведчиком из армии Шу доверенный человек Чжао Цзюэ доложил, что Вэй Сянь поджёг обозы Южного Чу. Лун Бу возрадовался и, видя беспорядочное отступление войск Шу, повёл тяжёлую конницу в погоню. Войска Южного Чу были разбиты и рассеяны. Лун Бу преследовал их двадцать ли, но попал в засаду, устроенную южными чускими воинами, скрывавшимися в горах. Войска Южного Чу сомкнули ряды, создав окружение со всех сторон. Лун Бу с семью тысячами отборных воинов бросался из стороны в сторону, сражаясь всю ночь, его доспехи пропитались кровью, а сам он получил более десятка тяжёлых ран. Наконец, не сумев прорваться, он остался без своих верных телохранителей, павших в бою, и был окружён врагами. Чжао Цзюэ лично предложил ему сдаться. Лун Бу громко рассмеялся: "В царстве Шу есть только генералы, сложившие головы, но нет тех, кто преклонил колени!" С этими словами он поднял меч и покончил с собой. Чжао Цзюэ с сожалением приказал похоронить его с почестями.
Восемнадцатого декабря войска Южного Чу отступили к заставе Фушуй на перегруппировку. Девятнадцатого числа Чжао Цзюэ вновь пошёл на штурм города. Потеряв своего великого полководца, Лочэн не мог обороняться и сдался на милость победителя с наступлением сумерек. Двадцать третьего декабря гарнизон Цзямэнгуаня получил известие о падении Лочэна, и в рядах воинов воцарился хаос. Столица Чэнду оказалась полностью открыта перед наступающими армиями Южного Чу и Великого Яна. В тот же день принц Юн Ли Чжи начал полномасштабный штурм города. Защитники Шу не проявили никакого боевого духа, и двадцать пятого декабря Цзямэнгуань пал. Премьер-министр Шэнь Цзюнь был захвачен в плен. С этого момента в царстве Шу не осталось ни одного укреплённого рубежа для обороны.
Император Шу Мэн Юн, получив донесение о поражении, несколько раз терял сознание. На заседании двора он, рыдая, произнёс: "Наши предки основали государство, и вот уже шестьдесят лет оно процветает. Ныне же всё исчезло, как дым. Даже мёртвому мне стыдно предстать перед ними." Обратившись за советом к придворным, кто-то предложил капитулировать. Мэн Юн долго размышлял над этим предложением и, закрыв лицо руками, удалился в свои покои. Придворные переглянулись и разошлись в разные стороны.
В первый день нового года по календарю года辛未, в год правления под девизом "Сяньдэ двадцатый", дворы Великого Яна и Южного Чу праздновали великую победу. В то время как по всей территории Шу царила скорбь, ожидая, когда отдохнувшие армии Великого Яна и Южного Чу войдут в Чэнду.
В военном лагере царило всеобщее ликование. Я выпил несколько чарок вина в шатре командующего и откланялся. Вернувшись на своё место, лёг на кровать и, полусонный, размышлял о будущем. На этот раз мой план был известен только Чжао Цзюэ, и я попросил его не разглашать его. Он согласился, вероятно, посчитав мой замысел слишком жестоким. Но он не знал, что я собираюсь покинуть Южное Чу, и если бы люди узнали о моей уловке, мне бы никогда не знать покоя. Радость победы была невелика, ибо я знал, что прошлой ночью Хань Чжан плакал в своей комнате, хотя и старался делать это тихо, избегая даже своей жены.
На самом деле, по сравнению с моими замыслами, козни принца Юна куда более коварны. Он действовал открыто и честно, заставляя других тянуть для него каштаны из огня. Кое-что я тогда не сказал Чжао Цзюэ: у принца Юна была и другая цель — получить из первых рук информацию о шпионской сети Южной Чу. Похоже, ради сбора данных о мирных переговорах между Великой Юн и Южной Чу и передачи их через Шу принцу Дэ, принц Юн успел выявить немало наших тайных агентов — их передвижения и личности. В нужный момент он сможет без труда уничтожить влияние Южной Чу. Какая же это хитрая интрига!
Я не стал говорить об этом принцу Дэ не из злого умысла. Если они сами до этого не додумались, значит, слишком недальновидны. К тому же, я действительно побаиваюсь навлечь на себя гнев Великой Юн. Да и Чжао Цзюэ начал испытывать ко мне скрытую неприязнь и отчуждение, что лишило меня желания помогать ему. Увы, я искренне надеялся, что в Южной Чу появится просвещенный правитель, способный возродить страну. Но Чжао Цзюэ не обладает талантами Гуань Чжуна или Ле И — скорее, он напоминает Бао Шуя: слишком четко разделяет добро и зло, не понимая, что иногда нужно смешивать свет и тьму.
Неужели у Южной Чу действительно нет надежды? С этой мучительной мыслью я погрузился в раздумья.
В январе шестидесятого года эпохи Сяньдэ обе армии не спешили наступать, занимаясь перегруппировкой и укреплением захваченных территорий, ожидая наступления весны. Для царства Шу это была последняя зима. Хотя Шу потеряло значительную часть своих военных сил, усмирить ситуацию оказалось нелегко. Я увидел, насколько горды и упрямы жители Шу: всего за один месяц произошло семь восстаний и двадцать три покушения. Правда, никто не пытался целенаправленно устранить меня — я не был столь известной фигурой. Большинство местных знатных мужей отказывались покоряться, а если и не могли сопротивляться открыто, то тихо саботировали все начинания. Такая опасная обстановка заставила несколько прядей волос Чжао Цзюэ поседеть. Казалось бы, победа уже одержана, но как же тяжко дается каждый шаг! В конце концов, все пришли к единому мнению: если бы Шуский ван сдался, ситуация могла бы улучшиться. После долгих переговоров, обменявшись несколькими посланиями, Великая Юн и Южная Чу решили начать наступление на Шу раньше намеченного срока — первого февраля, нацелившись прямо на Чэнду.
Перед выступлением Чжао Цзюэ вновь пришел ко мне на встречу. Теперь он предпочитал видеться со мной наедине, а не запрашивать мое мнение публично. Наверное, считал мои планы слишком жестокими. Мне же такой подход нравился больше — так безопаснее. Никто не узнает, что идея исходила от меня. К тому же за последнее время я предложил немало довольно коварных планов. Поэтому я заранее отослал Ханя Чжана. Оставаться рядом со мной в этот момент было слишком опасно для уроженца Шу. Вдруг он решит, что убийство меня спасет его семью — тогда мне несдобровать.
Для моей защиты Сяо Шуньцзы приложил неимоверные усилия и умудрился найти подходящего человека в тюрьме южнокитайских войск. Звали его Чэнь Чжэнь — тайный убийца из армии Шу. После падения города он был пленён, и так как выяснилось, что он неоднократно пытался убить наших военачальников, его должны были казнить. К тому же, этот человек обладал мрачным нравом и холодным сердцем, был эгоистом, не заботящимся ни о ком, кроме себя. Если бы взятие города не произошло так быстро, он давно бы сбежал. Однако Сяо Шуньцзы разглядел в его холодной натуре возможность контроля. Он попросил меня через Чжао Цзюэ сохранить ему жизнь. Чжао Цзюэ, чувствуя, что ничем мне не отплатил, согласился. Сяо Шуньцзы использовал свои секретные методы, чтобы оставить на его теле метку. Я же, не вполне уверенный, дополнительно заставил Сяо Шуньцзы дать ему медленно действующий яд, который я сам приготовил. Конечно, мы сказали ему, что противоядие находится у Сяо Шуньцзы. Таким образом, у меня появился надёжный телохранитель. По словам Сяо Шуньцзы, этот человек не станет жертвовать собой ради справедливости, чтобы убить меня, а любовь к жизни не позволит ему предать. Он — идеальная охрана.
После того как Чжао Цзюэ сел, он с тревогой произнёс: «Скоро мы захватим Чэнду. Без буферного государства Шу, как нам следует поступить с империей Да Юн? Государь прислал секретный указ, запрещающий нам ссориться с Да Юн.»
Я уже обдумал этот вопрос и ответил: «Я полагаю, основной конфликт развернётся вокруг Чэнду. Кто сможет захватить в плен правителя Шу, тот и станет главным бенефициаром. В этом вопросе нам не стоит соперничать с Да Юн, всё равно это бесполезно. У меня есть идея: не дать правителю Шу попасть в руки Да Юн. Этого будет достаточно. Кроме того, я слышал, что правитель Шу отдаляется от мудрых советников и приближает к себе недостойных людей из-за своей привязанности к наложнице госпоже Цзинь Лянь и евнуху Чжан Цюаню. Я слышал, что госпожа Цзинь Лянь неописуемо прекрасна. Мы передадим всех придворных и жён Шу империи Да Юн. Если принц Да Юн отправит их в столицу как пленников, то благодаря красоте госпожи Цзинь Лянь она обязательно завоюет расположение императора Да Юн. Таким образом, мы посеем искру раздора в самом сердце дворца Да Юн. Если же принц Да Юн убьёт их, хотя это и будет жаль, но император, узнав об этом, непременно разгневается. Стареющие люди особенно падки на красоту, особенно такие не слишком мудрые правители, как император Да Юн. В любом случае, мы посеем раздор между отцом и сыном. Конечно, у нас должны быть и свои приобретения. После входа в город попросите господина Жун первым делом отправиться в Министерство финансов, чтобы собрать все книги учета и карты населения. Это ключ к будущему управлению Сичуанью. Золото, серебро и драгоценности, разумеется, тоже нужно забрать: во-первых, чтобы скрыть важность захвата документов, во-вторых, для награждения армии и подкупа государя. Остальное можно оставить на усмотрение Да Юн, пусть они разбираются с домами придворных Шу.»
Чжао Цзюэ, выслушав меня, одобрительно закивал: «Советник Цзян, вы упомянули о возможности внести раздор между императором и принцем Да Юн. Не могли бы вы рассказать подробнее?»
Думаю, раз уж мне всё равно предстоит покинуть Южное Чу, не стоит больше скрытничать. И я сказал: "Все в Поднебесной знают о борьбе за трон наследника между князем Юном и старшим принцем Ли Анем из Великой Юни. Поскольку Великая Юнь основана на военной силе, Ли Ань непременно находится в неловком положении. После того как князь Юн разбил Шу, столь великий подвиг не может не вызывать у Ли Аня лютой зависти. Мы можем отправить тайных агентов в Великую Юнь, чтобы распространять слухи о том, что князь Юн намерен объявить независимость в Восточной Чуан..." На этом месте Чжао Цзюэ уже всё понял и глубоко взглянул на меня, преисполненный трепета. Он с благоговением поклонился и сказал: "Господин Цзян, ваш замысел блестящ и может обеспечить мир Южному Чу на несколько лет. Позвольте узнать, какую милость вы желаете получить? Я приложу все усилия, чтобы помочь."
Я подумал, что это намек на обещание должности, и спокойно ответил: "После этой утомительной поездки я подхватил болезнь и хотел бы, вернувшись, уйти в отставку и вернуться в родные края. Если князь соизволит замолвить слово перед государем, буду крайне признателен."
Чжао Цзюэ нахмурился и подумал: "Цзян Чжэ — человек с глубокими замыслами. Если он не стремится к власти, это хорошо, но если он уйдет, а потом переметнется к другой стране, Южному Чу будет грозить опасность." Поэтому он решительно заявил: "Господин Цзян, ваши слова ошибочны. Ваш талант и ум незаменимы, и я рассчитываю на вашу поддержку. Как вы можете помышлять об уходе? Если государственные дела тяготят вас, я доложу государю и устрою так, чтобы вы остались в Академии Ханьлинь на положении почётного советника, без необходимости заниматься текущими делами."
Что такое? Я был ошеломлён и не мог поверить своим ушам — всё пошло не по плану. Вечером того же дня я с обидой рассказал об этом Сяо Шуню. Он хлопнул себя по лбу и воскликнул: "Господи, вы всё ещё не понимаете, как мыслят эти люди из императорских семейств! С таким человеком, как вы, они никогда не отпустят вас просто так, опасаясь, что вы можете переметнуться к Великой Юни или Северной Хань. Кто же виноват, что вы так явно показали свои таланты? Похоже, вам не только не удастся уйти в отставку, но и придется скрывать свои способности. При первой же возможности лучше бегите, бросив всё."
Я смущённо посмотрел на Сяо Шуня, чувствуя стыд и восхищение его проницательностью.
Пятнадцатого числа второго месяца года Сяньдэ двадцатого, армии Южного Чу и Великой Юни встретились под Чэнду. Обе армии окружили город так плотно, что и вода не просочилась бы. Князь Дэ отправился на встречу с князем Юном Ли Чжи. Я, не в силах сдержать любопытство, тоже захотел взглянуть на этого героя и последовал за Чжао Цзюэ. Прибыв в лагерь князя Юна, увидев его грозно раскинувшиеся шатры, полные скрытой боевой мощи, я не мог не восхититься. Князь Юн Ли Чжи встречал нас у входа в лагерь. Издалека я увидел его стоящим у входа: в княжеских одеждах, величественный и благородный, он словно притягивал к себе весь дух военного стана. За сто шагов до лагеря князь Дэ спешился и пошёл пешком; я, разумеется, последовал его примеру. Чем ближе мы подходили, тем отчетливее становилась улыбка на лице князя Юна, и тут я заметил нечто, повергшее меня в ужас: князя Юна Ли Чжи я, оказывается, знал.