Глава 182
В седьмой год эпохи Луншэн Непобедимый вернулся в Центральные равнины и скрылся среди гор Цинь и Цзэ. Он построил хижину на родине покойного генерала Таня и оставался там до конца своих дней, не выходя в мир. После смерти Таня государство пало, и император Юн приказал Министерству ритуалов записать имена всех генералов северного Хань, погибших за свою страну, чтобы удостоить их чести быть внесенными в Военный храм и получать жертвоприношения весной и осенью. Однако имя Таня было слишком одиозным, и Министерство ритуалов подало прошение исключить его имя, на что император Юн дал согласие.
После того как Линь Би и двое других ушли, Лу Юнь услышал ледяной голос: "Кажется, принцесса Би тоже узнала."
Цзян Чжэ улыбнулся: "Наверняка этот мальчишка Ли Лин проболтался и пожаловался принцессе Би. Не беда, иди."
Затем Лу Юнь услышал, как кто-то вышел, толкнув дверь. В его сердце вспыхнула радость: Цзян Чжэ остался один — это был дар небес. Немного подождав и убедившись, что Цзян Чжэ не собирается спать, он бесшумно вылез из-под кровати. Перед ним сидел Цзян Чжэ, повернувшись спиной, седые волосы ниспадали на темно-синий халат. Одна рука покоилась на маленьком квадратном столике рядом, другая держала свиток. Лу Юнь осторожно приблизился, намереваясь нанести удар, но вдруг заметил правую руку Цзян Чжэ — его указательный палец легонько постукивал по столу, словно наслаждаясь моментом.
Внезапно в его голове сверкнула мысль. Лу Юнь отбросил кинжал и упал на колени, громко произнеся: "Лу Юнь приветствует учителя, желает здравствовать!"
Палец Цзян Чжэ, постукивающий по столу, замер. Он медленно обернулся и сказал: "Вставай, ты проделал долгий путь и устал."
Их взгляды встретились. Лу Юнь сразу же увидел эти спокойные и глубокие глаза, казалось, наполненные бездонной мудростью. Он заметил даже легкую улыбку на губах этого мужчины с висками, словно усыпанными звездами. Сердце Лу Юня наполнилось облегчением — он не ошибся, этот человек явно знал о его действиях.
Я взглянул на плохо сидящую одежду Лу Юня и слегка улыбнулся, громко позвав: "Сяо Шуньцзы, можешь войти."
Дверь водного павильона снова открылась, и вошел Сяо Шуньцзы. Время почти не оставило следов на его лице — оно оставалось холодным и белоснежным, как семь лет назад, только глаза стали еще более глубокими и спокойными. Он холодно посмотрел на Лу Юня и сказал: "Господин, зачем оставлять милость этому мальчишке? Он осмелился замышлять убийство, его вина непростительна. Даже если вы не хотите передавать его в Ясное Зерцало, следовало бы дать ему почувствовать вкус ваших игл, лишающих душу."
Заметив смущение на лице Лу Юня, я улыбнулся: "Сяо Шуньцзы, не пугай его. Если бы не ты, тайно защищавший его и поддерживавший своей истинной энергией, разве смог бы он так долго прятаться в водном павильоне генерала Дуаня? С его-то умением, не говоря уже о лорде Су и господине Сяо, даже генерал Дуань и принцесса Би сразу бы его обнаружили."
Сяо Шуньцзы слегка улыбнулся: "Хотя он и просидел в холодной воде полдня, зато услышал немало тайн. Если бы не последующие события, которые я посчитал неподходящими для его ушей, и не его жалкий вид, я бы не стал гасить свет, позволив ему скрыться."
Лу Юнь с ужасом смотрел на Сяо Шуньцзы. Хотя он и понимал, что угодил в ловушку Цзян Чжэ, но никак не ожидал, что тот будет следовать за ним всю дорогу. Неудивительно, что свет погас так своевременно. Он подумал о том, что если бы его заметили люди на платформе, они, вероятно, убили бы его, чтобы сохранить тайну — ведь то, о чём они говорили, явно не предназначалось для чужих ушей. Он не сомневался, что ни один из них не был бы милосерден. Подумав об этом, он поспешно поклонился Сяо Шуньцзы в знак благодарности, который с лёгкой улыбкой принял его поклон.
Поблагодарив, Лу Юнь не удержался и спросил: «Учитель, когда вы поняли, зачем я пришёл?»
Я улыбнулся в ответ: «А ты когда понял, что я расставил для тебя ловушку?»
Лу Юнь с глубоким почтением ответил: «Я часто слышал от отца о ваших прежних проделках. Отец говорил, что в свободное время вы больше всего любили подшучивать над ним. Сначала отец часто попадался, но позже научился избегать семи-восьми из десяти ваших уловок.»
Я вспомнил те дни — это была настоящая загадка. Тот парень был очевидно недалёк, но почему-то я не мог разыграть его по своему усмотрению. Хотя я и сдерживался из-за своего положения учителя, но всё же он определённо владел каким-то секретом. Любопытство охватило меня, и я, сделав вид, что вопрос не так уж важен, поинтересовался: «О, так отец передал тебе секрет? Интересно, какую же оплошность я допустил?»
Лу Юнь не стал тянуть с ответом: «Отец сказал, что когда вы задумываете подшутить над кем-то и ваша рука лежит на столе, вы не можете удержаться от лёгкого постукивания указательным пальцем по столу. Так что стоит только обратить на это внимание, и можно избежать многих ловушек.»
Я на мгновение замер, осознав истину. Если бы я тогда находился в кабинете с Лу Цанем, неудивительно, что он всегда ускользал от моих шуток. Просто я был тогда слишком молод и не умел скрывать свои намерения. Если бы это было сейчас, всё сложилось бы иначе. Что касается Лу Юня, то он заметил мою оплошность лишь потому, что сегодня я не придал ему особого значения. Осознав это, я рассмеялся: «Ты слишком зелёный, чтобы подражать убийцам. Ты выдал себя, едва прибыв в Чанъань. Не говоря уже об остальном, мы с твоим отцом знакомы уже двадцать лет. Тогда ему было примерно столько же, сколько сейчас тебе. Хотя сейчас вы с отцом похожи лишь на пять-шесть десятых, в юности вы были как две капли воды. Даже если бы тебе удалось приблизиться ко мне, одного взгляда было бы достаточно, чтобы понять, кто ты. Ты сын Лу Цаня, известен своей доблестью, и в архивах Минцзяньсы и Сывэньцао Великой Янь уже давно есть твои портреты. Если бы не мои люди, прикрывавшие тебя, ты бы не прошёл даже через ворота Цзиньгуюань.»
Лу Юнь, потупив взгляд, молчал, осознавая свою наивность.
Я продолжил наседать на него: "Ты тоже сын военачальника, как мог пойти на такую безрассудную авантюру? Мальчишка, замысливший убийство важного сановника Великой Янь! Если бы ты провалился, то погиб бы в её столице, а если бы преуспел — разве не разжёг бы войну между нашими странами? Даже если твой отец в Южной Чу может всё прикрыть своей властью, он не сможет защитить тебя. Неужели ты думаешь, что Южная Чу сейчас хочет войны с Великой Янь?"
Лу Юнь покрылся холодным потом. Лишь теперь он осознал, какую чудовищную ошибку совершил. Если бы Великая Янь использовала этот инцидент как предлог для войны, он стал бы предателем Южной Чу, и отец пострадал бы из-за него.
Я вздохнул: "Ты думаешь, твой отец так почтительно относится ко мне из личной приязни? Ты знаешь, что моя жизнь едва не оборвалась по его вине? Твой отец просто надеется, что я, памятуя о нашей старой дружбе, не стану строить козни, когда железные кони Великой Янь двинутся на юг. Лучше сохранить хоть каплю добрых чувств, чем рвать отношения. Я сразу понял, что ты явился сюда, чтобы устранить меня — учителя, изменившего своему государю и отцу. Я счёл тебя горячим и незрелым юнцом, который принесёт твоему отцу множество хлопот. Потому и устроил три испытания. Если бы ты их прошёл, это показало бы, что в тебе есть толк, и я бы пощадил тебя. Если бы ты оказался безрассудным и неспособным, я бы, несмотря на гнев твоего отца, лишил тебя жизни. Твой отец ходит по тонкому льду в Южной Чу. Если ты не сможешь понять его забот, зачем жить, не умерев?"
Лу Юнь словно очнулся ото сна. Все прежние сомнения нашли своё объяснение. Оказывается, отец так почтителен к этому человеку не из-за старой дружбы, а из-за чувства вины. Осознав, как он неправильно понимал и обвинял отца, Лу Юнь преисполнился раскаянием и горем, упал на землю и разрыдался.
Увидев, что юноша осознал свою ошибку, я смягчил тон: "Я приготовил три испытания. Первое — Ли Линь. Он вызвал тебя в Золотую Долину. Если бы ты не угодил ему, это значило бы, что твои боевые навыки посредственны, и ты всё равно дерзнул прийти сюда с целью убийства — значит, ты бездарность. Лучше убить, чтобы не навредил отцу. Однако ты действительно оказался юным героем. Стрельба по ивовым веткам на скаку — в твоём возрасте такое мастерство редкость. Первое испытание ты прошёл успешно. Второе испытание проходило в Беседке у Волн. Я хотел проверить, хватит ли у тебя жестокости, чтобы причинить вред Жоу Лань. Если бы ты оказался таким безжалостным, Хо Цун получил бы приказ расправиться с тобой. Но Жоу Лань всё же моя дочь. Чтобы избежать прямого столкновения с тобой, она бросилась в воду. Так что и второе испытание ты кое-как прошёл. Третье испытание было сегодня ночью. Если бы ты не догадался подняться вверх по течению и найти мои покои, это показало бы твою недальновидность, и я бы наказал тебя. Ты осмелился прийти в Великую Янь, чтобы убить меня. Если бы твои боевые навыки, ум и характер не соответствовали этому, я бы не пожалел убить тебя. Но тебе повезло: ты прошёл все три испытания. Теперь твоя жизнь вне опасности. Всё-таки ты достойный сын Лу Цаня."
Лу Юнь сдержал слёзы, слушая с пылающим от стыда лицом. Он невольно порадовался, что в тот день не успел причинить вреда Жоу Лань. Однако другая эмоция захлестнула его, и он с тревогой спросил: «Учитель-прародитель, неужели они все знают о моей личности?» Я улыбнулся: «Что случилось, тебе неловко встретиться с ними? Хотя раньше и не знали, но теперь-то все известно. Иначе как ты думаешь, почему Ли Линь так разгневался вчера?»
Лу Юнь почувствовал стыд и печаль. Хотя до сегодняшнего дня он всё ещё считал Жоу Лань и остальных своими врагами, нельзя было отрицать, что к Хо Цону, Жоу Лань и даже Ли Линю и Ли Цзюню он испытывал больше симпатии. Теперь, когда попытка покушения полностью провалилась, он открыл своё сердце и не мог не беспокоиться, что эти люди будут презирать его. Заметив его выражение, я понял его чувства и внутренне обрадовался. Я специально приложил усилия, чтобы дети взяли на себя ведущую роль в этой ловушке, надеясь повлиять на восприятие Лу Юня, изменить его устремления и даже помыслы Лу Цаня. Такие тонкие чувства могут не иметь значения в контексте вражды между государствами или семейной ненависти, но в момент, когда всё рассеется как дым, они часто играют решающую роль.
Я специально дал ему возможность увидеть Дуань Уди, надеясь повлиять на выбор семьи Лу в последний момент. Я не ожидаю, что Лу Цань перейдёт на светлую сторону, но надеюсь сохранить кровь семьи Лу. Это моё личное желание, конечно, я не стану говорить об этом вслух и могу действовать только через тонкое влияние.
Лу Юнь чувствовал себя глубоко пристыженным. Он прибыл сюда с ненавистью в сердце, но, оказавшись в Чанъани, понял, что Цзян Чжэ, возможно, не такой бесчестный, как о нём говорят в Южном Чу. Если бы он был таким человеком, почему так много людей относились бы к нему с таким уважением, даже в страхе сохраняя почтение? И если бы Цзян Чжэ действительно стремился к богатству и славе, как утверждают слухи, почему на Жоу Лань и Хо Цуне не видно ни капли избалованности, присущей детям знати? На самом деле, его ненависть к Цзян Чжэ уже давно угасла, просто он этого не осознавал. Когда он готовился к покушению, если бы его намерение убить было сильнее, разве заметил бы он мелкие движения Цзян Чжэ?
Однако, глядя на изысканный и обходительный облик Цзян Чжэ, Лу Юнь не мог выразить свои чувства восхищения. Ведь этот человек был важным сановником Великого Яня. Пробыв рядом с Ли Линем несколько дней, он смутно ощущал, что Великий Янь вскоре может начать поход на юг. Учитывая проявленную этим человеком жестокость, его отец, вероятно, окажется в безвыходном положении. Сердце Лу Юня сжалось от боли, и он снова заплакал, но на этот раз беззвучно, словно его сердце резали ножом. Взгляд на Цзян Чжэ стал мутным и рассеянным, но он не мог ничего сказать.
Я тихо вздохнул, понимая его внутреннюю борьбу. Каждый служит своему господину, и когда две страны находятся в состоянии войны, ни я, ни Лу Цань ничего не можем поделать. Что уж говорить о Лу Юне — всего лишь ребенке. Я протянул руку, и Сяо Шуньзи немедля вложил в нее нефритовый пузырек.
Я подошел и помог Лу Юню подняться: "Сегодня ты подвергся воздействию холода. Если не избавиться от него как следует, в будущем это может обернуться проблемами. Это лекарство укрепляет основы и питает жизненную энергию. Принимай по одной пилюле каждый вечер в течение месяца. Оставшееся лекарство носи с собой — если будешь ранен и недавно оправился, оно обязательно поможет."
"На днях твой отец прислал ко мне своего домочадца. Кто как не отец знает своего сына — он догадался, что ты придешь убить меня. Поэтому отправил людей на поиски. Они ждут тебя у меня во дворце. Увидишь их — возвращайся домой, не заставляй отца волноваться за тебя. Дела войны — не детское дело."
Сердце Лу Юня наполнилось облегчением. Он опасался, что этот человек использует его, чтобы шантажировать отца. Хотя он знал, что отец не поддастся, найдутся те, кто воспользуется ситуацией, чтобы нанести удар. Более того, отец бы точно опечалился. Если так, то даже смерть не принесла бы ему покоя.
Подняв глаза на эти полные сострадания очи, он бросился в объятия Цзян Чжэ и разрыдался.
Я прижал к себе этого юношу, и в душе моей поднялась волна чувств. Я мог бы использовать его появление в Чанъани для осуществления своих самых искусных замыслов. Однако личная привязанность в конце концов заставила меня отказаться от этой мысли. Надеюсь, когда железная конница Да Юн сметет врагов, этот мальчик уцелеет и вспомнит, что в Чанъани у него есть на кого опереться.
На следующий день Лин Би первой покинула Южные горные владения. Ли Линь, конечно, последовал за ней. Лу Юня оставили при мне. Он хотел извиниться перед Ли Линем, но тот не удостоил его даже взглядом, сопровождая колесницу Лин Би с высокомерным видом. Лу Юню оставалось лишь молча смириться с горечью утраты.
Су Цин и Ху Яньшэн уехали второй очередью. Лу Юнь искал возможности увидеть эту прославленную во всем мире госпожу-хоу. Когда он наконец увидел Су Цин, даже его юный ум был поражен. Она была подобна зимнему снегу в своей чистоте, но после мороза еще более прекрасна — как гордая и стойкая зимняя слива, устоявшая под натиском снега и льда. А генерал рядом с ней казался тусклым как в облике, так и в манерах.
Лу Юнь невольно удивился, почему Чэн-хоу Су Цин выбрала себе такого супруга. Но когда он случайно увидел, как Су Цин повернулась к генералу и заговорила с ним, на лице мужчины отразилась такая преданность, словно перед ним было сокровище, а выражение лица Су Цин было нежным и спокойным. Хотя Лу Юнь не вполне понимал происходящее, он осознал: только такой мужчина способен защитить женщину, чья жизнь была столь полна невзгод.
Лу Юнь не заметил, как Дуань Уди ушёл, поскольку во второй половине того же дня он вместе с Цзян Чжэ покинул Южное горное поместье и вернулся в резиденцию Цзян Чжэ. Там Лу Юнь встретил домочадцев, тайно присланных его отцом. С чувством стыда и смущения его мягко отчитали два старших слуги, которые наблюдали за ним с детства. На следующий день его дорожные вещи уже были собраны. Перед отъездом, кроме Хо Цуна, который настоял на том, чтобы проводить его до моста Бацяо, он так и не увидел ни Жоу Лань, ни Ли Линя.
Заметив на лице Лу Юня смесь надежды и вины, Хо Цун слегка улыбнулся, сорвал ветку ивы и протянул её Лу Юню: "Не принимай близко к сердцу. Они молоды и горячи, просто чувствуют, что ты их обманул, потому и не в духе. Но на самом деле они вовсе на тебя не в обиде."
Взяв ивовую ветвь, Лу Юнь вздохнул: "Во всём виноват я сам. Спасибо тебе, Хо-гей, за заботу все эти дни. Я хотел лично вернуть лук, подаренный мне Цзя Цзюньваном, но теперь придётся доверить это тебе."
С этими словами Лу Юнь передал Хо Цуну лук и стрелы, подаренные ему Ли Линем в тот день. Хо Цун вздохнул: "Зачем тебе это? Цзя Цзюньван не такой мелочный."
Лу Юнь настаивал: "Передай, пожалуйста, Цзя Цзюньвану и Чжао Хуа Цзюньчжу, что я не хотел их обманывать. Отправляюсь за тысячи ли, возможно, мы больше никогда не увидимся. Я не в силах отблагодарить князя за его доброту, могу лишь вернуть лук. Перед княжной тоже прошу меня извинить."
Хо Цун уже собирался что-то сказать, как вдруг вдалеке поднялась клубящаяся пыль. Хо Цун насторожился, обернулся и с улыбкой сказал: "Лучше скажи им всё сам."
Лу Юнь вздрогнул, поднял глаза и увидел стремительно приближающихся на конях Ли Линя и Жоу Лань. Сердце его забилось сильнее, глаза увлажнились. Два прекрасных скакуна остановились у дальней беседки, Ли Линь и Жоу Лань спрыгнули с коней, бросив поводья, и подошли к Лу Юню.
Ли Линь бросил взгляд на роговой лук в руках Лу Юня и с недовольством в голосе произнёс: "Когда это я стал забирать назад свои подарки? Всего лишь старый лук, неужели ты боишься его взять?"
Лу Юнь посмотрел на Ли Линя, наконец передал лук и стрелы слуге, затем шагнул вперёд и поклонился: "Благодарю за заботу все эти дни. Прошу простить меня за обман, Цзюньван."
Ли Линь горько усмехнулся: "Ладно, если бы не помощь кое-кого, разве я позволил бы водить себя за нос так долго? Это не твоя вина. Просто некоторым нравится играть роль злодея." Сказав это, он бросил недовольный взгляд на Хо Цуна. Затем, с сожалением посмотрев на Лу Юня, Ли Линь продолжил: "Почему ты непременно должен быть сыном генерала Лу? Будь ты кем-то другим, я бы непременно оставил тебя при себе. Мой старший брат весьма ценит тебя. Ты и сам знаешь, о чём я. Возможно, однажды мы встретимся на поле боя. Если я одержу над тобой победу, не вздумай кончать с собой."
Лу Юнь горько усмехнулся. Разве он не понимал текущего положения дел? Знать великой империи Дань собралась здесь, полная решимости и жажды действий, тогда как в Южном Чу царило благодушие: большинство людей пребывали в пьянящем забвении. Однако он был старшим сыном в роду Лу, и как мог он склонить голову? Подняв взгляд с горделивым видом, он твердо произнес: "Ваша светлость, вы ошибаетесь. Наше Южное Чу, хоть и ослабло, все еще владеет половиной земель Поднебесной. Если железные кони Дань осмелятся двинуться на юг, я, Лу Юнь, непременно облачусь в доспехи и встану на защиту. Пусть даже смерть ждет меня — не допущу гибели родной земли. Мне стыдно за вашу милость, князь, но если судьба сведет нас на поле брани, я не смогу уступить."
На лице Ли Линя смешались гнев и восхищение. Он уже собирался что-то добавить, как вдруг вперед выскочила Жоу Лань. Она оттолкнула Ли Линя и протянула изящную руку, лукаво улыбаясь: "Все еще спорите о пустом? Лу Юнь, мое золотое колечко пропало. Долго думала и поняла — это ты его подобрал. Теперь ты уезжаешь, так верни его." Лу Юнь покраснел, бросив взгляд на Ли Линя, чье лицо мгновенно исказилось от гнева, и на Хо Цуна, чья улыбка была полна понимания. С неохотой он достал из-за пазухи золотое колечко, все еще хранившее тепло его тела. Оно ослепительно сверкало под лучами солнца. Лу Юнь решительно положил кольцо на ее нежную ладонь. Жоу Лань поймала кольцо и вдруг звонко рассмеялась. Ее смех словно околдовал Лу Юня, заставив забыть обо всем на свете. В тот же миг она снова вложила кольцо ему в руку и сказала: "Ладно, пустяки это. Говорят, у тебя есть сестренка, ей уже семь лет. Отдай это колечко ей от моего имени."
Лу Юнь взял обратно кольцо, не зная, что сказать. В этот момент слуга поторопил: "Молодой господин, нам пора в путь." Лу Юнь вздрогнул, спрятал кольцо за пазуху и, поклонившись на прощание, произнес: "Берегите себя." Затем он развернулся и сел на резвого коня. Не глядя на троих оставшихся, он стегнул коня и умчался прочь. Ветер свистел в ушах, и глаза Лу Юня, обращенные навстречу ветру, застилала пелена. Подавив нахлынувшую грусть, он мысленно произнес: "Отец, я возвращаюсь, чтобы вместе с тобой защищать наш дом и нашу землю. Даже смерть меня не страшит."