Глава 4

В девятый месяц шестнадцатого года эпохи Сяньдэ, Цзян Чжэ был принят в Академию Ханьлинь. По обычаю, ему присвоили должность составителя академии седьмого ранга. С наступлением первого месяца семнадцатого года Сяньдэ, благодаря своей эрудиции и глубоким познаниям, он был особо приглашён участвовать в создании Чунвэньдяня. Три года подряд Цзян Чжэ с головой уходил в работу: его проницательность в оценке и точность в проверке фактов вызывали восхищение. Он часто забывал о еде и сне, не выпуская книг из рук, и все, кто слышал о его трудах, не могли не восторгаться. Вскоре его повысили до редактора академии, что соответствовало шестому рангу.

Собрание Чунвэньдяня сохранилось до наших дней. Мне довелось его видеть: шесть или семь из десяти экспонатов были отредактированы и оценены самим Чжэ. Это зрелище заставляет широко раскрыть глаза от изумления. — «История Южной династии Чу: Жизнеописание Цзян Суйюня»

Как же блаженствую я сейчас! Потянувшись, я взял в руки редчайший экземпляр сборника стихов. Все эти дни я не покидал книгохранилища Академии Ханьлинь — места, по праву считающегося сокровищницей знаний Поднебесной. Здесь собраны бесчисленные книги, многие из которых я ещё не читал. Обладая даром фотографической памяти, я запоминаю содержание большинства книг с одного прочтения, а шедевры могу воспроизвести слово в слово. Но даже с таким талантом мне не под силу осилить миллионы томов. Поэтому я раздобыл каталог книгохранилища и методично выбираю по порядку те, что ещё не читал. В конце концов, мне предстоит провести здесь три-пять лет, так что я успею ознакомиться с большинством из них. Особое внимание я уделяю книгам, отмеченным как уникальные экземпляры, ведь многие из них — настоящие шедевры, не имеющие аналогов.

В этот день я находился в библиотеке, разыскивая книгу для чтения. Случайно наткнулся на свиток в жёлтом шёлковом переплёте. Внешний вид его был невероятно изысканным, должно быть, редкий экземпляр. Небрежно раскрыв его, я чуть не лишился чувств. На первой странице кроваво алели восемь крупных иероглифов: «Хочешь овладеть божественным искусством — отрежь себе то, что лишнее».

Я поспешно захлопнул книгу. На обложке значилось название «Канон подсолнечника». С отвращением отбросив её в сторону, подумал: «Мне ещё детей хочется завести». Тут мой взгляд упал на соседнюю книгу — трактат «Основы питания» древнего мыслителя Чжуан-цзы эпохи Хань. Я немедля взял её в руки и пролистал несколько страниц. Текст казался знакомым, но поля были испещрены густыми пометками, почти сплошь заполнявшими пробелы. Я обожаю читать чужие комментарии — в них заключена душа и сердце книжника.

Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, я подтащил поближе табуретку и уселся. Зачем тратить время на походы туда-сюда? Погрузившись в чтение, я был очарован. Автор заметок, судя по всему, был даосом и лекарем, описывавшим секреты поддержания здоровья: когда и что есть, когда пить, во сколько вставать и ложиться, как медитировать перед сном и упражнять ци на рассвете. Даже интимные практики были затронуты — моя слабость! Не смейся, ведь моя заветная мечта — жить в покое и довольстве, без болезней и невзгод, с ласковой и добродетельной женой и кучей милых детишек.

Интимные практики тоже важны — разве не видишь, как часто похотливые люди умирают молодыми? Всё потому, что не умеют себя ограничивать и не знают, как заботиться о себе.

Я был в восторге, но вдруг задумался: «Откуда мне знать, правдиво ли это?» Долго размышляя, решил, что сомнения нужно развеивать самостоятельно. В течение следующего месяца я рылся в библиотечных запасах, разыскивая труды по искусству долголетия. Некоторые противоречили друг другу, другие подтверждали написанное. Но кто я? Я — гений! В конце концов мне удалось составить собственный свод правил здорового образа жизни и начать применять их на практике.

Как же этого достичь? Каждое утро, едва открыв глаза, я сначала немного сижу в тишине, практикуя искусство взращивания жизненной энергии. Затем выхожу размять руки и ноги, хоть и не владею боевыми искусствами, но кое-что из "Игры пяти зверей" мне под силу. После этого съедаю легкий завтрак и отправляюсь по делам. Если в полдень нет неотложных забот, лучшее, что можно сделать — вернуться домой и отведать укрепляющий обед, соответствующий времени года. Лучше пообедать попозже, после чего вздремнуть. После сна занимаюсь тем, что душе угодно. Вечером, если предстоит встреча с друзьями, стараюсь поменьше пить и есть. Вернувшись домой, перед сном выпиваю чашку собственноручно приготовленного лечебного вина, чтобы очистить желудок, затем полчаса сижу в медитации и ложусь спать. В повседневной жизни придерживаюсь особых поз в сидении, лежании и ходьбе, хотя и стараюсь делать это незаметно.

Хоть сейчас мое положение и скромно, и такой распорядок дня не всегда удается соблюсти, это то, к чему я стремлюсь. Что до боевых искусств, то я не стану их осваивать. Разве не говорят, что искусный пловец может утонуть? Если я овладею боевыми навыками, то неминуемо окажусь втянутым в какие-нибудь непредвиденные события, и не ровен час, жизнь моя оборвется раньше времени. Впрочем, мне и семидесяти лет хватит.

Следуя этому распорядку два месяца, я почувствовал значительное улучшение здоровья: исчезли мелкие недомогания, мысли стали яснее, а перо при письме и сочинении текстов стало послушнее. Однажды, выйдя из книгохранилища и раздумывая, что бы приготовить на обед — хорошего повара я позволить себе не могу — ко мне подошел мой ровесник Лю Куй, тот самый второй лауреат императорских экзаменов, с веселой улыбкой на лице.

— Цзян, друг мой, как насчет того, чтобы отправиться в "Павильон Ясной Луны"?

— "Павильон Ясной Луны"? Зачем? — с любопытством спросил я.

Лю Куй удивленно вскинул брови:

— Как, ты не знаешь? Туда идут на музыкальный вечер принцессы Чанлэ!

— Музыкальный вечер? Принцессы Чанлэ? — я окончательно растерялся.

Лю Куй пояснил:

— Да, в Цзянье все об этом говорят. Принцесса Чанлэ, выданная замуж в нашу страну, не может справиться с тоской по родине. Чтобы развеять одиночество, она и устраивает этот музыкальный вечер. Говорят, она хочет познакомиться с манерами и нравами южночуских ученых мужей. Еще ходят слухи, что среди ее приданого есть знаменитая на всю империю Да Юн "арфистка-фея" Лян Вань. Говорят, что мастерство Лян Вань передалось ей от самого музыкального мудреца У Ю-цзы, и оно не от мира сего. Если бы не дружба с принцессой Чанлэ, она бы ни за что не согласилась отправиться в Южную Чу. Более того, поговаривают, что Лян Вань намерена выбрать себе жениха среди местных талантов. Скажи, какой же неженатый юноша-одаренный не захочет попытать счастья?

Я оторопел:

— Но ведь Лян Вань прибыла в составе приданого?

Кто-то рядом ответил:

— Это всего лишь формальность. Говорят, принцесса давно уже договорилась с наследным принцем, что Лян Вань, ее лучшая подруга, должна выйти замуж за единомышленника и занять место законной супруги.

Оборачиваюсь и вижу — это Фу Юйлунь, третий лауреат императорских экзаменов. Он уже облачился в роскошное повседневное одеяние, а на поясе у него висит нефритовая флейта, должно быть, с намерением добиться расположения избранницы. Впрочем, он из знатного рода Хуайяна, так что статус у него для этого подходящий. Я мысленно усмехаюсь: если эта Лян Вань и впрямь так замечательна, то принцу наверняка придется кусать локти. Хотя он вряд ли осмелится обидеть принцессу Чанлэ — в конце концов, когда он взойдет на трон, в его гареме будут сотни наложниц на выбор. Но сейчас ему стоит быть осторожным, ведь статус принцессы Чанлэ особенный.

Мне-то всё это безразлично. Я хорошо знаю свои пределы: внешность у меня приятная, но не более того — средняя, слегка выше среднего. Талантами тоже не обделён, но без поддержки влиятельных покровителей шансов на стремительный взлёт у меня немного. В наше неспокойное время полководцы, способные вести за собой войска, ценятся куда больше, чем мы, учёные мужи. Южная Чу чтит образованных людей, но именно поэтому её государство слабое — даже маленькая Шу, затерянная в горах Сычуани, сильнее. Если бы не мощный флот, Великая Янь давно переправилась бы через реку. Итак, я, Цзян Чжэ, не являюсь желанной добычей для амбициозных невест. Да и как я могу позволить себе жениться на ком-то вроде Лян Вань, если у меня нет сил защитить себя? Даже если она и обратит на меня внимание, осмелюсь ли я ответить взаимностью? Впрочем, не пойти тоже нельзя — подумают, что я неуважаю принца и принцессу. Так что я решил отправиться туда один раз. Я не силен в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи: могу послушать мелодию, сыграть партию в шахматы, хотя выиграть сложно. Почерк у меня неплохой, но до уровня прославленных мастеров далеко. Рисую кое-как, но зато хорошо разбираюсь в искусстве. У меня был дядя по матери, известный знаток и оценщик, через руки которого прошло несметное количество драгоценностей, антиквариата и картин. Я учился у него, а потом много читал на эту тему. Думаю, в этой области я смогу заработать на хлеб. Если бы отец не увёз меня, я бы, наверное, стал оценщиком.

Погрузившись в свои беспорядочные размышления и машинально отвечая окружающим, наша группа наконец добралась до Лунного терема. Изначально это была загородная усадьба высокопоставленного чиновника, которая случайно оказалась по соседству с недавно построенным дворцом наследника престола. Впоследствии наследник решил её выкупить, очарованный её изысканной миниатюрностью. Он не стал соединять её с дворцом, и, как говорят, принцесса Чанлэ, приехав сюда, настолько полюбила это место, что сделала его своим уголком для отдохновения. Теперь же госпожа Лян устраивает здесь музыкальный вечер — идеальное место для такого события.

Пройдя через чёрные лакированные боковые ворота, я принялся осматривать этот небольшой сад. Пруд с изумрудной водой, десятки кустов красных слив, и изящный двухэтажный терем, отражающийся в водной глади, создавали поистине волшебную картину. Неудивительно, что принцесса Чанлэ влюбилась в это место. Продвигаясь дальше, я размышлял, сколько же гостей может вместить такой терем. Обойдя пруд, я увидел перед теремом просторную площадку. Раньше здесь, вероятно, росли цветы и деревья, но сейчас всё было расчищено. Над площадкой возвели навес из сосновых ветвей, укрытый толстым слоем соломы. Вокруг стояли жаровни с пылающими углями, на которых грелось ароматное вино. В центре навеса расположились ряды кресел, обитых густым мехом. Зима в Нанчу обычно мягкая, а сегодня ещё и выпал лёгкий снежок. Под навесом было удивительно тепло и уютно.

Десяток юных аристократов в разноцветных шубах сидели здесь, наслаждаясь видом снега и сливовых цветов, попивая терпкое вино. Казалось, они живут жизнью, о которой можно только мечтать. Приблизившись, я услышал их разговоры: оказывается, музыкальный вечер принцессы Чанлэ не для всех. Приглашены лишь молодые знатные особы и отпрыски старинных родов, да и то лишь те, кто уверен в своём таланте. Иначе можно было бы просто опозориться. Поэтому гостей оказалось не так много, как я предполагал.

Хотя я и пожалел, что не отказался от приглашения, но увидев такое гостеприимство, все сомнения исчезли. Я поспешил занять укромное местечко в углу, налил себе большую чару подогретого императорского вина и решил украсть немного безмятежного времени для себя.

Не пришлось ждать долго. Двери терема распахнулись, и появились двенадцать стройных красавиц в придворных нарядах. Они опустили жемчужные занавеси у входа. Вскоре оттуда послышался мелодичный перезвон украшений, а затем едва уловимый, но проникающий в душу аромат. Одна из девушек почтительно поклонилась и повернулась к гостям, звонко объявив: «Её высочество принцесса приказывает: госпожа Лян играет на цитре внутри терема. Кто бы ни был — поэт, художник, музыкант или знаток шахмат — если сумеет впечатлить госпожу Лян, она выйдет познакомиться.»

Вмиг все присутствующие решительно уселись прямо, затаив дыхание и навострив уши. Спустя лишь мгновение, из здания полились звуки цитры Лян Вань. Сначала мелодия была едва слышна, требовала напряжённого вслушивания. Постепенно звуки, извиваясь и кружась, словно бабочки среди цветов, плавно разлились в воздухе. Музыка повторялась, создавая непрерывную мелодическую линию, напоминая горный поток — свежую и плавную, вызывая трепет в душе.

Услышав это, я незаметно зевнул. Какая скука! Я-то думал, что цитрист из Да Юна будет мастером высокого уровня, но оказалось, ничего особенного. Такое искусство игры на цитре и в Нань Чу не редкость.

Вдруг музыка зазвучала ещё более изысканно и завораживающе, навевая лёгкую дремоту. Но тут же, словно разбился серебряный сосуд, резко и мощно ворвались звуки, будто тысячи всадников ринулись в бой. После внезапного взрыва мелодия обрела глубину и основательность, скрывая в себе боевой дух, исполненная отваги и печали. Вот она — картина осеннего смотра войск на поле брани! Я сосредоточенно прислушался — вот это действительно музыка, достойная тоста.

Затем звуки постепенно вернулись к спокойствию, словно после великой битвы наступил мир празднеств и танцев, погружая в безмятежность и опьянение духа.

Мелодия смолкла, и зал взорвался громом оваций. Затем все начали доставать свои лучшие творения, надеясь привлечь внимание Лян Вань. Однако Лян Вань, казалось, была крайне разборчива и не желала показываться. Вскоре несколько недальновидных гостей обратили свои взоры на меня. Один знатный юноша, наполовину умоляя, наполовину приказывая, сказал: «Давно слышал о талантах господина Цзяна, чьё стихотворение "Чувства под луной" потрясло весь мир. Прошу, сочини что-нибудь, чтобы не уронить честь сынов Южной Чу».

Я онемел. Эти люди словно считали, что если я не создам шедевр, то опозорю всю страну. Ладно, этот юнец — сын канцлера Шан Вэйцзюня, и мне не стоит с ним ссориться. К тому же, услышав такую музыку, у меня самого руки зачесались творить. Не нуждаясь в кисти и бумаге, я громко продекламировал:

«Нежный шепот влюблённых, обиды и ласки.

Вдруг мелодия взмыла, как воин на бой.

Облака и пух ивы — без корней, без привязки,

В небесах бескрайних вольно парят над землёй.

Шумно стая птиц щебечет, и вдруг — одинокий феникс.

Шаг за шагом взбираться — но вдруг сорвался вниз.

Жаль, ушам моим неведомы звуки струн столь искусных.

С той поры, как услышал игру мастера Ляна,

Я сижу, стою — не могу усидеть на месте.

Руку протянул, чтобы остановить игру,

Слёзы льются градом, одежду мою промочив.

О, Вань, ты поистине мастер,

Не терзай же душу мою то льдом, то огнём.»

На мгновение воцарилась тишина, затем зал взорвался восторженными криками. Несколько человек поспешили за кистью и тушью, чтобы записать мои строки. В этот момент хаоса из-за занавеси из жемчуга вышла девушка в светло-жёлтом платье, накинув на плечи лёгкий зелёный плащ. Я присмотрелся: ей было около двадцати, и её стройная фигура с изящными изгибами разительно отличалась от южанок. Несмотря на зимний холод и многочисленные одежды, скрывающие очертания, её скрытая красота вызывала желание.

Я взглянул на её лицо: без косметики, но кожа бела, как снег. Чёрные брови, словно крылья, обрамляли прозрачные глаза, чистые, как горный источник. Она поистине была редкой красавицей. Лян Вань остановила на мне взгляд и слегка улыбнулась, грациозно приседая в поклоне: «Так вот он, талант Южной Чу, новый цзюйжэнь. Мне очень понравились ваши стихи.»

Хотя голова моя немного кружилась, я прекрасно понимал ситуацию и поспешил ответить: «Моё скромное творение удостоилось внимания госпожи — это честь для Суй Юня. В Южной Чу таланты не перечесть, просто мне повезло с быстрой смекалкой. Если вам угодно, обсудите это с остальными.» Красавица обвела взглядом присутствующих, и те, словно амнистированные, поспешили окружить её. Я же, не говоря лишнего, начал потихоньку отходить.

Когда я почти вышел через боковую дверь, то обернулся и увидел полуоткрытое окно за маленьким зданием. За ним сверкали, как драгоценные камни, чьи-то глаза. Я вышел за дверь, но кто это был? Непонятно почему, мне показалось, что это могла быть принцесса Чан Лэ.

Позже я услышал, что принцесса Чанлэ предоставила Башню Ясного Лунного Света для проживания Лян Вань. Лян Вань обладала светлым нравом: если кто-то приходил навестить её и мог предложить достойные стихи, песни, прозу или мастерски владел игрой на цине, шахматами, каллиграфией или живописью, она часто соглашалась на встречу. Множество юношей, влюблённых в Лян Вань, изо всех сил старались увидеть её хотя бы раз. Хотя многие питали к ней чувства, из-за принцессы Чанлэ никто не осмеливался действовать грубо. К тому же, слава Лян Вань росла, и ещё меньше людей решались её обидеть.

Со временем даже государь Чжао Шэн удочерил Лян Вань, хотя и не внёс её в родословную книгу. Тем не менее, все начали называть её принцессой Ясного Лунного Света, и её имя стало широко известным. Я же, скромный учёный-ханлинь, не собирался искать себе неприятностей. Хотя Лян Вань несколько раз присылала мне приглашения, я всякий раз находил предлог, чтобы отказаться. Когда меня спрашивали об этом, я отвечал: "В книгах есть свои красавицы." Окружающие посмеивались над моей старомодностью, но были рады, что у них стало на одного конкурента меньше. Впрочем, чтобы не перегибать палку, я с огромным рвением погрузился в книги Ханлиньской академии. Это приносило мне удовольствие и избавляло от косых взглядов. Такой подход привёл к результату, который меня несказанно обрадовал: в первый месяц семнадцатого года правления под девизом Сяньдэ мне было даровано особое разрешение участвовать в создании Чунвэньдяня.

Я, молодой человек с феноменальной памятью, быстро стал одной из ключевых фигур в этом проекте. И неудивительно: я отлично разбирался в антиквариате и живописи, обладал обширными знаниями и великолепной памятью, что делало меня незаменимым в процессе систематизации книг и картин. К тому же, я был молод и полон сил — кого же ещё использовать, как не меня? Это был самый счастливый период в моей жизни. Строительство Чунвэньдяня, от официального указа до завершения, заняло три года, и всё это время я был его неотъемлемой частью, наслаждаясь каждым моментом.

Конечно, пока я был погружён в мир книг, произошло событие, которое я смутно предчувствовал: между Наньчу и царством Шу разгорелся конфликт, и напряжение всё нарастало. У меня не было ни возможности, ни желания в это вмешиваться. Если и было что-то ещё примечательное, так это то, что принцесса Чанлэ забеременела, но, к несчастью, случился выкидыш. Говорили, что причиной стали её юный возраст и непривычный климат. После этого здоровье принцессы Чанлэ оставалось слабым, и она переехала жить во дворец Синьгу у озера Мочу в западном пригороде Цзянье. Разумеется, наследный принц не скучал: служанки, приехавшие с принцессой Чанлэ из Великого Яна, были красавицами и искусно владели техниками соблазнения, так что давно стали его любимицами.

Те, кто рассказывал мне об этом, смотрели с откровенной завистью к любовным похождениям принца. Я же лишь горько усмехался. На мой взгляд, принцесса Чанлэ, скорее всего, не питала тёплых чувств к принцу. Иначе зачем бы ей переезжать во дворец за городом? В конце концов, она была благородной принцессой Великого Яна, и её сердце вряд ли лежало к тому, чтобы угождать заурядному наследнику престола Наньчу. Я с ехидством подумал: а не специально ли Великий Ян прислал столько красавиц, чтобы отвлечь принца и избавить принцессу от унижений?