Глава 47

Жизнь Цзян Суйюня висела на волоске, и князь применил женьшень-сюаньшэнь, чтобы спасти его, едва удержав нить души. Князь Ли Сянь из Ци и принцесса Чанлэ прислали лекарства на помощь. Полмесяца Цзян Суйюнь балансировал между жизнью и смертью. Князь не снимал одежду ни днем, ни ночью, проводя дни и ночи в холодном саду. Все, кто слышал об этом, были глубоко тронуты.

Он с трудом открыл рот и спросил: "Как там Суйюнь?"

Сяо Шуньзи обернулся, его обычно чистое и красивое лицо исказилось в жуткой гримасе, глаза налились кровавой краснотой, внушая страх: "Господин всё ещё дышит, но едва-едва. Я поддерживаю его жизненную силу своей истинной энергией. Только что стражники отправились за императорским лекарем."

Сердце Ли Чжи немного отпустило, и он поспешно сказал: "Возьми у княгини тысячелетний женьшень-сюаньшэнь, который подарил мне отец в прошлом году. Принеси также лучший женьшень. Сначала завари отвар, чтобы поддержать жизнь господина Цзяна. Если лекарь одобрит, завари и сюаньшэнь."

В глазах Сяо Шуньзи мелькнула благодарность, но у него не было сил даже на слова. Не прошло и минуты, как несколько стражников почти волоком притащили двух-трех лекарей. Врачи, уже осведомленные о состоянии раненого по дороге, не стали тратить время на приветствия Ли Чжи. Они сразу подошли к ложу и начали обрабатывать раны Цзян Чжэ. Они суетились: извлекали стрелу, обрабатывали раны, выносили тазы с кровавой водой. Вовремя принесли заваренный женьшеневый отвар. После того как чашку отвара влили в него, дыхание Цзян Чжэ немного стабилизировалось, но без поддержки внутренней энергии Сяо Шуньзи он, вероятно, все равно бы отправился в царство мёртвых в любой момент.

Несколько лекарей посовещались и подошли к Ли Чжи: "Ваше Высочество, корень сюаньшэня слишком силен. Просим разрешения разделить его на три части и заваривать каждые четыре часа. Также необходимо непрерывно поддерживать жизнь лучшим женьшенем. Таким образом, по крайней мере полмесяца этот сановник будет вне опасности. Этот человек поистине везуч: его сердце смещено на долю дюйма, и хотя стрела повредила сердечный канал, она не убила его сразу. Однако дальше мы бессильны."

Ли Чжи мрачно опустился на стул и махнул рукой: "Немедленно займитесь этим." Кто-то вышел исполнять приказ. Ли Чжи глубоко задумался, затем вдруг спросил: "Кто знает, где находится медик-совершенство Сан?"

Все переглянулись. Медик-совершенство был неуловим, как дракон, показывающий лишь голову, но не хвост. Ли Чжи в отчаянии произнес: "Если удастся найти медика-совершенство, ещё есть надежда на спасение. Немедленно отправьте людей на поиски."

Сяо Шуньзи внезапно воскликнул: "Ваше Высочество, господин Цзян — ученик медика-совершенства и весьма искусен в медицине. Может быть, удастся ненадолго привести его в чувство, чтобы он сам прописал рецепт для поддержания жизни?"

Ли Чжи был потрясен и обрадован: "Правда? Суйюнь — ученик медика-совершенства?"

Сяо Шуньзи кивнул: "Господин в юности учился у медика-совершенства, правда, недолго. Но его медицинские навыки действительно выдающиеся."

Ли Чжи посмотрел на лекарей, и те, посовещавшись, ответили: "Ваше Высочество, мы можем применить сильнодействующее средство, чтобы ненадолго привести господина Цзяна в чувство. Однако это может усугубить его раны."

Ли Чжи решительно произнес: "Передвижения Медицинского Святого непредсказуемы. Если не удастся поддержать жизнь господина Цзяна хотя бы в течение месяца, боюсь, мы не дождемся его прибытия. Готовьте лекарства по моим указаниям. Эти несколько дней вам придется потрудиться, не покидая этого места ни на миг. Если с господином Цзяном что-то случится, вам придется отвечать за это жизнью." Несколько императорских лекарей почтительно согласились.

В этот момент быстро подошел Дун Чжи и доложил: "Ваше Высочество, сейчас на переднем дворе царит хаос. Гости встревожены. Цзы Ю говорит, просит Вас отдать распоряжения, как с ними поступить." Ли Чжи нахмурился и вышел из комнаты, не желая мешать лечению Цзян Чжэ. Выйдя за дверь, он заметил в другом конце коридора стражников. Взглянув туда, Гоу Лянь сразу же подошел и доложил: "Ваше Высочество, когда прибыли стражники, командующий императорской гвардией Пэй Юнь тоже находился в Ханьском саду. Поскольку Сяо Шуньцзы только велел хорошо устроить его, я распорядился, чтобы его под стражей содержали там. Также послал лекаря осмотреть его. Говорят, он весь в ранах, вероятно, защищал Суй Юня."

Ли Чжи удивленно спросил: "Как Пэй Юнь оказался в Ханьском саду?" И, сказав это, вошел внутрь. Комната принадлежала Сяо Шуньцзы и была обставлена строго и аскетично. Пэй Юнь сидел на стуле, сняв верхнюю одежду, его тело было покрыто синяками от ударов ладонями. Один из лекарей обрабатывал его раны. Оба мужчины, увидев Ли Чжи, поклонились.

Ли Чжи махнул рукой: "Продолжайте." Вскоре лекарь собрал свои инструменты и вышел. Ли Чжи взглянул на встревоженного Пэй Юня и, вздохнув, спросил: "Генерал Пэй, как вы оказались в Ханьском саду?"

Пэй Юнь подумал, уж не убили ли гонца, которого господин Цзян отправил известить Вана о своем решении остаться в саду. Не задавая лишних вопросов, он подробно изложил все, что произошло. Когда Цзян Чжэ был ранен стрелой, Пэй Юнь был потрясен и едва мог отреагировать. Услышав горестный крик Сяо Шуньцзы, он увидел, как тот молниеносно очутился рядом. Сяо Шуньцзы, много лет сопровождавший Суй Юня, немного разбирался в лечении внешних ран. Он знал, что нельзя вытаскивать стрелу, поэтому лишь прижал несколько точек для остановки крови и передал свою жизненную энергию, чтобы поддержать жизнь Суй Юня. Взглянув на Пэй Юня холодным взглядом, Сяо Шуньцзы по его движениям понял, что мастерство этого юноши намного превосходит его собственное. Пэй Юнь быстро и четко объяснил ситуацию. Сяо Шуньцзы взял Суй Юня на руки и вошел в сад, обнаружив, что "Ядовитые Руки" куда-то исчезли, оставив лишь кровавые следы на земле.

Вскоре прибыли стражники. Сяо Шуньцзы приказал им срочно вызвать лекарей, затем велел присмотреть за Пэй Юнем и скрылся в комнате. Пэй Юнь понимал, что временно оказался под стражей, но его совесть была чиста, и он не испытывал страха.

Ли Чжи, внимая словам Пэй Юня, поднялся и отвесил глубокий поклон: "Генерал Пэй, сегодня ты, рискуя собственной жизнью, спас Цзян Сыма. Независимо от того, жив он или мёртв, я воспринимаю это как личную боль. Однако сейчас обстановка неясна, прошу тебя погостить несколько дней в княжеском дворце. К тому же, твои раны столь тяжелы, что не стоит возвращаться и тревожить почтенного отца. Есть ли у тебя наставники из твоего ордена здесь? С их помощью твои раны затянутся быстрее."

Пэй Юнь поспешно ответил: "Ваше Высочество, вы преувеличиваете мои заслуги. Я готов повиноваться вашему приказу. У меня есть два наставника-дядьки, которые пребывают в уединении в монастыре Плывущих Облаков за пределами Чанъаня. Ваше Высочество может послать за ними. Мои наставники питают ко мне глубокую привязанность и непременно поспешат на помощь."

Ли Чжи кивнул. Большинство его стражников были отобраны из армии, и даже те немногие, кто обладал высоким мастерством боевых искусств, преуспевали больше в внешней силе, нежели во внутренней. Сейчас ему как никогда не хватало таких мастеров внутренних искусств. С двумя монахами-высокопостниками Шаолиня он мог бы быть спокойным за безопасность Цзян Чжэ.

В этот момент торопливо вошёл Гоу Лянь: "Ваше Высочество, уже выяснилось, что все стражи Холодного Сада убиты. Один из них пал на дороге, вероятно, пытался добраться до передовых постов. Кроме того, помимо Ху Вэя и его людей, пропал ещё и повар из Южного Чу. Остальные же находятся на своих местах, и у каждого есть алиби. Можно с уверенностью сказать, что никто из них не причастен к этому."

Ли Чжи холодно спросил: "А гости?"

Гоу Лянь бросил взгляд на лицо Ли Чжи: "В тот момент, когда начался пир, почти все гости находились в зале. Однако несколько человек вели себя подозрительно. По словам слуг, в момент происшествия их не было на месте. Возможно, Вашему Высочеству стоит лично их допросить." С этими словами он передал список.

Ли Чжи взял его. На бумаге значились пять имён: государственный князь Вэй, принцесса области Цзинцзян Ли Хань Юань, генерал Тигровой Доблести Цинь Цин, командующий дворцовой стражей Пэй Юнь и заместитель главного управляющего дворцовыми службами Ся Хоуюань Фэн. Лицо Ли Чжи омрачилось.

Гоу Лянь продолжил: "У ворот сада мы обнаружили мощный лук и колчан с белыми оперенными стрелами. Похоже, что их бросил там убийца."

Пэй Юнь неожиданно вмешался: "Ваше Высочество, мне довелось мельком увидеть нападавшего. Он был чуть ниже меня ростом, одет в тёмно-синее длинное одеяние, лицо скрыто шёлковым платком. Больше мне, к сожалению, разглядеть не удалось."

Ли Чжи ощутил, как сердце его дрогнуло, и спокойно произнёс: "Гоу Лянь, мне кажется, Цинь Цин носит синее."

Гоу Лянь возразил: "Ваше Высочество, нельзя делать поспешных выводов. Как мог генерал из знатного рода пойти на такое?" При этом он бросил взгляд на Пэй Юня. Тот, понимая намёк, сказал: "Мои раны дают о себе знать. Позвольте мне удалиться, Ваше Высочество."

Ли Чжи ответил: "В Холодном Саду есть несколько гостевых покоев, они уже приведены в порядок. Прошу генерала выбрать любой по своему усмотрению. Когда прибудут твои наставники, пусть тоже поселятся здесь. У меня есть неотложные дела. Прошу генерала хорошо отдохнуть." С этими словами Ли Чжи покинул комнату.

Гоу Лянь поспешил за ним. Ли Чжи холодно заметил: "Если Пэй Юнь не ошибся, то Цинь Цин под подозрением больше всех?"

Гоу Лянь ответил: "Не стоит спешить с выводами. Хотя Цинь Цин и вызывает подозрения..."

Выйдя за дверь, Ли Чжи холодно взглянул на Гоу Ляня и отчеканил: "Ся Хоу Юаньфэн схож с Цинь Цином и ростом, и мастерством в стрельбе из лука. Возможно, это его рук дело. Есть еще и княжна Цзинцзян, Ли Ханьцзюань. Хотя она девушка из императорского рода, она ученица школы Фэн И. Ходят слухи, что она девятая прямая ученица самой наставницы Фэн И, которая славится как мастер убийств. Если Ли Ханьцзюань переоденется в мужское платье, она вполне могла быть тем человеком, которого видел генерал Пэй."

Ли Чжи топнул ногой и продолжил с яростью: "Кем бы это ни был, я не оставлю этого безнаказанным. Позже ты снова пойдешь и подробно расспросишь Пэй Юня. Нужно выяснить все детали. А я сначала встречусь с этими людьми. Вели Цзыю отменить пир, скажи, что на советника Сыма было совершено покушение, и я не в настроении праздновать. Немедленно отправь людей в загородный военный лагерь, прикажи Сыма Сюну привести тысячу гвардейцев в город и взять под контроль охрану дворца князя Юна. Военные дела временно поручи Дун Чжи."

Гоу Лянь с сомнением произнес: "Ваше Высочество, боюсь, что графа Вэйго не удастся задержать, да и самовольное перемещение войск в город может вызвать осуждение."

Ли Чжи холодно ответил: "Графа Вэйго задерживать не нужно, я не верю, что он способен на такое. А насчет перемещения войск не беспокойся. Я сейчас же отправлюсь во дворец и доложу об этом отцу. Хм, в императорском городе Чанъань столь наглые разбойники — это уже дело для наказания столичного градоначальника."

Гоу Лянь поспешно согласился: "Ваше Высочество все тщательно обдумали, я немедленно займусь этим."

Прошел час. После того как Цзян Чжэ принял первую порцию отвара с сюаньшэнем, его дыхание стало более ровным и глубоким, и Сяо Шуньцзы больше не нужно было постоянно поддерживать его жизненные силы. Мальчик тут же начал восстанавливать свою энергию, полностью успокоившись. Теперь, до тех пор пока Цзян Чжэ не будет спасен, он не позволит себе снова поддаться порывам.

Вскоре прибыли два старейшины из Шаолиньского зала Дхармы, Цыку и Цыюань. Осмотрев раны ученика, они наконец-то успокоились. Князь Юн Ли Чжи лично попросил их помочь в охране Сада Холода. Сначала они колебались, но Пэй Юнь, покраснев, шепнул что-то на ухо Цыюаню, после чего тот с радостью согласился. Хотя Ли Чжи и не знал, как Пэй Юню удалось убедить старейшин, он все равно с благодарностью поклонился всем троим и поспешил покинуть дворец, отправившись во весь опор в императорский дворец.

В тот момент Ли Юань играл в шахматы с госпожой Чансунь в заднем дворце, а принцесса Чанлэ наблюдала за их партией. Все трое наслаждались семейным теплом, и атмосфера была по-настоящему умиротворенной. Хотя новости о происшествии во дворце князя Юна уже распространились по императорскому городу, они еще не достигли ушей Ли Юаня. Когда он напряженно обдумывал следующий ход, снаружи вдруг раздался шум. Раздраженный Ли Юань спросил: "Что происходит? Кто там шумит?" Не успел он отправить кого-либо разобраться, как в покои ворвался Ли Чжи. Его лицо пылало гневом, одежда была в беспорядке. Подбежав к Ли Юаню, он внезапно рухнул на колени и разрыдался.

Ли Юань был потрясен. Этот сын всегда был несгибаемым; с десяти лет он не видел его слез. Что же сегодня произошло? Не обращая внимания на собственное раздражение, он поспешно поднялся и поддержал сына: "Чжи, что случилось? Говори медленно, отец разберется."

Ли Чжи не желал вставать и, плача, сказал: "Отец-император, сегодня я устроил пир, чтобы проводить Цзюня. Но кто-то воспользовался моментом и ворвался в резиденцию, убив двадцать одного стражника и двух евнухов. Также тяжело ранили Цзян Сыма из моего штаба. Сейчас Цзян Сыма находится при смерти, и кажется, не выживет. Отец-император, я так долго терпел, но всё равно навлекаю беду. Как я теперь могу оставаться в Чанъани? Позволь мне покинуть Чанъань и отправиться на удел в Ючжоу."

Ли Юань, услышав это, разгневался: "Слуги, немедленно позовите в дворец столичного градоначальника и командующего императорской гвардией! Как они управляют делами, если в резиденции князя Юна допустили покушение!"

Ли Чжи в душе усмехнулся, понимая, что отец не намерен выяснять истину, поскольку за всем этим, вероятно, стоит наследный принц. Он решил успокоить отца: "Отец-император, прошу, не гневайтесь. Я считаю, что нападавшие были мастерами высочайшего уровня, так что градоначальник вряд ли мог что-то сделать. Но я действительно беспокоюсь за безопасность резиденции. Прошу разрешения отца-императора перевести тысячу личных охранников для усиления охраны дворца князя Юна. Также среди гостей есть подозреваемые в покушении. Позвольте мне расследовать это дело."

Ли Юань успокоился: "Хорошо, тысяча охранников — это не много. Организуй всё должным образом и следи, чтобы они не нарушали военные законы. Что касается подозреваемых гостей, ты можешь сам разобраться с ними. Однако, если потребуется казнить чиновника третьего ранга и выше или родственника императорской семьи, тебе нужно будет получить моё разрешение. Как состояние Цзян Сыма? Он — первый учёный из Южного Чу. Если он умрёт, могут пойти слухи, что Великая Янь не способна защитить перебежчиков. Тогда кто ещё захочет переходить на нашу сторону?"

Ли Чжи с горечью ответил: "Стрела попала Цзян Сыма в грудь. Если бы не то, что сердце расположено чуть в стороне, он бы уже погиб. Сейчас его жизнь висит на волоске. Я использовал данный отцом-императором женьшень для поддержания его жизни и отправил людей на поиски знаменитого лекаря мастера Сана. Если его не найдут, боюсь, Цзян Сыма не выживет."

Ли Юань вздохнул: "Я немедленно издаю указ, чтобы все провинции искали мастера Сана. Успокойся."

Ли Чжи поклонился в знак благодарности: "У меня в резиденции беспорядок, мне нужно вернуться и уладить дела."

Ли Юань кивнул: "Иди."

Ли Чжи поднялся, чтобы уйти, как вдруг Чанлэ Гунчжу встала и сказала: "Отец-император, позвольте мне проводить второго брата."

Ли Юань лишь махнул рукой в знак согласия. Ли Чжи взглянул на Чанлэ Гунчжу — её лицо было бледным, и она выглядела очень встревоженной. Выйдя из дворца, Чанлэ Гунчжу тихо спросила: "Брат, жизнь Цзян Сыма действительно в опасности?"

Ли Чжи вздохнул: "Если использовать женьшень для поддержания жизни, он может продержаться полмесяца. Но чтобы он ненадолго пришёл в сознание и сам прописал лекарство, думаю, хватит лишь на десять дней."

Лицо Чанлэ Гунчжу побледнело ещё сильнее: "Десять дней... Мастер Сан непредсказуем, боюсь, он не успеет." Внезапно она схватила Ли Чжи за руку: "Брат-ван, у меня тоже есть женьшень, подаренный отцом-императором. Половину я должна оставить для матери-императрицы, её здоровье слабое, мне нужно быть осторожной. Другую половину я отдам тебе. Ещё у меня есть медвежья желчь, подаренная отцом-императором, я хранила её во льду и не использовала. Возьми и её."

Ли Чжи был вне себя от радости: корень сцеволы и медвежья желчь попадались так редко, что достать их можно было лишь чудом. Лишь у его августейшего отца иногда появлялись такие дары в виде подношений. Никогда бы он не подумал, что отец наградит его младшую сестру такими драгоценными лекарствами. Он низко поклонился и произнес: "От имени Цзян Сыма выражаю глубокую благодарность за спасение его жизни, Ваше Высочество." Длинная Радость, принцесса, взяв Ли Чжи за руку, повела его к Павлиньему дворцу. По пути она сказала: "Брат мой, если Цзян Сыма сможет очнуться, передай ему мою благодарность. Он поймет." Ли Чжи не понимал смысла слов принцессы, но неожиданное получение драгоценных лекарств привело его в состояние бурной радости, и он не стал вдаваться в подробности.

Вернувшись в княжеский дворец, Ли Чжи немедля направился к Цзян Чжэ, чтобы оценить его состояние. Войдя в Холодный Сад, жилище Цзян Чжэ, он увидел Сяо Шунь-цзы, сидящего рядом и внимательно следящего за состоянием раненого. Ли Чжи подошел ближе и бросил взгляд на Цзян Чжэ. Придворный лекарь, оставленный прислуживать, тихо доложил: "Только что господин Цзян чуть не скончался, но этот господин Шунь спас его. Однако уже нет нужды постоянно поддерживать дыхание."

Ли Чжи тихо произнес: "Я привез полкорня сцеволы и желчь медведя. Есть ли у тебя уверенность продлить его жизнь на несколько дней?" Лекарь с радостью ответил: "При таких условиях я могу гарантировать продление жизни как минимум на десять дней." Ли Чжи одобрительно кивнул: "Я передам тебе лекарства. Вы должны приложить все усилия. Если удастся спасти Цзян Сыма, я щедро вознагражу." Лекарь неоднократно благодарил его, в то время как Сяо Шунь-цзы словно не слышал ничего, продолжая пристально смотреть на Цзян Чжэ. В его душе бушевало раскаяние: он корил себя за то, что покинул Цзян Чжэ. Сердце его переполняла жажда мести, он готов был разорвать врага на тысячу кусков.

Последующие дни были словно кошмар. Несколько раз Цзян Чжэ оказывался на грани смерти, и лекари едва удерживали его жизнь. На двадцать седьмой день после покушения на Суй Юня Ли Чжи наконец решился и приказал лекарям использовать сильнодействующее средство, чтобы пробудить Цзян Чжэ. Когда тот открыл глаза, первое, что он увидел, были бледные, как мел, лица Сяо Шунь-цзы и Ли Чжи. Сяо Шунь-цзы быстро заговорил: "Господин, ваша жизнь в опасности. Если не дождемся помощи от великого лекаря, боюсь, не выжить. Сейчас во дворце осталось три ляна сцеволы и желчь медведя, присланная князем Ци. Что будем делать, господин?"

Цзян Чжэ понял ситуацию и тихо сказал: "Принеси мои золотые иглы. Помнишь, как я учил тебя технике иглоукалывания для экстренных случаев?" Сяо Шунь-цзы энергично закивал: "Помню, помню все до мелочей."

Цзян Чжэ с трудом проговорил: В моем кабинете есть рукописная книга с иглотерапией. Это изначально была моя собственная разработка — "Золотая игла, лишающая души". Всего существует тринадцать комплектов иглоукалывания. Первые двенадцать предназначены для пыток, а последний комплект способен выявить весь скрытый потенциал человека и спасти его на грани смерти. Это позволяет пытать, причиняя мучительную боль, но не убивая. Поскольку ты владеешь боевыми искусствами, тебе не избежать риска для жизни. Я хотел передать тебе последний комплект иглотерапии, чтобы в случае беды ты мог спасти свою жизнь. Я уже разрозненно обучил тебя технике использования игл. Этот метод может высвободить весь мой жизненный потенциал и продлить мою жизнь хотя бы на девять дней. Однако после его применения других способов не останется. Поскольку у нас еще есть стеклянница и медвежья желчь, я продиктую рецепт. После иглоукалывания дай мне это лекарство, чтобы продлить мою жизнь еще на несколько дней.

Когда Цзян Чжэ закончил диктовать рецепт и увидел, что придворный лекарь записал его, Сяо Шунь-цзы залился слезами. Цзян Чжэ всегда заботился о нем, а он оставил его и позволил получить тяжелые ранения. Цзян Чжэ протянул руку и вытер его слезы, тихо сказав: Не печалься. Если со мной что-то случится, передай все мои планы Его Высочеству, чтобы он принял решение и не позволил нашим трудам пропасть даром. И не мсти за меня. Увези Жоу Лань на юг Чу и живи там в уединении. И не забудь: захвати мои останки и похорони рядом с госпожой.

Увидев, что Цзян Чжэ начал терять сознание, Сяо Шунь-цзы внезапно воскликнул: Господин, вы обязательно должны очнуться! Помните ли вы, что убийца госпожи все еще на свободе? Малышке еще так мало лет. Если вы умрете, я буду вынужден рисковать жизнью, чтобы отомстить за вас, но шансы на успех ничтожны. Если я погибну, кто позаботится о нашей одинокой и беззащитной девочке? Господин, так нельзя. Без вас я действительно не знаю, как отомстить. Ради госпожи и малышки вы должны жить.

Цзян Чжэ на мгновение сосредоточился, едва заметно кивнул и снова потерял сознание.

Сяо Шунь-цзы торопливо вытер слезы и, удостоверившись, что с Цзян Чжэ временно все в порядке, поспешил за книгой. После применения иглоукалывания и лекарств он почувствовал, как кожа Цзян Чжэ дрожит — техника еще не была совершенной, и человек испытывал боль. Когда он дал Цзян Чжэ новое прописанное лекарство, дыхание того выровнялось, и Сяо Шунь-цзы немного успокоился. Внезапно он вспомнил кое-что и его глаза наполнились жестокостью, когда он посмотрел на лекаря. Все, что они обсуждали, было секретным; если об этом узнают посторонние, могут возникнуть неприятности.

Ли Чжи все это время размышлял над разговором Цзян Чжэ и его слуги, но так и не смог понять, почему Цзян Чжэ никогда не упоминал о гибели супруги и о своих врагах. Однако он был проницателен и знал, что не стоит задавать лишних вопросов. Теперь, увидев убийственный взгляд Сяо Шунь-цзы, он понял его намерения и сказал: Успокойся, Сяо Шунь-цзы. Этот лекарь Цзя — человек, которому я доверяю. Он не станет болтать лишнего.

Сяо Шунь-цзы взглянул на Ли Чжи. Все эти дни принц прилагал все усилия, чтобы спасти Цзян Чжэ, и он не мог не уступить просьбе принца Яна. Он холодно произнес: Доктор, если вы проболтаетесь хоть словом, не пеняйте на меня за отсутствие снисхождения.

Сказав это, он резко вонзил палец в столешницу. Твердая поверхность стола из красного дерева мгновенно поддалась, оставив после себя глубокую вмятину глубиной в дюйм. Перед этой демонстрацией силы лекарь Цзя весь затрясся, и поспешно проговорил: "Ваш покорный слуга будет нем как могила."

Последующие дни стали настоящей пыткой. Цзян Чжэ едва дышал, словно нить его жизни вот-вот должна оборваться. Каждый день рядом с ним был Сяо Шуньцзы, его лицо застыло в ледяной маске безразличия, будто всё происходящее его вовсе не касалось. Лица принца Юна и его приближенных были омрачены тревогой. В тот день, когда императорский лекарь сообщил, что жизнь Цзян Чжэ может оборваться этой ночью, Ли Чжи безвольно опустился в кресло, не в силах вымолвить ни слова. Наследный принц Ли Цзюнь уже отправился в свой удел, за ним последовал и Ши Юй. Если Цзян Чжэ покинет этот мир, холод пронзит сердце Ли Чжи, и он не будет знать, как дальше жить.

В тот момент, когда отчаяние полностью овладело им, вдруг вбежал Гоу Лянь, его лицо сияло от радости и удивления. "Ваше Высочество, Ваше Высочество! Господин Сан прибыл!" — воскликнул он. Ли Чжи вскочил от радости, но ноги его подкосились, и он едва не упал, не в силах удержаться на ногах.