Глава 41

После завершения военных учений император Юн Ли Юань с улыбкой спросил: "Чанлэ, как тебе Сяхоу Юаньфэн?" Принцесса Чанлэ равнодушно ответила: "Неплохо."

Ли Юань с радостью сказал: "Если сделать его мужем моего сына, как ты на это смотришь, Чанлэ?"

Принцесса Чанлэ холодно ответила: "Он хорош, но моё сердце подобно стоячей воде."

Ли Юань продолжил: "Раз этот человек тебе не по нраву, то среди множества талантливых мужей и воинов, есть ли кто-то, кто приглянулся тебе, Чанлэ?"

Принцесса Чанлэ вдруг расплакалась и, подойдя, поклонилась: "Отец-император, хотя я и вернулась под вашу опеку, всё же остаюсь королевой Южного Чу. Мой государь ещё жив, и даже если бы я утратила всякий стыд, как могла бы я выйти замуж вторично?"

Ли Юань разгневался: "Я стараюсь выбрать тебе достойного жениха, а ты так упряма!" Он резко встал, готовый отчитать её, но увидел, как принцесса Чанлэ, стоя на коленях, роняет крупные жемчужные слёзы. Хотя её лицо уже не было таким измождённым, как при первой встрече, всё же оно было лишено того блеска, который подобает юной замужней женщине. Ли Юань упал на трон, и после долгого молчания сказал: "Это я не должен был принуждать тебя. Дочь моя, не волнуйся, я больше не стану усложнять тебе жизнь."

Когда слухи об этом дошли до меня, я почему-то почувствовал радость. Принцесса Чанлэ всё ещё оставалась такой же добродетельной и благонравной, какой я её помнил. Как бы она ни относилась к своему государю, она выполнила свой долг. И даже если в будущем она действительно снова выйдет замуж, я не стану её презирать.

Однако эта история не утихла так просто. Хотя Ли Юань временно отказался от идеи вновь выдать замуж принцессу Чанлэ, другие не оставили своих попыток. Императрица Доу, наложницы Янь и Цзи приходили уговаривать её. Принцесса Чанлэ не могла прогнать их, но и не желала менять своего решения. В тот день в дворец приехала супруга принца Юна, госпожа Гао. Узнав о происходящем, она посоветовала наложнице Чансунь устроить так, чтобы принцесса пожила несколько дней во дворце принца Юна и вернулась в императорский дворец только к пятнадцатому числу.

Дама Длинное Солнце из знатного рода не ответила сразу. Она с сомнением взглянула на госпожу Гао. Были вещи, о которых знала только она. Даже если никто не интересовался делами принцессы Чанлэ, она всё равно должна была в них вникать. В тот день, вернувшись во дворец, она спросила у своей служанки, не заметила ли та, к кому принцесса проявляет больше внимания. К её удивлению, служанка Люй Э доложила: «Принцесса всегда холодна и сдержанна, но когда приезжает принц Юн, служанка видела, как принцесса смотрела на человека рядом с принцем, и улыбалась так радостно, но тут же снова становилась обычной.»

Дама Длинное Солнце знала, кто этот человек: Цзян Чжэ, по прозвищу Суйюнь. Когда она приходила в покои Цуйлуань, часто видела, как её дочь держит свиток со стихами, все из которых были написаны Цзяном Чжэ. Некоторые из них были написаны рукой дочери, а другие — незнакомым почерком. Она спрашивала дочь, и та отвечала, что эти стихи были подарены Цзяном Чжэ ещё в Южном Чу и привезены во дворец. Оказалось, что сердце её дочери лежит к этому южному перебежчику. Однако, расспросив служанок, прислуживающих дочери, она узнала, что в Южном Чу дочь строго соблюдала дворцовые правила и никогда не нарушала приличий. Те стихи были получены через Лян Вань, которая попросила их у Цзяна Чжэ. Она думала, что дочь просто восхищается его поэзией, но теперь поняла, что дочь, вероятно, давно уже питала чувства, просто раньше не могла проявить их из-за своего положения. Или, возможно, дочь не задумывалась об этом до тех пор, пока не заговорили о выборе жениха.

Если отправить дочь в резиденцию принца Юна, возможно, она сможет увидеться с тем человеком. Но дама Длинное Солнце нахмурилась: если бы это был человек из Великой Янь, пусть даже самого низкого звания, но с хорошим характером, и дочь его полюбила, она бы не возражала. Но этот человек — перебежчик из Южного Чу. Даже если дочь согласна, он может не ответить взаимностью, ведь дочь была королевой Южного Чу. Подумав немного, дама Длинное Солнце решила, что, как бы то ни было, поездка в резиденцию принца Юна пойдёт дочери на пользу — развеет её тоску. А там она сможет лучше понять чувства дочери. Приняв решение, она сказала: «Пусть Чанлэ съездит к тебе в гости, это будет ей на пользу. Люй Э, ты всегда была осмотрительна, поезжай с принцессой. Если что-то случится, ты сможешь вернуться и доложить мне.»

Она решила, что Люй Э будет тайно наблюдать за поведением Чанлэ, чтобы понять истинные чувства дочери.

Принцесса Чанлэ тоже была рада временно покинуть дворец и отправиться на прогулку. Прибыв в резиденцию принца Юна, княгиня сопровождала принцессу в саду для прогулок. Сад в резиденции разделялся озером на внутренний и внешний, между которыми были посажены цветы и деревья, проложены дорожки, но явной границы не существовало, однако внутренняя и внешняя части были четко различимы.

Сегодня небо было ясным, и во внутреннем саду в беседке княгиня приказала подать фрукты. Она поручила служанкам и няням присмотреть за наследником Ли Цзюнем и двумя дочерьми от наложниц, а также за Жоу Лань, чтобы они играли за пределами беседки. Сама же княгиня вместе с двумя наложницами осталась с принцессой в беседке, наблюдая за детьми. Неподалеку раскинулось озеро, и в этот ясный день вода в нем была кристально чистой, словно сверкающий изумруд.

Дети смеялись и играли, полные детской непосредственности и забавные. Принцесса Чанлэ смотрела на них некоторое время, чувствуя, как настроение ее улучшается. Она улыбнулась и сказала: «Королева-невестка, я помню, когда я уезжала, у брата еще не было детей. А сейчас уже один сын и три дочери.»

Княгиня улыбнулась: «Принцесса, вы ошиблись. У вашего брата с потомством нелегко, кроме Цзюня, у него только две дочери. А самая младшая, Жоу Лань, — дочь Цзян Чжэ, советника Цзяна.»

Принцесса Чанлэ вздрогнула и холодным голосом спросила: «О, советник Цзян уже женился?»

Княгиня не заметила беспокойства принцессы и продолжила: «Это его приемная дочь. Очень милая. Я слышала от князя, что советник живет один и беспокоится, что не сможет заботиться о дочери, поэтому отправил ее в наш дом, чтобы я присматривала. Я говорила князю, что советнику уже двадцать шесть или двадцать семь лет, пора бы ему жениться. Но князь сказал, что советник не хочет, кажется, из-за того, что его бывшая невеста трагически погибла. Эх, таких преданных мужчин действительно мало.»

Принцесса Чанлэ почувствовала печаль, смешанную с легким облегчением. Однако она тут же подумала, что у нее с этим человеком нет никаких шансов. Хотя его стихи и проза излучают свободу и утонченность, он все же не выглядит как человек, способный на бунт против устоев. Если бы она попросила его сделать что-то столь предосудительное, как взять жену своего господина, это было бы абсолютно невозможно. При этой мысли печаль принцессы лишь усилилась. Этот мужчина, к которому она испытывала тайную любовь, не имел с ней ни малейшей связи. Она вспомнила, как когда-то, прочитав его стихи, восхитилась его талантом. В тот день Лян Вань привела его на аудиенцию, и она сразу же влюбилась в него. Но разница в статусах не позволяла ей выдать свои чувства. Позже, когда его сослали, она втайне обрадовалась, думая, что ей не придется беспокоиться о его судьбе после падения Южного Чу, но неожиданно он был пленен ее братом и привезен в Великую Юань. Она всю дорогу тревожилась за него, боясь, что он не захочет сдаться и будет казнен ее братом. Теперь же, когда он стал подданным Великой Юани, она опасалась, что его может погубить второй брат. Но как бы она ни переживала, у нее не было никакой возможности быть с ним, даже выразить свои чувства. Подумав об этом, принцесса Чанлэ с трудом улыбнулась: «Королева-невестка, позовите Жоу Лань, дайте мне на нее посмотреть.»

Княгиня приказала привести Жоу Лань. Длинное Счастье, принцесса, взглянула на эту маленькую девочку и, чем дольше смотрела, тем больше она ей нравилась. Не удержавшись, она прижала малышку к себе. Жоу Лань еще не умела ходить и до этого играла на войлочном коврике под деревом. Увидев изысканную и утонченную принцессу Длинное Счастье, девочка с любопытством потянулась ручкой, чтобы схватить прическу принцессы, мгновенно запутав ее темные шелковистые волосы. Однако принцесса не рассердилась, а лишь рассмеялась и продолжила забавляться с очаровательной малышкой. Ее смех вызвал радость у княгини, а стоящая рядом Зеленая Э — поняла мысли принцессы.

В тот момент, когда все наслаждались теплой атмосферой, через прозрачную гладь озера донеслись отдаленные звуки музыки. Эти звуки не походили ни на струнные, ни на духовые инструменты, но затрагивали душу. Это была мелодия, популярная в Южном Чу, и каждый год, когда наступало время любоваться цветущими сливами, можно было услышать эту песню под названием «Холодная Слива». Хотя мелодия была простой и веселой, а музыкант не обладал особым мастерством, слушая ее, казалось, что небо очистилось до хрустальной синевы, а холодные сливы расцвели, наполняя сердце простором. Принцесса Длинное Счастье слушала, погрузившись в мелодию, и когда музыка смолкла, она прошептала: "Это Цзян сыма? Он скучает по Южному Чу?"

Княгиня вздрогнула сердцем, взглянула на принцессу и сказала: "Это Цзян сыма играет на инструменте. Интересно, что это за инструмент? Но звук кажется очень древним и благородным." Сестра сегодня пришла вовремя, вероятно, Цзян сыма наслаждается видом у Временного Павильона. Этот Цзян сыма в свободное время часто приходит к озеру любоваться пейзажем или читает книги и играет в шахматы в гостевом дворе, чувствуя себя вполне непринужденно, в отличие от других советников, которые всегда заняты.

В этот момент издалека подошел юноша в синей одежде, едва достигший двадцатилетия, с утонченными чертами лица, но с легким оттенком женственности. Служанки узнали его и не стали задерживать. Юноша подошел к беседке и почтительно сказал: "Княгиня, мой господин послал меня за госпожой Жоу Лань."

Княгиня уже собиралась согласиться, но, взглянув на принцессу, неожиданно сказала: "Цзян сяньшэн слишком вежлив. Он давно живет в княжеском дворце, не стоит так церемониться. Сегодня здесь принцесса, и ей очень нравится Жоу Лань, она не хочет отпускать малышку. Если не возражаете, пусть Цзян сяньшэн подойдет сюда. Скоро прибудет и князь, это не доставит неудобств."

Сяо Шуньцзы опешил, посмотрел на княгиню и принцессу, и в его глазах мелькнуло сомнение, но он все же ответил: "Слуга выполнит приказ." В это время вдалеке показался принц Юн, Ли Чжи, который, увидев Сяо Шуньцзы, с улыбкой спросил: "Что, снова за Жоу Лань пришел? Твой хозяин, как только выдается свободная минутка, спешит развлекать дочь."

Сяо Шуньцзы ответил: "Докладываю Вашему Высочеству, княгиня сказала, что принцессе нравится барышня, и просит господина не церемониться и подойти."

Ли Чжи удивился, но доверял княгине, полагая, что у нее есть свои соображения, и сказал: "Верно, пойди пригласи твоего господина сюда." Сяо Шуньцзы был еще больше поражен. Его взгляд быстро обежал окружение, но ничего необычного не заметил. Затем его взгляд остановился на принцессе, и он увидел, как она, сияя от радости, держит Жоу Лань. Сердце его дрогнуло, но, подумав, он решил, что это лишь его фантазии. Он больше не колебался и поспешил обратно к Временному Павильону.

Я находился в Линьбо Тин с Гоу Лянем, распивая вино, как вдруг заметил Сяо Шуньцзы. Улыбнувшись, я спросил: "А где Жоу Лань? Почему ты её не принёс? Брат Гоу хотел взглянуть на мою милую дочурку." Сяо Шуньцзы ответил: "Сегодня принцесса Чан Лэ приехала в резиденцию, чтобы развеяться, и очень полюбила девочку, не хочет отпускать её. Госпожа сказала, что вы не чужой человек, так что если хотите, можете зайти. Князь тоже там."

Я нахмурился: "Это не совсем уместно, ладно, зайду в другой раз." Однако Гоу Лянь возразил: "Суй Юнь, раз госпожа уже сказала так, тебе стоит сходить, иначе она может обидеться на тебя." Я подумал и согласился: если госпожа уже предложила, и я не пойду, это действительно будет нехорошо. Посмотрев на Сяо Шуньцзы, который кивнул, я сказал Гоу Ляню: "Тогда я пойду. Брат Гоу, выпей за меня ещё несколько чашек." Гоу Лянь, улыбаясь, махнул рукой: "Иди, когда придет брат Дун, я объясню ему всё за тебя."

Ли Чжи сел и, глядя на принцессу Чан Лэ, улыбнулся: "Чан Лэ, правильно, что ты вышла развеяться. Внутри дворца очень уныло. Если нравится, приходи почаще." В этот момент Жоу Лань внезапно начала вырываться, словно ей не терпелось поиграть. Принцесса Чан Лэ слегка улыбнулась и передала её служанке, попросив отнести девочку обратно. "На самом деле, во дворце не так уж и уныло. Я видела нескольких своих младших братьев и сестёр, родившихся после моего отъезда. Все они очень милые, просто дворцовые порядки слишком строгие, не то что здесь, на свободе. Брат мой, я слышала, Цзюньэр скоро отправится в Ючжоу. Такой маленький ребёнок, и его разлучают с родителями. Брат, ты слишком жесток."

Ли Чжи рассмеялся: "Это неизбежно. Цзюньэр — наследник князя Юна, у него есть свои обязанности. Чан Лэ, не стоит жалеть его. В нашей императорской семье мало кто может распоряжаться своей жизнью." Взгляд принцессы Чан Лэ слегка потускнел, она хотела что-то сказать, как вдруг вдалеке показался юноша. На нём был белоснежный конфуцианский халат, и его беззаботное выражение лица вызывало радость у всех, кто его видел. За ним следовал юноша в чёрном, словно его тень, которого почти невозможно было заметить под ярким солнцем. Взоры всех присутствующих обратились к этой паре, словно ощущая их внутреннюю радость.

Подойдя ближе, я поклонился: "Ваше Высочество, госпожа." Ли Чжи улыбнулся: "Сегодня мы отдыхаем, Суй Юнь, не стесняйся, присаживайся." Мои глаза скользнули по принцессе, и я спросил с улыбкой: "Позвольте узнать, как мне обращаться к вам: как к королеве или принцессе?" Принцесса Чан Лэ слегка наклонилась: "Господин Цзян, я знаю, что виновата перед Южной Чу, прошу простить меня."

У меня к ней не было никакой обиды, и видя её так, я ответил взаимностью: "Ваше Высочество, не стоит. Независимо от того, являетесь ли вы прежней королевой или нынешней принцессой, вы всегда мой повелитель. Я могу только выражать почтение, но никак не обиду." Услышав мои искренние слова, принцесса Чан Лэ обрадовалась и улыбнулась, её улыбка была подобна расцветающему весеннему цветку, внезапно добавив ей очарования.

Увидев это, Ли Чжи невольно вздрогнул сердцем: "Неужели в мыслях у княгини...?" Погруженный в свои беспорядочные размышления, я уже успел поклониться и сказать: "Сегодня принц и княгиня принимают принцессу, и мне не подобает мешать. Позвольте откланяться, надеюсь, принц простит меня." С этими словами, не дожидаясь их ответа, я дал знак Сяо Шуньцзы взять Жоу Лань на руки и собрался уходить.

Ли Чжи хотел было меня остановить, но заметил, что одна из служанок пристально наблюдает за нами, и проглотил слова обратно. Смотря вслед удаляющемуся Цзян Чжэ, Чан Лэ-гунчжу ощутила в сердце одновременно радость и тревогу. Сегодня она наконец узнала, что он не держит на нее зла. Однако мысль о том, что отныне она будет заточена в глубинах дворца и больше не увидится с ним, наполнила ее глубокой печалью. Он был прав: они навсегда останутся государем и подданным, и ничего больше между ними быть не может. Предаваясь грусти, она вдруг вспомнила, что все еще замужем, и как может женатая женщина питать чувства к другому мужчине? Она заставила себя улыбнуться, чтобы никто не заметил ее переживаний. Но и принц, и княгиня были людьми проницательными и без труда разглядели скрытые нотки ее чувств. Княгиня смолчала, но Ли Чжи погрузился в раздумья. По его мнению, Цзян Чжэ никогда бы не согласился на этот брак, да и вряд ли кто-то одобрил бы его. Неудивительно, что Чан Лэ-гунчжу хранила молчание; вероятно, даже сам Цзян Чжэ не знал о ее чувствах. Даже он, Ли Чжи, не мог одобрить эту затею. Если бы слухи об этом распространились, наследный принц и его окружение наверняка постарались бы усложнить жизнь Цзян Чжэ, а если бы они донесли на него императору, его жизнь оказалась бы под угрозой. "А если я взойду на трон и Чжао Цзя умрет, будет ли это возможно?" Ли Чжи все глубже погружался в свои размышления. Жениться на супруге государя — это бунт, даже если Цзян Чжэ уже присягнул на верность Дайну. Чтобы он взял в жены вдовствующую королеву, ему пришлось бы наплевать на свою репутацию, что маловероятно.

Пока он размышлял над всем этим, княгиня смотрела на ситуацию иначе. Она думала, что если удастся выдать принцессу за Цзян Чжэ, он станет своим человеком. Она знала, как высоко ее муж ценит Цзян Чжэ, как изо всех сил старался завоевать его расположение. Как именно Цзян Чжэ присягнул на верность, ей не было точно известно, но она знала, что ее муж из-за этого не спал ночами. Если удастся устроить этот союз, муж получит верного союзника, а принцесса — опору на всю жизнь. Женским чутьем она чувствовала, что этот молодой человек, почтительно стоящий перед ее мужем и называющий его государем, на самом деле обладает душой, свободной от мирских оков. Если его не удержать крепко, однажды он ускользнет, и тогда ее муж снова будет страдать от бессонницы.

Я же ни о чем не догадывался и, держа на руках Жоу Лань, обратился к Сяо Шуньцзы: "Как думаешь, не стоит ли мне жениться, чтобы заботиться о Жоу Лань?" Сяо Шуньцзы ответил безразличным тоном: "Если господин хочет жениться, это хорошо. Но что, если жена вам не понравится? Если есть кто-то на примете, конечно, замечательно, если нет — не стоит себя заставлять. Мисс Жоу Лань и так не останется без ухода."

Я усмехнулся: "Где ещё найдёшь такую девушку, как Фэйсян? Хотел бы я жениться на обычной добродетельной женщине, но ты прав — если она будет пресной в общении, это настоящее мучение. Ладно, хватит об этом."

Сяо Шуньцзы внезапно спросил: "Господин, а что вы думаете о принцессе?"

Я опешил и рассмеялся: "Что за чушь ты говоришь? Принцесса — особа высочайшего ранга, к тому же она была матерью государства. Как я могу позволить себе дерзновенные мысли о ней? Если это дойдёт до чужих ушей, станет посмешищем. Да и сейчас уже есть несколько кандидатов в мужья принцессы. Боюсь, что ещё до возвращения государя в Южное Чу выбор будет сделан."

Я вздохнул: "Из всех кандидатов я больше всего симпатизирую Вэй Ину. Он точно сможет сделать принцессу счастливой."

Сяо Шуньцзы лишь презрительно скривил губы и промолчал. Ему надоело говорить с этим господином, который не замечает происходящего у себя под носом. Однако его лицо потемнело от тревожных мыслей: "Нужно внимательно следить за этим делом. Принцесса прониклась чувствами к господину, и это может обернуться как ничем, так и серьёзными проблемами. Если кто-то из-за этого начнёт завидовать господину, его безопасность окажется под угрозой. К тому же, если они будут слишком часто общаться, могут возникнуть неприятности."

Он невольно пожалел о том, что согласился пощадить принцессу по просьбе господина. Он знал, что женщины часто обладают интуицией, выходящей за рамки логики. Они с принцессой когда-то были очень близки, и если она узнает, что именно он похитил её в тот день, это может угрожать безопасности господина. "Эх, почему я не подумал, что ещё встретимся с принцессой? Это было слишком легкомысленно с моей стороны."