Глава 5

В шестой год эпохи Сяньдэ, в год Земляной Змеи, в третьем месяце, мне уже исполнилось двадцать два года. Сразу после того, как я стал первым лауреатом императорских экзаменов, многие приходили с предложениями о сватовстве, но я мягко отказывался, ссылаясь на молодость и желание больше учиться, чтобы лучше служить двору. Со временем такие визиты стали редкостью. Все видели, что я, молодой лауреат, не стремился к головокружительной карьере, полностью погружаясь в море книг, даже доходя до некоторой одержимости. Такой человек не соответствовал требованиям знатных семейств, и я обрёл долгожданное уединение.

В тот день, как обычно, я пришёл в Академию Ханьлинь, чтобы приступить к работе, но увидел толпу людей, собравшихся в главном зале. Это меня удивило: хотя меня и называли учёным Ханьлинь, внутри академии существовали свои ранги. Поскольку я был первым лауреатом, я миновал низшие должности, такие как "служитель-стажёр" и "рецензент", и сразу стал редактором седьмого ранга. Выше были должности составителя, лектора, чтеца, академика-лектора и академика-чтеца, а также управляющего академией. Однако среди собравшихся я увидел управляющего академией Се Сяня, а также одного из моих однокашников, получившего вторую степень на тех же экзаменах, и даже одного служителя-стажёра. Это меня поразило: многие из тех, кто занимал должности выше лектора, часто сопровождали государя, так почему же они собрались здесь?

Я подошёл ближе и увидел, как учёные мужи Инь и Тянь горячо спорят о чём-то. Посреди них на столе лежал древний свиток картины, а рядом красовалась табличка с надписью: «Речной пейзаж отшельника из Зелёных гор». Оказалось, они обсуждали подлинность этой картины. Я понял: с тех пор как государь издал указ о создании Чунвэньдянь, многие стали приносить свои редкие книги и картины в надежде, что они будут включены в коллекцию. Однако найти подлинные шедевры было непросто.

Учёный муж Инь с величественным видом произнёс: «Эта картина — подделка. Ранние работы отшельника из Зелёных гор выполнены в технике зелёно-синих гор, стиль их яркий и пышный. Позже, увлёкшись буддизмом и даосизмом, он стал писать монохромные пейзажи тушью, и манера его стала спокойной и изысканной. Эта же картина, хоть и выполнена тушью, но кисть резка, облака и туман словно нависают над зрителем, а реки бурлят так, что их шум слышится. Поэтому я утверждаю, что это не работа отшельника из Зелёных гор.»

Учёный муж Тянь не уступал: «Твои доводы разумны, но взгляни: бумага этой картины — отборная, с чётким водяным знаком. Хотя она хорошо сохранилась, всё же видно, что ей около двухсот лет, как раз из эпохи отшельника из Зелёных гор. На картине стоят пять печатей мастера, а надписи полностью соответствуют его манере.»

Остальные поддерживали то одну, то другую сторону, споря без передышки. Мне стало интересно, и я долго рассматривал картину, перебирая в памяти всё, что знал. Наконец, я принял решение. В этот момент они заметили моё появление. За последние дни я проявил глубокие познания в оценке картин и свитков, к тому же был новичком, поэтому оба учёных мужа одновременно обратились ко мне. Управляющий академией кашлянул и спросил: «Суйюнь, каково твоё мнение?»

Я подошел к этой картине и вгляделся в неё пристально. Затем заговорил: "Начнем с надписей: верхняя надпись гласит 'Для брата Кэ Цзыюаня, на память', а нижняя — 'С почтением создано седьмого числа седьмого месяца года Цзяшэнь, второго после Юанью'. Ниже стоит именная печать Ланьши Нинцюань. По всем четырем углам картины стоят печати Циншань Цзюйши. В левом верхнем углу — печать Нинцюань Хуаинь в виде красной квадратной печати, в левом нижнем — печать Линьюань Тан в виде белой квадратной печати. В правом верхнем углу находится печать Куйчжан Гэ Шицзян Лань в виде белой квадратной печати, а в правом нижнем — красная квадратная печать Циншань Цзюйши. Все четыре печати неоднократно встречаются на работах Циншань Цзюйши. Что касается аутентификации печатей, то господин Тянь — непревзойденный мастер в этом деле и уж точно не ошибся.

С точки зрения исторических свидетельств, Циншань Цзюйши был известным ученым из империи Да Цзинь, занимавшим пост Шицзяна в Куйчжан Гэ с четвертым рангом. После того как Западная Цзинь пала и переместилась на юг, Циншань Цзюйши, опечаленный судьбой государства, уединился в Линьюань Тан в Шу. Говорят, что в те годы он жил в крайней нужде и лишь благодаря поддержке богатого купца из Шу по имени Кэ Мин смог пережить годы войны и хаоса. Обратите внимание на две печати семьи Кэ в правом нижнем углу картины — это свидетельствует о том, что картина была подарена Циншань Цзюйши Кэ Мину."

Я перевел дух и продолжил: "Все эти печати имеют свою историю. Я читал 'Записки о Шу' Циншань Цзюйши, и в девятой главе упоминается: 'До наступления осеннего равноденствия Цзыюань устроил пир, на котором хозяин и гости были полны радости. На прощание Кэ, держа мою руку, попросил скромную работу. Тронутый его искренностью, я написал для него картину "Вид на реку". Позже я изучал записи семьи Кэ. Хотя их род уже исчез, я нашел упоминание в 'Истории Шу: Жизнеописание Ши Чуна', написанной Тао Каем в конце Восточной Цзинь. Там говорится, что в молодости Ши Чун был слугой у семьи Кэ, но они обращались с ним пренебрежительно. Позже Ши Чун стал несметно богат, вступил в сговор с придворными евнухами и оклеветал семью Кэ в заговоре, что привело к казни всего рода. Обратите внимание на печать Ши Чуна 'Тайное собрание Цзиньгу Юань' в левом нижнем углу картины. После того как Ши Чун был казнен, его коллекция была конфискована государством."

Я сделал паузу и добавил: "На левой стороне картины есть печать Чанлин-вана. Чанлин-ван был членом императорской семьи Восточной Цзинь и пользовался расположением императора Юань-ди. Именно он конфисковал имущество Ши Чуна. Таким образом, весьма вероятно, что картина находилась у Чанлин-вана. Из этого видно, что история передачи этой картины очень ясна, и я считаю её подлинной."

Большинство присутствующих согласно кивали, но ученый Инь недоверчиво заметил: "Даже если все, что ты сказал, верно, как объяснить стиль этой картины?"

Улыбнувшись, я сказал: "Это всего лишь мое личное мнение, и если в нем есть ошибки, прошу всех поправить. До переселения на юг стиль живописи Циньшань Цзюйши был ярким и экспрессивным, он предпочитал рисовать горы и воды в технике "цинлюй". Однако за пару лет до переселения его стиль начал постепенно меняться на более спокойный. В основном он создавал работы в технике "сяо цинлюй", используя водяные чернила для набросков и легкие оттенки в качестве основы, с добавлением зеленоватых тонов. Иногда уже появлялись и чисто водяные пейзажи. В период пребывания в Шу почти не осталось его работ. Лишь после стабилизации ситуации в Восточной Цзинь он начал специализироваться на водяных пейзажах, хотя изначально предпочитал насыщенные черные чернила и уверенные мазки. Исходя из этого, я предполагаю, что период в Шу был временем трансформации его стиля, что объясняет редкость сохранившихся работ — ведь незрелые произведения часто уничтожаются их создателями. В седьмом томе «Записок о Шу» я встречал упоминание о том, как Циньшань Цзюйши сжигал свои картины."

Услышав это, все согласились с моими выводами, и их взгляды наполнились уважением и интересом. Ведь людей с такой эрудицией и феноменальной памятью действительно мало.

После этого события на мои плечи легло больше обязанностей. Самой важной задачей стало упорядочивание императорских указов в главной дворцовой библиотеке. При строительстве Чунвэньдяня кто-то предложил, что за шестьдесят лет существования Южного Чу, охватывающих правление основателя династии У-ди Чжао Шэ и нынешнего государя Чжао Шэна, исторические записи оставались неполными. Было решено воспользоваться возможностью и привести в порядок императорские резолюции и указы для создания сборника, который послужит учебным материалом для членов императорской семьи и знати. Мне эта затея казалась скучной, но весь состав академии Ханьлинь поддержал ее, и после доклада государю тот остался весьма доволен.

Однако работа по упорядочиванию этих резолюций и указов была крайне утомительной. Хотя я был новичком, благодаря моим выдающимся способностям глава академии, Се Сянь, решил поручить это задание самому опытному шиду, Ся Суну, а мне — помогать ему. На самом деле Ся Сюню уже перевалило за шестьдесят, и он был на пороге отставки, так что фактически ответственным за проект стал я. После нескольких дней совместной работы Ся Сюнь сам попросился в отпуск и ушел отдыхать.

Самым сложным в этой работе было то, что приходилось трудиться в книгохранилище за императорским кабинетом, где хранились все документы. При этом я не мог самостоятельно изучать материалы — требовалось присутствие смотрителя книгохранилища. Так что моя работа началась в ста шагах от государя, что стало настоящим воплощением поговорки "близко, как до неба, но далеко, как на краю света".

Управляющий евнух носил фамилию Ван. Его волосы и борода уже совсем поседели. Сидеть по шесть-семь часов в день для него было подобно смерти. Поэтому в первый же день я с умом и смекалкой предложил: "Дядюшка Ван, нам предстоит провести вместе не меньше десяти-пятнадцати дней. Не стесняйтесь, найдите какого-нибудь смышленого молодого евнуха в помощь, а сами заглядывайте время от времени." Дядюшка Ван был в летах и занимал непыльную должность. Хотя книгохранилище находилось недалеко от императорского кабинета, все евнухи из канцелярии ритуалов были молоды и полны сил, приближены к императору. Дядюшка Ван не имел никакого влияния на государя. Поскольку он не мог соперничать за милость, да и возраст уже не тот, никто не стал бы придираться к нему без причины. Так что ему не стоило особо волноваться о доносах на халатность. Он отправил мне в помощь юного послушника по имени Сяо Шуньцзы, который не пробыл в услужении и года. Этот мальчик оказался весьма смышленым и расторопным, к тому же немного грамотным — в его памяти хранилось несколько сотен текстов. Для евнуха это редкость, ведь не все, подобно евнухам из канцелярии ритуалов, проходили специальное обучение.

Однако, увидев Сяо Шуньцзы, я опешил. Если память мне не изменяет, это был тот самый паренек, которого я встретил, когда только прибыл в Цзянье, продававший себя, чтобы похоронить отца. Как же он стал евнухом? Видимо, произошло что-то печальное, о чем я не стал расспрашивать. К тому же он меня не узнал, так что я решил обойтись с ним как с незнакомцем. Впрочем, парнишка оказался на редкость толковым: он отлично управлялся с письменными принадлежностями и мгновенно находил требуемые доклады или императорские указы. Наше сотрудничество складывалось удачно, и работа, рассчитанная на двадцать дней, судя по темпу, могла быть завершена за каких-то двенадцать-тринадцать.

На третий день, в полдень, я потягивал послеобеденный чай, намереваясь немного отдохнуть перед продолжением работы, как вдруг дядюшка Ван ворвался в комнату в сопровождении двух молодых евнухов, пылая гневом. "Сяо Шуньцзы, Сяо Шуньцзы, мерзавец ты эдакий, где ты?" — кричал он. Я с недоумением посмотрел на него. Что же случилось?

Заметив меня, дядюшка Ван сменил гнев на улыбку: "А, господин Цзян, и вы здесь?" Глупый вопрос, где же мне еще быть, ведь отсюда не отпускают даже на послеобеденный сон. Подумал я про себя, а вслух произнес: "Что случилось, дядюшка Ван, что так разгневало вас?"

Дядюшка Ван с возмущением ответил: "Этот негодник Сяо Шуньцзы нечист на руку! Украл мою любимую табакерку — ту самую, что подарил мне покойный император." Сяо Шуньцзы распахнул глаза и, громко вскрикнув, рухнул на колени: "Ни в коем случае! У меня и в мыслях не было посягнуть на вещь, дарованную императором!" Прошло больше года с тех пор, как его оскопили, и в свои четырнадцать-пятнадцать лет он находился в том возрасте, когда голос начинает ломаться. Сейчас же, охваченный паникой, его речь звучала особенно пронзительно и резко.

Рядом юный евнух пронзительно заверещал: "Ещё смеешь огрызаться! Думаешь, мы не знаем, что ты изначально преступник, осуждённый за разбой? Вещи управляющего Вана пропали, и я сразу подумал, что это твоих рук дело. Как только евнух обыскал твою комнату, так сразу всё и нашёл." Лицо Сяо Шуньцзы позеленело от ярости. Он принялся яростно кланяться: "Это не я, не я сделал! Кто-то подставил меня."

Управляющий Ван гневно воскликнул: "Ты что же, меня или Сяо Фуцзы подозреваешь в подлоге?" Холодный пот градом покатился по лбу Сяо Шуньцзы. Он резко развернулся и бросился ко мне, умоляя: "Господин Цзян, вы человек учёный, прошу, заступитесь за меня перед управляющим. Я все эти дни прислуживал только вам, когда мне было красть?"

Я наблюдал за этой сценой с живейшим интересом. Хотя Сяо Фуцзы и был искусным актёром, я заметил, как участилось его дыхание и забилось сердце. Я сразу понял, что он подставляет Сяо Шуньцзы. Но происхождение Сяо Шуньцзы было сомнительным, и ему нечего было сказать в своё оправдание. Я не хотел вмешиваться в дворцовые интриги, поэтому лишь холодно взглянул на него и промолчал. Сяо Шуньцзы отчаялся.

Управляющий Ван, видя моё молчание, рявкнул: "Свяжите его и отправьте в Палату почтительных дел! Пусть его забьют до смерти за кражу. Это серьёзное преступление во дворце."

У меня ёкнуло сердце: "Неужели его убьют?" Сяо Шуньцзы в ужасе обхватил мои ноги и зарыдал: "Прошу вас, господин, заступитесь за меня ради того, как я старался вас обслужить. Я действительно не крал ничего."

Я вдруг вспомнил, как он выглядел, продавая себя, чтобы похоронить отца, — такая безысходная скорбь тронула моё сердце. Я смягчился. В конце концов, это не такое уж серьёзное дело, да и парень действительно был невиновен. Я быстро сообразил и спокойно произнёс: "Управляющий Ван, взгляните, как он плачет. Возможно, он и впрямь невиновен?"

Управляющий Ван заколебался и после паузы ответил: "Вещи нашли в его комнате."

Я улыбнулся: "Этот малый последние дни не отходил от меня. Когда же пропали ваши вещи?"

Управляющий задумался: "Вчера вечером всё было на месте, а сегодня к полудню исчезло."

Я нарочито нахмурился: "Трудно сказать. Но я немного разбираюсь в гадании по "И Цзин" и могу предсказывать людские судьбы и распознавать несправедливость. Позвольте мне провести небольшой ритуал."

Эти евнухи, из-за своих тяжёлых судеб, были крайне суеверны. Глаза управляющего Вана загорелись: "Вы умеете гадать? Хорошо, сейчас принесу гадательные палочки."

Я махнул рукой: "Для такой мелочи палочки не нужны. Раз уж речь о невиновности, у невиновного сердце чисто. Вот мой способ: пусть Сяо Шуньцзы и этот доносчик Сяо Фуцзы примут по одной моей специальной пилюле. Я помолюсь небесам, и если человек невиновен, с ним ничего не случится, а виновный почувствует боль в животе."

С этими словами я достал из-за пазухи нефритовый флакон и высыпал две золотые пилюли, сверкающие на свету, передавая их двум юным евнухам.

Ван-гунгун усмехнулся: "Прекрасно! Пусть же старый слуга узрит, на что способен господин-чжуанъюань. Давайте, вы двое, принимайте пилюлю." Сяо Шуньцзы без раздумий проглотил золотистую пилюлю. Сяо Фуцзы помедлил, поднес пилюлю к губам, и ловким движением она исчезла в его рукаве. "Отменные навыки," — восхитился я про себя. Затем, изображая молитву небесам, я ждал. Не прошло и мгновения, как лицо Сяо Шуньцзы побледнело, он вскрикнул и рухнул на колени, схватившись за живот, корчась от боли. Сяо Фуцзы же остался невозмутим. Он самодовольно заявил: "Так и знал, что это ты украл. Молитва господина-чжуанъюаня и впрямь действенна."

Ван-гунгун с сомнением взглянул на меня и уже собрался отдать приказ, но я мягко улыбнулся: "У меня действительно есть кое-какие таланты, но я не настолько могуществен, чтобы призывать божественные кары на ваши головы. Эта пилюля — моего изготовления, она предназначена для улучшения пищеварения. Вчера я слышал, как вы жаловались на застарелые проблемы с желудком. Если пожилой человек примет её с отваром лотоса, она подействует как нельзя лучше. Но если её проглотит полный сил юноша, живот скрутит так, будто его сжимают тисками. Сяо Фуцзы, а где твоя пилюля? Куда ты её спрятал?"

Сяо Фуцзы от испуга попятился назад, но Ван-гунгун стремительно шагнул к нему, ловко ухватив за запястье. Сяо Фуцзы вскрикнул от боли, и Ван-гунгун без труда извлек пилюлю из рукава мальчишки. Отпустив его, он наблюдал, как тот рухнул на пол, дрожа от ужаса. Ван-гунгун холодно бросил: "Сяо Шуньцзы, живо отправляйся ко мне в комнату. На столе стоит чаша остывшего отвара лотоса." Сяо Шуньцзы кивнул и стрелой вылетел за дверь. Вскоре он вернулся, лицо его посвежело. Ван-гунгун, прищурившись от удовольствия, промолвил: "Благодарю чжуанъюаня за заботу о старике." Он едва не выхватил у меня из рук пузырек с пилюлями и, не переставая благодарить, поспешил удалиться. Вскоре двое немолодых евнухов увели Сяо Фуцзы.

Сяо Шуньцзы с благодарностью упал передо мной на колени: "Благодетель дважды спас мне жизнь. Даже если я стану волом или лошадью, не смогу отплатить за такую милость." Я удивленно уставился на него и, помолчав, спросил: "Ты что, помнишь меня?" Сяо Шуньцзы смущенно потупил взгляд: "На самом деле я узнал вас с первого взгляда, господин. Ваша щедрость тогда не изгладилась из моей памяти."

Меня охватило любопытство: "Так почему же ты не признался сразу, что помнишь меня?" Сяо Шуньцзы долго колебался, прежде чем выдавить из себя: "Я... я тогда соврал, что продал себя, чтобы похоронить отца." Я изумленно вытаращил глаза. Сяо Шуньцзы продолжил: "Я происхожу из семьи ученых, но после смерти отца дядя, желая завладеть наследством, тайком продал меня в труппу бродячих артистов. Я скитался по свету, терпя унижения от хозяина труппы. Не выдержав издевательств, мы с товарищами сбежали. Не зная, как прокормиться, мы стали попрошайничать, воровать и обманывать. В тот раз я встретил вас, когда вместе с пожилым нищим разыгрывал сценку: он — мой отец, я — преданный сын. Вы щедро одарили нас, но мои спутники, обуянные жадностью, тайком последовали за вами..."

На этих словах он ещё больше смутился, и я мгновенно понял, кто именно оглушил меня тогда. Однако, недоумение вновь охватило меня, и я спросил: "У вас столько серебра, хватило бы на безбедную жизнь, зачем же ты... зачем?" Я не мог подобрать слов.

Сяо Шунь-цзы усмехнулся: "Видно, пришёл час расплаты. Нас, нескольких парней, силком завербовали в разбойники. Не повезло — нас схватили стражники. Мы ограбили родственника императора, да и сами были прожжёнными ворами, так что приговорили к смерти. Но поскольку мы ещё были молоды, судья предложил: если согласиться стать дворцовыми рабами, казнь заменят службой. Мои двое братьев оказались несгибаемыми — взошли на плаху. А я струсил и выбрал жизнь во дворце."

Я вздохнул: "Ты не трус. Ты по-настоящему смел. Жизнь полна невзгод, но мы обязаны бороться за неё изо всех сил. Твоё умение выжить и даже шутить над прошлым — вот что делает тебя настоящим храбрецом. Те же, кто легко расстаются с жизнью, чаще бегут от ответственности, а не проявляют отвагу."

Внезапно Сяо Шунь-цзы вновь рухнул на колени и обхватил мои ноги, так крепко, что мне показалось, он решил отплатить злом за добро. В следующий миг я почувствовал, как горячие капли увлажнили мою парадную мантию.

С тех пор этот паренёк служил мне ещё преданнее. Позже я узнал, что евнух Ван — искусный мастер боевых искусств, и Сяо Шунь-цзы начал обучаться у него. В порыве чувств, восхищённый его несгибаемой волей, я тайком принёс во дворец копию "Куайхуа Бао Дянь". Сяо Шунь-цзы взял свиток молча, но принял его с такой торжественностью, словно это было священное писание.

Спустя полмесяца я покинул императорский дворец, унося с собой собранные императорские указы и главный свой трофей — друга, который теперь навещал меня глубокой ночью, нарушая тишину спящего мира.