Глава 28

Вставши, я обратился лицом к маленькому озеру, и вдохновение внезапно нахлынуло на меня. Громко продекламировал:

"Взгляд теряется в дали заснеженных гор,

Бескрайние снега, как лепестки лотоса, без конца.

Далеко грущу о тени сливы в свете ущербной луны,

Тихо вздыхаю о душе бамбука, пишущей на лазурном небе.

Зачем искать восхищения холодному аромату,

Когда алый цветок сам по себе так нежен и трепетен.

Танцуют под звуки лютни красавицы в шелках и нефрите,

Их нежные руки легко касаются струн, орошая их слезами."

Прочитав стихотворение, я не мог сдержать смеха и протянул руку. Снежинки падали на ладонь и мгновенно таяли. В этот момент кто-то громко рассмеялся вдалеке: "Господин Цзян с таким утонченным настроением, почему бы не пригласить хозяина?" Обернувшись, я увидел принца Юна, Ли Чжи, в легкой шубе, за ним стояло несколько советников. Все они улыбались. Двое слуг, шедших позади, несли большой кувшин вина и короб с едой.

Я слегка улыбнулся и сказал: "Ваше Высочество заняты государственными делами, а Суй Юнь всего лишь беззаботный отшельник, как смею тревожить Вас и ваших спутников." Ли Чжи вошел в павильон у воды, стряхнув снег с одежды, и сказал: "Я, мирской человек, нарушил ваше уединение. Это вино — подарок императора. Не упустите шанс его попробовать."

Я ответил легкой улыбкой: "Все должно идти по порядку. Сегодня я пришел первым, так что сегодня все должны подчиниться моим правилам. Сяо Шуньцзы, подогрей вино. После трех чарок каждый должен прочитать стихотворение на тему 'Оды снегу'. Если стихотворение понравится, выпьете чарку. Если нет — штраф три чарки."

Ли Чжи, не выражая недовольства, радостно согласился: "Раз уж господин установил правила, я не могу их не соблюсти. Слушайте все: если не сможете написать хорошее стихотворение, придется выпить три чарки императорского вина. Говорю вам, это вино густое и сладкое. Если выпьете слишком много, не услышите прекрасных стихов господина Цзяна — это будет настоящим сожалением."

Мы расселись вокруг, и один из слуг выложил на стол закуски и сладости из короба. Другой слуга распечатал кувшин с вином, и аромат благородного напитка наполнил воздух, дурманя и опьяняя. Гоу Лянь, вдохнув аромат, сказал: "Если бы не желание послушать произведения Суй Юня, я бы напился до беспамятства."

Ли Чжи махнул слугам, чтобы те отошли, и рассмеялся: "Хорошо, завтра пришлю тебе кувшин, чтобы ты мог как следует опьянеть." Гоу Лянь поспешил поблагодарить: "Ваше Высочество, не пожалеете об этом."

Вскоре Сяо Шуньцзы принес первую подогретую чару вина, разлив каждому из нас. Я медленно выпил свою чарку, ощутив, как аромат заполнил рот, а тепло разлилось по всему телу. "Какое чудесное вино," — сказал я. "Наше южное вино, хоть и превосходно, но в сравнении с северным кажется немного легким."

Ши Юй улыбнулся: "Раз нравится Суй Юню, то пейте побольше."

Ли Чжи с улыбкой поднял чарку, и все выпили несколько чарок, чувствуя себя легко и непринужденно, атмосфера стала оживленной. Ли Чжи сказал: "Мы уже слышали ваше произведение, Суй Юнь. Теперь наша очередь читать стихи. Юнцюань, у тебя самый быстрый поэтический дар, начни первым."

Гоу Лянь поднялся, бросил взгляд на кружащийся за пределами беседки снег и громко произнес: "Прекрасно! Позвольте мне начать: половину снежной равнины укрыл вечерний свет, озеро теплого нефрита окуталось облаками и туманом. Наслаждаясь этой дивной картиной, не завидуешь ни сказочному саду, ни бессмертным."

Ли Чжи первым откликнулся: "Великолепно! Пусть и заурядна образность, но как точно ложится на здешние красоты. Надлежит выпить чару."

Я улыбнулся: "Половину снежной равнины укрыл вечерний свет, озеро теплого нефрита окуталось облаками и туманом. Юнцюань-брат действительно обладает острым поэтическим даром. Все вы, находясь рядом с принцем Дуном, внешне соблюдаете долг государя и подданного, но в душе близки, как плоть и кровь, без малейшей тени разлада. В этот зимний день, наслаждаясь вином и весельем, и впрямь позавидуешь бессмертным."

Заметив паузу, Гоу Лянь подхватил: "Принц относится к нам как к родным. Почему бы Суй Юню не последовать нашему примеру, послужив принцу и испытав это блаженство самому?"

Я слегка улыбнулся: "У Суй Юня нет особых талантов, разве что владение словом. Позвольте же ответить стихами на ваше радушие: Когда же клен покрасит сумрак Иньяни? Нежный цветок легко качается на ветке. Тень птицы в саду трепещет холодными крыльями, а на малом пиру дым очага окутывает теплые колонны. На трехструнном цитре расцветает слива, как в инее, песни кругом развеяли туман, вернув ясность. Называя себя вольным и беззаботным, я парю над бескрайним небом."

Дун Чжи захлопал в ладоши: "Вот это строка — 'Называя себя вольным и беззаботным, парю над бескрайним небом!' Видно, что душа Суй Юня чиста, как ясный лунный свет, и широка, как небесный простор. Надлежит выпить чару вина."

Я принял кубок из рук Сяо Шуньцзы и улыбнулся: "Когда-то в Южном Чу, хоть и занимал скромное положение, я выкладывался до конца, не смея расслабиться. Теперь же, наконец, сбросил оковы — поистине вернулся к естеству. Как можешь ты, Юнцюань, желать вновь заточить меня в клетку?"

Гоу Лянь осекся, лишь горько усмехнувшись. Я же продолжил: "Раньше обсуждал с Дун-братом военные построения, а сегодня хотел бы оценить его поэтический дар."

Дун Чжи поклонился: "Стыжусь своей неумелости." И, поднявшись, начал декламировать: "Ковш стремится на восток, брат мой на север держит путь. Без посредника не явиться к просвещенному государю, ошибся в расчетах, служа князьям. Ночной снег проникает в прохудившиеся туфли, утренний иней леденит поношенную шубу. Зная, что в гостевом доме пьют, пьян от весенних криков горлиц."

Услышав это, моя рука дрогнула, и кубок едва не опрокинулся на стол. Когда я прибыл в Южное Чу на службу, то не питал великих замыслов о служении просвещенному государю и объединении Поднебесной. Однако последующие события заставили меня пожалеть о былом выборе. Если бы тогда принц Дун взял меня с собой в Чанъань, возможно, я избежал бы боли утраты родины и семьи. Теперь, будучи гостем в Чанъане и не видя дымки Южного Чу, чувствую себя одинокой птицей, потерявшей стаю. Даже я, наполовину добровольно оставивший свою страну, испытываю горечь. Подняв кубок, выпил вино. Оно наполнило грудь тоской, лишь усилив печаль.

С лёгким хмельным дурманом в голове, я небрежно взял серебряную палочку для еды и, постукивая ею по кувшину с вином, запел: "Поднимаю чашу у волн павильона. Смотрю на Юаньмина, чья вольность так схожа с мудростью отшельников-драконов. Откуда прилетела сорока меж лесных ветвей? Топчет на вершинах сосен остатки снега. Шляпа прохудилась, и седины прибавилось. Остатки гор и рек лишены былой красы, но редкие цветы сливы преображают их в картину ветра и луны. Две-три утки, всё так же уныло."

Закончив первый куплет, я начал петь снова: "Теперь ошибки сердечных уз не исправить, как будто в прошлом все жизненные соки были проглочены. В долгую ночь звуки флейты разрывают тишину!" Вспоминая те дни, когда помогал князю Дэ планировать, как часто я не смыкал глаз по ночам, и всё же был отстранён, вспоминая, как подавал честные советы, но был навсегда оставлен без внимания. Сердце переполняла горечь, слёзы лились градом.

Дун Чжи поспешно встал и извинился: "Это моя вина, я разбередил твои душевные раны, прошу прощения." Я махнул рукой: "Давнее уныние развеялось как дым, спасибо за прекрасные стихи, брат Дун."

Дун Чжи не осмелился больше уговаривать, подумав про себя: "Он всё ещё так сильно привязан к Южному Чу, что же теперь делать?" Он взглянул на принца Юна, на лице Ли Чжи смешались восхищение и печаль.

Гуань Сю, видя это, поспешил сказать: "Мои литературные таланты скромны, прошу не смеяться." Затем он встал и, держа кубок вина, произнёс: "Зима вновь подходит к концу, терплю метели и холода ради них. С бамбуковой тростью брожу от дома к дому за вином, в плетеном паланкине наслаждаюсь горами. Старею, становлюсь чудаковатым, благодарен за дарованный мне покой на склоне лет. Мудрец вернул долг любовных уз, и в бумажном шатре под цветущей сливой я погружаюсь в пьяный сон."

Все вокруг разразились смехом, Гоу Лянь даже поперхнулся вином, вытирая слёзы: "Старина Гуань, никогда не знал, что ты такой остроумный, сегодня я по-настоящему оценил это."

Я тоже не удержался от лёгкой улыбки и поднял кубок: "Прекрасные стихи, брат Гуань, мне далеко до тебя, далеко до тебя." Все продолжали смеяться, и атмосфера стала более непринуждённой.

Сяо Шуньцзы, видевший мою печаль, тайком бросал гневные взгляды на Дуна Чжи. Но когда Гуань Сю своим стихотворением вызвал мою улыбку, он не мог скрыть радости и поспешил наполнить подогретым вином кубок Гуаня. Мимолетная радость промелькнула в его глазах, но была замечена Ши Юем, который всё это время наблюдал с лёгкой улыбкой: "Вот преданный и искренний слуга."

Убедившись, что я повеселел, все наконец-то облегчённо вздохнули. Они пришли не для того, чтобы расстроить меня, да и впереди ещё многое предстояло, нельзя было позволить мне уйти так рано.

Ши Юй поднялся и сказал: "Господин Цзян, мы познакомились слишком поздно, жаль, что не было возможности поучиться у вас. Поднимаю этот кубок за ваше здоровье."

Я тоже встал: "Господин Ши, вы слишком любезны, мне неловко принимать такие слова. Я давно слышал, что господин Ши — это Сяо Хэ для принца Юна. Пока принц на войне, вы управляете всем в его отсутствие. Без вас принц оказался бы в окружении врагов. Ваш талант всегда вызывал у меня глубокое восхищение."

Ши Юй улыбнулся: "Ваши слова, господин Цзян, заставляют меня краснеть от стыда."

Принц Юн поднялся со своего места и произнес: «Я не преувеличиваю, если бы не Вы, господин, не видать бы мне сегодняшних успехов.» Вспоминая прошлые дни, когда он отправлялся в походы, а наследный принц всячески мешал ему, он подумал, что если бы не Ши Юй, который заступался за него, разве смог бы он одерживать победы одну за другой. Ли Чжи поднял бокал и сказал: «Сегодня я хочу выпить за Вас, господин, чтобы хоть немного выразить свою благодарность.» Ши Юй поспешно поднял бокал в ответ, глаза его наполнились слезами. Через мгновение он произнес: «Мои поэтические таланты невелики, но я приложу все усилия, прошу Вас, Ваше Высочество, и всех присутствующих не смеяться надо мной.» Сказав это, он начал декламировать:

«После снега в Чанъани весна вернулась вновь,

Белый снег и сияние зари слились в одно.

Цвет от нефрита смутил утренних всадников,

Свет свечей серебром озарил утренние одежды.

Луна заходит за западные горы у дворцовых покоев,

Ясные облака северных врат поддерживают запретный двор.

Слышал я, что благородный муж поет "Белый снег",

Но мало кто способен поддержать эту мелодию.»

Я улыбнулся и захлопал в ладоши: «Ваше стихотворение, господин, сразу выдает в Вас черты канцлера. Жаль, что Суй Юнь не может долго оставаться в столице, иначе мы бы увидели Вас во главе всех мудрецов.» Ши Юй горько усмехнулся: «Если бы Суй Юнь согласился служить, я бы с радостью уступил ему место.» Я слегка улыбнулся: «Я, Цзян, всего лишь вольная птица, не способен на великие дела. Если Вы так говорите, это сокращает мои годы. Позвольте же мне ответить стихами на Вашу любезность.»

Затем я спокойно начал петь:

«Глубокие облака мороза, мягкий воздух слаб,

Холод теснит зеленые поля.

Легкий снег кружится с ранней сливой.

В солнечный день так ясно и красиво, но все же легко и свободно.

Песня красавца, вино в расписном тереме,

При такой красоте мгновенно дорожает всё.

Улочки, где продают цветы, вечные огни башен.

Прекрасное время, как можно его покидать?

Благодаря теплому ветру рассеивается туман,

Очищая чудесную ночь.

Жемчужная пыль стелется, лунный свет полон,

В этой белизне так приятно гулять.»

Закончив петь, я улыбнулся: «Теперь, в такое прекрасное время и при такой красоте, стоит предаваться радостям, зачем говорить о государственных делах и навлекать на себя заботы? В древности мудрец питался дикой зеленью, я же не столь талантлив, чтобы не есть зерно великой Янь, но и не стремлюсь к ее наградам.» Все присутствующие почувствовали уныние. Ли Чжи поднялся и сказал: «Ваши стремления чисты и благородны, я восхищаюсь Вами.»

Я улыбнулся: «Вы здесь хозяин, Вам и сочинить стихотворение, чтобы выразить свои устремления.» Ли Чжи ответил: «Тогда не судите строго.» И начал громко декламировать:

«Синеватый туман окутал утро,

Алая заря скрыла вечерние облака.

Листья переплелись густым цветом облаков,

Хрустальный снег покрыл все вокруг.

Светлые башни белее пудры,

Занавеси кажутся собранными из песка.

Летящие ивы роняют пух,

Украшенные сливы рассыпают лепестки.

Луна освещает круглый нефрит террасы,

Жемчужины занавесей пронизаны росой.

Яшмовые ступени разной длины,

Деревья из нефрита разной высоты.

Светлые листья сверкают белизной,

Вершины окутаны белизной лотосов.

Воздух прерывист, будто затихает,

Время года близится к концу.

Сокровища стыдятся скрытой добродетели,

Знамения ждут урожайного года.

В садах летают запретные цветы,

Журавли танцуют на реке Ичуань.

Если споешь песню о скрытой орхидее,

Радость разделим с песней о желтом бамбуке.»

Я долго смаковал его стихи и с почтением сказал: «Ваши стихи крепки и уверенны, слова сильны, а дух величественен — настоящее императорское величие. Это дар природы. Наши стихи, хотя и красивы, кажутся высеченными из камня. Я восхищаюсь Вами.» Ли Чжи улыбнулся: «Я всего лишь принц, не смею присваивать себе звание "императорского величия". Не осрамился, и то хорошо. Прошу Вас, Суй Юнь, сочините еще одно стихотворение, чтобы завершить наш вечер достойно.»

Я усмехнулся: "Если продолжу в том же духе, иссякнет мой запас слов." Уже охваченный лёгким хмелем, я почувствовал, как жар разливается по телу. Распахнув полы лёгкого халата, я подошёл к краю беседки и, вдыхая порывы ветра, громогласно продекламировал:

"Телу не гневить чешуйчатого дракона,

Рукам не трепать ус свирепого тигра.

Взгляни на прежний базар в Чанъани,

Седой отшельник скрылся в нефритовый кувшин.

Цзыю услышал ветер в бамбуке за окном,

Пригласил друга, чтобы вместе опьянеть вином.

Чем Лиян отличается от гор Шаньинь?

Белый снег кружится, слепит глаза.

Вина в твоих погребах мне не страшна печаль,

Гости ликуют, свечи горят до утра.

Сяо Шан сам может плясать, как скворец,

Сянжу не нужно снимать морозный наряд.

Когда веселье утихнет, отчалим на лодке,

Тысячи вёрст разделят нас под луной на башне."

Прочитав длинное стихотворение, я вернулся к столу и, схватив кубок, осушил его одним глотком. Опьянение затуманило мой взор, и я громко рассмеялся: "Сегодня мы насладились в полной мере, благодарю принца за щедрость."

Ли Чжи наблюдал за Цзян Суйюнем. Сегодняшний снегопад был лишь предлогом, чтобы наследный принц мог стать учеником, а заодно сблизиться с Цзян Суйюнем. Однако тот неожиданно разошёлся в поэтическом вдохновении, ловко парировал все уговоры окружающих, не допустив ни единой оплошности, и, более того, затмил всех своей изысканной эрудицией. Даже если этот человек не обладает талантом управлять миром, его всё равно нельзя упускать. Мысль эта крепко засела в его голове.

Тут рядом со мной возник Сяо Шуньцзы и тихо прошептал на ухо: "Кто-то идёт, господин, будьте осторожны в словах." Затем он поправил мою одежду и улыбнулся: "Господину нездоровится, да и вина сегодня многовато – нельзя простудиться."

Я мгновенно протрезвел. В ушах зазвучали лёгкие шаги – их было четверо или пятеро. Один из них шёл неуверенно, едва касаясь земли, словно ребёнок.

Придя в себя, я взял из рук Сяо Шуньцзы горячее полотенце и вытер лицо: "Прошу прощения за моё пьяное буйство, Ваше Высочество и уважаемые гости."

Ли Чжи рассмеялся: "Буйство и песни – черты настоящего учёного. Однако ваш слуга прав: здоровье у вас некрепкое, простуды не избежать. Лучше выпейте ещё вина."

Я сел обратно на своё место и взял подогретое вино, неспешно смакуя его. Краем глаза заметил, как Ли Чжи и его приближённые переглядываются, и едва заметно усмехнулся про себя.

Вдруг я услышал звонкий детский голосок: "Отец, отец!" Подняв глаза, увидел мальчугана, радостно машущего нам руками. Ему было лет четыре или пять, лицо его было нежным и красивым, облачён он был в жёлтый наряд принца. За ним следовали две няни-служанки и двое евнухов. Одежда мальчика была изрядно измарана снегом – вероятно, он не раз падал.

Ли Чжи, увидев сына, просиял: "Цзюнь, почему ты весь в снегу? Подойди, дай отцу посмотреть."

Мальчик подбежал к беседке, прыгая и скача, и прильнул к коленям отца. Его ясные глаза с любопытством уставились на меня. Я улыбнулся: "Ваш покорный слуга приветствует наследного принца."

Мальчик подошёл ближе и потянул меня за полу одежды: "Кто вы, господин? Я никогда вас не видел."

Я спокойно ответил: "Ваш покорный слуга Цзян Чжэ, второе имя Суйюнь, родом из Южного Чу. Ваше Высочество, конечно, не мог встречать меня прежде."

Ли Цзюнь услышал моё имя и, повторяя его снова и снова, наконец произнёс: «Я припоминаю, стихи господина написаны превосходно.» Поглядев на летящий за окном снег, он улыбнулся и процитировал: «На тысячах гор птицы исчезли следы, на всех тропах нет людских шагов. Лишь старик в соломенной шляпе и плаще одиноко ловит рыбу в студёной реке зимой.» Затем добавил: «Стихотворение господина "Река в снегу" действительно прекрасно, но слишком уныло. Неужели на реках Южного Чу и вправду так безлюдно?»

Я рассмеялся: «Хотя Южное Чу богато талантами и землями, там всё ещё много безлюдных мест. Там много рек, и действительно можно найти такие места. Насколько хватает глаз — лишь холодные воды и снега. Однажды, перед Новым годом, я путешествовал с моим покойным отцом. На реке почти не было лодок, все сидели по домам в семейном кругу. Отец сам управлял лодкой и взял меня на рыбалку. Вода ещё не замёрзла, но всё вокруг было покрыто белоснежным покровом.»

Глаза Ли Цзюня загорелись: «Господин, ваш отец был просто замечательным! Каждый раз, когда я прошу отца-короля взять меня с собой, у него нет времени. Господин, если выдастся возможность, не могли бы вы взять меня на рыбалку на реку Вэйхэ?»

Я улыбнулся: «Наследный принц не может вести себя как простолюдин. Если вам нравится рыбалка, почему бы не попробовать порыбачить здесь, в этом павильоне? Я вижу в озере много карпов с блестящей чешуёй. Это будет весьма увлекательно.»

Ли Цзюнь запротестовал: «Какая здесь может быть рыбалка? Если я ничего не поймаю, слуги тут же нацепят рыбу на крючок за меня. К тому же, мой отец уже в юности сражался в армии. Я хочу быть таким же, как он. Если я даже за ворота не выйду, как я смогу встать на поле боя?»

На лице Ли Ли появилось одобрительное выражение, но он сказал: «Цзюнь, не говори глупостей. Тебе предстоит заниматься государственными делами, а не сражаться на поле боя, как я. Когда наша империя Да Юн объединит Поднебесную, некому будет сражаться.»

Ли Цзюнь возразил: «Отец неправ. Я слышал от учителей, что нужно быть готовым к опасностям даже в мирное время. Если появятся враги, как я смогу защитить Да Юн, если не научусь сражаться? Мне нужно учиться и государственным делам, и военному искусству.»

Затем Ли Цзюнь смущённо добавил: «Поэтому, когда отец разрешил мне выйти и посмотреть мир, обещаю, что не буду мешать.»

Ли Ли улыбнулся: «Ты просто маленький проказник и хочешь поразвлечься. Если ты хочешь сражаться на поле боя, тебе нужно научиться управлять армией. Прежде всего, тебе следует изучать классику. Почему ты снова прогнал учителя, которого я выбрал для тебя?»

Ли Цзюнь украдкой взглянул на отца: «Этот учитель был никудышным. Я задал ему всего один вопрос, а он не смог ответить.»

Все заинтересовались, и Ли Ли с улыбкой спросил: «Какой же вопрос ты задал, что учитель не смог ответить?»

Ли Цзюнь с гордостью ответил: «Я слышал, как дядя рассказывал отцу о деле в Да Ли Сы: мачеха убила его отца, и он в ответ убил мачеху. Уездный начальник осудил его за тяжкое преступление против нравственности. Но он подал апелляцию, не согласившись с приговором. Я спросил учителя, и он сказал, что приговор справедлив. Если он не понимает таких простых вещей, зачем он мне нужен?»

Ли Чжи вспомнил это дело и вынесенный шурину приговор. Об этом никто из посторонних не знал — действительно хорошая тема. Взглянув на Цзян Чжэ, Ли Чжи усмехнулся: "Ты обратился не к тому человеку. Здесь, кроме отца, каждый мог бы сказать тебе, как вынести решение." И действительно, как Ли Чжи и предполагал, взгляд Ли Цзюня скользнул по присутствующим и остановился на Цзян Чжэ. Остальных он доверял мнению отца, но что насчет этого человека? Он потянул Цзян Чжэ за край одежды: "Учитель, не могли бы вы сказать Цзюню, как рассудить?"

Я слегка улыбнулся: "Подобные дела решаются по закону. Я всего лишь простой человек, как могу судить о таких вещах."

Ли Цзюнь не отступал: "Если учитель ответит, я готов буду считать вас своим наставником. Если нет — станете моим слугой."

Я посмотрел на Ли Чжи, заметив на его лице неподдельное удивление. Похоже, он не подсказывал сыну такие слова. Я усмехнулся: "Я всего лишь преступник из Южной Чу, как могу быть учителем принца? Но если уж спрашиваешь, то скажу: хоть этот человек и убил мачеху, он мстил за отца. Мачеха, убив родного мужа, сама отреклась от семьи. Так что убийство мачехи — это убийство постороннего человека. Его можно обвинить в убийстве, но не в преступлении против нравственности."

Ли Цзюнь радостно воскликнул: "Учитель действительно человек ясных принципов! Я задавал этот вопрос многим, но никто не ответил так четко." Затем он опустился передо мной на колени: "Хотя Цзюнь и молод, но знает, что значит держать слово. Я готов стать вашим учеником. Учитель, возьмете меня на рыбалку на реку Вэйхэ?"

Я не удержался и рассмеялся. Этот мальчишка так витиевато обошел вопрос, но все ради того, чтобы я взял его развлечься. В этот момент рядом со мной раздался голос Сяо Шуньцзы: "Господин, не соглашайтесь."

Я внутренне вздрогнул: "Вы шутите, принц. Вы из знатного рода, а я лишь изгнанник. Каждый здесь более достоин быть вашим учителем, чем я. Цзян не осмелится взять на себя такую ответственность." С этими словами я поднялся: "Я не могу пить, пора мне откланяться."

Когда я развернулся, до меня донесся разочарованный голос Ли Чжи: "Господин Цзян, неужели вы так жестоки?" Мое тело слегка дрогнуло, но я так и не ответил.