Глава 48
В тот момент, когда знаменитый лекарь Сан Чэнь собирал травы в глубине гор, он увидел императорский указ о состоянии здоровья Цзян Суйюня. Узнав, что тот при смерти, он за три дня преодолел тысячу ли, чтобы поспеть в Чанъань. Прибыв в резиденцию князя Юна, он застал Цзян Суйюня на волоске от смерти. Чудодейственные руки лекаря вернули его к жизни, однако с тех пор здоровье Суйюня оставалось хрупким. — «История Южной династии Чу: Жизнеописание Цзян Суйюня»
Как только Сан Чэнь прибыл в княжескую резиденцию, он немедля направился в Холодный сад. Взяв с собой нескольких придворных лекарей и юного Шуня в помощники, он заперся и не выходил, лишь время от времени отдавая распоряжения. Ли Чжи и остальные снаружи пребывали в сильнейшем волнении. Пэй Юнь, чьи раны уже полностью затянулись, услышав о прибытии Сан Чэня, тоже поспешил к Холодному саду и теперь стоял у дверей. Он был глубоко признателен Цзян Чжэ. Обсудив ситуацию со своим учителем, он получил молчаливое одобрение двух наставников, хотя это и шло вразрез с буддистским принципом сострадания. Но Пэй Юнь был их тщательно взращенным учеником-защитником, и они не могли допустить его связи с Фэнъи Мэнь. Ради этого они отдали ему одно из двух последних драгоценных пилюль "Сяохуань Дань", чтобы поддержать жизнь Цзян Чжэ.
Все ожидали снаружи целый день. Лишь на следующий вечер Сан Чэнь и его спутники вышли, изможденные до предела. Лекарю было уже под семьдесят, хотя седины покрывали его голову, он все еще был крепок и бодр. За эти два дня придворные лекари сменяли друг друга, тогда как он не покидал комнату ни на шаг.
Выйдя, Сан Чэнь сразу заметил Ли Чжи и, подойдя, поклонился: «Старик благодарит Ваше Высочество за все усилия. Если бы не Ваши драгоценные снадобья, поддерживающие жизнь, боюсь, Суйюнь не дождался бы моей помощи.»
Ли Чжи наконец-то выдохнул с облегчением и бессильно опустился на принесенный стражниками стул, устало произнеся: «Сан先生, это я должен благодарить вас за спасение Цзян先生.»
Сан Чэнь слегка улыбнулся: «Между мной и Суйюнем узы крепче, чем между дедом и внуком. Спасать его — мой долг. Однако, хотя сейчас он вне опасности, забота о его выздоровлении потребует много сил. Придется побеспокоить Ваше Высочество.»
Ли Чжи поспешно поднялся: «Конечно, даже если бы Сан先生 не попросил, я все равно пригласил бы вас остаться в резиденции. Обо всем, что вам нужно, прошу сообщить — я не пожалею ничего.»
Сан Чэнь кивнул: «Я устал. Прошу приготовить мне место для отдыха. Завтра я снова осмотрю Суйюня. Я поселюсь в Холодном саду, чтобы быть рядом и присматривать за ним.»
Ли Чжи тут же согласился, уже распорядившись приготовить для Сан Чэня покои в Холодном саду.
В этот момент прибыла посланница от княгини, уговаривая Ли Чжи вернуться в свои покои для отдыха. Все эти дни он почти не покидал Холодный сад, и лишь теперь, успокоившись, отправился к себе. Княгиня вместе с двумя наложницами и служанками помогала ему принять ванну и переодеться. После сытного ужина Ли Чжи наконец-то беззаботно лег в постель и заснул.
Пробудившись, солнце уже стояло высоко. Ли Чжи поднялся, и две служанки помогли ему привести себя в порядок. Улыбаясь, он спросил: «А где княгиня?»
Великая княгиня вошла извне, сияя улыбкой: "Ваша светлость, радостная весть! Только что из Садов Холода доложили: Цзян Сыма очнулся." Ли Чжай радостно воскликнул: "Лекарь-мастер и впрямь не зря славится своим искусством. Всего за ночь Суй Юнь пришел в себя."
Великая княгиня, сдерживая смех, сказала: "Ваша светлость, прошло уже два дня. Никто не мог вас добудиться. Господин Сан осмотрел вас и сказал, что вы просто переутомились за последние дни, и как только проснетесь, все будет хорошо."
Ли Чжай с горечью усмехнулся: "Неудивительно, что у меня так урчит в животе. Быстро принесите поесть, я хочу навестить господина Цзяна в Садах Холода."
Великая княгиня повела Ли Чжая в соседнюю комнату за трапезу и по дороге сказала: "Возьмите с собой Жоу Лань. Эти дни мы не решались говорить ей о состоянии Цзян Сыма, и она уже несколько раз плакала."
Ли Чжай кивнул: "Хорошо. Ты тоже поедешь со мной, а потом отправишься во дворец сообщить Чан Лэ."
Великая княгиня удивленно посмотрела на Ли Чжая: "Ваша светлость, разве вы не говорили, что это не совсем уместно?"
Ли Чжай с горечью усмехнулся: "Как только Чан Лэ узнала о тяжелом ранении Цзян Сыма, она сразу же отправила половину данного ей императором сеншеня. На днях она даже спрашивала, не нужна ли вторая половина. Если бы Лекарь-мастер не прибыл вовремя, боюсь, мне пришлось бы просить этот сеншень. Похоже, Чан Лэ действительно сильно привязана к Цзян Сыма. Даже если я не могу исполнить ее желание, я не хочу, чтобы она волновалась."
Великая княгиня кивнула: "Хорошо, тогда я возьму Жоу Лань с собой во дворец, скажу, что привезу показать ее Чансунь Гуйфэй. Эта девочка хоть и мала, но умна и очаровательна, Чан Лэ очень любит ее."
Ли Чжай кивнул. Великая княгиня продолжила: "Ваша светлость, хотя вы и освободили генерала Циня и остальных, за ними все еще ведется наблюдение, причем совершенно открыто. Вчера госпожа Цинь лично приходила ко мне и уверяла, что это не дело рук Цинь Цина. Однако Великий Генерал все же запер его для допроса."
Ли Чжай холодно ответил: "Эти вопросы мы обсудим с Суй Юнем позже. Если это его рук дело, я не пощажу его."
Великая княгиня с сомнением произнесла: "Ваша светлость, вы сейчас в натянутых отношениях с наследным принцем. Если вы настроите против себя еще и Великого Генерала Циня, мне будет очень тревожно. К тому же госпожа Сяхоу пользуется особым расположением императора, а принцесса Цзинцзян прибыла по приказу своего отца. Обидеть кого-либо из них будет крайне нежелательно."
Ли Чжай на мгновение задумался и спокойно ответил: "Ничего страшного. Некоторые вопросы все равно придется решать. Но если Цинь Цин действительно совершил такое, это будет позором для всего рода."
Великая княгиня осторожно заметила: "Я не верю, что этот юноша способен на такое. Воспитание в семье Великого Генерала строгое, и характер у него добрый. Пусть он и бывает опрометчив, но на подлые поступки он не способен."
Ли Чжи на мгновение замялся, не проронив ни слова. Он лично расспрашивал Цинь Цина, и тот без утайки поведал о событиях того дня. Ли Чжи не сомневался, что кто-то подстрекал Цинь Цина, но не мог утверждать наверняка, что тот не угодил в западню. Ведь кроме Цзян Чжэ, на тот момент не осталось в живых ни одного свидетеля. Даже если слова Цинь Цина — чистая правда, нельзя исключать вероятности, что он воспользовался покушением, чтобы нанести удар исподтишка. Однако дело было слишком серьёзным, и Ли Чжи не пожелал посвящать в него княгиню, лишь холодно заметив: "Я разберусь по справедливости."
Так или иначе, в резиденции принца Юна наконец-то воцарилось временное затишье. Последние дни там царила суматоха, но теперь всё успокоилось. Конечно, подспудные течения оставались бурными, но это было за гранью понимания простых людей.
В резиденции наследного принца Лу Цзинчжун, застыв, вглядывался в донесение, лежавшее в его руках. Внезапно, разгневанный, он разорвал бумагу в клочья. Спустя мгновение он поднялся и вышел из комнаты. Подойдя к дверям зала, он услышал доносящиеся изнутри звуки музыки и веселья. Лу Цзинчжун покачал головой и бесшумно вошёл. На возвышении восседал наследный принц Ли Ань, томно наблюдая за грациозными движениями танцовщиц. Заметив вошедшего Лу Цзинчжуна и его мрачное выражение, Ли Ань взмахнул рукой, и танцовщицы с музыкантами покинули зал.
— Почему наставник так встревожен? — спросил он. — Ведь Цзян Чжэ остался жив. Нашей целью никогда и не было его убийство.
Лу Цзинчжун с тревогой в голосе ответил:
— Ваше Высочество, последние дни я внимательно изучал донесения и понял, что мы допустили серьёзную ошибку.
Ли Ань удивлённо выпрямился:
— Что вы имеете в виду, наставник?
Лу Цзинчжун продолжил:
— Ваше Высочество, прежде я считал Цзян Чжэ выдающимся мужем государства, но, откровенно говоря, у нас не ощущается нехватки талантов ни в военной, ни в гражданской сфере. Пусть он и проявил себя в стратегии и государственном управлении, я не придавал этому особого значения. Ведь после восшествия Вашего Высочества на престол, если он пожелает служить, его всегда можно будет использовать. К чему спешить с привлечением талантов, рискуя вызвать подозрения у императора? Я даже посмеивался над принцем Юном за его неосмотрительность. Каким бы талантливым ни был Цзян Чжэ, без доступа к центральной власти его способности остаются бесполезными. Изначально я предлагал организовать покушение на Цзян Чжэ лишь для того, чтобы спровоцировать конфликт между принцем Юном и генералом Цинь. Однако события того дня оказались странными: другие убийцы опередили нас, и хотя они потерпели неудачу, наша группа всё же добилась успеха. Реакция принца Юна, которую Ваше Высочество наблюдали, заставила меня задуматься: не задели ли мы больное место принца Юна?
Ли Ань кивнул:
— Всё верно. За эти годы мы не раз создавали трудности второму брату, но никогда не видели его таким решительным. Он сначала пожаловался императору, затем ввёл в город личную гвардию. Даже драгоценный женьшень, подаренный императором, он не сберёг, а попросил ещё у принцессы Чанлэ. Даже шестой брат старается угодить ему. Когда я об этом думаю, меня охватывает гнев. Неужели шестой брат совсем потерял голову? Разве он не видит меня?
Лу Цзинчжун ответил:
— Именно эти обстоятельства и вызвали мои подозрения. Тщательно изучив старые донесения, я осознал свою оплошность. Я недооценил Цзян Чжэ. Раньше я считал его лишь опорой государства, но при более глубоком анализе становится ясно: этот человек — мастер тайных интриг и заговоров.
Ли Ан приподнял брови, давая понять Лу Цзинчжуну продолжать. Тот заговорил: «Этот человек прославился своим литературным талантом. Он служил в свите принца Дэ Южного Чу в качестве советника. Сначала я не придал этому значения, полагая, что он просто примазался к успеху. Согласно нашим данным, хотя принц Дэ и доверял ему, не было замечено, чтобы он предлагал какие-либо стратегии. Хотя он неплохо справлялся с военными делами, это казалось несущественным. Однако в последние дни я изучил все боевые донесения принца Дэ и обнаружил, что только когда Цзян Чжэ находился в его войске, тактика принца становилась коварной и жестокой.
Кроме того, есть история о том, как Цзян Чжэ одной песней лишил жизни князя Шу. Хотя это и стало легендой, все считали, что это был приказ принца Дэ, а Цзян Чжэ лишь исполнил его. Но теперь, поразмыслив, не исключено, что это была его собственная инициатива. После этого Цзян Чжэ несколько лет болел, так что никто не обратил на это внимания. Если бы я не пересмотрел все разведданные Южного Чу, то, возможно, и не заметил бы этого.»
Ли Ан усмехнулся: «Не слишком ли ты, наставник, встревожен? Ведь это всего лишь предположения без доказательств.»
Лу Цзинчжун ответил: «Действительно, доказательств нет. Однако, Ваше Высочество, почему князь Ци стремится переманить этого человека и даже заискивающе отправляет ему ценные лекарства? Вы же помните, как Лян Вань докладывала, что и князь Юн, и князь Ци просили её обратить внимание на Цзян Чжэ. Мы думали, что князь Юн ценит его талант, ведь он известен своей любовью к одарённым людям. Что касается князя Ци, то мы не придали этому значения, поскольку он всегда ведёт себя легкомысленно. Теперь же становится ясно, что оба князя, вероятно, понимают, насколько опасен этот человек. Только наследный принц и я считали Цзян Чжэ всего лишь блистательным литератором. Как говорится, за листом не видно горы. Князь Юн своей благосклонностью заставил нас поверить, что Цзян Чжэ — это современные Цю Юань или Цзя И, великие мужи слова, и мы упустили из виду, что он на самом деле мастер закулисных интриг уровня Чжан Ляна и Чэнь Пина.»
Ли Ан ответил: «Я знаю, наставник, что ты внимателен, но, возможно, ты излишне обеспокоен. С тех пор как этот человек перешёл на сторону князя Юна, он не совершил ничего выдающегося.»
В глазах Лу Цзинчжуна мелькнула настороженность: «Вот именно это меня и тревожит. Говорят, что великий стратег не оставляет громких следов. Если мои предположения верны, то его замыслы коварны, продуманы и нестандартны. Боюсь, мы уже можем попасть в расставленную им ловушку. Изначально я надеялся, что он погибнет, но не ожидал, что даже после таких тяжёлых ран он сможет спастись.»
Ли Ан успокоил его: «Наставник, твой ум и талант не имеют равных. Даже если этот человек обладает недюжинными способностями, он не сравнится с тобой. В крайнем случае, мы просто пошлём ещё одного убийцу.»
В глазах Лу Цзинчжуна мелькнула тень торжества, но он покачал головой и сказал: "Вот ещё один момент, который мы упустили. Рядом с ним скрывается мастер, по имени Ли Шунь. Говорят, он евнух из дворца Южного Чу. Когда город Цзянье пал, он нашёл убежище у Цзян Чжэ и был привезён вместе с ним князем Юном. Я позже изучил разведданные об этом человеке и обнаружил, что их крайне мало. Практически всё время он неотлучно находится рядом с Цзян Чжэ. Поскольку тот ведёт затворнический образ жизни, этот человек делает то же самое. Как Вам известно, княжеский двор Юна подобен неприступной крепости, особенно окружение Цзян Чжэ — охрана там весьма многочисленна. Наши лазутчики даже не обратили внимания на этого человека. По словам Сяхоу, боевые искусства Ли Шуня достигли уровня, когда их уже не оценить по внешним признакам. Только кто-то на его уровне или эксперт в этой области сможет распознать его истинную мощь. Наши разведчики слегка недотянули в этом плане и, не уделив особого внимания, упустили его. По словам Сяхоу, мастерство Ли Шуня, безусловно, намного превосходит его собственное. Если мы снова пошлём убийц, боюсь, это не приведёт к успеху."
Ли Ань с тревогой в голосе спросил: "Наставник, что же нам делать?"
Лу Цзинчжун ответил: "Как говорится, нашла коса на камень — встретим силу силой. Вам не стоит слишком волноваться. Мы просто должны быть осторожнее. Как только Вы взойдёте на трон, беспокоиться будет не о чем. Если ситуация станет критической, мы просто отправим более искусных убийц. Каким бы великим мастером ни был Ли Шунь, разве он может сравниться с тем человеком?"
Ли Ань кивнул: "Наставник прав. Так, может, нам стоит притормозить наши дела?"
Лу Цзинчжун возразил: "В этом нет нужды. Сяхоу считает, что тот наёмный убийца, скорее всего, был прислан из Южного Чу. Я никак не могу поверить, что перебежчик из Южного Чу мог иметь связи с «Альянсом парчи». Да и не верю я, что у него есть какие-то силы в трудный момент. Сейчас князь Юн по уши в проблемах — самое время нам нанести несколько ударов. К тому моменту, как он что-то заподозрит, мы уже всё свернём. Однако, Ваше Высочество, я всё же советую держаться подальше от Ся Цзиньи. Он попал в княжеский двор после конфликта с Цзян Чжэ, и я опасаюсь, что у него могут быть свои планы."
Ли Ань с раздражением ответил: "Наставник, ты же знаешь, конфликт Ся Цзиньи с Цзян Чжэ произошёл из-за Союза Гуаньчжуна. Даже если бы я был на месте Цзян Чжэ, я бы поступил так же. К тому же я приставил к нему наблюдателей. Помимо того, что он нежно воркует с Сю Чуньцин, он занят только репетициями песен и танцев. После тяжёлого ранения Цзян Чжэ в княжеском дворе Юна царит хаос. Если бы он был шпионом, то либо проявил бы повышенный интерес, либо сделал вид, что ему всё безразлично. Однако ты знаешь, что он лишь проявил любопытство, но не выказал ни капли сочувствия, ещё и насмехался над людьми из княжеского двора. Кроме того, он завладел Сю Чунь. Если бы он был шпионом Юна, разве не стал бы он собирать информацию все эти дни? К тому же, такой человек, погрязший в разврате, вряд ли понравился бы второму принцу. Успокойся, я не позволю ему узнать никаких секретов. Этот парень просто не создан для таких дел."
Лу Цзинчжун нахмурился, но решил больше не настаивать. Он не мог сказать принцу, что в последнее время тот, увлечённый Ся Цзиньи, погряз в разврате, что уже вызвало недовольство некоторых людей. Такие вещи невозможно было переубедить.
Ли Ан махнул рукой: "Хорошо, наставнику достаточно усилить наблюдение за дворцом принца Юна, не стоит слишком волноваться." Лу Цзинчжуну пришлось почтительно согласиться. Выражение лица Ли Ана резко изменилось: "Однако одно обстоятельство меня крайне беспокоит. Цзи-ван не предупредил ни тебя, ни меня о Цзян Чжэ, а теперь заискивает перед ним. Как думаешь, не затаил ли Цзи-ван недобрых намерений?"
Лу Цзинчжун ответил: "Ваше Высочество, у каждого в этом мире есть свои интересы. Я полагаю, что Цзи-ван просто восхищается талантами, и этой маленькой слабостью Вашему Высочеству можно пренебречь."
Ли Ан недовольно взглянул на Лу Цзинчжуна: "Раз уж ты так говоришь, пусть будет по-твоему. Но тебе следует внимательнее следить за Цзи-ваном. Я не хочу остаться в одиночестве, когда все отвернутся." Лу Цзинчжун, не меняясь в лице, ответил: "Ваш слуга обязательно будет наблюдать за действиями Цзи-вана. Если Ваше Высочество волнуется, почему бы не спросить у наложницы Лань? Она и жена Цзи-вана – однокашницы, она должна что-то знать."
Ли Ан холодно произнес: "Я уже спрашивал Сяо. Она сказала, что жена Цзи-вана уверяла её, будто Цзи-ван просто помнит, как Цзян Чжэ вылечил его от отравления. Я знаю об этом, так что не придал значения. Но сегодня, услышав твои слова, понимаю, что слова шестого брата наверняка неискренни. Так что следи за этим вместо меня. Я ни за что не потерплю появления ещё одного принца Юна."
Лу Цзинчжун почтительно ответил: "Слушаюсь."
В одном из домов в Чанъане Сяхоу Юаньфэн стоял в саду, любуясь только что распустившимися цветами сливы. Уже конец второго месяца, и несколько ранних сливовых деревьев вот-вот должны были расцвести. В этот момент из-за спины торопливо вышел молодой слуга в синей одежде. Увидев в лучах раннего весеннего солнца юного хозяина, чья изысканная красота напоминала цветы сливы, он на мгновение замер, а затем громко объявил: "Господин, гость желает вас видеть."
Сяхоу Юаньфэн слегка улыбнулся: "Наконец-то." Он срезал ветку сливы и, поставив её в вазу, понёс её в гостевую комнату. Войдя, он установил вазу на стол. Легкий аромат сливы мгновенно наполнил помещение. Обращаясь к лежащему на кровати мужчине средних лет, он спокойно произнес: "Ядовитая Рука, твои раны уже зажили?"
Ядовитая Рука холодно смотрел на этого юношу с изысканной красотой, спасшего его в тот день, и ледяным тоном ответил: "Мои раны уже затянулись. Говори свои условия."
Сяхоу Юаньфэн улыбнулся: "Есть новость, которую я должен тебе сообщить. К сожалению, Цзян Чжэ, он же Цзян Суйюнь, сумел спастись."
Сердце Ядовитой Руки сжалось, но он холодно ответил: "Тогда и ты, эта цикада, не получил выгоды."
Сяхоу Юаньфэн спокойно сказал: "По идее, ты шпион из Южного Чу, и мне следовало бы тебя убить. Но мне не хочется этого делать. В конце концов, наши цели не противоречат друг другу. Если хочешь, я могу дать тебе ещё один шанс совершить покушение. Ты согласен?"
Ядовитая Рука усмехнулся: "Ты считаешь меня дураком? Не говоря уже о том, что сейчас вокруг Цзян Чжэ наверняка усиленная охрана, дядя Шунь тоже не отходит от него ни на шаг."
Глаза Сяхоу Юаньфэна сверкнули: "Ты хорошо знаешь Ли Шуня?"
Секунду, я подготовлю перевод в соответствии с предоставленными инструкциями.
---
Ядозлобный, разгадав его мысли, спокойно произнес: "Не сказать, что хорошо знаком, но я когда-то следил за Цзян Чжэ некоторое время. Знаю, что ты часто наведываешься в его резиденцию. Просто не ожидал, что твои боевые навыки настолько высоки. Если бы не твое отсутствие, я бы наверняка пришел к нему на верную гибель." Сяхоу Юаньфэн слегка улыбнулся: "В эти дни проверки в столице значительно ослабли. Если хочешь, я могу помочь тебе покинуть город." Ядозлобный холодно ответил: "Каковы твои истинные намерения?"
Сяхоу Юаньфэн усмехнулся: "Мои намерения просты. Мне нужно, чтобы ты отвлек внимание дворца принца Юна. Во время их погони за тобой я хочу, чтобы ты убедил их в том, что заговорщиком, с которым ты убивал, был Цинь Цин. Конечно, я приложу все усилия, чтобы помочь тебе вернуться в Южное Чу. Если не получится, прошу тебя самому решить свою участь. Ты знаешь, кто такой Цинь Цин. Я думаю, что ссора между принцем Юном и генералом Цинь пойдет на пользу вашему Южному Чу."
Ядозлобный, понимая, что это задание почти равносильно смертному приговору, спокойно ответил: "Хорошо, в крайнем случае, я отплачу тебе своей жизнью. Но и ты должен кое-что сделать для меня: убей Цзян Чжэ в течение двух лет."
Сяхоу Юаньфэн с улыбкой поднял руку и поклялся: "Сяхоу Юаньфэн клянется убить Цзян Чжэ в течение двух лет. Если нарушу клятву, пусть небо и земля покарают меня."
Ядозлобный слегка улыбнулся: "Я не верю твоей клятве, но верю, что ты должен убить Цзян Чжэ. Иначе, если он когда-либо узнает, кто выпустил ту стрелу, тебе не жить."
Сяхоу Юаньфэн едва заметно улыбнулся. В тот день, увидев невероятное мастерство лёгкой походки Сяо Шуньцзы, он понял, что наследный принц навлек на себя ужасного врага. Поэтому он спонтанно решил спасти убийцу, который первым попытался убить Цзян Чжэ, надеясь, что тот поможет ему достичь своей цели. Однако тот, кто выпустил стрелу, был не он. Если бы не это убеждение Ядозлобного, тот никогда не согласился бы следовать его плану. Думая о наемнике по прозвищу Желтая Иволга, Сяхоу Юаньфэн с мрачным удовлетворением подумал: интересно, знает ли тот, что кто-то тоже нацелил на него лук? В мире действительно нет ничего удивительного: кто бы мог подумать, что в тот день в Саду Холода окажутся сразу три группы убийц?