Глава 153

Отложив в сторону полученные сведения, Ли Кан с удовлетворением взглянул на Хо И. Этот молодой человек с заурядной внешностью и простодушным выражением лица казался обычным, лишённым коварства человеком. Однако кто бы мог подумать, что он является одним из ключевых фигур в "Парчевом союзе"? Все эти дни, находясь рядом с Ли Каном, Хо И выполнял множество поручений, устраняя чиновников, симпатизирующих двору. Хотя Ли Кан всё ещё с осторожностью относился к "Парчевому союзу", доверие к Хо И уже было значительным.

Хо И, или как его следует называть, Бай И, почтительно стоял чуть поодаль. Убедившись, что Ли Кан ознакомился со сводками, он заговорил: "Ваше Высочество, у меня есть известия: Ся Хоу Юаньфэн, возможно, уже прибыл в Саньгуань. Последние дни Ваше Высочество перехватывали императорских гонцов и документы, а также под предлогом разбойников перекрыли дороги из Саньгуаня в Восточное Цуань. Внешне всё выглядит безупречно. Двор Дай Яна, занятый войной с Северной Хань, не обращает должного внимания на Восточное Цуань. Однако Ли Чжи и его приближённые — не простаки. Они уже заметили неладное. Если бы не нежелание в данный момент выступать против Вас, войска Дай Яна, вероятно, уже вторглись бы в Цуань. Но Ся Хоу Юаньфэн взялся за дело лично. Недавно наш союз за пределами Саньгуаня схватил более десятка тайных агентов 'Янминсы'. Не знаю, когда Ваше Высочество планирует действовать? Медлить нельзя — если двор Дай Яна высвободит руки, у нас не останется шансов."

Ли Кан усмехнулся: "Тебе не стоит волноваться. Сейчас Ли Чжи ни за что не решится на открытый конфликт со мной. Да, я демонстрирую сосредоточение военной мощи, но в его глазах это лишь борьба за власть. Кто мог бы подумать, что я, принц Дай Яна, замышляю расколоть империю на части? Поэтому двор постарается меня умиротворить. Ли Чжи уже издал несколько указов, восхваляя меня — он просто не хочет, чтобы я открыто выступал против двора. Он ждёт окончания войны с Северной Хань, чтобы, воспользовавшись победным порывом, расправиться со мной. Странно было бы, если бы Ся Хоу Юаньфэн не появился. Однако время ещё не пришло. Ли Сянь потерпел поражение, но его силы пока не сильно пострадали. С Лун Тинфэем во главе, обладая преимуществами местности и поддержкой населения, он обязательно нанесёт Ли Сяню сокрушительное поражение. Вот тогда-то и настанет мой черёд действовать."

Хо И с сомнением произнёс: "Но с Северной Хань воюет Циский князь Ли Сянь, один из лучших полководцев Поднебесной, к тому же ему помогает Чу Сянхоу Цзян Чжэ. Что, если потерпит поражение Северная Хань?"

Ли Кан покачал головой: "Каким бы мудрым ни был Цзян Чжэ, если Лун Тинфэй не сможет противостоять, он просто будет отступать от города к городу, сковывая действия Циского князя. Когда война затянется, я подкуплю придворных сановников, чтобы они обвинили Ли Сяня в бесплодной трате сил. Внутренние неурядицы и внешняя угроза доведут Ли Чжи до отчаяния. Несмотря на недавнее перемирие с Южным Чу, в такой ситуации даже Шан Вэйцзюнь не преминет нанести удар в спину. На самом деле, будь я на месте Ли Чжи, мне следовало бы не нападать на Северную Хань, а сначала стабилизировать ситуацию в Восточном Цуане. 'Устрани внутренние проблемы прежде, чем бороться с внешними' — это железное правило."

Размышляя вслух, Хо И произнес: "Возможно, двор Великого Яна действует поневоле. Сейчас Южная Чу выжидает, а князь, хоть и замышляет мятеж, пока не афиширует свои намерения. Ли Чжи, вероятно, надеется молниеносным ударом сперва усмирить Северное Хань, а затем уже спокойно разобраться с нами. Однако они не учли, что северohanьская армия, несмотря на поражение под Цзэчжоу, сохранила такую боевую мощь."

Ли Кан кивнул в знак согласия: "Будьте начеку. Момент, который мы выберем для выступления, крайне важен. Кстати, устройте засады в несколько рядов за пределами заставы Саньгуань. Ни в коем случае нельзя позволить соглядатаям из Ведомства Ясного Зерцала проникнуть в Восточную Чуань." Хо И с уверенностью ответил: "Ваше высочество, не беспокойтесь. Наш альянс выставил Ма Хуфа для личного надзора. Ведомство Ясного Зерцала не достигнет своей цели."

Ли Кан слегка улыбнулся и кивнул. У него были свои доверенные люди, и он знал, что за пределами заставы Саньгуань союз "Золотой Вышивки" уже уничтожил или захватил немало тайных агентов двора, действуя крайне жестоко. Альянс понес значительные потери, что свидетельствовало о его искренности и преданности.

Покинув дворец и выйдя наружу, Хо И позволил себе легкую улыбку. На улице его ожидали двое молодых людей: один изысканный и учтивый, другой — крепкий и отважный, обоим было около двадцати пяти лет. Это были Шангуань Янь и Сюн Бао. Их лица были холодны и бесстрастны. Недавно их отчитали, и теперь они находились в княжеском дворце под предлогом искупления вины, следуя за Хо И. Подавляемые страхом, оба молодых человека относились к Хо И с почтением, не смея проявить неуважение, ведь Хо И был приемным сыном Хо Цзичэна и приближенным Чэнь Чжэня. К тому же их семьи оставались в руках союза "Золотой Вышивки". Однако их внутреннее отторжение лишь усиливалось, несмотря на неизменно вежливое отношение Хо И. Заметив их выражение лиц, Хо И едва заметно вздохнул, сделав вид, что ничего не заметил, и отдал распоряжение: "Передайте Ма Хуфу: усилить контроль над заставой Саньгуань. Ни один тайный агент Великого Яна не должен проникнуть в Восточную Чуань."

Ответственным за перехват тайных агентов Ведомства Ясного Зерцала за пределами заставы Саньгуань был Ма Чэн, мужчина средних лет, около сорока, один из ключевых сторонников восстановления государства. Чэнь Чжэнь специально назначил его на эту должность, так как Ма Чэн питал глубокую ненависть к Великому Яну. В его распоряжении находились лучшие бойцы союза "Золотой Вышивки", все как один фанатично преданные идее противостояния с Великим Яном. Многие из них были недовольны последними годами затишья в действиях союза. Теперь же, получив возможность действовать, они бросились в бой с яростью выпущенных на волю тигров, и результаты их деятельности были впечатляющими.

В ущелье Саньгуань двое участников этой операции не добились никаких успехов. Один из них — Гу Ин, единственный сын Гу Нина, главного защитника союза Цзиньсю. Недавно глава союза Хо Цзичэн решил сотрудничать с князем Цин. Гу Нин, разгневавший Хо Цзичэна, был лишён остатков власти, что вновь показало всем членам союза, насколько жестоко глава умеет избавляться от неугодных. Обеспокоенный своим положением, Гу Нин попросил старого друга Ма Чэна присмотреть за своим единственным сыном. Хотя Ма Чэн и не был приближённым Хо Цзичэна, он всегда пользовался его и Чэнь Чжэня уважением. Под его защитой Гу Ин мог чувствовать себя в безопасности. Ради безопасности Гу Ина Ма Чэн, взяв на себя столь важное задание, всё же взял его с собой в Саньгуань, но запретил участвовать в деле. Ведь Гу Ину всего лишь семнадцать, хоть и владеет боевыми искусствами неплохо. Поэтому Гу Ин мог лишь наблюдать за действиями других.

Другой человек был совсем иным — это Ло Цзяньфэй, доверенный телохранитель Чэнь Чжэня. С тех пор как Чэнь Чжэнь взял на себя управление повседневными делами союза, многие старые члены потеряли влияние. Теперь самыми доверенными людьми Чэнь Чжэня стали названные сыновья главы союза — Хо И и Хо Шань. Хо И сообразителен и силён в боевых искусствах, а Хо Шань искусен в устройстве ловушек и засад. Несмотря на молодость, они обладают огромной властью и принимают важные решения, внушая трепет всем членам союза. Говорят, что у главы союза есть ещё один названный сын, Хо Ли, который совершил величайший подвиг, но затем исчез. Ходят слухи, что он погиб в молодом возрасте, однако никто не осмеливается выяснять правду.

Кроме того, рядом с Чэнь Чжэнем находится таинственный отряд телохранителей. В этом отряде состоят молодые люди примерно одного возраста, каждый из которых — мастер на все руки, сочетая в себе таланты и в военном, и в гражданском деле. Их численность непостоянна, а передвижения скрыты от посторонних глаз. Вероятно, кроме Чэнь Чжэня, никто не знает их истинной силы и структуры. Когда в союзе происходят важные события, именно эти телохранители часто становятся главными действующими лицами, поэтому никто не осмеливается их недооценивать. В союзе давно ходят слухи, что эти телохранители, как и Хо И с Хо Шанем, одного возраста и схожи по манерам, вероятно, обучены лично Хо Цзичэном. Скорее всего, они были подосланы к Чэнь Чжэню как доверенные шпионы для контроля над делами союза. Ло Цзяньфэй — один из них.

Ло Цзяньфэй был одним из стражей, довольно хорошо знакомых союзникам из "Брокатного Союза". Он неоднократно участвовал в важных делах и много раз сотрудничал с Ма Чэном. Этот человек имел утончённую внешность, но был безжалостен и жесток. Там, где он появлялся, часто лилась кровь рекой. Ло Цзяньфэй был беспощаден не только к врагам, но и к своим. Он подчинялся исключительно приказам Чэнь Чжэня, и даже Хо И и Хо Шань не осмеливались командовать им. На этот раз Чэнь Чжэнь отправил его в Саньгуань, желая воспользоваться его жестокими методами.

Ма Чэн смутно догадывался, что у Ло Цзяньфэя на руках секретный приказ от Чэнь Чжэня, позволяющий в любой момент забрать власть в свои руки. Поэтому он относился к нему как к военному надзирателю и старался ни в коем случае не обидеть. Характер у этого человека был причудливым: днём он уединялся в секретной резиденции и спал мертвецким сном, а с наступлением ночи отправлялся бродить в одиночестве, вооруженный лишь мечом. Несколько раз он возвращался, пропитанный запахом крови, с ранами на теле, но никто не видел его пленных, ни одной отрубленной головы, так что никто не знал, каковы были его боевые успехи.

Стоит отметить, что "Брокатному Союзу" было непросто перекрыть линии обороны, чтобы перехватить тайных лазутчиков, выходящих из Саньгуаня. Лазутчики Да Юна обладали отличными боевыми навыками и превосходным умением скрывать свои следы. Днём ещё можно было отправить дозорных на возвышенности, чтобы те внимательно следили за местностью и, заметив лазутчиков, использовали различные способы передачи сигналов для оповещения мастеров Союза о необходимости перехвата. Ночью же, когда видимость ограничена, приходилось расставлять мастеров на ключевых путях для засады, так как за первой линией обороны была ещё одна, и лазутчикам, даже преодолевшим первую преграду, было непросто проникнуть в Дунчуань. Однако ночью в охоте участвовали группы из нескольких человек, и лишь Ло Цзяньфэй предпочитал действовать в одиночку.

В одну из таких ночей, когда луна скрылась, а звёзды померкли, Гу Ин тихо покинул лагерь и последовал за Ло Цзяньфэем, желая узнать, чем тот занимается по ночам. Понимая, что его боевые навыки уступают навыкам Ло Цзяньфэя, Гу Ин держался на расстоянии. К счастью, Ло Цзяньфэй не пытался специально скрывать своё присутствие, и Гу Ин смог проследить за ним до горной долины. Эта долина служила малопроторённой тропой от Саньгуаня до Дунчуаня. Из-за своей труднопроходимости она редко использовалась путниками, но была важным путём для тайных лазутчиков. Днём с горного обрыва можно было обозревать всю долину, и никто не смог бы остаться незамеченным. Ночью же здесь царила кромешная тьма, и ничего не было видно. К тому же в долине не было подходящих укрытий, так что это место не подходило для засад. Гу Ин удивлялся, почему Ло Цзяньфэй выбрал именно это место, и его сомнения росли. Под его взглядом Ло Цзяньфэй поднялся на один из боковых утесов, совершенно не намереваясь прятаться в долине и поджидать удобного момента для нападения.

Гу Ин замер на мгновение, но всё же тайком последовал наверх, на скалистый утёс. На вершине утёса раскинулся бамбуковый лес, который окружал полуразрушенное горное святилище. За святилищем нависала над обрывом огромная плоская глыба. Гу Ин хорошо знал эти места — когда-то он сопровождал Ма Чэна на осмотре этой территории. Вдалеке мелькнул огонёк в заброшенном храме, на миг осветив темноту, прежде чем исчезнуть. Гу Ин понял: Ло Цзяньфэй разжёг костёр и закрыл двери храма, чтобы свет не просачивался наружу. Собравшись с духом, он осторожно поднялся на утёс и обошёл храм сзади, надеясь найти способ проникнуть внутрь незамеченным.

Луна едва освещала окрестности, однако Гу Ин всё же смог различить очертания предметов вокруг. Вскоре он заметил, что в углу стены, за зарослями сухой травы, зияла дыра. Бесшумно раздвинув засохшие стебли, он обнаружил отверстие, через которое едва мог протиснуться. Гу Ин осторожно пролез внутрь. Вокруг царила кромешная тьма, огонь не был виден. По расположению он предположил, что находится под жертвенным столом. Похоже, парчовая завеса, покрывавшая стол, всё ещё была на месте.

Свернувшись в тесном пространстве, Гу Ин затаил дыхание и не смел шелохнуться.

На самом деле, Ло Цзяньфэй был искусным бойцом, и обычно его не так просто застать врасплох. Однако в тот вечер Гу Ин действовал крайне осторожно, к тому же Ло Цзяньфэй был слишком поглощён встречей и не проявил должной бдительности. В конце концов, в рядах "Парчового союза" не нашлось бы смельчака, осмелившегося пойти против него. Кто бы мог подумать, что Гу Ин окажется столь отчаянным, словно неопытный телёнок, не ведающий страха перед тигром?

Как только Ло Цзяньфэй вошёл в храм, он принялся разжигать костёр и убирать зал. В тот момент, когда Гу Ин пробирался под жертвенный стол, Ло Цзяньфэй вышел за сухими дровами. Так и получилось, что Гу Ин оказался в этом укрытии благодаря стечению обстоятельств. Хотя Гу Ин был молод, его боевые навыки передавались из поколения в поколение в его семье. Ло Цзяньфэй, хоть и был мастером высокого уровня, всё же не обладал сверхъестественной проницательностью, чтобы заметить присутствие Гу Ина.

Осторожно приподняв край завесы, Гу Ин вглядывался в мерцающий огонь и суровое лицо юноши в чёрном. Ло Цзяньфэй сидел у костра, скрестив ноги, и, казалось, погрузился в медитацию. Несмотря на молодость и привлекательную внешность, его ледяной взгляд и едва уловимая аура смертоносности наводили ужас. Хотя пламя освещало его лицо, словно высеченное из камня, создавалось впечатление, что он вот-вот растворится в темноте, отступающей под натиском огня.

Гу Ин вспомнил слова Ма, наставника: "Этот Ло Цзяньфэй, скорее всего, был наёмным убийцей." Теперь он понял, что имел в виду наставник. Такая убийственная аура, такая мрачность — кто ещё мог быть убийцей, если не он?

Когда Гу Ин почувствовал, как конечности начинают неметь, снаружи храма вдруг послышались лёгкие шаги. Сердце Гу Ина ёкнуло, и он затаил дыхание. Двери храма распахнулись, впустив порыв ледяного ветра. Гу Ин вздрогнул от холода и увидел в дверях высокую фигуру. Человек был закутан в серый плащ, на голове носил широкополую соломенную шляпу, надвинутую так низко, что лица его не разглядеть. Однако по рукояти меча, выглядывающей с левой стороны пояса, Гу Ин понял, что перед ним тоже человек из мира боевых искусств.

Незнакомец стоял на пороге, замер на мгновение, затем медленно снял шляпу, открыв утончённое лицо с улыбкой. Его глаза, яркие, как звёзды на ночном зимнем небе, слегка блестели от слёз. Он пристально смотрел на невозмутимого Ло Цзяньфэя, и в его взгляде читалось волнение, словно он встретил близкого человека, которого не видел долгие годы.

Гу Ин почувствовал облегчение и подумал, что, возможно, это старый знакомый Ло Цзяньфэя, поэтому тот и не стал ничего говорить. Ведь хотя он и недолюбливал сторонников Чэнь Чжи, внутренних распрей ему тоже не хотелось. Однако, только он успел выдохнуть с облегчением, как блеснула молния меча. Юноша в сером плаще бросился вперёд, развевая плащ, словно огромная волна, и с силой погасил костёр. Вокруг Гу Ина сгустилась тьма, и тут же послышался звон сталкивающегося оружия.

Гу Ин схватился за рукоять меча и, напряжённо вслушиваясь, пытался различить хоть что-то в кромешной тьме. На улице не было видно ни звёзд, ни луны. Он слышал лишь ожесточённую схватку в храме. Тем более, он тайком последовал за Ло Цзяньфэем, и даже если бы тот погиб, он не посмел бы вмешаться.

Спустя некоторое время глаза Гу Ина начали привыкать к темноте. Сквозь щель в занавеси он смог разглядеть двух человек, сражающихся в главном зале. Оба, казалось, были искусны в ночных боях: их мечи рассекали воздух с лёгкостью, будто при свете дня. Гу Ин видел лишь вспышки клинков и смутные очертания фигур. Однако он не мог понять, кто из них Ло Цзяньфэй. Незнакомый юноша к тому времени уже сбросил плащ, и оба были одеты в облегающие боевые одежды, их фигуры были схожи, как и стиль боя, словно ученики одного мастера соревновались друг с другом. Но Гу Ин ясно чувствовал, что оба сражаются с невероятной яростью, без тени милосердия.

После примерно сотни схваток один из бойцов явно взял верх, а второй лишь отбивался. Гу Ин встревожился, не зная, кто же победит.

В этот момент отступающий боец отпрыгнул назад и со смехом произнёс: "Ладно, я сдаюсь. За эти годы твоё мастерство сильно возросло. Наверняка ты получил новые наставления от мастера Ли?" Гу Ин не узнал голоса, значит, преимущество было на стороне Ло Цзяньфэя. Он почувствовал облегчение, но одновременно возникло и недоумение: действительно, эти двое были старыми знакомыми, но почему они сражались в темноте и так беспощадно?

В этот миг, освещённый вспыхнувшим пламенем, облачённый в серое человек зажёг огниво и разжёг костёр. Он небрежно подобрал с земли брошенный плащ и набросил его на плечи. Ло Цзяньфэй вновь занял своё прежнее место и жестом пригласил собеседника сесть рядом. Холодное лицо его озарилось тёплой улыбкой:

— Хуалю, столько лет минуло, а ты всё держишь нас в памяти, несмотря на высокий пост и власть.

Человек в сером вздохнул:

— Если б не судьба-злодейка, я бы предпочёл остаться под началом у господина, как и прежде. Ныне Чицзи трудится на северных рубежах, Даоли хозяйничает на Восточном море, дела Люйэр процветают по всей Поднебесной. Байи и Шаньцзы в Шу, Юйлунь и Цюйхуан на юге Чу. Все братья, где бы ни были, под покровительством господина. Только я, хоть и служу при дворе, не в силах помочь ему. Эх!

Ло Цзяньфэй улыбнулся:

— Что ты такое говоришь? Если б не ты, господин не сумел бы обуздать генерала Цинь, и трон уже занял бы наследник. Теперь ты в "Ясном Зерцале" рядом с Сяхоу Юаньфэном — это тоже важно. Если Сяхоу задумает что-то против господина, ты сразу заметишь. Ли говорил: если император решит убить господина, Сяхоу узнает первым. Так что следи за ним, и это всё равно что следить за императором. К тому же, разве ты сможешь бросить свою названую мать и брата?

Гу Ин, хоть и не был искушён в таких делах, услышав это, внутренне содрогнулся. Этот Ло Цзяньфэй — опора "Алой парчи", и вдруг оказался тайным агентом Великой Янь. Гу Ин и помыслить не мог, что Чэнь Чжэнь тоже из их числа. Он подумал: если раскрыть это дело, Чэнь Чжэню будет не сносить головы. Не удержавшись, он едва заметно улыбнулся, но тут же спохватился: этот человек внедрился в ряды "Алой парчи", наверняка подослал туда немало шпионов из "Ясного Зерцала". Нужно немедля доложить защитнику Ма. Юноша был молод, и тревога его выдавала учащённое дыхание. К счастью, оба собеседника, склонившись друг к другу, шептались так увлечённо, что ничего не заметили. Гу Ин поспешил успокоить дыхание и стал напряжённо вслушиваться. Однако голоса их звучали слишком тихо, и до него долетали лишь обрывки фраз, среди которых то и дело мелькали имена "Цинь-ван" и "Алая парча".

Наконец, оба замолчали и обменялись улыбками. Ло Цзяньфэй поднялся:

— Всё, разговор окончен. Возвращайся, а то скоро рассветёт, и тогда передвигаться будет сложнее.

Человек в сером помедлил:

— Есть ещё одно дело. Сяхоу-взрослый просил передать: он надеется, что господин обдумает возможность после покорения Восточной Чуань передать "Алую парчу" под его начало.

Движения Ло Цзяньфэя словно застыли. Долгое время он молчал, затем холодно произнёс:

— Что Сяхоу имеет в виду? "Алая парча" — оружие господина, как можно отдать его просто так? И с какой стати нам позволять Сяхоу Юаньфэну на этом наживаться?

---

Человек в сером тяжко вздохнул и произнёс: "Лорд Сяхоу сказал, что поднебесная — земля государева, и Восточные земли также входят в пределы империи Великая Янь. Независимо от обстоятельств, Альянс Цзиньсю считается мятежным. Он возглавляет Ведомство Ясного Зерцала и не потерпит существования сил вне контроля двора. К тому же, господин уже удостоен титула хоу, и его ждёт блестящее будущее. Подобные тёмные дела лучше доверить ему. Если у Альянса Цзиньсю ещё осталась какая-то ценность, то ею должен управлять лорд Сяхоу."

Ло Цзяньфэй горько усмехнулся и сказал: "Ты говоришь без тени смущения. Тебе должно быть известно, что такое Альянс Цзиньсю. Два года назад я бы поддержал передачу контроля над ним, но сейчас он управляет половиной нашего бизнеса в Восточных землях и Западном Шу. Кроме того, он сотрудничает с остатками Небесной палаты и фракции Фэнъи в Южном Чу. Ты прекрасно знаешь, насколько важен Альянс для господина. Ради империи Великая Янь господин пожертвовал более чем семью десятыми его мощи. Неужели Сяхоу Юаньфэн настолько жаден, что не оставит даже этих жалких тридцати процентов? И ты ещё защищаешь его. Хуалю, помнишь ли ты, кому обязан нынешним богатством и славой?"

Юношески красивое лицо человека в сером утратило всякую улыбку. Он поднял правую руку и поклялся: "Клянусь небом, если у меня возникнет злой умысел против господина, пусть умру страшной смертью и мои останки не обретут покоя."

Услышав эти слова, Ло Цзяньфэй немного смягчился, но гнев всё ещё читался в его глазах: "Хорошо, я слушаю твои объяснения. Почему ты заступаешься за Сяхоу Юаньфэна?"

Хуалю вздохнул: "Когда я впервые услышал слова лорда Сяхоу, я тоже осуждал его. Однако он объяснил, что прежде Восточные земли находились под контролем князя Цина, и тогда владение Альянсом Цзиньсю господином было оправдано. Но после усмирения Восточных земель, если господин продолжит тесные связи с Альянсом, стремящимся к восстановлению государства, император может затаить подозрения. Господин обладает божественным даром и огромной властью. Если он заговорит о самозащите, это будет преувеличением. Если же господин добровольно передаст Альянс, это послужит доказательством его преданности и позволит дистанцироваться от мятежников. По сравнению с незначительными потерями, обретение доверия императора и устранение поводов для подозрений — верное решение. Мне показалось, что слова лорда Сяхоу справедливы. Даже отказавшись от Альянса, у господина останется достаточно сил для самозащиты. Мы сможем выйти из Альянса и сосредоточить усилия на защите господина. Потому я прошу тебя объяснить это Чэню и остальным, а затем донести до господина. Лорд Сяхоу не желает напрямую обсуждать это с господином, чтобы в случае неудачи не возникло разлада. Как ты считаешь, я прав?"

Выражение лица Ло Цзяньфэя несколько раз менялось, прежде чем он наконец ответил: "Я передам это Чэню, но последнее слово всё же за господином."

Хуалю сказал: "Если господин не согласится, я приложу все усилия, чтобы отговорить лорда Сяхоу."

Ло Цзяньфэй слегка кивнул и, развернувшись, вышел за ворота храма. Вскоре за ним последовал и тот человек в сером одеянии. Только теперь Гу Ин осознал, что едва не забыл дышать. Как такое возможно? "Золотой союз" всего лишь пешка в чужих руках. Кем же был этот загадочный "господин", о котором они говорили, если он одной рукой управлял "Золотым союзом", а другой был связан с "Ясным зерцалом" великой империи Дайн? Гу Ин плохо разбирался в текущих событиях. Будь здесь его отец или названый брат Шангуань Янь, они непременно бы что-то поняли. А он, неопытный, даже не осознавал, насколько шокирующие вещи только что услышал.

Спустя мгновение, решив, что те двое уже достаточно далеко, он выбрался из-за жертвенного стола и направился к Ма Чэну, чтобы поведать о подслушанной тайне. Однако едва Гу Ин переступил порог храма, как почувствовал острую боль в спине и рухнул на землю. Кто-то наступил ему на спину и произнес: "Как я и думал, в храме прятался соглядатай. Цзяньфэй, знаешь ли ты этого человека?" Гу Ин ощутил, как ледяной холод разливается по телу. Он не боялся смерти — в его возрасте, не познавшем всех радостей жизни, легко расстаться с ней. Но его тревожила судьба отца и других родственников: его гибель могла лишить их последнего шанса на спасение.

Человек в сером перевернул его ногой. Бледное лицо Гу Ина предстало перед Ло Цзяньфэем, и его зрачки резко сузились. Рука легла на рукоять меча. Однако на лице Ло Цзяньфэя промелькнуло выражение борьбы, и меч так и остался в ножнах.