Глава 24

В первый год эры Чжихуа, в десятом месяце, Ли Чжи неожиданно напал на Цзянье. Воспользовавшись помощью предателей, он захватил город той же ночью и взял под стражу всех чиновников. В тот же день принцесса Чанлэ вернулась во дворец, но все её сопровождавшие охранники были убиты. К ночи Ли Чжи в простой одежде направился в усадьбу Цанъюньчжуан. Он предложил Сюй Чжэ высокий чин и щедрые дары, но тот отказался. На следующий день государь был пленён, а Ли Чжи, следуя военному приказу, разграбил Цзянье. Через несколько дней войска, спешащие на помощь императору, приблизились к Цзянье, но Ли Чжи уже отступил, уводя с собой всю южную чускую знать и чиновников, включая Чжэ, который к тому времени уже ушёл в отставку. -- «История Южной династии Чу: Жизнеописание Цзян Суйюня»

Устроив принцессу Чанлэ, Ли Чжи, преисполненный сомнений, в простой одежде прибыл в усадьбу Цанъюньчжуан, расположенную на северной окраине Цзянье. Из-за спешного марша он не взял с собой ни одного советника, и отсутствие возможности посоветоваться усиливало его стремление встретиться с человеком, которого он считал своим Чжан Ляном. Подойдя к Цанъюньчжуану, Ли Чжи успокоился и начал обдумывать, как бы заполучить Цзян Чжэ под своё крыло. Всю дорогу он ломал голову над этим вопросом, но ни один из пришедших на ум способов не давал уверенности в успехе. Цзян Чжэ был редким человеком, у которого невозможно было найти слабину. Наконец Ли Чжи принял решение: во что бы то ни стало он должен увезти Цзян Чжэ с собой, иначе его приезд в Цзянье окажется напрасным.

Успокоившись, Ли Чжи вошёл в усадьбу Цанъюньчжуан. По его приказу войска династии Юн не потревожили хозяина усадьбы, но установили контроль над всеми обитателями. Под предводительством Сыма Сюна Ли Чжи направился в задний сад, в Вансяньюань — место, где Цзян Чжэ проводил свои дни. Ли Чжи заметил скрытых в саду отважных воинов Юна. Он с тревогой взглянул на Сыма Сюна и спросил: «Господин Цзян не выражал недовольства?» Сыма Сюн тихо ответил: «Господин Цзян словно не замечает нас. В усадьбе мало слуг: кроме некоего Ли Шуня, всего четверо мальчиков-слуг, но имена у них странные — Чицзи, Даолю, Хуалиу и Люйэр. Эти слуги весьма послушны и не создают проблем, но вот тот Ли Шунь... Мне кажется, что он необычен. Он евнух.»

Ли Чжи слегка замедлил шаг и сказал: «Чицзи и прочие — это имена восьми коней Му-вана. Видимо, господин Цзян действительно обладает изысканным литературным вкусом. Что касается Ли Шуня, я смутно припоминаю этого человека. Наши шпионы в армии Южной Чу упоминали, что у одного из инспекторов был евнух, тесно связанный с Цзян Чжэ. Я думал, что это просто личная привязанность, но теперь вижу, что их отношения необычны. Впрочем, не стоит придираться к евнуху, чтобы не обидеть господина.» Сыма Сюн тихо произнёс: «Этот Ли Шунь вызывает у меня странное чувство. В его присутствии меня охватывает ледяной холод.» Ли Чжи взглянул на него и спокойно ответил: «О, в таком случае просто будь настороже.» В этот момент они подошли к Вансяньюаню. У входа в сад на веранде сидели Чицзи и Даолю, тихо переговариваясь и смеясь. Увидев приближающихся Ли Чжи и Сыма Сюна, они встали и почтительно замерли.

Ли Чжи улыбнулся и спросил: "Господин Цзян внутри?" Чими почтительно ответил: "Молодой господин сегодня неважно себя чувствует, после ужина сразу лег отдохнуть." Услышав это, Сыма Сюн вспыхнул гневом и тихо процедил: "Ваше Высочество, я уже сообщил, что сегодня вечером вы нанесете визит. Этот человек слишком неучтив."

Ли Чжи остановил его жестом и мягко улыбнулся: "Так значит, господин отдыхает. Как так выходит, что здоровье господина всё никак не поправится?" Чими почтительно ответил: "Молодой господин с тех пор, как вернулся из Шу, всё лежит в постели. Несколько дней назад ему стало лучше, но после внезапной кончины Дэ Цинь-вана и понижения в должности по его прошению, старая болезнь вернулась. Если у Вашего Высочества есть какие-то поручения, я могу позвать управляющего Ли, чтобы вы могли отдать распоряжения."

Сыма Сюн, с рукой на рукояти меча, гневно уставился на Чими, однако тот оставался вежлив и учтив, с легкой улыбкой на лице, не выказывая ни тени страха.

Ли Чжи немного подумал и сказал: "Хорошо, я встречусь с управляющим Ли." С этими словами он уселся в небольшой беседке неподалеку, любуясь густыми бамбуковыми зарослями, и предался умиротворению. Даоли и Чими подали чай и закуски, проявив безупречную заботу.

Вскоре подошел Сяо Шуньцзы в темно-синей одежде, почтительно выполнил церемониал встречи с принцем и сказал: "Раб Ли Шунь кланяется Вашему Высочеству. Мой хозяин из-за болезни не может лично прислуживать, прошу прощения за неучтивость."

Ли Чжи поднял голову и увидел, что Ли Шунь действительно обладает необыкновенной внешностью и манерами. В Да Юне Ли Чжи видел немало евнухов, и, независимо от их положения и поведения — будь то надменность или покорность — всех их объединяло одно: в их глазах читалась неуверенность в себе. Однако глаза Ли Шуня были холодны и безразличны. Его манеры были скромны, но Ли Чжи чувствовал его гордость — гордость того, кто вершит судьбы.

Ли Чжи отчетливо помнил, где он видел подобный взгляд: это было при первой встрече с госпожой Фэн И. Во время одного из военных походов вместе с отцом, госпожа Фэн И неожиданно появилась и провела ночь в беседе с Ли Юанем. Вскоре после этого Да Юн заручился поддержкой белого пути улин. Рядом с отцом появилась новая наложница, Цзи. Ли Чжи навсегда запомнил глаза госпожи Фэн И — полные нежности и сострадания ко всему живому. Но он также помнил момент, когда, помогая ему убить генерала рядом с Яном Лаошеном, госпожа Фэн И на мгновение излучила всепоглощающую ауру превосходства. Именно тогда Ли Чжи начал настороженно относиться к секте Фэн И.

Задумавшись об этом, Ли Чжи мягко произнес: "Я слышал кое-что о тебе, управляющий Ли. Если я не ошибаюсь, ты тоже принимал участие в войне в Шу?"

Ли Шунь с удивлением бросил взгляд на Ли Чжи и сказал: "Ваше Высочество, как оказалось, известно даже о таком ничтожном слуге, как я. Я знаком с господином много лет, и он всегда оказывал мне милость. Ныне Цзянье погрузилось в хаос, и я решил оставить ту лживую роскошь. Теперь я довольствуюсь скромным куском хлеба рядом с господином. Если Ваше Высочество решит покарать меня, слугу из дворца, я, конечно, не посмею противиться." Ли Чжи махнул рукой, улыбаясь: "Когда воюют два государства, какое дело до таких несчастных, как вы? К тому же сейчас Ли-цзунпань находится рядом с господином Цзяном. В будущем мне ещё понадобится его заступничество. Кажется, господин Цзян весьма разгневан?"

В глазах Ли Шуня мелькнуло тёплое чувство: "Господин был вынужден уйти в отставку, но ведь он многие годы верно служил Южному Чу. Сейчас, видя, как отечество находится на грани гибели, если бы он радовался этому, его бы осудили везде. К тому же намерения Вашего Высочества в этой битве неясны. Мой господин ломает голову, но не может понять. Если Ваше Высочество объяснит мне, я передам его слова, возможно, это вызовет улыбку на лице моего господина."

Ли Чжи внутренне вздрогнул: неужели Цзян Чжэ не так уж и против него? Он откровенно сказал: "Этот поход на Цзянье может показаться господину Цзяну безрассудным, но беда пришла изнутри. Я каждый день хожу по тонкому льду. Без поддержки господина Цзяна боюсь, что моя жизнь подходит к концу. Прошу Ли-цзунпаня передать мои чувства: в этот раз я, во что бы то ни стало, должен пригласить господина Цзяна вернуться со мной в Великое Юн. Если он откажется, боюсь, мне больше не выпадет счастья внимать его мудрым советам."

Ли Шунь поклонился: "Ваше Высочество так высоко ценит моего господина, я от его имени выражаю благодарность. Позвольте спросить, мой господин любит лишь красоту гор и рек, у него нет желания спасать мир или делать карьеру. Не знаю, на что Вы рассчитываете, приглашая его отдать все силы, ведь в конце его может ожидать участь, когда дичь поймана, лук больше не нужен, а когда заяц убит, собаку варят."

Ли Чжи поднялся на ноги и с искренностью в голосе ответил: "Я не могу обещать, что мы всегда будем жить в согласии, но я не из тех, кто завидует талантам и боится соперников, и не такой, как князь Юэ, который может делить только трудности, но не радости. Я знаю, что господин Цзян не стремится к богатству и славе, не гонится за карьерой. Но если в мире наступит хаос, боюсь, и он не сможет жить спокойно. Сейчас внутренние проблемы Великой Юн у всех на виду, Южное Чу без лидера скоро погрузится в хаос. Северная Хань ещё держится, но там ценят только силу и не уважают учёных. Если жители Шу услышат имя господина Цзяна, боюсь, они захотят отомстить больше, чем выразить уважение. Я не угрожаю словами, но если Великая Юн не объединит Поднебесную, боюсь, в этом бурном мире не останется места покою. Если господин Цзян согласится протянуть мне руку помощи, я обещаю, что он сможет жить в мире и достатке в Великой Юн. Мы разделим с ним славу и богатство."

Лі Шунь немного поразмыслил и ответил: "Ваше Высочество так искренни, что я передам ваши слова господину дословно." Сказав это, Лі Шунь поклонился и удалился. Ли Чжи сидел в беседке, его сердце переполняла надежда. Из слов Лі Шуня он уловил, что Цзян Чжэ не совсем отказывается, просто его одолевают сомнения.

Спустя некоторое время Лі Шунь вернулся и сказал: "Господин просил передать Вашему Высочеству, что вопрос служения касается всей его жизни и чести, и не может быть решен опрометчиво. Сейчас у Вас много военных забот, и господин просит Вас поскорее вернуться в лагерь. Господин также напомнил, что Ваше Высочество пленили канцлера Шан Вэйцзюня, отца наложницы Шан. Не стоит пренебрегать его положением. Сейчас наследный принц и наложница Шан все еще в бегах. Если Вам хотелось бы в будущем легче покорить Южное Чу, лучше не преследовать их слишком рьяно. Если государь уже схвачен, это к лучшему."

Тут Лі Шунь бросил взгляд на принца Дяня, и Ли Чжи кивнул: "Завтра Чжао Цзя будет отправлен в Цзянье."

Лі Шунь продолжил: "Государь бездарен и поддался на клевету, теперь он в заточении, страна на грани гибели, и весь мир презирает его. Даже оставшись в Южном Чу, он ни на что не годен. Если его привезти в Великое Янь, его жизнь продлится всего несколько лет, и вряд ли он вернется живым. Боюсь, что подданные Южного Чу возненавидят Великое Янь. В древности чуский Хуай-ван умер в Цинь, и чуский народ возненавидел Цинь, говоря: 'Хотя от Чу остались лишь три семьи, но уничтожить Цинь должны чуские люди.' Впоследствии Великое Цинь действительно пало от рук чуского народа."

Ли Чжи с тревогой произнес: "Но если я сейчас захвачу Цзянье и не смогу пленить Чжао Цзя и чиновников, как я отчитаюсь перед императором?"

Лі Шунь спокойно ответил: "Господин понимает ваши затруднения и добавил, что если уж совсем невмоготу и придется увезти государя в Великое Янь, нельзя причинять ему вреда. Нужно немедленно прекратить боевые действия и заключить мир с Южным Чу, позволив новому правителю уступить земли и выразить покорность, чтобы выкупить плененных государя и сановников. Тогда, во-первых, можно ослабить мощь Южного Чу, а во-вторых, избежать вечной вражды с этой страной."

Ли Чжи долго размышлял и наконец сказал: "Благодарю господина Цзяна за мудрые советы. Вне зависимости от того, согласится ли он служить мне, я бесконечно признателен ему."

Глядя вслед Ли Чжи, на лице Лі Шуня мелькнула улыбка. Это я специально поручил ему встретить принца Дяня, чтобы он своими глазами увидел, стоит ли следовать за Ли Чжи. Его ответ был: стоит.

Выслушав подробный доклад Сяо Шуньцзы, я отложил свиток и спокойно произнес: "Похоже, принц Дянь решил во что бы то ни стало заполучить меня."

Сяо Шуньцзы спросил: "Господин, а ваше мнение?"

Я ответил: "У принца Дяня есть слова, которые действительно меня тронули: если в Поднебесной наступит хаос, где же мне найти место для спокойной жизни?"

Сяо Шуньцзы добавил: "К тому же есть еще наследный принц Ли Ань. Если тот человек действительно Ли Ань, то для мести вам не обойтись без поддержки принца Дяня."

Вздохнув, я произнёс: «Да, убить Ли Аня, возможно, и не трудно, но вот разобраться с последствиями будет сложно. Однако и сдаваться так просто Ли Чжи я не хочу. Когда-то я собирался служить Дэ Цинь-вану изо всех сил, но Жун Юань заставил меня отказаться от этой мысли. Ли Чжи — мудрый государь, но мне нужно ещё посмотреть, есть ли рядом с ним достойные советники. Поэтому я не стану обещать ему свою службу и пока буду тянуть время. Думаю, нам придётся отправиться в Да Юн в качестве пленников.»

Сяо Шунь-цзы скривил лицо: «Это слишком унизительно! Вы, господин, собираетесь стать пленником? Отказаться от положения почётного гостя ради того, чтобы стать узником?»

Я улыбнулся: «Боюсь, если сейчас мы станем почётными гостями, то в будущем даже узниками не останемся.»

На следующий день войска Юна увели Чжао Цзя обратно в Цзянье. Как только он увидел Юн-вана, Чжао Цзя начал умолять: «У меня никогда не было намерений бунтовать против Да Юна! Прошу Ваше Высочество, ради Ван-хоу, даруйте мне жизнь!»

Ли Чжи лишь мягко уговаривал его, говоря, что император скучает по дочери и зятю и хочет, чтобы они приехали в столицу Юна для семейной встречи. Чжао Цзя продолжал упрашивать, но в конце концов, смирившись, согласился со слезами на глазах. В последний момент он попросил увидеться с Ван-хоу Чанлэ-гунчжу, но Ли Чжи ответил, что она перенесла сильное потрясение и сейчас не может с ним встретиться.

Прошло ещё несколько дней. Ли Чжи обобрал Цзянье до нитки, погрузив на повозки государя, царскую семью, наложниц и чиновников, и покинул город. В тот день чиновники и подданные Южного Чу разрыдались, провожая их; даже простые жители обменивались слезами. Однако перед лицом железной конницы Юна они могли лишь молча сдерживать свои слёзы.

Ли Чжи, восседая на коне, наблюдал за ледяными взглядами по обе стороны дороги и с горькой усмешкой произнёс: «Кажется, народ Южного Чу ещё не утратил надежду.»

Стоявший рядом Сыма Сюн заметил: «Да, но у них не хватает смелости сопротивляться. Иначе, будь у них хоть капля отваги, с нашими-то двумя десятками тысяч солдат, если каждый нанесёт по одному удару, нам конец.»

Ли Чжи ответил спокойно: «Южане хитры и изворотливы, но не стоит недооценивать их силу. Если мы будем давить слишком сильно, они могут пойти на всё и оказать сопротивление. Они искусны в интригах, и тогда нам придётся столкнуться с трудностями на каждом шагу.»

Услышав слова «хитрость южан», Сыма Сюн недовольно фыркнул: «Южане действительно коварны. Ваше Высочество так милостиво обошлись с этим учёным Цзян Чжэ, а он до сих пор не согласился перейти на нашу сторону. Теперь Ваше Высочество везёте его как пленника — посмотрим, как он ещё будет важничать.»

Князь Ли Чжи не мог сдержать горькой усмешки. Он и представить не мог, что после того дня несколько его попыток встретиться с Цзян Чжэ обернутся ничем: Цзян Чжэ либо отказывался под предлогом болезни, либо спешил откланяться после короткой встречи, избегая серьёзного разговора. Несколько раз Ли Чжи пытался через Ли Шуня выяснить намерения Цзян Чжэ, но тот лишь туманно намекал, что Цзян Чжэ не желает служить в Да Юне. В конце концов, не видя другого выхода, Ли Чжи был вынужден включить Цзян Чжэ в список пленников и забрать его с собой в Да Юн. Ли Чжи лично пришёл извиниться перед Цзян Чжэ, но тот лишь слегка улыбнулся, не выказывая гнева. Когда настало время отправляться в путь, Цзян Чжэ взял с собой только Ли Шуня, а остальных слуг одарил серебром и отпустил. Сам же он направился в лагерь для пленников. Там он был знаком со многими чиновниками, пусть и не близко, но достаточно, чтобы поддержать беседу. Его спокойствие и уверенность передались другим обеспокоенным чиновникам, подняв их дух. Ли Чжи же тревожился, что окончательно испортил отношения с Цзян Чжэ, и последние дни его мучили бессонница и отсутствие аппетита. Однако войска Южной Чу со всех сторон яростно атаковали Цзянье, и армия Да Юна едва сдерживала натиск. Ли Чжи должен был как можно скорее покинуть Цзянье.

Принцесса Чанлэ также возвращалась на север с армией. Несмотря на пережитый испуг, при мысли о возвращении в Да Юн её настроение заметно улучшалось. Однако последние дни перед отъездом Ли Чжи замечал, что принцесса часто замирает в нерешительности, её лицо омрачалось задумчивостью. Несколько раз он пытался расспросить её, но принцесса отшучивалась. Видя, что её тревоги не связаны с Чжао Цзя, Ли Чжи не придал этому большого значения, полагая, что по возвращении супруга императора, благородная наложница Чансунь, сумеет её утешить.

Что касается безумной Лян Вань, то она словно превратилась в ребёнка: то плачет, то играет. В армии Ли Чжи не осталось мастеров из школы Фэн И, поэтому её поручили строгой охране и отправили служанок ухаживать за ней.

Ли Чжи размышлял о случившемся, и на душе у него было горько. Неужели поход на Цзянье стал его роковой ошибкой? Всё, что он считал своими достижениями, может обернуться ядом, который ему придётся испить самому.

В толпе, наблюдавшей за уходом армии Да Юна из Цзянье, Чэнь Шэнь и Хань Уцзи холодно взирали на железных всадников. Хань Уцзи тихо произнёс: "На самом деле, спасти господина не составило бы труда, но он сам не хочет." Чэнь Шэнь спокойно ответил: "Ты не знаешь, господин и князь Да Юна всегда поддерживали связь. Пусть это больше ради Южной Чу, но, мне кажется, господин весьма ценит князя. На этот раз князь так жаждет талантов, что, по словам Чи Цзи, явно метит на нашего господина. Как же господину не быть тронутым таким вниманием? Просто господин не забыл о князе Дэ и сохранил привязанность к Южной Чу, поэтому предпочёл отправиться пленником."

Холодно, без надежды на тепло, Хань Уцзи произнёс: „На самом деле, господин слишком мягкосердечен. В своё время господин отдавал все силы ради Южной Чу. Не будь его, наше Шу не потерпело бы поражение так легко. Однако же тот Дэ Циньван никогда не полагался на господина всей душой. Но господин всё равно не может отпустить прошлое. Он даже лично отправился в Сянъян спасать Дэ Циньвана. Жаль, что правитель Южной Чу оказался никчёмным и бездарным, доведя Дэ Циньвана до гибели, что причинило господину глубокую боль и разочарование.“

Чэнь Чжэнь вздохнул: „Да, вернувшись из Сянъяна, господин чуть не заболел снова. Лишь благодаря утешениям господина Ли удалось немного успокоить его.“

С горечью Хань Уцзи продолжил: „Господин в Южной Чу, как и мы в Шу, испытывал одну и ту же душевную боль. Ты всегда притворяешься холодным и бесчувственным, но я не поверю, что в тебе нет привязанности к Шу.“

Чэнь Чжэнь помолчал некоторое время и ответил: „Шу относилась ко мне скупо и неблагодарно. Теперь, вспоминая об этом, я всё же чувствую некоторую ностальгию. Южная Чу была более милостива к господину, неудивительно, что он всё никак не может её оставить.“