Глава 32

Положив в сторону свиток, я не смог сдержать возгласа изумления. На страницах этой книги были собраны все доступные княжескому дому Юна сведения о главе школы Фэнъи. Автор изложил материал столь живо, что повествование напоминало увлекательное предание.

Глава школы Фэнъи, происхождение которой оставалось загадкой, была усыновлена основательницей школы в возрасте четырёх лет. В то время школа Фэнъи представляла собой небольшое объединение одиноких женщин, пытавшихся защитить себя, и их боевые искусства были весьма заурядны. Однако Фань Хуэйяо, глава школы Фэнъи, оказалась прирождённым талантом. Опираясь лишь на обрывки древнего трактата "Тайинь синьцзин", она достигла невероятных высот в боевых искусствах. Уже в двадцать лет она заявила о себе в мире боевых искусств, а её редкое сочетание благородства и отваги, несмотря на женскую природу, снискало ей славу. Всего за несколько лет эта девушка, всегда одетая в белоснежные одежды, с изысканной осанкой и лицом, прекрасным, словно у феи, была причислена к лику величайших мастеров боевых искусств.

Тем не менее, хрупкая красота главы школы Фэнъи привлекала множество поклонников. Эта выдающаяся женщина не отвергала их грубо, но и не шла на уступки, открыто заявляя о своём решении никогда не выходить замуж. Таким образом, она превратила многих влюблённых в её талант и красоту юношей в своих преданных друзей. Однако она не колебалась применять и жёсткие меры: однажды молодой главарь Чёрной горы взял в заложницы её приёмную мать и наставницу, требуя, чтобы Фань Хуэйяо вышла за него замуж. В те времена Чёрная гора была крупнейшей бандитской группировкой, чьё влияние простиралось по всему миру боевых искусств. Фань Хуэйяо согласилась на брак без возражений. Однако на свадебной церемонии, прямо перед гостями, одетая в ярко-красный свадебный наряд, она внезапно нанесла удар. Меч её сверкнул, словно радуга, и жених был убит на месте. Разъярённый глава Чёрной горы приказал немедленно изрубить её в куски. Но Фань Хуэйяо, сменившая свадебное платье на простое белое одеяние, начала беспощадную резню. Созданный ею стиль "Цзифэн цзяньфа" прогремел на весь мир. В окружении тысяч врагов в свадебном зале её меч, преодолевший пределы человеческих возможностей, безжалостно сеял смерть. Всюду мелькали синеватые вспышки клинка, а её белоснежный силуэт, полный изящества и величия, выделялся на фоне кровавой бойни. В той битве из сорока восьми защитников главного лагеря Чёрной горы погибло больше половины, а из ста восьми вождей филиалов — четыре десятка. В конце концов, слившись воедино с мечом, Фань Хуэйяо прорвалась сквозь окружение. К тому времени её приёмная мать уже была спасена кем-то в суматохе. Те, кто видел её после этого сражения, рассказывали, что её белое одеяние было полностью пропитано кровью, а на теле насчитывалось более тридцати ран. Её спасение казалось невероятной удачей. Но ещё более удивительным было то, что во время выздоровления Фань Хуэйяо пригласила всех героев Поднебесной объединиться для похода против Чёрной горы. Воспользовавшись ослаблением бандитского клана, множество группировок набросились на него, и под умелым посредничеством Фань Хуэйяо некогда могущественная Чёрная гора исчезла, словно мимолётное облако.

После падения клана Хэйшаньчжай Фань Хуэйяо официально стала главой школы Фэнъи. Под её мудрым руководством школа быстро превратилась в лидера среди праведных школ боевых искусств. Сама Фань Хуэйяо стала легендой, рассекающей небеса своим сверкающим мечом. Прошло тридцать лет с момента краха Восточной Цзинь, и Центральная равнина была охвачена хаосом. Хотя Фань Хуэйяо и защищала справедливость, помогая бедным, одной ей было не под силу изменить этот вселенский водоворот бедствий. Увидев все страдания народа, она поклялась объединить Поднебесную. Все вокруг смеялись над её амбициями: как может женщина, пусть даже и очень талантливая, объединить весь мир? Однако, понимая всю тщетность своих усилий, Фань Хуэйяо выбрала самый простой и одновременно самый сложный путь — она решила поддержать Ли Юаня, хоть его силы и не были самыми крупными, зато отличались чистотой политики среди других князей.

Благодаря лидерству школы Фэнъи среди праведных школ, своим талантам стратега и неподражаемому боевому мастерству, школа Фэнъи внесла огромный вклад в становление империи Да Юн. Ради этой империи Фань Хуэйяо исколесила всю Центральную равнину, заручившись поддержкой многих знатных семей и влиятельных кланов. Ради Да Юн она не раз убивала высокопоставленных генералов и сановников противника.

Однажды, когда предводитель вражеской армии сопровождал свою жену в буддийский храм на молитву, Фань Хуэйяо, одетая в простое белое платье, с босыми ногами и высокой прической, держа в руке ивовую ветвь, изобразила Гуаньинь-бодхисаттву. Когда сотни мастеров охраны обыскивали главный зал храма, никто не заметил, что величественная Гуаньинь на лотосовом троне была переодетой женщиной. В тот момент, когда полководец противника склонился для поклона, она одним пальцем убила его. Затем она грациозно, словно фея, вышла из зала. Наблюдавшие стражи стояли с открытыми ртами, глядя, как она удаляется, ступая босыми ногами по снегу, не оставляя ни следа, и ни одна снежинка не смела коснуться её мраморной кожи. Тысячи отборных воинов в ужасе воскликнули: "Богиня Гуаньинь явила чудо!" и позволили ей спокойно уйти.

В другой раз принц Да Юна Ли Чжи вёл войско против Яна Лаошэна. У того был могучий военачальник Вэнь Ху — с огромным клевцом в руках, он был непобедим на поле боя, сносил головы и захватывал знамёна, его доблесть не знала равных, за что его прозвали "вторым Лю Бу". В армии принца не нашлось достойного соперника, и десятки тысяч солдат были скованы вражеским войском в десять тысяч человек. Фань Хуэйяо как раз прибыла в лагерь с обозом провианта. Узнав о ситуации, она лишь улыбнулась и исчезла в ночи.

В ту же ночь посланник Яна Лаошэна прибыл в лагерь Вэнь Ху с объявлением приказа. Вэнь Ху, безгранично преданный своему господину, лично вышел встречать посланника. Неожиданно тот, держа в руках военный приказ, громко провозгласил: "Вэнь Ху, ты изменил! Преступление непростительно. По приказу я должен казнить тебя на месте!" С этими словами он выхватил меч, и тот единственный удар, исполненный величия и презрения ко всему миру, сразил ничего не подозревшего Вэнь Ху. Вражеский лагерь пришёл в смятение. Фань Хуэйяо воспользовалась моментом и исчезла. На следующий день принц Ли Чжи перешёл в наступление и полностью уничтожил вражеское войско.

Самое жестокое сражение Фань Хуэйяо произошло в поединке с главой Демонического клана Цзин Уцзи. Демонический клан поддерживал старика Яна, стремясь объединить Поднебесную. Фэнъи Мэнь и Демонический клан стали смертельными врагами. Члены Демонического клана использовали коварные методы: убийства и отравления, не брезгуя ничем. Однако силы Фэнъи Мэнь, возглавляемой Фань Хуэйяо, были несколько слабее. Чтобы защитить доблестных полководцев и сановников царства Да Юн, Фань Хуэйяо убедила настоятеля Шаолиньского монастыря создать надежную систему защиты. Сама же она начала выслеживать и уничтожать тайных убийц и шпионов Демонического клана.

Это была беспрецедентная битва, где обе стороны вели смертельную игру взаимных убийств. Всего за полгода царство Да Юн потеряло тридцать процентов своих элитных военачальников, однако потери противника оказались ещё более катастрофическими. Таланты Фань Хуэйяо проявились во всей красе: разнообразные методы устранения врагов поражали воображение.

Наконец, Цзин Уцзи не выдержал тяжелых потерь и отправил Фань Хуэйяо письмо с вызовом на поединок у Обрыва Самоубийц на горе Хуашань. В тот день стояла ясная погода, и на пике Ляньхуа собрались толпы героев. Все хотели увидеть поединок мастера Цзин Уцзи и первой женщины-воина Фань Хуэйяо. К полудню оба противника появились на месте. Цзин Уцзи был одет в лазурное одеяние, его облик излучал благородство и изысканность. Фань Хуэйяо же была в белоснежном наряде, ослепительно прекрасная. На глазах у всех собравшихся они вели учтивую беседу, обсуждая судьбы мира, и казались закадычными друзьями, хотя на самом деле были смертельными врагами.

После получасовой беседы Цзин Уцзи глубоко вздохнул и произнес: «Жаль, что встретились мы так поздно. Сегодняшний поединок станет битвой не на жизнь, а на смерть. Если я погибну, пока ты будешь в Поднебесной, Демонический клан не ступит на её земли ни шагу.»

Глава Фэнъи Мэнь слегка улыбнулась и ответила: «Если с тобой случится беда, Хуэйяо лишится друга-единомышленника. Если же погибну я, Фэнъи Мэнь уйдет из мира боевых искусств.»

Их поединок потряс небеса и землю. Цзин Уцзи, глава Демонического клана, владел искусством фехтования на мечах с ослепительной и безжалостной техникой: его удары были быстры, как молния, стремительны, как ветер, атаки подобны дракону, а движения изящны, словно у божества. В то же время техника Фань Хуэйяо была изысканной и величественной, казалось, что в её движениях нет ни капли жажды убийства.

В разгар битвы мастерство Цзин Уцзи вызывало трепет, однако и техника Фань Хуэйяо была безупречной. Несмотря на то что Фань Хуэйяо немного уступала противнику, она сражалась с отчаянной храбростью, получая множество ран. Если бы не её готовность биться не на жизнь, а на смерть, она, вероятно, уже потерпела бы поражение. Однако после тысячи ходов Фань Хуэйяо начала сражаться всё увереннее. Весь её интеллект и мастерство были выявлены этим сильным соперником.

Раздался пронзительный крик, подобный фениксу, парящему в небесах. Её меч двигался всё быстрее, излучая синеватое сияние, подобное волнам, накатывающим одна за другой. Через десяток ударов меч в её руках превратился в сверкающую радугу, рассекающую пространство. Её техника была фантастически красивой и завораживающей. Одним точным ударом она пронзила грудь Цзин Уцзи. Цзин Уцзи потерпел сокрушительное поражение и удалился в печали.

В тот момент Фань Хуэйяо стояла, овеваемая ветром. Она была облачена в белоснежные одежды, на которых пятна свежей крови расцветали подобно красным сливам. Её фигура была стройной, брови длинными и изящными, словно вписанными в виски, а глаза-фениксы сияли пронзительным блеском. Она парила, словно фея, и внушала трепет, как божество. Этот бой сделал её первым мечником Поднебесной, возвёл в ранг мастера, а также превратил в духовного лидера белого пути, чья слава превзошла даже другого мастера боевых искусств, настоятеля Шаолиня Цычжэнь-лао.

Цзин Уцзи скрылся в северной Хань, ушёл далеко в степь, где под седыми ветрами пограничья его искусство владения саблей достигло совершенства. Спустя несколько лет он стал наставником северной Хань. Говорили, что его техника владения клинком достигла божественного уровня, однако он сдержал обещание и никогда больше не ступал на землю Центральной равнины.

Без Фань Хуэйяо объединение Центральной равнины империей Да Юн непременно заняло бы на десять лет больше. Под её вдохновением и руководством множество мастеров как чёрного, так и белого пути вступили в ряды армии Да Юн. В ходе завоевательных походов влияние школы Фэнъи стремительно возрастало.

Особенно редким было то, что Фань Хуэйяо обладала поразительным талантом. Она неоднократно участвовала в делах управления и войны, каждый раз демонстрируя ошеломляющие результаты. Поэтому Ли Юань однажды отправил нескольких своих сыновей учиться у неё. Хотя Фань Хуэйяо заявляла, что не принимает учеников-мужчин, она всё же время от времени наставляла их, принося им огромную пользу. Это позволило её влиянию проникнуть в императорскую семью Да Юн.

После относительного успокоения Центральной равнины Ли Юань сделал Фань Хуэйяо предложение руки и сердца, однако мудрая Фань Хуэйяо отказалась. Она объявила, что глава школы Фэнъи должна оставаться безбрачной всю жизнь, что поддерживало её надмирную позицию. Однако втайне она отправила ученицу школы Фэнъи Цзи Ся прислуживать Ли Юаню. Вскоре Ли Юань возвёл свою вторую жену Доу в ранг императрицы, а Цзи Ся стала наложницей. После того как власть Да Юн постепенно стабилизировалась, Фань Хуэйяо вернулась в школу Фэнъи для духовных практик, перестав вмешиваться в мирские дела, но её скрытое влияние становилось всё более значительным.

После принятия руководства школой Фэнъи Фань Хуэйяо заново установила правила и устав. Она постановила, что школа делится на внутренние и внешние палаты. Внутренние палаты подразделяются на три: Чуньцзян, Цзиньжуй и Ханьшуан. Чуньцзян Тан является ядром власти школы Фэнъи, её ученицы — это таланты, способные действовать самостоятельно, и они могут управлять всеми членами школы без фиксированных полномочий. Цзиньжуй Тан ведает наказаниями и повышениями, символизируя осенний ветер и увядание. Ханьшуан Тан отвечает за боевые походы, её ученицы — непревзойдённые мастера боевых искусств, хладнокровные и беспощадные убийцы. Во внутренние палаты допускаются только женщины исключительных способностей, поклявшиеся никогда не выходить замуж и верно служить школе Фэнъи до конца своих дней. Внешние палаты включают членов отделений школы по всей стране, а также учеников, принятых Фань Хуэйяо для расширения влияния. Однако и туда принимаются только женщины. Внутри школы всё устроено чрезвычайно скрытно: невозможно понять, является ли ученица членом внутренних или внешних палат, пока она не выйдет замуж — тогда становится ясно, что она была из внешних палат.

Фань Хуэйяо обладала изощрёнными методами. Сначала, используя тесные связи с двором империи Да Юн, она взяла под своё крыло дочерей многих придворных. В Да Юне ценилось воинское искусство, и придворные нередко желали, чтобы их дочери овладели боевыми навыками. Поскольку школа Фэнъи Мэнь поддерживала тесные отношения с императорской семьёй и состояла исключительно из женщин, Фань Хуэйяо без труда собрала группу благородных девушек из чиновничьих семей. Среди них она действительно отобрала талантливых, и некоторые из девушек, восхищённые авторитетом школы Фэнъи Мэнь, предпочли остаться незамужними и вступить во внутренний круг. Кроме того, через связи с придворными она устроила замужество группы своих воспитанниц, обладавших незаурядной красотой и талантами, в знатные семьи. Эти девушки, несмотря на разное происхождение, под наставничеством наставницы Фэнъи Мэнь превратились в женщин, сочетавших в себе изысканные манеры, красоту и мастерство в литературе и боевых искусствах. Поэтому многие придворные Да Юна гордились тем, что их сыновья и племянники могли жениться на внешних ученицах школы Фэнъи Мэнь. Таким образом, Фань Хуэйяо сплела с двором Да Юна сложную сеть близких отношений, и если бы она того пожелала, то могла бы поколебать устои государства.

Не говоря о других, наложница императора Цзи, происходившая из рода знатной семьи, была младшей сестрой Фань Хуэйяо по школе и нередко участвовала в решении важных государственных и военных вопросов. Наложница наследного принца Сяо Лань, неземной красоты, хоть и не вмешивалась в военные и политические дела, но была любимой женой наследника Ли Аня, и её расположение было выше, чем у главной жены. Если бы не то, что главная жена происходила из знатного рода и уже родила наследника, её положение как главной супруги могло бы оказаться под угрозой. Цинь Фэн, супруга Ци-вана, обладала незаурядным талантом. Изначально она должна была войти во внутренний круг школы Фэнъи Мэнь, но её престарелый отец, имевший лишь одну дочь, с мольбами обратился к наставнице, и Фань Хуэйяо уступила его просьбам. Позже Ци-ван влюбился в неё и сделал своей женой.

Кроме того, Фань Хуэйяо когда-то хотела выдать свою любимую ученицу Лян Вань замуж за вана Ли Чжи в качестве наложницы. Однако Ли Чжи вежливо отказался, говорят, из-за того, что он питал глубокие чувства к своей супруге Гао Ши. Ли Чжи часто находился в военных походах, и Гао Ши не только умело управляла домом, но и проявляла уважение к советникам и военачальникам под командованием Ли Чжи. Император Ли Юань несколько раз хвалил её как идеальную невестку и верную помощницу. Две другие наложницы Ли Чжи были служанками Гао Ши, придаными ей, и они жили в согласии, что стало примером семейной гармонии в Да Юне. Иначе школа Фэнъи Мэнь могла бы полностью подчинить себе императорскую семью.

Если говорить о том, что не устраивало наставницу школы Фэнъи Мэнь, то это следующие моменты:

Во-первых, хотя наложница Цзи пользовалась доверием императора, в плане расположения она уступала императрице и другим наложницам. Императрица Доу отличалась добродетелью и мудростью, к тому же была матерью наследного принца, что обеспечивало ей прочное положение при дворе. Наложница Чансунь, хоть и потеряла второго и четвёртого сыновей императора, всё ещё имела дочь, принцессу Чанлэ. Император, чувствуя вину перед Чансунь, почти во всём потакал ей. Наложница Янь, мать Ци-вана, обладала весёлым и открытым нравом и была самой любимой среди наложниц. Наложница Цзи, хоть и была старой знакомой императрицы и других наложниц, уступала им в возрасте и красоте, а также новым красавицам, выбранным императором на многочисленных смотринах. Поэтому, несмотря на доверие императора, она не пользовалась таким же расположением. К тому же отсутствие детей было для неё большим огорчением.

Во-вторых, хотя наложница наследного принца Сяо Лань пользовалась его безграничной любовью и родила ему внука, наследный принц питал особую нежность к своему первенцу и не проявлял предпочтения к сыну любимой наложницы. Похоже, что даже после восшествия Ли Аня на престол наследником всё равно станет сын главной жены.

Третье обстоятельство заключается в том, что хотя Циский ван и справил пышную свадьбу, его ветреный и распутный нрав остался неизменным. К Цинь Чжэну он относился неплохо, однако его пристрастие к золотым клеткам для красавиц ничуть не уступало прежним временам. Уже несколько незаконнорождённых сыновей появились на свет. Хотя Цинь Чжэн испытывала недовольство, поделать она ничего не могла.

Фэнъи Мэнь не был лишён противников. Одним из них был третий принц Ли Кан. Его мать, изначально простая служанка, была удостоена титула И Бинь. Хоть и не пользовалась особой милостью, И Бинь обладала мягким характером и не стремилась к соперничеству за внимание. Все её помыслы были направлены на воспитание любимого сына, в надежде, что когда он станет ваном, они смогут покинуть дворец и наслаждаться семейным счастьем в его резиденции. Однако однажды, когда Ли Юань вернулся в столицу и созвал на пир своих наложниц, на них внезапно напали убийцы из клана Мо. Цзи Гуйфэй, пытаясь защитить Ли Юаня, толкнула И Бинь прямо под клинок убийцы. Хотя Ли Юань остался невредим, И Бинь погибла. Ли Юань посмертно возвел её в ранг феи и устроил пышные похороны. Ли Кан, обуреваемый гневом и несправедливостью, потребовал жизни Цзи Гуйфэй, но, не добившись своего, покинул дворец в ярости. Спустя годы он вернулся, овладев искусством боя до совершенства. Однажды он даже попытался на глазах у всех убить Цзи Гуйфэй, но потерпел неудачу. Ли Юань, памятуя о его сиротской боли, не стал наказывать его, а присвоил титул Цин-вана и отправил управлять Дунчуанью. Ли Кан, хоть и был сослан, не изменил своим принципам. В своих владениях он всячески противился влиянию Фэнъи Мэнь. Однако сочувствие Ли Юаня и тайная поддержка Ин-вана позволили ему прочно обосноваться в Дунчуани.

Другой противник — племянник Ли Юаня, Цзян Юн. Сестра Ли Юаня, Нинхуа Чангунчжу, вышла замуж за одного из князей, Цзян Уя. Позже, во время военных действий, Цзян Уя убили наёмники Фэнъи Мэнь. Чангунчжу покончила жизнь самоубийством. Цзян Юн, охваченный яростью, начал войну против Да Юна, но потерпел поражение под Сюйчжоу. В итоге он с остатками своих войск бежал к Восточному морю и стал печально известным морским разбойником, постоянно тревожащим прибрежные земли и нападающим на торговые суда Да Юна. Поначалу Ли Юань сочувствовал племяннику, помня о сестре и её единственном наследнике, и пытался уговорить его сдаться. Однако после того как Цзян Юн хладнокровно убил посланника Ли Юаня, тот пришёл в ярость и несколько раз отдавал приказы о его поимке. Но из-за бескрайних морских просторов все попытки оказались тщетными. Цзян Юн неоднократно нападал на торговые суда Фэнъи Мэнь. Хотя Фэнъи Мэнь и стремилась расправиться с ним, найти его убежище не удавалось — Цзян Юн был прирождённым флотоводцем. К тому же Фэнъи Мэнь не решалась убить его, памятуя о том, что в юности Ли Юань получал наставления и заботу от своей сестры и почитал её. Однако после того как он стал причиной гибели её мужа и самоубийства сестры, чувство вины перед племянником лишь усилилось. Хотя он и отдал приказ о поимке, но настаивал на том, чтобы Цзян Юна взяли живым.

Вражда между школой Фэнъи и одним из императорских сыновей, племянником самого императора, вероятно, является самой болезненной раной в сердце главы школы Фэнъи. Однако это не значит, что они могут поколебать могущество Фэнъи. Если бы не осторожность, с которой они действуют, те давно бы уже лишились жизней. Даже так, князь Цин Ли Кан может своевольничать лишь в Дунчуане. Из-за его враждебного отношения к школе Фэнъи, император Ли Юань разместил в Дунчуане дополнительное войско для надзора и сдерживания князя. Когда-то школа Фэнъи устроила ловушку, чтобы заманить Цзян Юна в засаду. Если бы не верные подданные, готовые пожертвовать собой, Цзян Юн был бы схвачен. Теперь Цзян Юн скрылся, исчезнув из виду.

Прочитав донесения о школе Фэнъи, я ощутил смесь потрясения и волнения. Эта могущественная и грозная организация — мой непременный противник. Глава школы Фэнъи действительно обладает невероятным талантом. Её действия кажутся рискованными, но, учитывая её мастерство и статус, всё выглядит как лёгкая прогулка по ровной земле. Она тщательно планирует каждый шаг, сочетая талант с искусной стратегией. Неудивительно, что принц Юн задыхается под её давлением. Однако в сердце поднимается и другая радость: если удастся загнать такого сильного врага в угол, это станет величайшей гордостью моей жизни.

Если раньше я присоединился к принцу Юну лишь из благодарности за его милость, то теперь моя цель — уничтожить школу Фэнъи. Если бы не надменные ученики этой школы, Сянсян была бы жива. Лян Вань, Лян Вань, ты даже не можешь сравниться с жизнью моей любимой жены.