Глава 27

В двадцать третий год эпохи "Воинственного величия" империи Да Юн (первый год эпохи "Преобразования" Южной Чу), третьего ноября, Его Величество издал указ, одарив особой милостью Ци-вана, и все понимали, что истинной целью была поддержка наследного принца Юн-вана. -- "История Да Юн: Основные записи о Тай-цзуне"

Покинув Павильон Цуй Луань, наложница Цзи глубоко вздохнула, пытаясь развеять гнетущую тяжесть на душе. Лян Вань была любимой ученицей главы клана Фэнь Хуэйяо и важной фигурой в "Дворце Феникса". Она проявила себя в Цзяннани, добившись значительных успехов, и заключила союз с наследным принцем Ли Анем. Однако на этот раз её постигла неудача в Цзяннани, и это не могло не вызывать боль. Глава клана отправила секретное послание с требованием выяснить все подробности безумия Лян Вань. Наложница понимала, что глава подозревает вмешательство Юн-вана, ведь тот уже давно был недоволен Лян Вань, иначе не стал бы создавать параллельную разведывательную сеть.

Однако от единственной свидетельницы тех событий, принцессы Чан Лэ, не удалось получить ни крупицы полезной информации. Наложница Цзи едва заметно усмехнулась. Кто ещё мог это сделать, кроме Юн-вана? Если бы это были люди из Южной Чу, они бы не упустили возможность расправиться с принцессой Чан Лэ. Только подчинённые Юн-вана могли обойтись с ней столь учтиво. Но доказательств нет, и она не может безосновательно обвинить Юн-вана Ли Чжи.

Мысль о наградах императора заставила её сердце оледенеть. На сегодняшнем торжестве Ли Юань объявил, что за многолетние ратные подвиги Юн-вана, за покорение Шу и разгром Чу, его заслуги несравненны, и нынешние титулы не в силах их отразить. Поэтому он жалует Юн-вану титул Небесного Стратега, назначает на должность Великого Начальника, ставя его выше всех князей и герцогов. Ему даровали двадцать тысяч дворов, парадное одеяние, золочёную колесницу, нефритовые диски, шесть тысяч цзиней золота, девять оркестров барабанщиков и сорок стражников с мечами. Такая честь почти сравнима с церемониалом наследного принца.

Но ещё больше холода в сердце наложницы посеял указ, позволяющий ставке Небесного Стратега самостоятельно назначать чиновников. Согласно поданному Ли Чжи докладу, в штате предусмотрены: два управляющих делами, два военачальника, два советника, два военных консультанта, четыре делопроизводителя, два секретаря, два делопроизводственных писаря, два летописца, а также по два чиновника в шести ведомствах: общем, продовольственном, военном, кавалерийском, оружейном и пехотном, и ещё шесть военных советников. Так ставка Ли Чжи превратилась в подобие маленького двора, хоть и с полным набором всех необходимых служб.

Не изменит ли император своего решения и не назначит ли Ли Чжи наследником престола? Долго размышляя, наложница Цзи покачала головой. Хотя заслуги Юн-вана велики, наследный принц не совершил явных проступков. Зная императора, она подозревала, что уже этой ночью он пожалеет о столь щедрых наградах Юн-вану и вскоре начнёт искать способы урезать его влияние. С древних времён мало кто из тех, чьи заслуги затмевали государя, избежал печальной участи. При этой мысли на губах наложницы заиграла самодовольная улыбка.

В этот миг стремительно ворвался придворный евнух в багряных одеждах и доложил: "Ваше Величество, Государь изволил передать указ: сегодня ночью он пожелал отдохнуть в ваших покоях. Прошу вас немедля возвратиться во дворец. По моим расчетам, через каких-то полчаса он уже будет здесь." Сердце наложницы Цзи преисполнилось ликованием. Она отлично понимала, что хотя её красота и приятна взору, в глазах Императора она не выделялась ни особой привязанностью, ни милостью. Более того, всегда держась в тени, она редко удостаивалась внимания. Однако её роль как связующего звена между Императором и орденом Фэнъи была незаменима. Император часто советовался с ней по государственным делам. Сегодняшний визит Государя, скорее всего, был связан с обсуждением вопросов, касающихся принца Юна. Её предположения оказались верны: Император уже начинал опасаться принца. Эти мысли заставили её губы расплыться в улыбке, нежной и яркой, словно весенний цветок.

Однако радость одного часто становится горем для другого. В великолепном дворце наследника престола, после пышного празднества, Ли Ан яростно смахнул все свитки и бумаги со стола, громко восклицая: "Ли Чжи, если я не убью тебя, пусть не буду человеком!" С этими словами он рухнул в кресло, бросая злобные взгляды на дверь кабинета, словно ожидая, что принц Юн вот-вот появится из-за неё. Долгое время он сидел молча, затем устало приказал: "Позвать сюда наставника."

Через мгновение в комнату вошёл ничем не примечательный мужчина с чёрной бородой, облачённый в одеяние наставника наследника. Не удостоив принца традиционным поклоном, он без приглашения уселся в кресло по левую руку от Ли Ана и с улыбкой спросил: "Что так гневит Ваше Высочество?"

Ли Ан, пылая гневом, выпалил: "Ли Чжи теперь главнокомандующий Небесного войска! Отец почти готов отдать ему моё место наследника. Как прикажете мне не злиться?"

Наставник усмехнулся: "Ваше Высочество, вы напрасно тревожитесь. Государь питает к вам безграничную любовь и заботу. Если бы он хотел назначить принца Юна наследником, сделал бы это уже давно."

Ли Ан с горечью ответил: "Наставник, вы не знаете всей правды. Его мать была первой женой отца, тогда как я, хоть и старший сын, рождён от наложницы. После ранней кончины его матери моя мать стала императрицей. Когда отец взошёл на престол, он посмертно даровал его матери титул Императрицы Сяосянь. Так что по праву рождения мне с ним не сравниться. Я стал наследником лишь благодаря своему старшинству и положению моей матери как нынешней императрицы. Но теперь... Теперь я просто не знаю, что делать. Если отец передумает, у меня не останется ни единого шанса."

Мудрец сверкнул взглядом и произнес: "Ваше Высочество, вы за деревьями не видите леса. На мой взгляд, положение наследника престола, хоть и кажется шатким, как гора яиц, на деле крепче самых надежных гор. Вы считаете, что государь благоволит к князю Юну? Я же полагаю, что он его опасается. Подумайте сами: князь Юн долгие годы ведет войско с севера на юг, и большая часть наших земель завоевана его руками. Государь не может не чувствовать себя обязанным сыну. Теперь же заслуги князя Юна столь велики, что вознаградить их уже невозможно. Казалось бы, логично сделать его наследником. Однако государь предпочитает осыпать его особыми милостями, но не трогать положение наследника. Это явное пристрастие к вам. Я убежден, государь не столько любит вас, сколько видит в вашем восхождении на трон символ своего непререкаемого авторитета. Потому он ни за что не изменит своего решения. Вам стоит лишь чаще являть перед государем сыновнюю почтительность, проявлять уважение к наложницам, почитать князя Юна и поддерживать братские отношения — и он никогда не заменит наследника. К тому же, за вами стоит поддержка клана Фэнъи. Не думайте, что переметнувшаяся Лян Вань сделала это по собственной воле. Пройдет немного времени, и государь задумается о том, что будет после его кончины: сможет ли наследник обуздать князя Юна? И тогда он начнет притеснять его. Как только вы взойдете на престол, при поддержке князя Ци вовне и клана Фэнъи внутри, расправиться с князем Юном будет проще простого."

Ли Ан долго молчал, а затем его лицо озарила радостная улыбка. "Наставник, благодарю за мудрый совет. Что же, по-вашему, нам следует предпринять сейчас?" — спросил он.

Мудрец усмехнулся: "Чем больше делаешь, тем больше ошибаешься. Вашему Высочеству лучше держаться скромно и незаметно. Однако с князем Ци следует наладить отношения. Недавно он потерпел поражение, и вы не скупились на недовольные взгляды. Это было ошибкой. Без поддержки князя Ци у вас не будет верного полководца, способного защитить трон."

Ли Ан поднялся и почтительно поклонился: "Принимаю ваш совет." Затем на его лице мелькнуло хитрое выражение: "Мой брат неравнодушен к красавицам. Я недавно выбрал двух несравненных девушек, чтобы подарить их отцу-императору. Но одну из них могу отправить ему."

Мудрец тоже усмехнулся, но тут же принял серьезный вид. Ли Ан взглянул на него и рассмеялся: "Зачем притворяться праведником в моем присутствии? Эту красавицу я тебе не отдам, но у меня есть и другие. Хочешь пару?"

Мудрец опустил глаза: "Благодарю за милость, Ваше Высочество."

Ли Ан громко рассмеялся, и его смех разнесся далеко за пределы кабинета.

Вернувшись во дворец под хмельным дурманом, Ли Чжи принял отрезвляющее снадобье, поспешно омылся студеной водой и, освеженный, направился в зал совещаний. Там уже собрались его советники: Ши Юй, Гуань Сю, Дун Чжи и Гоу Лянь. Военачальники же все еще пребывали в состоянии опьянения, и Ли Чжи не стал их беспокоить. Заметив, что советники тихо переговариваются, он приказал Сыма Сюну выставить стражу и вошел в зал. "Прошу прощения за опоздание, уважаемые господа," — с улыбкой сказал он.

Несколько советников встали и поклонились, затем каждый сел на свое место. Ли Чжи обратил взгляд на Ши Юя и спросил: "Ты видел Цзян Чжэ, что думаешь?"

Ши Юй с горькой усмешкой ответил: "Когда Цзян Чжэ прибыл в княжеский двор, он держался с полным самообладанием, словно был у себя дома. Я предоставил ему лучший дворцовый флигель, но он лишь слегка улыбнулся и вселился без возражений. К служанкам и слугам, которых вы приставили к нему, он тоже отнесся безразлично. Если бы я не знал, что этот человек все еще не желает служить вам, я бы решил, что он уже предан вам. Мне кажется, если вы предложите ему должность, он не откажется. Похоже, он весьма ценит комфортную жизнь и вряд ли станет сопротивляться до последнего."

Ли Чжи с горечью усмехнулся: "Я и сам это понимаю. Если бы не это, у меня были бы способы воздействия на него. Если бы он стремился к смерти, чтобы сохранить честь, я бы окружил его заботой, и со временем он бы передумал. Но он так легко принимает обстоятельства, что даже если я дам ему должность, боюсь, он будет занимать её лишь номинально, проводя дни за написанием стихов и беседами о музыке, шахматах, каллиграфии и живописи. Однако именно то, что мне действительно нужно от него, он не желает дарить. Порой мне хочется стать Дэ Цинь-ваном Чжао Цзюэ — тот, хоть и несчастлив, но хотя бы удостоился его искреннего расположения. Больше всего я опасаюсь Ци-вана. Пусть он и опрометчив, но не лишен хитрости. Он сказал мне, что желает почитать Цзян Чжэ как учителя."

Гуань Сю и остальные переглянулись и улыбнулись: "Ваше высочество, вы слишком переживаете. Если бы этот человек так легко поддавался влиянию Ци-вана, нам бы не пришлось так стараться."

Ли Чжи, поразмыслив, согласился, что, возможно, его опасения преувеличены. Он уже собрался отпустить язвительное замечание, как вдруг заметил задумчивый взгляд Ши Юя и с тревогой спросил: "Цзыю, уж не думаешь ли ты, что Ци-вану удастся переманить Цзян Суйюня?"

Ши Юй очнулся и улыбнулся: "Ваше высочество, идея Ци-вана неплоха, хотя и отдает лестью. Однако мы могли бы взять её на вооружение. Наследник умен и понятлив, хоть ему всего пять лет, он уже немного разбирается в грамоте. Если наследник станет его учеником, разве не сделает это его вашей опорой? Не думаю, что он упустит возможность наставлять одаренного ребенка."

Ли Чжи обрадовался: "Цзыю, это действительно отличный план! Хорошо, завтра устроим пир, чтобы его почтить, и представим наследника для обряда поклонения учителю. Нужно действовать быстро. Я уже доложил императору о его прибытии, чтобы отвести глаза. Император желает его видеть. После аудиенции мы уже не сможем держать его под стражей."

Хотя цель и не была достигнута наверняка, но появился хоть какой-то план, и Ли Чжи внезапно почувствовал, как с плеч свалилась тяжесть. Он улыбнулся и сказал: «Кстати, Цзыю, расскажи мне, что за история с похищением принцессы Чанлэ? Я отправлял людей на расследование, но времени было слишком мало, и они не смогли ничего выяснить. Я посылал людей на место нападения — следы указывают на действия небольшого военного отряда. Но кто мог решиться на похищение принцессы в тот момент? И что меня больше всего смущает: почему вернувшиеся разведчики покончили с собой? Принцесса цела и невредима, в любом случае их заслуги перевешивают вину. Даже если бы они опасались наказания, то должны были бы подробно доложить мне о случившемся.»

Эти вопросы Гуань Сю и остальные уже обсуждали множество раз. Сейчас Ли Чжи задал их снова лишь для того, чтобы услышать мнение Ши Юя. Тот ответил: «Я тоже размышлял над этим. Единственный вывод, к которому я пришел: изначально целью нападавших была не принцесса. Их мишенью была Лян Вань. Иначе она не была бы единственной пострадавшей. Что касается самоубийства разведчиков, я думаю, это не из-за страха перед наказанием. Скорее всего, это было частью соглашения. Они увидели похитителей, возможно, узнали многое, но смогли благополучно вернуть принцессу. Это говорит не только о том, что у них не было злого умысла против принцессы, но и о том, что они были уверены в сохранении своей тайны. Поскольку принцесса ничего не знает, эти разведчики, вероятно, дали клятву покончить с собой.»

Ли Чжи возразил: «Как ни крути, но, скажу прямо, эти разведчики — доблестные воины Великой Янь, должны быть верны и преданны. Но раз уж они вернулись ко мне, то доложить правду было бы важнее, чем хранить обещание.»

Ши Юй вздохнул: «Вот это и самое страшное. Разведчики считали, что их смерть важнее для Вашего Высочества, чем раскрытие истины.»

Ли Чжи нахмурился: «Ты хочешь сказать, что у этих людей достаточно сил, чтобы угрожать мне?»

Ши Юй кивнул: «Да. Как сказал Юнцюань, после происшествия Вы осматривали тела погибших разведчиков и обнаружили, что, хотя они и подвергались пыткам, раны были несерьезными. Это значит, что противник не склонен к жестокости без причины. Однако, судя по Лян Вань, её память полностью стёрта. Методы весьма загадочны. Это говорит о том, что противник коварен и беспощаден. Я думаю, что давление на сердца разведчиков было огромным, и в конце концов оно превысило предел их выносливости, заставив выполнить данное обещание и покончить с собой.»

Ли Чжи с досадой произнес: «Не ожидал, что в тени действуют такие люди. Цзыю, как ты думаешь, кто они?»

Ши Юй ответил: «Я предполагаю, что единственное, что можно сказать: эти люди не питают вражды к Великой Янь, иначе принцесса не вернулась бы невредимой. Однако их нападение на Лян Вань заставляет предположить, что либо это связано с Фэнъи Мэнь, либо с её собственными действиями в Южном Чу. Вашему Высочеству стоит рассмотреть оба этих направления.»

Ли Чжи одобрительно закивал: «Цзыю, ты моя опора. Без тебя у меня и сил бы не осталось бороться.»

Ши Юй усмехнулся: «Цзян Чжэ и вправду словно крылья для Вашего Высочества. Если он присоединится к Вам, это будет как тигру добавить крылья.» Все переглянулись и улыбнулись. В эту бессонную ночь я тоже не отдыхал, стоя у окна и любуясь красотой сада после снегопада. Сяо Шуньцзы подошёл ко мне и с укором произнёс: «Господин, ваше здоровье только начало улучшаться, а вы снова стоите на ветру. Не бережёте себя. Здесь очень холодно. Я уже распорядился приготовить для вас грелку.» С этими словами он сунул мне в руки грелку и набросил на плечи лисью накидку.

Я улыбнулся: «Не беспокойся, я не настолько слаб. Кстати, ты видел, как организована охрана в резиденции князя Юна?» Сяо Шуньцзы усмехнулся: «Они следят очень бдительно. Я лишь бегло осмотрелся. Если бы я был один, то проблем не возникло, но с вами, господин, боюсь, нам не удалось бы сбежать.» Я махнул рукой: «Не беспокойся, я и не собираюсь просить тебя спасать меня. В любом случае, я смогу сохранить себе жизнь. Просто не хочу быть пешкой в чужих играх. Все эти люди убивают друг друга, но в конце концов кто-то объединит Поднебесную. Неважно кто это будет. Тем более, шансы князя Юна на победу весьма велики.»

Сяо Шуньцзы, следуя за моим взглядом, посмотрел в окно. Крупные хлопья снега бесшумно падали, а холодный северный ветер обдавал лицо. Он улыбнулся: «В Южном Чу иногда выпадал лёгкий снежок, и вы, господин, уже хотели насладиться снегом и вином. А здесь снег такой чудесный, вы, должно быть, снова воодушевились.» Я кивнул: «Да, завтра попроси для меня хорошего угля и вина. Похоже, снег завтра не прекратится. Хочу выпить вина и сочинить стихи.»

Сяо Шуньцзы ответил: «Я могу только подогреть для тебя вино, но в стихах и прозе я не силён.» Я вздохнул: «Да, единственное, что меня в тебе не устраивает, так это то, что ты не можешь составить мне компанию в сочинении стихов и обсуждении литературы. Однако без тебя мне и вино пить будет не так интересно. Верный друг, доброе вино, летящий снег — всё это необходимо. Жаль, что Фэйсян больше нет. Эх...»

Сяо Шуньцзы утешил меня: «Господин, что прошло, то прошло. Не стоит печалиться.» Я вновь посмотрел на летящий за окном снег и умолк.

На следующий день снегопад действительно продолжался. Ли Чжай получил новость: Ли Юань издал указ, в котором за две успешные кампании против Южного Чу и тяжёлое ранение, нанесённое князю Дэ Южного Чу, назначил Ци-вана Великим распорядителем, а также пожаловал ему парадное облачение, золотой паланкин, две яшмовые пластины, две тысячи цзиней золота, два оркестра ударных и духовых инструментов и двадцать охранников с мечами.

Узнав эту новость, Ли Чжай не разгневался, а лишь почувствовал ледяное отчаяние. Его победы в битвах обернулись лишь подозрениями со стороны императора. Награждение Ци-вана было явным шагом для создания противовеса ему. Он холодно произнёс, обращаясь к Ши Юю: «Цзыю, как же мало отец меня ценит.»

Ши Юй тоже глубоко вздохнул и собирался утешить Ли Чжая, как вдруг торопливо вошёл Гоу Лянь: «Ваше Высочество, Ваше Высочество, слуга Цзян Суйюня попросил древесного угля и хорошего вина, чтобы насладиться снегом. Я уже распорядился проводить его к Беседке у Волн.»

Ли Чжи мгновенно сменил гнев на радость и воскликнул: "Отлично, ты хорошо справился! Пойдём, присоединимся к веселью. Цзыю, организуй всё так, чтобы через полчаса наследника привели к Павильону у Волн."

Я уже сидел в Павильоне у Волн. В заднем саду дворца принца Юна был пруд размером около двух му. Говорили, что в саду бил родник с обильным потоком воды, и вместо того чтобы просто использовать его, выкопали этот пруд. Через систему водоотведения Чанъаня он соединялся с каналом Юнъань, который в свою очередь впадал в реку Вэйхэ на севере города. Канал снабжал половину Чанъаня водой и служил важной транспортной артерией. Поэтому вода в этом пруду, хотя и находившемся в императорском городе, была проточной.

Сяо Шуньцзы подогревал вино и спросил: "Молодой господин, почему в этом павильоне совсем не холодно?"

Я улыбнулся: "Я читал об этом только в книгах. Видишь крышу павильона? С виду она просто покрыта толстым слоем травы, но под ней скрыто немало хитростей. Под травой лежит слой промасленной ткани, затем снова трава и снова промасленная ткань — всего три слоя. Под последним слоем ткани уложена черепица, но особенная — полая внутри. Поэтому тепло не уходит через крышу. Взгляни на каменный пол павильона и скамейки вокруг, а также на те несколько медных колонн. Под полом и внутри колонн проходят огненные каналы, как в крестьянских домах под нарами. А вода — она зимой тёплая, а летом прохладная. Поскольку вода течёт, она приносит с собой тепло из земли. Чем ближе к воде, тем теплее. Вот почему в павильоне совсем не холодно. Это место специально построено богатыми северными семьями для любования снегом. Достаточно надеть лёгкую шубу и взять в руки грелку, и ты не замёрзнешь. Ну а теперь взгляни наружу: кругом летящий снег, словно танцующие лепестки груши, земля укрыта сверкающим серебром — поистине прекрасное место."