Глава 76

В тот миг на восточном рынке царил хаос и сумятица. Генерал Цинь доложил государю, и тот, воспрянув духом, взял с собой сотню ночной стражи и лично прибыл на восточный рынок. У ворот рынка он громогласно воззвал: "Шпионы учиняют смуту! Все мои подданные, стойте на месте, не двигайтесь!" В тот момент государь был облачен в золоченые доспехи и парчовый наряд, и все, кто видел его, падали ниц, и смута улеглась.

Принц Юн отправил людей на разведку, и вскоре пришли вести. Ли Чжи выслушал их и облегченно вздохнул: "В былые годы, служа в военном ведомстве, я задумывался о том, как действовать в случае мятежа. Я обучал дворцовую стражу, как реагировать в таких ситуациях. Теперь вижу, что Цинь Цин и впрямь отпрыск воинского рода — справился превосходно. Ныне лишь одни городские ворота объяты пламенем, и беспорядки сосредоточены возле восточного рынка. Если действовать правильно, большого бунта не случится."

Я же в душе радовался, что мой двоюродный брат Цзин Шуньцин с его "Цзяннаньской весной" находится на Народном рынке, и тревожился о предстоящей масштабной облаве, ведь Ся Цзиньи все еще в Чанъане. Услышав слова принца Юна, я не мог не восхититься: "Ваше Высочество, вы прозорливы и искусны в военном деле, я преклоняюсь перед вашей мудростью. Однако мятеж на восточном рынке кажется весьма странным, и я не могу понять причину."

Ли Чжи пристально взглянул на меня и сказал: "Суй Юнь, тебе недостает военного опыта. По моему мнению, это наша оплошность. Последние годы борьба за престолонаследие накаляется, и мы забыли, что Поднебесная еще не умиротворена."

Я вдруг все понял и воскликнул, хлопнув в ладоши: "Это наверняка северные ханьские лазутчики! Южная Чу слаба, да и сейчас там все только начинает восстанавливаться. Те, кто называют себя выходцами из Шу, но при этом Шу находится под управлением князя Цина в мире и спокойствии, а Лига парчи уже уничтожена. Значит, остается только Северная Хань. Вы только что упоминали тревогу на границе — вероятно, Северная Хань замышляет вторжение. Они сперва решили спровоцировать беспорядки в Чанъане, чтобы одним выстрелом убить двух зайцев: вызвать народное недовольство и ослабить эффект от императорского жертвоприношения у мавзолея Желтого Императора, а также посеять недоверие между различными силами в Дайвэе. Я даже подумывал, не было ли покушение на Чжэн Ся вызвано гневом наследника престола. Если бы не пожар в Восточном Дворце и если бы Чжэн Ся не доложил императору об отсутствии наследника, тот вряд ли был бы взят под стражу. Теперь же все указывает на Северную Хань."

Принц Юн покачал головой: "Народ Северной Хань суров и отважен. Если бы они решились на похищение или убийство военачальника, это было бы возможно. Но убийство честного и неподкупного чиновника — на такое они не способны."

Раскрывая в руках складной веер, я нахмурился и сказал: «Сегодня ночью произошло три важных события: тайная резиденция князя Цина в Чанъане была разрушена, старший советник Чжэн подвергся нападению у ворот Чжуцюэ, а теперь ещё и беспорядки на Восточном рынке. Эти беспорядки, скорее всего, дело рук северных ханьских лазутчиков. Увы, я не учёл их наглости и не ожидал, что они осмелятся на столь дерзкий шаг. Теперь очевидно, что это предвестник их вторжения. Князь Цин, князь Цин... Если говорить о том, кто в Чанъане мог иметь зуб на князя Цина, то подозрения прежде всего падают на школу Фэнъи. Впрочем, это не столь важно — даже если мы ошибёмся, ничего страшного не случится. Но вот кто покушался на старшего советника Чжэна? Честно говоря, советник Чжэн — верный слуга императора, всегда пользовался его доверием. Теперь же, когда он лично вовлечён в дела Восточного дворца, его неподкупная прямота, вероятно, вызвала у него недовольство наследником. Наличие такого человека рядом с императором только на руку Вашему Высочеству. Неужели, неужели...» Я замолчал, поскольку дальнейшие предположения были слишком ужасны, чтобы их озвучивать, да и сам я не смел их додумывать.

Князь Юн тоже задумался, но ничего не сказал, лишь произнёс: «Су Юнь, в тот день, когда глава школы Фэнъи использовала Ланьжу как испытание, мы категорически отказались. Боюсь, с этого момента нам придётся день и ночь остерегаться убийц из Фэнъи.»

Я холодно ответил: «Ваше Высочество не желает быть связанным по рукам и ногам, а я всегда не любил, когда меня ограничивают. Школа Фэнъи давно находится с Вами в непримиримом конфликте. Судя по реакции Шаолиньского монастыря, дни, когда Фэнъи останется без поддержки, уже близки. Если Ваше Высочество пойдёт на примирение с Фэнъи, это обернётся утратой народной поддержки и упущенными возможностями.»

Князь Юн гордо усмехнулся: «Я прекрасно понимаю, что Фэнъи может облегчить мне путь к трону. Однако в этом мире редко что даётся лёгкими путями. Я стремлюсь объединить Поднебесную и навести порядок в стране. Как я могу позволить кому-то манипулировать собой? Глава школы Фэнъи, конечно, прилагает все усилия, но я не из тех, кого можно обучить.»

Я поклонился: «Ваши амбиции велики, и я восхищён. Надеюсь, мне доведётся увидеть день, когда в Поднебесной воцарится мир.»

Князь Юн торжественно ответил: «Су Юнь, твоя помощь неоценима. В будущем я намерен советоваться с тобой по государственным делам. Ты непременно увидишь день, когда наступит всеобщий мир.»

Я слегка улыбнулся. Хотя я и освоил недавно полученные из Шаолиня духовные практики, и за эти дни достиг некоторых успехов, но при такой напряжённой работе умом и телом не знаю, сколько ещё мне суждено прожить.

Взглянув на небо, озарённое багровым светом пожара, я с тревогой спросил: «Ваше Высочество, принцесса сегодня не сопровождала императора на мосту Цяошань, не в обители Ли Чэнь ли она сейчас?»

Князь Юн посмотрел на меня и, заметив моё рассеянное состояние, мягко покачал головой: «Не беспокойся, в обители Ли Чэнь обязательно отправят людей для её защиты. Сестра императора имеет высокий статус, она любимая дочь государя и глубоко почитаема жителями Да Юна. Никто не посмеет проявить халатность. Или ты всё же беспокоишься?»

Я покраснел: «Независимо от того, отправлены ли люди для защиты принцессы, Вам всё равно следовало бы послать кого-нибудь проверить.»

Князь Юн слегка улыбнулся: «Об этом не стоит беспокоиться. Уверен, княгиня уже отправила людей.»

В этот момент вошла служанка и доложила: "Ваше Высочество, госпожа велела передать, что стражники, посланные навестить принцессу, вернулись с докладом. Летний управляющий Ся Хоу уже с людьми охраняет храм У Чэнь. Сейчас там царит хаос. Госпожа также отправила письмо принцессе, уговаривая её завтра вернуться во дворец. Принцесса согласилась и просила матушку взять с собой госпожу Жоу Лань, чтобы навестить её."

Вэйский князь махнул рукой, отпуская служанку, и только тогда я успокоился. "Так кто же сейчас охраняет дворец Вэйского князя? Вы обратили на это внимание?" — спросил я.

Вэйский князь рассмеялся: "Если бы я ждал твоего напоминания, было бы уже слишком поздно. Сейчас снаружи находится Пэй Юнь. Будь спокоен, никто не сможет навредить мне. К тому же, разве ты не распорядился усилить охрану дворца?"

Я смущённо улыбнулся. Только что я тайком отправил Сыма Сюна отдать приказ об усилении охраны, и, как оказалось, это не ускользнуло от внимания князя.

Продолжая обсуждать ночные события, в ворота дворца Вэйского князя прибыл посланник от Цинь Цина. Выслушав доклад посланника, лицо князя потемнело. "Эти шпионы просто невыносимы. Восточный рынок — важное место в Чанъани. На этот раз потери огромны. Боюсь, они просто воспользовались суматохой. У каждого торговца на Восточном рынке есть свои охранники. Если так пойдет дальше, Восточный рынок превратится в руины. Так дело не пойдет. Мне нужно немедленно отправиться туда, чтобы уладить ситуацию."

Я поспешил остановить его: "Ваше Высочество, сейчас на Восточном рынке царит полный хаос. Если вы отправитесь туда и сумеете уладить конфликт — хорошо, но если нет, то вину за происходящее могут возложить на вас. Сейчас лучше не предпринимать поспешных действий. Прошу вас, подумайте ещё раз."

Однако на этот раз князь, обычно прислушивающийся к моим советам, покачал головой: "Су Юнь, я князь империи Да Юн, главнокомандующий армией. Сейчас самое время приложить все силы на благо государства и народа. Как я могу думать только о личной выгоде? Чем быстрее будет улажен конфликт на Восточном рынке, тем меньше будут потери. Чансунь Цзи, Сыма Сюн, возьмите сотню личных стражников и следуйте за мной на Восточный рынок. А ты, Су Юнь, позаботься обо всем во дворце. Желательно, чтобы мастер Цы Чжэнь или Сяо Шуньцзы были рядом с тобой."

Я хотел было возразить, но, подняв глаза, встретил взгляд Ли Чжи — его взгляд был полон решимости и силы, и слова застряли у меня в горле. Я лишь склонил голову: "Слушаюсь, Ваше Высочество. Не беспокойтесь, я отправлю Сяо Шуньцзы в женскую половину дворца для защиты госпожи и юных принцесс. С мастером Цы Чжэнем и генералом Пэй снаружи, вам не о чем волноваться во дворце."

Ли Чжи слегка улыбнулся и приказал: "Подать мне золотые доспехи. Я хочу посмотреть, кто осмелится нарушить покой столицы империи Да Юн."

Снаружи стражники в один голос громогласно воскликнули. Вскоре личные телохранители принца Юна принесли золотые доспехи. Принц, не таясь от окружающих, снял повседневный халат, облачился в золочёные латы, поверх накинул боевой плащ из шёлка Шу, и вышел наружу. Его поступь была исполнена мощи дракона и грации тигра, невероятно стремительна. Эти стражники прошли с принцем через бесчисленные битвы, и, увидев его величественную осанку, словно перед началом сражения, они непроизвольно склонились в поклоне: «Да здравствует принц Юн, тысячу, тысячу лет!»

Я отчётливо ощутил ту напряжённую атмосферу кровавых полей сражений и, невольно поддавшись охватившему всех боевому духу, громко воскликнул: «Пусть удача сопутствует Вам в бою, принц! Я буду ждать Вас с пиром в честь победы!»

Принц Юн громогласно рассмеялся: «Слышали, воины? Господин Сыма устроит для нас празднество в честь победы! Так не будем медлить — отправимся и вернёмся скорее, чтобы отпраздновать всю ночь напролёт!»

Все стражники уже были готовы, широко распахнули центральные ворота и тесным кольцом окружили принца, помогая ему сесть на боевого коня. В мгновение ока кони понеслись, словно драконы, а всадники были подобны тиграм. Они вырвались за ворота, и вмиг исчезли из виду, оставив лишь клубы пыли на императорской дороге и постепенно затихающий стук копыт.

Я провожал взглядом исчезающий силуэт принца, и в голове роились мысли. Хотя принц не принял мой совет, я не испытывал ни капли раздражения. Только такой человек достоин быть правителем великой державы и моим господином.

В этот момент командующий императорской гвардией, охранявшей квартал дворца принца Юна, Пэй Юнь подъехал ко мне на коне и сказал: «Господин, принц Юн поистине великий полководец. Достаточно взглянуть на его личную конницу, чтобы понять, насколько строга его военная дисциплина и как преданы ему солдаты. Жаль, что мне не довелось сражаться под его началом».

Я слегка улыбнулся и ответил: «Возможности обязательно появятся. В последнее время северные ханьцы проявляют беспокойство, на границе неспокойно. Принц собирается попросить императора разрешить ему инспекцию приграничных районов. Если желаешь, можешь попроситься сопровождать его».

Глаза Пэй Юня вспыхнули, он начал обдумывать сказанное. Однако для солдат императорской гвардии, стоявших позади него, это сообщение стало поводом для размышлений.

Я мысленно усмехнулся. Распространяя новости таким образом, можно не сомневаться, что сторонники наследного принца поспешат разработать план, как помешать принцу Юну вернуться в военный лагерь. Внезапно мне пришло на ум нечто важное: хотя заговор северных ханьцев в Чанъани имел внушительный размах, его реальное воздействие оказалось не столь значительным, как предполагалось. Если только они не замышляют что-то ещё. Как бы я сам спланировал это событие? Мысли стремительно кружились в голове, и вдруг меня осенило. Сердце замерло от ужаса. Я поспешно сказал: «Генерал Пэй, мне понадобится твоя помощь».

Пэй Юнь вздрогнул: «Приказывайте, господин».

Я поманил его рукой: «Генерал, следуй за мной». Не дожидаясь его ответа, я торопливо зашагал обратно в Ханьский сад, обдумывая ситуацию. Время ещё есть, и я возблагодарил судьбу за то, что вспомнил об этом вовремя. Пусть даже это напрасные тревоги, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

Ли Чжи прибыл к восточным воротам Восточного рынка, где сейчас Цинь Цин командовал дворцовой стражей. Цинь Цин уже изрядно изнервничался в ожидании и, завидев приближение принца Юна, подстегнул коня и громко воскликнул: «Ваше Высочество, там внутри царит полнейший хаос! Я несколько раз приказывал прекратить беспорядки, угрожая силой, но они не слушают. Разрешите ли мне применить оружие?»

Ли Чжи холодно ответил: «Восточный рынок — это сердце Чанъаня, где почти все крупные торговцы Великой Янь держат свои лавки. Если здесь разразится полный разгром, это подорвет экономическую жилу страны. Позвольте мне самому разобраться. Цинь Цин, передай мне на время командование дворцовой стражей.»

Цинь Цин вытер холодный пот со лба и ответил: «Слушаюсь!» Он быстро отдал приказ, и воины дворцовой стражи, преисполнившись радости, поскольку давно слышали о доблести принца Юна и многие даже видели его в бою, под предводительством своих командиров дружно прокричали: «Слушаемся приказов принца Юна! Да здравствует принц тысячу и десять тысяч лет!»

Услышав громогласное восклицание стражи, многие из тех, кто сражался на рынке, невольно замедлили движения. В этот момент из толпы у восточных ворот раздались крики изумления. На фоне дворцовой стражи появился величественный мужчина в золотых доспехах, поверх которых была накинута алая боевая накидка из шуйского шёлка. Он сидел на коне с мягким выражением лица. Рядом с ним находились два военачальника: один в чёрных доспехах, с прямыми чертами лица и суровым взглядом, держал в руках стальное копьё, вес которого явно превышал двадцать цзиней, а на поясе у него висел меч; второй, с длинными бровями и фениксовыми глазами, безбородый, облачённый в лазурные доспехи, держал в руках серебряное копьё длиной в двенадцать чи и носил за спиной золотой лук с четырьмя колчанами стрел. Оба генерала и окружавшие их гвардейцы источали едва сдерживаемую мощь, что делало присутствие принца ещё более величественным и спокойным.

Большинство людей на Восточном рынке были бывалыми, исколесившими весь юг и север, и знали всех знаменитых полководцев и знатные семьи Великой Янь как свои пять пальцев. Увидев, кто прибыл, они ослабили хватку на своих мечах и кинжалах, тревожно гадая, не отдаст ли принц приказ о подавлении бунта.

Принц Юн окинул взглядом толпу и сразу заметил, что боевой дух людей угас. Он громко произнёс: «Теперь, когда шпионы сеют смуту и раздоры, как вы, подданные Великой Янь, можете помогать злодеям? Если у вас нет дурных намерений, немедленно садитесь на землю и обхватите колени руками. Сыма Сюн, считай до десяти. По истечении этого срока всех, кто ещё стоит, прикажу расстрелять. Я, покоривший множество городов и земель, не позволю этому маленькому рынку стать мне преградой.»

Слова Ли Чжи, усиленные внутренней энергией, были отчётливо слышны всем присутствующим.

Тут Сыма Сюн громко провозгласил: «Все воины, повторяйте за мной! Приказ принца Юна: если вы не шпионы, садитесь на землю и обхватите колени. После десяти счётов стоящие будут казнены без пощады.»

Спустя лишь мгновение приказ войска уже был отдан. Раскатистый, словно гром, крик разнёсся, повторяя трижды военный приказ князя Юна, так, что каждый в восточном рынке услышал его отчётливо. В этот момент Сыма Сюн поднял своё копьё к небу и громогласно произнёс: «Раз!» Воины дружно подхватили, и их голоса потрясли небеса. С тех пор как Сыма Сюн стал поднимать копьё к небу в знак отсчёта, гвардейцы, завидев его жест, начинали хором считать. Не успели они досчитать до десяти, как толпа у восточных ворот уже начала рассаживаться на землю. Вдруг кто-то истошно завопил: «Они все лгут! Мы сражались только ради самозащиты, но они, чтобы скрыть это, непременно объявят нас мятежниками!»

Едва прозвучал этот голос, как в толпе началась паника, и ситуация вот-вот грозила выйти из-под контроля. Князь Юн холодно усмехнулся и протяжно приказал: «Чансунь, убей этих сеющих смуту шпионов.» Чансунь Цзи уже держал наготове лук, и, услышав приказ князя, выпустил стрелу. Она, сверкнув как молния, вонзилась в толпу и пригвоздила одного мужчину к земле. Этот выстрел мгновенно усмирил всех, и люди начали испуганно взирать на полностью вооружённое войско.

Ли Чжай громко объявил: «Этот человек сеет ложь и пытается подстрекать! Если бы я считал вас мятежниками, то уже отдал бы приказ о полном уничтожении. Но я понимаю, что вы стали жертвами обмана, и если подчинитесь приказу, я не стану вас преследовать.»

Сказав это, Ли Чжай двинулся вперёд на коне, а Сыма Сюн, Чансунь Цзи и сотня телохранителей угрожающе окружили князя Юна. Где бы они ни проходили, Ли Чжай громко объявлял указ о помиловании. Жители Да Юна, глубоко почитавшие князя, послушно садились на землю и расступались, освобождая дорогу. Князь медленно продвигался по главной улице восточного рынка. Чансунь Цзи крепко сжимал лук, и если кто-то пытался провоцировать, он тут же выпускал стрелу. Его стрельба была безупречна, взгляд остёр, и он не допустил ни одной ошибки.

На лице Ли Чжая играла лёгкая улыбка, но взгляд его был холоден и исполнен величия. Он лишь обводил толпу глазами, и те, кто ещё сомневался, невольно разжимали руки, выпуская оружие. За князем и его свитой вошли в восточный рынок задержанные гвардейцы, которые начали методично собирать оружие у сидящих на земле воинов различных рангов и следить за тем, чтобы те возвращались к себе и не покидали жилищ. Восточный рынок был огромен, и Ли Чжай объезжал одну за другой четыре главные улицы. Везде, где бы он ни появлялся, находились желающие устроить беспорядки. Но странным образом князь Юн, казалось, был безоружен, однако стоило его взгляду скользнуть по толпе, как все содрогались, словно забыв о мощи его телохранителей. На всём пути несколько раз находились смельчаки, не желавшие подчиняться, но меткие стрелы Чансунь Цзи и мечи телохранителей быстро приводили их к покорности. Величественная аура князя Юна превращала их попытки поднять бунт в ничто.

Даже когда небо едва начало светлеть на рассвете, восточный рынок наконец-то был полностью взят под контроль императорской гвардией. К счастью, многие влиятельные купцы не покидали своих домов, приказав слугам охранять лавки, что позволило избежать невосполнимых потерь. Ли Чжи наконец-то вздохнул с облегчением. Он не боялся жестоко подавить бунт на восточном рынке, но последствия останавливали его. Теперь, когда ситуация под контролем, оставалось только тщательно допросить задержанных, чтобы непременно выявить северных ханских лазутчиков.

Ли Чжи обратился к Циню: «Генерал Цинь, ситуация под контролем. Я возвращаю тебе военную власть. Остальное решай сам. Если возникнут вопросы, на которые не сможешь найти ответ, приходи ко мне во дворец. И еще, доложи обо всем канцлеру Вэй. Я отправляюсь переодеться. После того как все уладилось, мне нужно отправиться во дворец, чтобы сообщить обо всем вдовствующей императрице и другим дамам.»

Цинь, преисполненный восхищения, ответил: «Сегодня я узрел истинное величие Вашего Высочества. Я полностью подчиняюсь вашей воле. Будьте уверены, я все улажу как следует.»

Ли Чжи слегка улыбнулся и уже собрался уходить, как вдруг отряд гвардейцев подвел нескольких мужчин, связанных веревками. Ли Чжи остановил коня и взглянул на них, приказав: «Этих людей нужно тщательно охранять и внимательно допросить.»

Не успел Цинь ответить, как эти дюжие мужчины внезапно закричали: «Ли Чжи, прими смерть!» В тот же миг они резко рванули руками, и веревки лопнули на части. Эти крепкие мужчины вместе с небольшим отрядом гвардейцев бросились на Ли Чжи.