Глава 38

Ся Цзиньи настойчиво умолял старшего брата разъяснить всё до конца. Чжан Цзиньсюн, немного успокоившись, сказал: "Ладно, похоже, сначала нужно уладить дело с Гуаньчжунской лигой. Однако, хоть я и являюсь главным телохранителем наследника, но уладить это дело самостоятельно не смогу. Без вмешательства самого наследника тут не обойтись, но как можно беспокоить его по такому пустяку?"

Ся Цзиньи с надеждой смотрел на старшего брата. Чжан Цзиньсюн взглянул на него, и в его глазах мелькнули гнев и раздражение. Наконец, он тяжело вздохнул: "Ты же по-настоящему талантлив, пусть и не выдающийся, но уж точно не хуже других. Ради одной женщины ты совсем себя запустил, эх."

Лицо Ся Цзиньи стало ещё бледнее, он сидел в углу комнаты, не произнося ни слова, взгляд его был пуст и безжизнен.

В этот момент один из стражников вдруг сказал: "Начальник, не стоит так переживать. Давайте внимательно разберём то, о чём говорил Ся, если действительно обнаружится проблема, доложим наследнику. Если Ся совершит такой подвиг, вы сможете замолвить за него словечко перед наследником. Всё решится легко. С Янванфу на самом деле проблем особых нет, лишь бы Ся помирился с Гуаньчжунской лигой. Разве они станут вмешиваться в чужие дела? Тогда Ся сможет просто принести извинения, и всё наладится."

Чжан Цзиньсюн задумался, затем произнёс: "Я почти забыл об этом. Хорошо, Цзиньи, посмотрим, повезёт ли тебе."

Ся Цзиньи растерянно спросил: "Что случилось, старший брат? Какой подвиг я совершил?"

Чжан Цзиньсюн улыбнулся: "Пойдём, объясню по дороге. Всему своё время, и ты всё поймёшь."

Наследный принц достаточно крепко контролировал обстановку как внутри, так и за пределами Чанъаня. Всего за одну ночь Ли Ань получил подробные сведения. Посмотрев на своего ближайшего советника Шао Фу Лу Цзинчжуна, он спросил: "Лу, как по-твоему, как мне следует поступить в этой ситуации?"

Лу Цзинчжун погладил бороду и неторопливо ответил: "Ваше Высочество, ситуация ясна. Альянс Цзиньсю — это остатки царства Шу, прежде они действовали в основном в Шу и Южном Чу. Мы в Да Юне закрывали на это глаза. Теперь же, когда в Южном Чу царит хаос, они активизировали свою деятельность на нашей территории. По-моему, они не представляют серьёзной угрозы, занимаются лишь убийствами, подстрекательством бедняков и торговлей людьми. В общем-то, Вам не стоило бы спешить с их устранением, возможно, они ещё пригодятся. Ведь именно Янван уничтожил царство Шу. Но раз они не довольствуются разбоем в Южном Чу, то рано или поздно начнут бунтовать и здесь. По моему мнению, скоро наступит Праздник жертвоприношения Небу на Новый год. Вы как раз стараетесь получить разрешение заменить императора на церемонии в Храме Предков. Император ещё не принял решения. Почему бы Вам не организовать облаву и уничтожить их всех разом? Затем доложите императору о своих заслугах, попросите Цзи-гуйфэй замолвить за Вас словечко, и тогда Ваше желание обязательно исполнится."

Ли Ань обрадовался: "Шао Фу, ты и вправду мой мудрый советник. Это дело нужно провернуть ловко, чтобы Янван ничего не узнал и не воспользовался ситуацией. Если я смогу заменить отца на церемонии в Храме Предков, кто посмеет сказать, что моё положение наследника шатко?"

Ру Цзинчжун усмехнулся: Тогда позвольте мне первым поздравить Ваше Высочество.

Ли Ань громко расхохотался: Ли Чжи, ах, Ли Чжи, ты усмирил Южное Чу, получил звание главнокомандующего Небесной стратегии, и что с того? Пока я крепко сижу на месте наследника, ты всё равно останешься лишь одним из подданных. В конце своей речи Ли Ань уже скрежетал зубами.

Ру Цзинчжун взглянул на потерявшего самообладание наследного принца и в его глазах мелькнуло презрение.

Благодаря тщательно продуманной Ру Цзинчжуном операции, через три дня филиал организации "Парча" в Чанъани был полностью разгромлен, почти все члены схвачены одним ударом. Несколько низших чиновников также были вовлечены. Это была успешная облава. После допросов выяснилось, что "Парча" стремилась извлечь выгоду из хаоса в Южном Чу для достижения своей цели — восстановления страны. В ближайшее время у них не было планов против Великого Яна, однако Ру Цзинчжун приказал применять жестокие пытки, и вскоре были получены признания в том, что "Парча" планировала на Новый год устроить покушение на членов императорской семьи Великого Яна и высокопоставленных гражданских и военных чиновников. Конечно, чтобы достичь своей цели, Ру Цзинчжун тщательно подготовил для "Парчи" детальный план покушения. В одночасье новости об уничтожении "Парчи" и подавлении заговора остатков Шу стали громкими, добавив немного кровавых красок в предновогодние торжества. Не говоря уже о реакции различных сил, я воспользовался моментом и укрыл бывшего знакомого Хань Уцзи, который когда-то угрожал ему, и ещё одного посланника от главного альянса "Парчи". По моим данным, этот посланник — доверенное лицо главы "Парчи" Хо Цзичэна. Через него я смогу наладить связь с "Парчей". Согласно собранной мною информации, Хо Цзичэн был сыном важного сановника Шу, отличался холодным и безжалостным нравом, был весьма хитроумен, но слегка высокомерен, с узким кругозором и недостатком военных талантов. Иначе "Парча" не процветала бы в Великом Яне, но испытывала трудности в Южном Чу. Первоначально я не хотел вмешиваться в дела "Парчи", но Ланьжу уже стала моей дочерью, и я не хочу, чтобы ей пришлось когда-либо рисковать жизнью ради мести. Пусть этим займусь я.

Получив доклад от наследника, Ли Юань был очень доволен. Хотя он и настаивал на том, чтобы старший сын стал наследником престола, посредственность Ли Аня вызывала у него некоторое недовольство. На этот раз Ли Ань действовал быстро и решительно, устранив опасную угрозу. Ли Юань отложил доклад и обратился к канцлеру Вэй Гуаню: "Вэй, мой друг, кажется, у наследника всё же есть способности, просто раньше ему не предоставлялось возможности проявить их."

Вэй Гуань поклонился и ответил: "Ваше Величество совершенно правы."

Ли Юань улыбнулся: "Мой друг, многие придворные подали прошения, чтобы наследник сопровождал меня в поклонении императорскому храму. Что ты об этом думаешь?"

Вэй Гуань принял серьёзный вид: "Наследник уже много лет как назначен преемником, он носитель небесного мандата и связан с ритуалами государства и предков. Ему подобает сопровождать Сына Неба в поклонении небу и земле. Я тоже считаю, что так и должно быть. Теперь, когда принц Ян получил титул главнокомандующего Небесной стратегии и пользуется чрезмерной милостью, Вашему Величеству следует укрепить положение наследника, чтобы избежать беспорядков."

Ли Юань кивнул: "Твои слова очень разумны. Так и сделаем: на этот раз пусть наследник отправится в императорский храм от моего имени для совершения обряда, а затем в Зале Вэньхуа примет поклонение от всех чиновников. Составьте указ от моего имени."

Как только князь Юн, Ли Чжи, узнал об этом императорском указе, его лицо потемнело, словно вода в глубокой заводи. Он без лишних слов направился в Холодный Сад, расположенный на западной окраине княжеской резиденции. Цзян Чжэ счел обитель Цифэн слишком пышной. Обойдя внешние владения дворца, он выбрал это уединенное место. После небольшой уборки он переселился туда. Подходя к саду, Ли Чжи заметил стражников, скрытых в тени, и одобрительно кивнул — он специально распорядился усилить охрану этого места.

Войдя в садовые ворота, он увидел, как неухоженные заросли травы и хаотично разросшиеся деревья превратились в ухоженное и изысканное место. Князь удовлетворенно кивнул. Этот сад когда-то служил гостевым домиком, но из-за своего отдаленного расположения постепенно пришел в запустение — здесь остались лишь несколько слуг и ночной дозор. Когда Цзян Чжэ наткнулся на это место, управляющий Чан был готов наказать нерадивых слуг, но Цзян Чжэ мягко его остановил. Ему понравилась тишина этого места, и он решил остаться. Его характер был покладистым, и он был доволен, если его не беспокоили постоянные хождения взад-вперед. Ли Чжи был очень внимателен: он велел управляющему разузнать предпочтения Цзян Чжэ, чтобы тому было максимально комфортно. Несмотря на внутреннее беспокойство, князь улыбнулся, увидев ухоженную обстановку и хорошо обученных слуг.

Войдя в покои Цзян Чжэ, Ли Чжи увидел, как тот сосредоточенно изучал шахматную доску. Цзян Чжэ был непринужденного нрава. Его просторное жилище состояло из гостиной и спальни, разделенных ширмой. Сквозь нее едва угадывались опрятная кровать и занавеси. Небольшая передняя комната была оснащена всем необходимым: здесь были шахматный столик, цитры, мягкий диван, книжные полки и рабочий стол — все дышало уютом и изысканностью, пропитанной духом книг.

Заметив Ли Чжи, Сяо Шуньцзы, игравший со мной в шахматы, встал и почтительно поклонился. Я же все еще ломал голову над следующим ходом. Увы, это я научил его играть, а теперь он обыгрывает меня чаще, чем я его. В этот момент я услышал, как Сяо Шуньцзы сказал: "Господин, прибыл князь."

Я поднял голову и увидел Ли Чжи с мрачным лицом. Удивленно спросил: "Ваше Высочество, что случилось?"

Ли Чжи сел напротив и с горечью произнес: "Отец издал указ: в этом году наследник престола будет совершать обряд в Храме Предков. Таким образом, положение наследника укрепится. Что же мне делать? Эх, силы "Альянса парчи" в Чанъани уничтожены наследником. Лучше бы мы действовали раньше."

Я улыбнулся: "Ваше Высочество, вы забыли? Мы же изначально решили показать свою слабость. Теперь положение наследника укрепилось — пусть наслаждается своим триумфом. Чтобы что-то получить, сначала нужно это отдать. Разве это не к лучшему? Не стоит тревожиться. После Нового года отправьте господина Ши с наследником в Ючжоу. Так император и остальные подумают, что вы подстраховываетесь. Это заставит наследника усилить давление на вас, а император начнет больше ценить ваши заслуги и станет защищать вас. Так вы будете в безопасности, а терпение наследника истощится, и он даже может начать обижаться на императора."

Ли Чжи тоже был человеком неглупым и сразу всё понял. "Так вот значит как, всё это уже было в руках у учителя. Я, пожалуй, излишне поспешил. Учитель, ваш человек уже всё устроил?" — спросил он.

Я ответил с лёгкой иронией: "Ваше Высочество, прошу запомнить: мы никого никуда не устраивали. Ваше Высочество — подданный, наследник престола — государь. Разве может подданный внедрять шпионов рядом с государем?"

Ли Чжи понимающе улыбнулся: "Учитель, на Новый год отец непременно устроит большой пир для всех придворных. Вы уже являетесь Сыма в ставке Небесной стратегии, чиновником четвёртого ранга, и можете предстать перед императором. Отец уже высказывал желание лично с вами познакомиться. Как вы на это смотрите?"

Мне это было не особо интересно, но я подумал, что это хорошая возможность встретиться с наследником и сановниками, что могло бы быть весьма полезно. Я кивнул: "Я тоже хотел бы увидеть выдающихся людей двора."

В потайной комнате одного из городских домов двое угрюмых мужчин средних лет сидели и лежали, их лица были омрачены печалью. Сидящий мужчина смотрел на тусклое пламя масляной лампы и вдруг спросил: "Старшой Лук, а твой друг действительно надёжен?"

Лежащий мужчина усмехнулся: "Брат Лю, не волнуйся. Этот Хол раньше был военным разведчиком, убийцей с руками по локоть в крови. Не знаю, как он разбогател, но без его предупреждений и этой потайной комнаты мы бы уже давно гнили в тюрьмах Великой Янь."

Сидящий мужчина вздохнул: "Всё так, но видишь ли, мы сейчас на волоске от гибели, а он живёт припеваючи. Его забота о нас всё равно вызывает у меня сомнения."

Старшой Лук хотел было возразить, как вдруг дверь потайной комнаты открылась, и раздался звонкий голос: "Командир Лю, твоя подозрительность и впрямь не знает границ. Хол уже богат, как Крез, и если бы не память о том, что мы все подданные Шу, разве стал бы я вмешиваться в ваши дела? Знайте, если бы об этом узнал мой господин, даже если бы мне самому ничего не грозило, шкуру бы спустил."

Командир Лю поспешно поднялся: "Прошу прощения за мои слова, брат Хол. Не подскажете ли, под чьим началом вы служите?"

Хол Уцзи рассмеялся: "Это не секрет. Я сейчас управляющий Небесной канцелярией. У нашего владыки одна страсть — золото да серебро. Потому, где бы ни было возможно заработать, где бы ни находились люди, везде найдёте наш след."

Командир Лю воскликнул, глаза его загорелись: "Так вы из Небесной канцелярии! Кто же не знает о влиянии Небесной канцелярии в Южном Чу? Даже среди крупных купцов Южного Чу едва ли не треть состоит в вашем гильдейском союзе. Не думал, что брат Хол занимает столь высокое положение, восхищаюсь!"

Хол Уцзи ответил безразлично: "Да ничего особенного. Честно говоря, в Небесной канцелярии туман и интриги. Я хоть и управляющий, но лишь лицо, исполняющее поручения. Настоящая власть не в моих руках. Но в делах, связанных с деньгами, я кое-что решаю. На самом деле, хотел бы предложить вашему союзу одну сделку."

Командир Лю заметно оживился: "Говорите, брат Хол. Если это пойдёт на пользу нашему Союзу Вышивки, я приложу все усилия, чтобы это осуществить."

Холод Уцзи с таинственным выражением лица произнес: "Ваш союз, вероятно, остро нуждается в оружии и провианте для задуманного восстания. Если я смогу помочь, что вы на это скажете?" Командир Лю был поражен и ответил: "Что? Ты действительно можешь помочь? Если так, наш предводитель непременно щедро отблагодарит тебя. Если наш замысел удастся, будущее сулит тебе большие выгоды."

Холод Уцзи усмехнулся: "Ты же знаешь, наше Небесное Бюро в Южной Чу обладает немалым влиянием. Недавно тамошние сановники возвели на трон третьего сына вана Чжао Луна, и в начале следующего года он должен взойти на престол. Сейчас Южная Чу находится на стадии восстановления, а армия Династии Юн разоряла земли почти полгода и разграбила Цзянье. Честно говоря, государственная казна почти пуста, запасы военного снаряжения сильно пострадали и не могут быть восполнены. Однако Южная Чу всегда была краем изобилия, и урожай этого года весьма неплох. Сейчас Южная Чу испытывает нехватку денег, тогда как Династия Юн, хоть и победила в войне и захватила богатые трофеи, страдает от засухи и нуждается в зерне. Если у вас хватит смелости и вы найдете нужные каналы, можно выкрасть и продать военное снаряжение и лошадей из Династии Юн, а затем обменять их в Южной Чу на зерно и хлопок, чтобы продать всё это обратно в Юн. Это не только удовлетворит ваши нужды, но и принесет огромную прибыль."

Командир Лю нахмурился: "Это, вероятно, не так просто. Мы только что понесли потери в Династии Юн и вряд ли сможем осуществить такой план."

Холод Уцзи рассмеялся: "Все знают, что поступки наследного принца направлены на то, чтобы произвести впечатление на принца Юна. Эта сделка сулит десятикратную, двадцатикратную прибыль. Вам нужно лишь послать человека, чтобы выразить преданность наследнику престола и сказать, что вы готовы служить ему. Просто попросите его проявить снисходительность. Если наследный принц не станет вас преследовать, никто не будет пристально следить за вами. Сейчас министерство доходов находится под контролем наследного принца, и тыл армии Династии Юн можно сказать тоже под его началом. Если наследный принц одобрит сделку, она пройдет без сучка и задоринки. Пройдет немного времени, и наследный принц сможет восполнить недостачу в министерстве доходов. Тогда сотни тысяч лянов блестящего серебра окажутся в его личном кармане, и он будет более чем доволен."

Командир Лю нахмурился: "Ведь вся Династия Юн принадлежит ему, неужели он придает значение этим деньгам?"

Холод Уцзи фыркнул: "Кто не знает, что сейчас наследный принц находится под пристальным взглядом императора, а принц Юн дышит ему в затылок? Казалось бы, его положение весьма почетно, но его благополучие, возможно, не сравнится с нашим, купцов. К тому же, разве он не мечтает содержать своих верных воинов и советников? Ему везде нужны деньги. Честно говоря, в Южной Чу у нас полно способов, но в Династии Юн всё зависит от вас. Не скрывай от меня, хотя на этот раз пострадали некоторые чиновники, наследный принц не стал применять жесткие меры, и ваш настоящий покровитель остался невредим."

Командир Лю решительно кивнул: "Подожди здесь. Я пойду посоветуюсь с предводителем. Хотя мой статус невысок, он мне доверяет. Но как мне тебя найти?"

Холод Уцзи ответил: "Я дам тебе способ связаться со мной. Наш господин стремится лишь к наживе и не интересуется государственными делами. Ваши замыслы о мятеже или восстановлении государства — всё равно, лишь бы это не вредило нашим интересам."

Лиу Тунлин сказал: "Брат Хань, не беспокойся. Мы не глупцы — кто же не любит золото и серебро? Тем более, если этот путь откроется, выгода для нас будет еще больше." Оба переглянулись и засмеялись сдержанным, таинственным смехом.

В холодном саду дворца принца Юна я полулежал на мягком ложе, просматривая документы в руках. Из-за того, что секретный кабинет дворца казался слишком тесным, в последнее время я проводил там лишь полдня, а остальное время разрабатывал стратегии здесь, в холодном саду. Сяо Шуньзи, видя, как я глубоко задумался, неожиданно спросил: "Господин, правильно ли вы поступаете, вовлекая Небесную палату?"

Услышав его вопрос, я ответил безразличным тоном: "Ничего не поделаешь. В этом деле обязательно возникнут проблемы в будущем. Если люди принца Юна возьмутся за это, не говоря уже о том, что не удастся скрыть от ушей наследного принца и навлечь беду на себя, как ты думаешь, позволит ли принц Юн продажу военных припасов?"

Сяо Шуньзи с тревогой сказал: "Господин, вы устроили так, что Небесная палата связалась с южными торговцами, а организация 'Вышитый союз' установила связь с наследным принцем Да Юна, чтобы контрабандой провозить продовольствие и вооружение. Боюсь, что в будущем Небесная палата не сможет остаться в стороне. К тому же, отношения между вами и Небесной палатой вряд ли удастся скрыть от принца Юна. Не пострадает ли от этого молодой господин?"

Я усмехнулся: "Чего ты боишься? Номинально Небесная палата до неприятностей продаст все свои акции. Я уже распорядился, чтобы эти акции были переданы в руки людей из секретного лагеря. До окончания нашего с ними соглашения прибыль все равно будет моей, а по истечении срока эти предприятия станут их собственностью. Так я выполню данное им обещание. В конце концов, Небесная палата — всего лишь инструмент для заработка. После этого у меня останется состояние в миллион, за вычетом доли, распределенной между учениками секретного лагеря. Небесная палата больше не понадобится."

Сяо Шуньзи улыбнулся: "Все же господин мудр. Однако контрабанда продовольствия и вооружения вряд ли ускользнет от внимания принца Юна."

Я спокойно ответил: "Когда принц Юн обнаружит это, я заставлю его стерпеть. Без этого компромата, как мы сможем сместить наследного принца?"

Поднявшись, я распахнул окно и посмотрел на черное небо, холодно произнеся: "Я, Цзян Чжэ, в своих замыслах полагаюсь на коварство человеческих сердец. Если бы у наследного принца не было личных интересов, если бы он был предан только государству, мой план бы не сработал. Запомни, Сяо Шуньзи, когда человек тонет, виновата не вода, а его собственная испорченность. Если бы наследный принц действительно был добродетельным и обладал величием правителя, мои уловки были бы бессильны. Если же он потеряет трон, виной тому не моя жестокость, а отсутствие у него достоинств и великодушия, необходимых для императора."