Глава 154

Хугуань — это мощная крепость Северной Хань, запирающая ущелье Байсин в горах Тайхан. Пройдя через Байсин из Чжэньчжоу на территорию Северной Хань, попадаешь в окружение гор, где Хугуань служит ключевым оплотом. На севере возвышается гора Байгу, на юге — Шуанлун, и обе горы сжимают ущелье, давшее крепости имя. Падёт Хугуань — и войска Юна смогут беспрепятственно продвигаться вглубь. На этот раз армия Юна разделилась на два направления, и ответственным за взятие Хугуаня назначен Цзин Чи. Он привёл с собой тридцать тысяч всадников и сорок тысяч солдат из Чжэньчжоу. С четырнадцатого марта они яростно штурмуют Хугуань. Комендант Лю Ваньли, известный полководец, с семью тысячами защитников стойко обороняет крепость. Уже семь-восемь дней штурмуют юнские войска, но Хугуань всё не поддаётся.

Двадцать первого марта Цзин Чи на коне стоял под знаменем полководца. Его взгляд, холодный как лёд, устремился на крепостные стены, почти залитые кровью. Потрескавшиеся губы выдали его внутреннее беспокойство. Приказ был предельно ясен: он должен прорвать оборону Хугуаня, пройти через Шандан к Циньюаню и соединиться с армией князя Ци для совместного удара по основным силам Северной Хань. У северян недостаточно войск, чтобы удерживать все крепости, и падение Хугуаня откроет путь на обширные незащищённые территории. Но вот уже восемь дней прошло, а Хугуань всё ещё стоит, неколебимый под натиском юнцев. В душе Цзин Чи бушевал пожар, хотелось самому броситься в бой. Однако использовать конницу для штурма крепости было бы непозволительной роскошью. Замысел князя Ци был ясен: солдаты Чжэньчжоу штурмуют стены, а его конница должна совершить стремительный бросок вглубь вражеской территории, не теряя слишком много сил под Хугуанем.

Взглянув на небо, он увидел, как заходящее солнце за крепостными стенами окрасило башни в кроваво-красный цвет. Он резко бросил: "Отбой!" — и развернул коня, направляясь в лагерь. Нужно придумать решение. Осталось всего два дня. Если крепость не падёт, он сам поведёт атаку, но ступит на стены Хугуаня.

Двадцать второго марта Линь Я, главный полководец чжэньчжоуской армии, командовавший штурмом города, стоял на трехсаженной боевой вышке. Его лицо было омрачено глубокой тревогой. Сколько уже было уничтожено таранов, катапульт, осадных лестниц и камнеметов — не счесть. Под стенами Хугуаня царил хаос: защитный ров давно засыпали, а ворота, хоть и обугленные до неузнаваемости под действием тунгового масла, которым их поливали войска Юна, были наглухо забаррикадированы камнями и бревнами северными ханьцами. Если город не падет сегодня, военная кампания будет обречена на провал. Но Лю Ваньли оказался безжалостным стратегом: едва узнав о приближении юнских войск, он мобилизовал всех мужчин Хугуаня, способных держать оружие, и сформировал из них отряды для обороны города. Введя систему круговой поруки, он заставил их следить друг за другом. Хотя в Хугуане и действовали давние шпионы Юна, возможности для внутреннего предательства не представилось. Лишь несколько сообразительных агентов сумели воспользоваться моментом, когда защитники сбрасывали на нападавших бревна и камни, чтобы отправить вниз деревянные бирки с разведданными. Иначе юнцы до сих пор бы гадали, что происходит за стенами. Городские укрепления были неприступны: мощные стены, защищенные с флангов горами, на вершинах которых Лю Ваньли разместил форты, позволявшие трем опорным пунктам поддерживать друг друга. Юнская армия несла тяжелые потери, но успеха так и не добилась.

Сегодня Линь Я решился на отчаянный шаг и бросил в бой всех своих лучших воинов. Он видел, как одна за другой осадные лестницы рушились в огне, а кровь отважных бойцов обагряла стены Хугуаня. Даже видавший виды полководец не мог сдержать ярости — на висках вздулись жилы, глаза горели гневом.

В разгар сражения Линь Я почувствовал, как дрогнула под ногами деревянная платформа. Опустив взгляд, он увидел Цзин Чи, чья кираса была небрежно накинута на плечо, а волосы растрепаны. Воин с трудом взбирался по ступеням, неся на руках огромный боевой барабан, высотой почти в человеческий рост. Добравшись до верха, Цзин Чи установил барабан и громко приказал: "Подать барабанные палочки!" Один из его телохранителей, поднявшийся следом, немедля протянул ему две палочки, обернутые алым шелком. Цзин Чи громогласно вскрикнул и принялся яростно бить в барабан. Гулкие раскаты, подобные раскатам бесконечного грома, пронеслись над полем боя, заполняя все вокруг. После битвы за Цзэчжоу Цзин Чи, услышав, как Цзян Чжэ помог юнской армии одержать победу, отбивая ритм на барабане, упросил его обучить этому искусству. Цзян Чжэ, будучи незанятым, посвятил несколько дней обучению Цзин Чи. Хотя тот не разбирался в музыке, его долгая служба на поле боя и опыт полководца позволили ему извлекать из барабана не столь изысканные, но невероятно мощные и воодушевляющие звуки. Услышав этот зажигательный бой, воины чжэньчжоуской армии узнали, что за барабаном стоит сам Цзин Чи. Сердца их наполнились смесью воодушевления и стыда.

"Мы поклялись взять Хугуань, чтобы открыть путь Цзин генералу на Северную Хань! — кричали они. — Но мы топчемся на месте, заставляя генерала ждать! Теперь он сам бьет в барабан, поддерживая нас. Если мы не возьмем город сегодня, нам будет стыдно смотреть ему в глаза до конца своих дней! Мы опозорим честь чжэньчжоуской армии!" Воодушевленные этими словами, воины бросились в новую атаку, словно огненная лава. Под натиском их ярости стены Хугуаня задрожали, казалось, даже небеса сжалились над кровавой бойней, затянув их мрачными тучами.

На вершине городской стены, покрытый пылью и грязью, стоял Лю Ваньли. Его глаза были полны ледяного холода. Подмоги не предвиделось: основные силы северной Хань вели ожесточенные бои с армией Южной в большом лагере Цзэчжоу. Остальные войска либо находились в Цзиньяне, либо в Дайчжоу. Из Цзиньяна нельзя было легко отозвать войска, а что касается Дайчжоу... Лю Ваньли простонал. Когда Линь Юаньтин перешел на сторону северной Хань, он заключил с правителем соглашение: армия Дайчжоу никогда не покинет пределы своей земли. Возможно, предыдущий правитель не хотел, чтобы мощная армия Дайчжоу влияла на политическую обстановку северной Хань. Линь Юаньтин же с радостью согласился, утверждая, что армия Дайчжоу создана для защиты родной земли, а не для братоубийственной войны. Вот почему за все эти годы армия Дайчжоу ни разу не покинула пределы своей области, если не считать походов за Яньмэнь против варваров. Теперь же оборону Хугуана приходилось держать лишь своими силами.

Прошло уже восемь дней, и Лю Ваньли отчетливо понимал, что Хугуан вот-вот падет. Однако армия Южной продолжала наступать, казалось, без конца и края. В этой битве у него не было шансов на победу.

К нему подошел заместитель, его губы были покрыты болезненными волдырями, голос звучал хрипло: "Генерал, враги снова идут в атаку. На этот раз они выкатили четыре осадные башни. Похоже, решили взять крепость любой ценой."

Лю Ваньли тихо вздохнул. Хугуанская теснина была узкой: обычно хватало трех осадных башен. Четыре же означали чрезмерную концентрацию сил, что грозило большими потерями. Однако и давление на их оборону усиливалось. Предыдущие дни армия Южной штурмовала город неспешно, даже использовала лишь две башни за раз.

Глубоко вдохнув, он приказал: "Примените огонь."

Получив приказ, заместитель передал его дальше. Чтобы продержаться подольше, Лю Ваньли давно распорядился атаковать только при приближении врага. Когда несколько боевых колесниц "облачных телег" отступили за пределы заставы вместе с войсками Чжэньчжоу, заместитель отдал команду. Защитники северной Хань собрали охапки хвороста, облили их маслом и с помощью камнемётов забросили на "облачные тележки". Затем огненными стрелами подожгли их. Пламя мгновенно охватило тележки, не давая войскам Янь взобраться на них и обстреливать город из луков.

Однако в этот раз солдаты Янь внизу вели себя иначе. Вместо того чтобы карабкаться на тележки и стрелять, они с силой опрокинули их. Четыре "облачные тележки" упали на городскую стену, образовав покатую насыпь. В этот миг у подножия стены зазвучали боевые рога. Войска Чжэньчжоу расступились, и около пятисот всадников Янь устремились вперёд. Под копытами коней вздымались клубы пыли, разлетались искры пламени. Они ринулись на стену, используя поверженные телеги как трамплин. Лю Ваньли громко крикнул: «Стреляйте, стреляйте!» Северные ханьцы, забыв об экономии стрел, безрассудно осыпали всадников Янь ливнем стрел.

Впереди всех скакал военачальник Янь, его громкий хохот разносился над полем боя. Копыта его коня, размером с чашу, раздавили двух северных ханьских солдат. Военачальник размахивал своим копьём, и брызги крови взметнулись в воздух. Вскоре всё больше солдат Янь взбирались на стену. Казалось, крепость Хугуань вот-вот падёт. В голове Лю Ваньли мелькнули четыре иероглифа. Он почти отчаялся, но кровь северного ханьца закипела в нём с новой силой. Тайно отдав приказ, он продолжал руководить обороной, отчаянно сопротивляясь ещё некоторое время. Затем громко скомандовал: «Отступаем! Пропустите их!»

Лицо его было залито кровью, он походил на демона. Защитники на стене, хоть и были сбиты с толку, подчинились его властному приказу и расступились. Около четырёхсот всадников Янь взобрались на крепостную стену Хугуаня. Но в тот миг, когда они ликовали от победы, Лю Ваньли громко крикнул: «Стреляйте из арбалетов!»

Цзин Чи бросил барабанные палочки, широкими шагами спустился с помоста, взял своего боевого коня, и, не надев доспехов, поскакал к крепости Хугуань. Увидев слёзы, текущие по стенам крепости, он заметил, как атакующие войска Чжэньчжоу уныло отступают. Вдруг Цзин Чи запрокинул голову и затянул громкую песню: «Время гнева и божественного могущества, жестокая битва завершится на просторах полей. Не вернуться из похода, путь далёк по бескрайним степям. С длинным мечом и луком Цинь, разлучённый с телом, дух не смирится. Истинно смел и силён, несгибаем и непреклонен. Даже мёртвый, дух жив, и душа станет героем среди духов.»

Сначала солдаты Янь переглянулись в изумлении, но затем кто-то подхватил песню. Один за другим, десятки, сотни голосов присоединялись, и песня зазвучала всё громче, эхом разносилась по небесам. В рядах Янь разливалось чувство трагической отваги. Песня звучала снова и снова, и уже не осталось места унынию и отчаянию. Пламенная уверенность и жажда битвы сплотились в непобедимую отвагу.

Эта мелодия "Гибель страны" была боевой песней, известной каждому — будь то воины Юна или Севера. Даже неграмотные могли запомнить её наизусть. Под стенами крепости боевой дух армии Юна резко возрос, тогда как северяне ощутили тревогу. На мгновение их лица стали пепельно-серыми: видя столь грозную мощь юнцев, они невольно думали о последствиях поражения и содрогались от ужаса.

Лю Ваньли стоял на крепостной стене и со всей силы ударил ладонью по камню. "Вот ловкач этот Цзин Чи," — подумал он. Даже после поражения тот сумел поднять боевой дух своих воинов таким способом. В его глазах мелькнул холодный блеск. Он тихо приказал: "Подать мой лук." Один из телохранителей поспешно вручил ему бронзовый лук Лю Ваньли. Он был мастером стрельбы, способным натянуть лук в пять даней, и на расстоянии пятисот шагов мог лишить жизни противника с лёгкостью, словно доставая предмет из мешка. Однако старая рана в пояснице лишила его прежней силы, и он давно уже не выходил на поле боя. Но увидев Цзин Чи с обнажённым торсом, готовым к бою, он решил убить его сам, опасаясь, что другие не справятся с этой задачей.

Цзин Чи, исполнив песню, не мог остановиться и, указывая на крепостную стену, громко ругался. Гнев, копившийся несколько дней, заставлял его желать живьём содрать кожу с командира крепости. В этот момент едва заметная тень стрелы вылетела с крепостной стены в сторону Цзин Чи. Будучи одним из самых отважных полководцев армии Юна и непревзойдённым мастером стрельбы, он, не услышав звука тетивы и не увидев стрелы, почувствовал леденящее душу ощущение прицела. Инстинктивно развернувшись, он попытался схватить стрелу рукой, но копьё было недосягаемо. Белое оперение стрелы проскользнуло между его пальцев и вонзилось в грудь. Цзин Чи, опрокинувшись назад, издал яростный рёв и рухнул с коня, словно гора. Воины Юна в смятении оттащили его назад, и вскоре среди них раздался сигнал к отступлению. Десятки тысяч солдат Юна отступили, как морская волна.

Смотря на удаляющуюся армию Юна, Лю Ваньли не мог поверить своим глазам. Окружающие его командиры и телохранители ликовали, но он внезапно почувствовал острую боль в пояснице и горько усмехнулся. Когда-то он был одним из храбрейших полководцев северян, а теперь мог лишь руководить обороной крепости, не в силах броситься в гущу битвы. Заместитель командира, опираясь на меч и прихрамывая, подошёл к нему и восторженно воскликнул: "Генерал, ваш выстрел был божественен! Цзин Чи — один из главных полководцев Юна. Ранив его на поле боя, мы не только ослабили боевой дух врага, но и лишили их командования. Даже если они захватят крепость, это уже не будет иметь значения. Возможно, завтра они отступят."

Лю Ваньли с горечью ответил: "Если всё так и будет, это будет наилучший исход. Но если бы я был их полководцем и не смог взять крепость, а мой командир был бы ранен, даже если бы император не покарал меня, позор был бы невыносим. Они наверняка бросятся на штурм, невзирая на потери, чтобы искупить вину. Боюсь, что как только станет известно о судьбе Цзин Чи, армия Юна снова пойдёт в яростную атаку. Наш козырь раскрыт, и теперь нам остаётся лишь тянуть время изо дня в день." Он говорил тихо, не желая подрывать боевой дух своих ликующих воинов. Услышав его слова, заместитель побледнел.

С трудом держась на ногах и устроив оборону для своих воинов, Лю Ваньли вернулся в резиденцию. Его супруга уже с тревогой на сердце приготовила отвар и горячую воду. Она помогла ему лечь на ложе, приложила лекарства и сделала массаж. Наконец, боль от старых ран постепенно утихла, и Лю Ваньли погрузился в глубокий сон.

Неизвестно сколько времени прошло, как вдруг Лю Ваньли почувствовал щекотку в носу и не смог удержаться от чиха. Проснувшись, он открыл глаза и увидел своего пятилетнего сына Лю Хуая, который совал ему в ноздрю сухую травинку. Лю Ваньли не сдержал громкого смеха и, подхватив сына на руки, сказал: «Маленький озорник, зачем ты пришел мешать отцу спать?» Лю Хуай, моргая большими глазами, с детским лепетом ответил: «Папа последние дни совсем не обращает на меня внимания.» На лице его читалось явное недовольство.

Сердце Лю Ваньли сжалось от боли и вины. Он пожалел, что год назад поддался жалости и позволил супруге привезти сына из Цзиньяна. Тогда он думал, что крепость Хугуань неприступна, как гора Тайшань, но кто знал, что все обернется так. Теперь враг у ворот, и падение крепости — лишь вопрос времени. Как полководец, он не мог тайком отправить жену и единственного сына в безопасное место, ибо это могло лишить мужества солдат и горожан. Но если не отправить, то при падении города все погибнут. Войска царства Юн понесли тяжелые потери за эти дни, и в случае захвата города они могут устроить резню в отместку. Его жена и сын, скорее всего, тоже погибнут.

Эти мысли заставили Лю Ваньли слегка дрожать, он крепче прижал к себе сына и не мог вымолвить ни слова.

В этот момент вошла госпожа Лю с чашкой отвара. Увидев состояние мужа, она, прожив с ним столько лет, сразу поняла его переживания. Поставив чашку, она подошла к ложу и опустилась на колени: «Мой господин, мне не следовало бы говорить, но при такой ситуации нужно быть готовым ко всему. Мы с вами двенадцать лет вместе, через радости и горести, и я готова умереть рядом с вами. Но Хуай еще так мал, и он единственный наследник рода Лю. Если с ним что-то случится, мне будет стыдно перед нашими предками. Прошу вас, отправьте Хуая к моему брату в деревню. Мой брат — простолюдин, и даже если произойдут перемены, это не затронет Хуая.»

Лiu Ваньли ощутил острую боль в сердце. Как он мог не жалеть своего любимого сына? Ведь тот с юных лет отправился на войну, и с молодой женой они провели вместе всего три дня перед его отъездом на поле боя. По милости небес он вернулся живым. Долгие годы супруги редко виделись, и всё это время родителей ухаживала за ними его жена. Лишь шесть лет назад, когда он вернулся домой с тяжелыми ранами для восстановления, у них родился Хуайэр, что позволило его родителям уйти из жизни без особых сожалений. Затем его отправили охранять Хугуань, как раз в то время, когда напряжение между Да Юном и Северной Хань достигло предела. В Хугуане тревожные вести приходили каждый день, и он не осмеливался перевезти семью к себе. Никогда не думал он, что теперь, когда семья наконец воссоединилась, на них обрушится яростная атака вражеских войск, и положение в Хугуане станет критическим. Однако, если он отправит сына в безопасное место, это может повлиять на оборону заставы. Лю Ваньли наконец отвел взгляд от умоляющих глаз жены и тихо сказал: «Не волнуйся, сегодня я ранил главнокомандующего вражеских войск. Мы обязательно дождемся подкрепления». При этом он мысленно вздохнул: откуда сейчас взяться подкреплению? Его супруга, у которой по щекам катились жемчужные слезы, не была обычной деревенской женщиной — она была образованной, немного знала историю и классику, долгие годы держала на своих плечах весь дом. Как она могла не понять фальши в словах мужа?

В этот момент, когда Лю Ваньли и его жена были охвачены душевной мукой, в комнату торопливо вошла служанка и доложила: «Генерал, заместитель просит аудиенции».

Лю Ваньли мгновенно пришел в себя и, передав сына жене, сказал: «Иди внутрь, я подумаю над этим вопросом». Жена его с радостью закивала, поспешно унося Лю Хуая в заднюю часть дома, не забыв напоследок напомнить: «Муж, не забудь принять лекарство».

Проводив супругу, Лю Ваньли распорядился пригласить заместителя и взял чашку уже немного остывшего отвара, медленно потягивая его. Он размышлял, с какой целью пришел заместитель? Заглянув в окно, он увидел, что до заката еще далеко. Сегодняшнее сражение закончилось уже к полудню, и все дела по обороне города должны были быть улажены. В вопросах обороны он был опытным, и вряд ли требовалось его вмешательство. Он знал, что его старые раны вновь дали о себе знать, так почему же его беспокоят в такой момент?

Молодой заместитель быстро вошел в комнату и, увидев Лю Ваньли, с воодушевлением произнес: «Генерал, у меня есть план, который может спасти Хугуань от кризиса».

Сердце Лю Ваньли дрогнуло, но на лице не отразилось ни тени волнения, даже рука, держащая чашку с отваром, не дрогнула. Он спокойно ответил: «Говори. В такой опасной ситуации нельзя упускать даже малейшей надежды».

Заместитель военачальника с пылающим взглядом заговорил: "Когда я налаживал оборону, послал самых опытных разведчиков из Гуаньчжуна разведать обстановку в стане врага. Хотя противник скрывает состояние Цзин Чи, в лагере царит тревога. Все лекари собраны в главной ставке, командиры неотлучно находятся рядом. Это значит, что раны Цзин Чи крайне тяжелы — даже если выживет, ему не сдобровать. Я полагаю, ныне дух армии Янь сильно подорван, и они не слишком нас остерегаются. Они стали беспечны, ведь мы все эти дни не выходили за пределы заставы. Я думаю, если сегодня ночью мы отберём две тысячи отборных бойцов и под покровом темноты проникнем в их лагерь, подожжём его и уничтожим обозы, то застанем их врасплох. Если удастся убить нескольких ключевых военачальников, армия Янь лишится руководства. Учитывая, что путь снабжения через Байсин тяжёл, они обязательно отступят. Даже если не отступят, то хотя бы приостановят наступление. Мы же успеем разослать гонцов по уездам, призвав ополченцев на помощь в защите Хугуаня. Тогда крепость мы удержим."

Лю Ваньли, закаленный в многолетних битвах, сперва ощутил прилив надежды, но тут же его охватили сомнения. Пусть Цзин Чи и ранен, но командующий армией Чжэньчжоу известен своей проницательностью — вряд ли он не предусмотрит возможность ночного нападения. К тому же армия Янь сильна и хорошо вооружена. Не факт, что эта вылазка достигнет цели. Однако взгляд его упал на засохшую травинку, оброненную сыном на постели, и сердце сжалось от боли. Если так пойдёт и дальше, то когда армия Янь оправится, падение Хугуаня станет неизбежным. Если согласиться на этот план и отбросить врага, риск будет оправдан. Опираясь на свой боевой опыт, Лю Ваньли оценил шансы на успех как пятьдесят на пятьдесят. Но даже если вероятность успеха всего десять или двадцать процентов, выбора нет — надо рисковать.

Отставив чашку с лекарством, Лю Ваньли глухо произнес: "Набери в войске полторы тысячи добровольцев, готовых пожертвовать собой. Больше не получится. Сегодня ночью я сам поведу их на вылазку."

Заместитель поспешил возразить: "Господин, ваши старые раны вновь открылись. Как вы сможете вести войско? Позвольте мне."

Лю Ваньли хотел было отказать, но знакомая острая боль пронзила поясницу, заставив его поморщиться. Пришлось согласиться: "Тогда доверяю это тебе. От исхода сегодняшнего сражения зависит жизнь и смерть нашего войска."

Молодой заместитель упал на колени: "Не беспокойтесь, полководец. Если что-то пойдет не так, я готов погибнуть, но не спасаться бегством."

В сердце Лю Ваньли зародилось зловещее предчувствие, и он хотел было остановить затею, но, поразмыслив о текущем положении дел, подумал: "Даже если не выйдет, так всего лишь на несколько дней раньше встретим смерть. Теперь нельзя медлить." Он протянул руку и помог подняться своему заместителю, глядя на этого юношу, с которым делил тяготы битв долгие годы. В его глазах мелькнула тень скорби. Даже если нападение на лагерь удастся, этот отчаянный шаг, словно удар яйцом о камень, может привести лишь к взаимному уничтожению. Но выбора у него не было — оставалось лишь наблюдать за происходящим, и никогда ещё он не испытывал такой ненависти к небесам за их жестокость. "Лучше быть псом в мирное время, чем человеком в эпоху смут," — внезапно мелькнула крамольная мысль: а если Поднебесная объединится, даже если северная Хань падет, разве это так уж важно? Как только эта мысль возникла, Лю Ваньли невольно отвел взгляд от заместителя. "Как бы то ни было, я обязан своему государю великой милостью. Даже пожертвовать собой — мой священный долг," — думал он. Если объединение под властью Великой Юань действительно неотвратимо, пусть он станет кровавой жертвой под копытами её железных коней.

Настала ночь, и лунный свет был тускл. Заместитель коменданта Хугуана во главе отборных храбрецов, готовых на смерть, вглядывался вдаль, где в призрачном сиянии луны высился неприступный лагерь армии Юань, напоминающий свернувшегося дракона и притаившегося тигра. За его спиной стояли пятьсот всадников и тысяча пехотинцев. Воины держали в зубах специальные палочки, чтобы не издать ни звука, кони были обуты в тканевые обмотки, и даже с таким количеством людей и лошадей не раздавалось ни малейшего шороха. Заместитель взмахнул рукой, и более сотни человек склонили головы в знак почтения и растворились в ночной тьме. Все они были облачены в черные ночные одеяния, за спинами у каждого был закреплен короткий меч, и каждый нес с собой горючие материалы, чтобы поджечь лагерь врага. Как только пламя вспыхнет, заместитель поведет своих людей в атаку, сея хаос и разрушение в стане юаньцев.

Вдалеке лагерь армии Юань погрузился в тишину. Кроме стражи, бодрствующей в ночную смену, почти не было видно людей — казалось, все воины погрузились в глубокий сон, вероятно, измотанные дневными событиями. Сердце заместителя трепетало от беспокойства: ведь в этой битве он ставил на кон лучших бойцов Хугуана. Если нападение не удастся, это станет катастрофой, из которой нет возврата.

Спустя немного времени в лагере армии Юна внезапно вспыхнули огни. Раздались крики и шум суматохи. В мерцающем свете пламени можно было различить бегущие тени людей. Сердце заместителя командующего наполнилось ликованием. Он поднял своё копьё и громко воскликнул: "В атаку!" Впереди всех он устремился к лагерю армии Юна. По пути, проложенному разведчиками, проникшими в лагерь и поджигавшими всё на своём пути, он первым ворвался в тыл вражеского стана. Вокруг бушевало буйное пламя. Он размахивал копьём, сшибая горящие шатры и забрасывая их на те, что ещё не загорелись. Пятьсот всадников неудержимой лавиной последовали за ним, прорываясь в центр лагеря армии Юна. Остальные пехотинцы тем временем сеяли хаос, убивая и поджигая всё вокруг.

Заместитель командующего испытывал небывалый подъём. Он не желал останавливаться ни на миг, сшибая на своём пути всех, кто осмеливался преградить дорогу. Его цель была одна — ворваться в центр лагеря и, если повезёт, сразить нескольких вражеских полководцев. Краем глаза он заметил, как лагерь армии Юна превратился в море огня. Он громко расхохотался, пронзив копьём бросившегося наперерез юнского солдата, и громогласно воскликнул: "Убивайте! Пусть реки крови потекут здесь!" Воины, воспламенённые его боевым духом, тоже возвысили голоса в боевом кличе. Так они ворвались в центр лагеря Юна, туда, где возвышался большой шатёр с развевающимся знаменем, на котором красовался иероглиф "Цзин".