Глава 50

Ли Чжи подошёл, его лицо выдавало лёгкое беспокойство. Я понимал, что он считает свой визит слишком поспешным и даже несколько бесцеремонным, учитывая, что я недавно оправился от тяжёлой раны и всё ещё не в состоянии заниматься делами. Однако, поразмыслив о том, что я пробыл без сознания полтора месяца, да ещё и последние дни был изолирован Саном от посетителей, я понял, что у принца Юна наверняка накопилось множество вопросов для обсуждения. Я, опираясь на поддержку Сяо Шуньцзы, поднялся и громко произнёс: "Ваше Высочество, прошу в беседку. Прошу простить, что не могу выйти Вам навстречу."

Ли Чжи поспешил ко мне: "Суй Юнь, не стоит вставать, на улице сильный ветер." Он быстро вошёл в беседку и улыбнулся: "Это место замечательное — можно наслаждаться чаем и любоваться цветами, не опасаясь холодного ветра. Садись же." От недавнего движения я весь покрылся холодным потом, но без лишних церемоний сел и спокойно сказал: "Ваше Высочество, сначала выпейте чаю."

Ли Чжи замялся, но принял ароматный чай из рук Сяо Шуньцзы. Отпив глоток, он заговорил: "Суй Юнь, хоть мне и неловко беспокоить тебя, но скажи, как мне теперь поступить?"

Я слегка улыбнулся: "Ваше Высочество действовали безупречно. Вы укрепили личную охрану и завоевали сочувствие императора. Под подозрением теперь Цинь Цин, Сяхоу Юаньфэн и даже дочь князя Цзинцзян. Эти события предоставили Вам немало возможностей. Генерал Цинь, вероятно, также склонится на Вашу сторону, ведь подозрения в первую очередь падают на его сына. Чего же Вам ещё желать?"

Ли Чжи смущённо ответил: "Я и сам понимаю, что поступил опрометчиво, но как теперь выпутаться из этой ситуации? И кто мог быть тем стрелком? У тебя есть какие-то мысли на этот счёт?"

Я спокойно ответил: "Человека, который выстрелил в меня, я видел, но расстояние было слишком велико, чтобы разглядеть его личность. Однако, Ваше Высочество, кто бы это ни был, не позволяйте этому событию выбить вас из колеи. Лучше найдите способ помириться с генералом Цинь."

Ли Чжи нахмурился: "Ты прав, но если это дело рук Цинь Цина, как я могу оставить его в живых? Я не успокоюсь, пока не докопаюсь до истины. Суй Юнь, ты упоминал о некоторых приготовлениях. Как обстоят дела с ними?"

Я взглянул на Сяо Шуньцзы. В те дни, когда Сан находился рядом со мной, Сяо Шуньцзы тайком встречался с Чэнь Шэнем. Вчера он доложил мне, что за этот короткий срок, меньше двух месяцев, наследный принц дважды заключал сделки с Альянсом Цзиньсю. Мы неплохо заработали и, конечно же, не забыли зафиксировать, как наследный принц занимался контрабандой и каких приближённых задействовал. Всё это уже у меня на руках. Однако я пока не планирую использовать этот ход. Нужно дождаться момента, когда наследный принц зайдёт слишком далеко.

Я немного подумал и мягко сказал: "Эти дела могут запятнать репутацию Вашего Высочества. Лучше оставаться в неведении."

Ли Чжи удивился и заколебался: "Суй Юнь, я не притворяюсь. Прошу тебя, не заходи слишком далеко. Если это навредит государству и народу, я готов отказаться от престола."

Я слегка улыбнулся и сказал: "Ваше Высочество, не беспокойтесь, я не стану заниматься подобными делами." Однако одну фразу я всё же не произнёс вслух: "Если наследник престола сам решит на это пойти, какое мне до этого дело?" Ведь никто не потребует, чтобы я нёс ответственность за грехи принца. В худшем случае меня обвинят в подстрекательстве, но те чудовищные преступления — это его собственная вина.

Ли Чжи с облегчением выдохнул: "Вот и славно. Вот разведывательные сводки за эти дни, Суй Юнь, ознакомься неспеша." Я взял из рук наследного принца донесения и углубился в их изучение.

Последние дни со стороны наследника царило затишье. Будучи злейшим врагом принца, он не мог позволить себе открыто нападать, ведь император всё ещё бдит. На этот раз император также подозревал наследника, и тот, получив предупреждение, вынужден был сдерживаться. Он прятался в своих покоях, предаваясь развлечениям и наслаждениям. Организовывал всё это его недавно обретённый фаворит — телохранитель Ся Цзиньи. Хотя Ся Цзиньи и был распутен, в искусстве развлечений он был истинным гением. Он так умело обучал певиц и танцовщиц дворца, что их песни завораживали душу, а танцы напоминали небесные пляски демонов. Наследный принц был околдован этим миром наслаждений, каждый день утопая в чарующих объятиях и ароматах. Если бы не старания наложницы Сяо Лань внутри дворца и наставника Лу Цзинчжуна снаружи, порядок в резиденции наследника давно бы рухнул.

Прочитав это, я не смог сдержать лёгкой улыбки. По мелочам можно судить о целом: наследник ещё не взошёл на трон, а уже погряз в удовольствиях. Казалось, моя цель достигнута. Однако такое поведение наследника могло быть и уловкой. Согласно донесениям Чэнь Чжэня, в последнее время наследник активно занимался контрабандой вооружения. Две успешные партии раззадорили его аппетит, и вот уже готовится третья. Альянс Цзиньсю тоже остался доволен. Но хорошее длится недолго: как бы ни манили барыши, стоит нам слегка подтолкнуть, и они перегрызутся между собой. Всеми контрабандными операциями, вероятно, занимался Лу Цзинчжун, и это говорило о незаурядном уме наследника. Ведь если что-то пойдёт не так, всю вину можно будет свалить на подчинённых, обвинив их в самоуправстве, или даже покаяться перед императором, сославшись на то, что, поглощённый любовными утехами, был обманут приближёнными. Но как бы хитер ни был наследник, он всего лишь властолюбец. Как может правитель, стремящийся стать благодетелем народа, перекладывать вину на других?

Несколько человек, подозреваемых в покушении на мою жизнь, также фигурируют в донесениях. Цинь Цин заперт генералом Цинь в своей усадьбе и не смеет выходить; говорят, генерал применил домашние меры наказания, и Цинь Цин был избит так, что не может встать с постели. Ся Хоуюань Фэн ведет себя как обычно, но это само по себе кажется подозрительным. Его жилище тщательно охраняется, а у принца Юна нет возможности беспокоить любимого императорского стража без доказательств, поэтому неизвестно, что он замышляет втайне. Леди Ли Хань Юань, дочь князя Цзинцзяна, прибыла в столицу с поручением отца засвидетельствовать почтение императору. Поскольку у князя Цзинцзяна нет наследников мужского пола, отправка дочери для поздравлений вполне допустима. Однако принадлежность Ли Хань Юань к школе Фэн И Мэнь несколько настораживает. Говорят, в последние дни она постоянно находится рядом с императрицей, якобы потому, что князь Цзинцзян хочет подыскать достойного жениха для дочери и доверил это дело императрице. Ходят слухи, что императрица намерена выдать Ли Хань Юань за Цинь Цина. При этой мысли меня охватил холодок: если школе Фэн И Мэнь удастся завладеть доверием Цинь И, это будет крайне опасно. Похоже, независимо от того, причастен ли Цинь Цин к покушению на меня, его нельзя трогать.

Тщательно восстановив в памяти облик того наемного убийцы и все его действия, я внезапно прозрел: кем бы ни был этот человек, это точно не Цинь Цин. Вспоминая события того дня, я наконец все понял: кто-то сеял раздор, пытался убить меня и подставить Цинь Цина, но его опередил другой злодей. Тот, кто сеял раздор, очевиден, и наконец-то я определил своего противника. Я посмотрел на имя Лу Цзинчжуна. Этот человек действительно страшен. Вероятно, их целью было поссорить принца Юна и Цинь И. Выбор пал на меня, скорее всего, потому, что я недавно стал доверенным лицом принца. Можно ли считать меня невинной жертвой? Однако сейчас принц Юн в таком отчаянии, что мне не удастся оставаться в тени. Этот человек действительно очень хитер, но у него есть и явные слабости. Если бы я строил козни, я бы не действовал так открыто, а заманил бы противника в ловушку.

Теперь Цинь И и Цинь Цин, вероятно, еще больше ненавидят того, кто сеял раздор. Но есть и странность: хотя цель была в том, чтобы подставить Цинь Цина, слухи о моей связи с принцессой слишком неправдоподобны...

Эти сведения не слишком подробны. Оригинальные материалы, вероятно, хранятся в кабинете принца Юна. Ведь он не хочет, чтобы я слишком утруждал себя, поэтому большинство донесений состоят всего из нескольких строк. Я не стал вдаваться в подробности. Все эти сведения касаются расследования покушения на меня — того, что уже произошло. Мне не к спеху узнавать об этом. Сейчас мне достаточно понимать текущую ситуацию.

Отложив донесения, я спокойно произнес: "Ваше Высочество, я уже все продумал. Прошу Вас не беспокоиться. В ближайшие дни Вам стоит почаще бывать во дворце и вести себя расслабленно. Только так я смогу найти удобный момент. Тот, кто пытался меня убить, не руководствовался личной враждой, поэтому я не стану мстить. Если Ваше Высочество одержит победу, моя обида будет отомщена сама собой."

Ли Чжи радостно воскликнул: "Суйюнь, ты уже все понял? Тогда скажи, кто пытался тебя убить. Я не оставлю это безнаказанным!"

Я слегка улыбнулся и сказал: "Ваше Высочество, у меня нет доказательств, и сейчас не время говорить, кто это сделал. Однако мы их не оставим без внимания. Пока не давайте слабины, тяните время с генералом. Если мы решим вопрос сейчас, боюсь, генерал не сможет воспрепятствовать браку принцессы Цзинцзян и генерала Цинь. Но если на Цинь будет падать подозрение, генерал сможет вежливо отказаться."

Ли Чжи с облегчением вздохнул и радостно воскликнул: "Лишь бы не Цинь, и ладно."

Я поспешил добавить: "Ваше Высочество, не стоит предавать это огласке. Даже можно временно выразить недовольство генералом, чтобы противники потеряли бдительность. Генерал не станет винить Вас за это."

Ли Чжи кивнул: "Деловые вопросы обсудили. Но есть еще пара моментов, о которых я должен тебе сказать. Во-первых, отец позволил мне укрепить личную охрану. Я уже поручил Сыма Сюну отобрать лучших из войска. Раньше я считал, что настоящие воины должны проявлять себя на поле боя, потому не особо заботился о личной охране. Из-за этого ты, Суй Юнь, пострадал. Теперь я приказываю провести в армии большие состязания, чтобы выбрать тысячу человек для охраны дворца. Из них восемьсот я разделил на восемь отрядов по названиям триграмм: Цянь, Кунь, Кань, Ли, Чжэнь, Гэнь, Сунь, Дуй, которые будут отвечать за безопасность дворца. Отныне в резиденции князя действует военное право: за халатность и небрежность в службе — немедленная казнь. Оставшиеся двести — это лучшие из лучших. Пятьдесят из них я назначил твоими личными охранниками. Многие из них — выходцы из мира боевых искусств с хорошей подготовкой в области внутренней энергии. Они смогут отразить нападение первоклассных убийц. Наказания и награды для этих людей ты будешь определять сам, не докладывая мне."

У меня потеплело на душе. Состязания в армии Яна всегда проходили с большой пышностью и делились на три этапа: стрельба из лука, конные и пешие бои. Чтобы стать победителем, нужно одержать победу во всех трех. Для получения титула первого воина армии требовалось пройти через множество кровавых сражений. То, что князь Ян использовал такие состязания для выбора охраны, означало, что отобранные воины — действительно лучшие из лучших. А то, что большинство из выделенных мне охранников — выходцы из мира боевых искусств, говорило о том, что князь не пожалел сил для моей безопасности.

Я поспешил поблагодарить князя Яна. Лицо Сяо Шуня несколько раз менялось в цвете, и наконец он не выдержал, вышел вперед и поклонился: "Ваш слуга только что дерзко высказался и оскорбил Ваше Высочество, прошу прощения."

Я был поражен. Хотя давно заметил его недовольство, не думал, что он настолько прогневил князя. Я поспешил вмешаться: "Сяо Шунь, что случилось? Чем ты обидел князя?"

Сяо Шунь смущенно ответил: "Только что Ваше Высочество получили донесение, что убийца, напавший на господина, наконец-то показал себя, и даже несколько раз вырывался из окружения. Я так хотел убить этого негодяя и отомстить за господина, но беспокоился за его безопасность. Не сдержался и съязвил, мол, если бы генерал Пэй не оказался случайно в Саду Холода, господин мог бы уже не быть в живых. А этот презренный убийца так свободно разгуливает по княжеской резиденции и теперь еще и наглеет на свободе, позоря доблестных воинов Да Юна."

Я покрылся холодным потом и поспешно встал: "Сяо Шунь неразумен и оскорбил Ваше Высочество, прошу простить его."

Ли Чжи махнул рукой, приглашая меня сесть, и с горькой усмешкой произнес: "Это я виноват перед вами с вашим слугой. На этот раз я лично отобрал охранников, которые гарантированно обеспечат безопасность Суй Юня. Более того, я уже издал указ: отныне каждые три месяца будут проводиться большие состязания. Последние десять по рейтингу должны будут сразиться с вновь отобранными стражами. Если не смогут одержать полную победу, их изгонят. Хотя ты сам, Суй Юнь, можешь определять награды и наказания для своих личных стражей, ты не можешь решать, кто останется на службе. Сяо Шуньцзы, ты владеешь боевыми искусствами на таком высоком уровне, который даже превосходит мои ожидания. Впредь, если ты сочтешь кого-то из личных стражей Суй Юня неспособным выполнять свои обязанности, ты можешь изгнать его. Не поддавайся мягкосердечию Суй Юня — он иногда слишком добр и не хочет признавать, что кто-то не справляется."

Сяо Шуньцзы кивал в знак согласия. Несколько дней назад он предлагал мне привлечь людей из секретного подразделения, но их сила заключается в скрытности. В открытом бою они вряд ли смогут противостоять этим мастерам из армии. К тому же секретное подразделение не должно быть на виду, поэтому я отказался. Теперь же, видя, что моя безопасность гарантирована, Сяо Шуньцзы расплылся в улыбке: "Осмелюсь попросить разрешения лично отобрать охранников для господина."

Ли Чжи кивнул: "Хорошо, большинство из них тебе и предстоит командовать. Лучше тебе и заняться их отбором. Сыма Сюн сейчас как раз распределяет людей, можешь пойти посмотреть." Сяо Шуньцзы поспешно кивнул и вопросительно взглянул на меня. Я знал, что после обеспечения моей безопасности он собирается выследить и уничтожить Душоу Сесиня, и не стал его останавливать. Напротив, я сказал: "Скорее займись этим. Столько времени Душоу Сесинь был неуловим, а теперь, когда моя жизнь вне опасности, он появился. Я хочу, чтобы ты хорошенько его допросил."

Сяо Шуньцзы торопливо согласился и быстро удалился, явно не в силах сдержать своего нетерпения.

Глядя на его удаляющуюся фигуру, Ли Чжи вздохнул: "Вот преданный слуга, Суй Юнь, тебе очень повезло."

Я улыбнулся: "Это только при вас он так послушен, обычно он куда менее почтителен."

Когда силуэт Сяо Шуньцзы исчез, Ли Чжи принял серьезное выражение: "Суй Юнь, я знаю, что ты что-то скрываешь от меня. Я не хочу выведывать это, потому что верю, что ты не причинишь мне вреда. Но если я не спрошу, не смогу быть с тобой откровенным."

Хотя я знал, что принц Юн не мог оставаться в неведении о моих делах, на пороге этого разговора я все же почувствовал беспокойство. Я подумал, что он, вероятно, не собирается сводить со мной счеты. С тревогой взглянув на него, я увидел, что Ли Чжи продолжил: "Я завел этот разговор не по другой причине. Если у тебя есть доверенные люди, позволь им быть рядом с тобой. Если снова произойдет нечто подобное, боюсь, что удача может тебе больше не улыбнуться. Я знаю, что раньше у тебя были умелые охранники, но сейчас их не видно рядом. Я не виню тебя за то, что скрываешь их от меня. Если бы ты не был так осторожен, как бы ты смог уцелеть в этом неспокойном мире? Но твоя безопасность важнее всего. Не стоит из-за желания сохранить тайну лишать их возможности защищать тебя."

Слегка стыдясь, я опустил голову. Если бы князь Юн не завел этот разговор, мы с государем оставались бы в мире, но я не ожидал, что князь решится пойти на то, чтобы между нами возникло отчуждение, лишь бы я лучше защищал себя. Волна благодарности нахлынула на меня, едва не вызвав слёз. Вспоминая, как князь Дэ до самой смерти не переставал подозревать меня, я, хоть и продолжал уважать его преданность и честность, невольно ощущал холодок в сердце. Князь Юн так ко мне относится — если я не помогу ему взойти на трон, как смогу жить спокойно? Пусть будет так: я приложу все силы и не побоюсь, что мои заслуги затмят государя. А когда свершится задуманное, скроюсь вдали от мирской суеты.

Хотя мы и понимали друг друга без слов, я не стал ничего добавлять, лишь ответил: "Ваши наставления, принц, я принимаю с почтением." Заметив, что я уловил его мысль, Ли Чжи с удовлетворением продолжил: "На этот раз ты сильно пострадал. Принцесса Чанлэ и князь Ци проявили к тебе большую заботу. Сестра передала тебе сладкий корень и медвежью желчь, подаренные ей императором. Князь Ци тоже прислал медвежью желчь. Без этих лекарств я бы не смог спасти твою жизнь. Кстати, Жоу Лань на днях вернулась из дворца. Чанлэ очень её полюбила и хочет, чтобы та почаще её навещала."

Мое лицо выразило недоумение, и я спросил: "Намерения князя Ци мне немного понятны, но почему принцесса Чанлэ так милостива ко мне? И почему Жоу Лань попала во дворец?"

Ли Чжи бросил на меня взгляд и сказал: "Сестра любит твои стихи. Что касается Жоу Лань, её привела во дворец супруга князя. Ты получил травму, принцесса одарила тебя лекарствами. Поскольку ты выжил, тебе следовало бы поблагодарить её. Увидев, что ты тяжело ранен, княгиня взяла Жоу Лань с собой, чтобы та выразила благодарность от твоего имени. Жоу Лань — твоя приёмная дочь, так что это вполне соответствует этикету."

Я растерянно кивнул. Почему принцесса так добра ко мне? Неужели мои стихи действительно настолько хороши?

Ли Чжи взглянул на меня и, улыбнувшись, добавил: "Кстати, Чанлэ передала тебе слова благодарности, но не знаю, что она имела в виду."

Сердце моё сжалось. Благодарность? Неужели она знает о том, что я пощадил её в тот день? Нет, это невозможно. Если бы это было так, история с Лян Вань стала бы достоянием гласности. Немного успокоив себя, я ответил: "Я тоже не совсем понимаю глубокий смысл слов принцессы."

Заметив, что я выгляжу уставшим, Ли Чжи сказал: "Хорошо, я не стану больше мешать твоему отдыху. Не переутомляйся." Я действительно чувствовал усталость и проводил взглядом уходящего Ли Чжи. Две служанки подошли, чтобы поддержать меня. Они прислуживали мне все эти дни, и хотя я не любил, когда за мной ухаживают, я не стал их прогонять.

Улегшись в постель, я постепенно погрузился в сон, но спал неспокойно. Стрела того наёмного убийцы, сверкающая как молния, до сих пор вызывала во мне тревогу, и я никак не мог уснуть. Мне приснился сон: Сяо Шуньцзы приводит ко мне отравителя, и я убиваю его своими руками. Затем появляется тот самый убийца с всё теми же ясными и чистыми глазами и белыми руками, натягивает лук и стреляет. Я проснулся в темноте и тихо произнёс: "Теперь я знаю, кто ты. Не может быть никого другого. Ли Хань Юань, хм."