Глава 83

Работа над переводом с учетом всех ваших инструкций может занять некоторое время, так как требует тщательной проработки каждого аспекта текста. Вот начальный перевод с применением предложенных улучшений:

В обители Сися Ань, когда та ослепительно прекрасная девушка докладывала о том, что увидела, перед госпожой Фэн И, предводительницей клана Фэн И, та лишь слегка улыбнулась и произнесла: "Ци-ван всегда был труден в управлении, это я знала давно. Если бы не отсутствие у него шансов на трон, я бы не позволила ему своевольничать. Но сейчас он тайно встречается с Юн-ваном. У Шуан, как ты думаешь, не собирается ли Ци-ван переметнуться к Юн-вану в этот момент?"

Янь У Шуан на мгновение замешкалась, затем ответила: "По моему скромному мнению, Ци-ван вряд ли полностью перейдет на сторону Юн-вана. Ни один предатель не получает истинного доверия и уважения. Даже если Ци-ван сдастся Юн-вану сейчас, то после его победы он лишь сохранит свою жизнь. Но если Ци-ван поддержит восхождение на престол наследного принца, то впоследствии займет положение второго человека в государстве. Этот простой расчет Ци-вану ясен. Учитель, может, стоит поручить сестре Чжэн выяснить истинные намерения Ци-вана?"

Госпожа Фэн И покачала головой: "Нельзя спугнуть змею, наступив на траву. Ах, Цинь Чжэн – самый бесполезный из моих ближайших учеников. Не только не способна обуздать Ци-вана, но и потеряла свое сердце. Главное, чему я учила вас, – никогда не поддаваться чувствам. Если говорить о хитрости, уме и амбициях, мы, женщины, ничуть не уступаем мужчинам. Наша единственная слабость – это склонность терять себя из-за дешевых эмоций."

Янь У Шуан ответила: "Вы слишком переживаете, учитель. Сестра Цинь не справляется с Ци-ваном лишь потому, что он обладает своенравным характером и высоким положением. Если вы примите решение, сестра Цинь непременно выполнит ваш приказ и обуздает Ци-вана."

Лицо госпожи Фэн И просияло: "У Шуан, ты действительно умна. На этот раз, когда Ин смогла успешно совершить покушение на генерала в маске, а ты добыла столь важные сведения, я преисполнена гордости. Продолжайте в том же духе, и я увижу плоды ваших трудов."

Янь У Шуан почтительно поклонилась: "Ученица не посрамит ваших надежд."

Задумавшись на мгновение, она снова обратилась к наставнице: "Учитель, следует ли доложить об этом наследному принцу?"

Госпожа Фэн И усмехнулась: "Зачем докладывать ему? Чтобы он начал подозревать Ци-вана? Сейчас принц уже напуган до дрожи в коленях. Не стоит его добивать. К тому же, если мы удержим этот козырь, то после восхождения принца на трон сможем лучше контролировать Ци-вана. Он будет знать, что если принцу станет известно о его попытке измены, то расплата будет суровой."

Янь У Шуан с благоговением сказала: "Ваши замыслы глубоки и мудры, учитель, я восхищаюсь вами. Однако у меня есть один вопрос: принцесса Чан Лэ не имеет отношения к политике. Зачем вы так упорно добиваетесь её подчинения? Если это вызовет недовольство императора Юна, мы можем понести потери больше, чем приобретения."

Глава Фэн И с лёгким вздохом произнесла: "Со временем ты поймёшь суть этого дела. Однако есть причина, которую тебе следует знать сейчас. Возлюбленный Чанлэ-гунчжу — человек, хоть и несравненного ума, но такие люди всегда хрупки душой. Мы все знаем, что он однажды едва не пал духом из-за похода на Шу, долго восстанавливался. Я посылала людей разузнать в Южном Чу, и подтвердилось: тогда его состояние было критическим. Известный лекарь диагностировал повреждение сердечного меридиана, несколько дней он был на грани жизни и смерти. На недавнем приёме во дворце принца Яна я специально наблюдала за ним — его сердце действительно сильно повреждено. За этот год с лишним он и Чанлэ-гунчжу тайно обменивались нежностями, и чувства их, несомненно, стали глубоки. Если сейчас Чанлэ-гунчжу выдать за другого, учитывая его слабое здоровье, он непременно сляжет, а то и вовсе жизнь его может оказаться под угрозой. Насколько это выгодно для нас, ты прекрасно понимаешь."

Янь Ушуан, сверкнув глазами от удивления, воскликнула: "С тех пор как этот человек вошёл в окружение принца Яна, всё пошло наперекосяк. Теперь же и убить его мы не можем. Если получится устранить его таким образом — риск того стоит."

Глава Фэн И с лёгкой улыбкой ответила: "На самом деле, для Чанлэ-гунчжу это тоже неплохой исход. Вэй Ин — человек достойный и видный. Выйти замуж за такого прекрасного жениха — для неё уже удача. Зачем же цепляться за слабого и немощного человека, которому недолго осталось?"

Янь Ушуан с тревогой заметила: "Слышала я, что Чанлэ-гунчжу мягка снаружи, но тверда внутри. Как же вы собираетесь действовать, госпожа?"

Глава Фэн И лишь загадочно улыбнулась, не дав ответа.

В этот момент за дверью прозвучал чистый и звонкий голос: "Докладываю госпоже, принц Ци уже прибыл в столицу. Наследный принц встретил его со свитой за городом."

После торжественной встречи за городом Ли Сянь был приглашён наследным принцем в одну карету для совместного въезда во дворец на аудиенцию к императору. Услышав приглашение, Ли Сянь лишь внутренне усмехнулся. Он не глупец и понимал: наследный принц прежде терпел его лишь по необходимости. Если сейчас проявляет такое почтение, значит, как и говорил второй брат, тот действительно спешит. Стоит ли говорить принцу Яну, что угрозы его — лишь видимость? Подумав, Ли Сянь решил: если наследный принц будет искренен в расспросах, он не утаит ничего. Но если тот захочет лишь использовать его силу, Ли Сянь предпочтёт молчать, ожидая момента, когда его вынудят поднять мятеж.

В карете наследного принца Ли Ан, помедлив, заговорил: "Шестой брат, ты знаешь нынешнее положение дел. Принц Ян наступает на пятки, отец же хранит молчание. Моё положение наследника вот-вот зашатается. Шестой брат, ты всегда был на моей стороне. Если я потеряю трон, то даже если принц Ян пощадит тебя ради отца, тебе уже не видать командования войсками. Тебя либо запрут под стражу, либо лишат должности. Тогда уж поздно будет каяться."

Лицо Ли Сяня потемнело. Он прекрасно понимал сказанное, но как он мог поднять мятеж? Это стало бы предательством доверия отца.

Ли Ань снова заговорил: "Шестой брат, мне нечего больше добавить. Ты должен понимать, что сейчас тебе некуда отступать. Если я взойду на трон, обязательно назначу тебя князем-регентом. Тогда ты будешь вторым человеком в государстве. Шестой брат, что ты на это скажешь?" Ли Сянь холодно ответил: "А что же старший брат думает о Доме Фэн И? Ради чего они оказывают тебе всю эту поддержку, старшему брату должно быть это прекрасно известно." На лице Ли Аня появилась неловкость: "У них, конечно, есть свои требования, но я смогу с ними справиться. Шестой брат, мы же братья, вместе мы всегда найдем способ обуздать Дом Фэн И."

Ли Сянь тихо вздохнул: "Ваш подданный понял, Ваше Высочество можете быть спокойны. Пока воля императора неизменна, я никому не позволю причинить вред Вашему Высочеству." Ли Ань нахмурился — это не был тот результат, на который он надеялся. Ему хотелось, чтобы Ли Сянь сам предложил помощь в мятеже, но такое нельзя было озвучивать напрямую — последствия могли быть катастрофическими. Помедлив и увидев холодное выражение Ли Сяня, он решил не рисковать больше. Теперь он уже не мог действовать столь безрассудно.

После аудиенции у императора Ци-вана, выходя из дворца, тот увидел роскошную карету, ожидавшую его. Он заколебался, но его доверенный стражник тихо произнес: "Ваше Высочество, княгиня сама прибыла встретить вас. Если вы не появитесь, это может показаться неучтивым. Лучше хотя бы сделать вид." Ли Сянь поразмыслил и подошел к карете. Служанка внутри приподняла занавеску, открыв улыбающееся, словно цветок, лицо княгини Ци. Ли Сянь с легкой насмешкой и лукавством в голосе сказал: "Оказывается, Цзин лично прибыла встретить своего героя. Какая честь."

Цинь Цзин покраснела: "Ваше Высочество всегда так несерьезны." Ли Сянь усмехнулся, легко запрыгнул в карету, и занавеска опустилась, скрывая веселые перешептывания внутри.

Ли Ань же с мрачным лицом вернулся в свою резиденцию. Сообщив результат разговора Лу Цзинчжуну, он лишь поспешно бросил: "Занимайся этим делом," — и удалился в свои покои. Вскоре приглашение от супруги наследника престола на имя госпожи Шао, супруги чтеца наследника, было отправлено. Спустя час бледная Шао вошла в потайную комнату дворца наследника, предназначенную для развлечений. В яростном порыве наследника текли невинные слезы женщины.

В тот же день после полудня предводительница Дома Фэн И отправилась во дворец на встречу с императрицей. Вскоре после этого императрица Доу отправила фрейлину Чжао с поручением к принцессе Чанлэ.

Великая принцесса Чанлэ слегка нахмурила свои изящные брови, глядя на перед собой стоящую государыню-даму Чжао, прибывшую с императорским указом. То, что вдовствующая императрица пожелала её видеть, не предвещало ничего доброго. Тем более, что указ лично принесла сама государыня-дама. Согласно внутреннему распорядку дворца Да Юн, только старшие фрейлины императрицы и благородной наложницы именуются государынями-дамами, тогда как старшие фрейлины остальных покоев зовутся государынями-распорядительницами. Большинство из этих женщин были уже в летах, как, например, государыня-распорядительница Чжоу из её покоев Цуйлуань, бывшая доверенная служанка её матери, которой уже исполнилось тридцать. И те, и другие занимали весьма высокое положение. Для передачи императорского указа вовсе не требовалось присутствие самой старшей государыни-дамы Чжао. К тому же, государыня-дама Чжао отличалась молчаливостью и лишь повторила, что императрица желает видеть принцессу, не раскрывая причину.

Хотя Чанлэ и тревожилась в душе, она тут же подумала: "Нашла коса на камень," — ведь она была любимицей императора, и даже императрица не могла причинить ей вреда. Поэтому на её лице появилось выражение твёрдой решимости, и она с лёгкой улыбкой сказала: "Прошу государыню-даму Чжао вести меня."

Государыня-дама Чжао повела принцессу Чанлэ запутанными переходами к просторной беседке. Внутри обстановка была изысканной: здесь были и шахматный столик, и яшмовая цитра. Императрица Доу сидела за игрой в шахматы с женщиной в снежно-белых одеждах и с лицом, скрытым вуалью. Увидев вошедшую принцессу Чанлэ, она отодвинула шахматную доску: "Ладно, я признаю своё поражение. Чанлэ, подойди и приветствуй госпожу Фэн И."

Сердце принцессы Чанлэ ёкнуло. Она приблизилась и склонилась в поклоне: "Чанлэ приветствует матушку-императрицу и госпожу."

Женщина в белых одеждах, с ясными и холодными, как лёд, глазами, в которых мелькало нечто неуловимое, подняла принцессу и улыбнулась: "В последний раз я видела тебя, ты была ещё маленькой девочкой, а теперь уже стала настоящей красавицей."

Императрица вздохнула: "Эта девочка несчастлива в судьбе: сначала её отец-император выдал её замуж за правителя Южного Чу, а теперь она овдовела и живёт одна."

Женщина в белом улыбнулась: "Чанлэ так изящна и благородна, что недолго ей оставаться одной. Я слышала, что император уже выбрал тебе жениха, и скоро вы будете жить в гармонии и взаимном уважении."

Не дав принцессе Чанлэ возможности ответить, Доу уже улыбалась: "Твой отец выбрал тебе в мужья сына канцлера Вэя. Хотя точная дата свадьбы ещё не назначена, тянуть с этим делом не стоит. Не так ли, Чанлэ?"

Хотя принцесса Чанлэ была готова к этому, внутри всё похолодело. Она крепко сжала веер, который никогда не покидал её рук, словно тот, кто его подарил, был рядом и поддерживал её. С лёгкой улыбкой она ответила: "Матушка-императрица, вы слишком беспокоитесь. Сейчас я нахожу утешение в обществе Будды, и моё сердце спокойно, как вода. Прошу вас не беспокоиться о моём замужестве, я уже отказалась от этого предложения отцу-императору."

Императрица замялась и бросила взгляд на госпожу Фэн И. Госпожа одобрительно заметила: "Чанлэ права. Нам, женщинам, вовсе не обязательно иметь супруга. Императрица лишь заботится о тебе, ведь ты молода. Хорошенько подумай. А этот веер у тебя весьма изящен, можно мне взглянуть?"

Чанлэ почувствовала, как сердце её сжалось, но всё же протянула веер: "Прошу госпожу оценить."

Глава Фэн И мрачно взяла складной веер, пробежав глазами по написанным на нём стихам, и негромко прочла: «Холоднее прудовой глади, бледнее осенних дней, на дальней тропе иссякшей виден брод. Лишь живописью не тронуто — иначе б рисунок этот навсегда печаль заточил.» Прекрасные стихи, достойные первого таланта Южного Чу." Затем, бросив на принцессу Чан Лэ взгляд, полный ледяного холода, она спросила: «Принцесса, неужели вы и вправду не желаете вступать в брак?»

Принцесса Чан Ле ощутила, как дыхание её перехватило, словно на неё обрушился весь вес горы Тайшань. Хотя она всегда казалась хрупкой, её характер был крепок внутри. Фэн И, сдерживаемая статусом принцессы, лишь подавляла её своим присутствием, и всё же она смогла выстоять. В ушах её прозвучал ледяной голос Фэн И: «Принцесса, Вэй Ин тоже был тщательно выбран императором в мужья для вас. Если вы последуете воле неба и людей, то не только обретёте счастье на всю жизнь, но и избавите своего отца-императора и мать-императрицу от волнений за вас.»

Принцесса Чан Лэ почувствовала, как мысли её путаются, это мощное давление почти вынудило её согласиться. Однако вскоре в её памяти возник образ бледного и слабого юноши в серо-голубой одежде учёного. Взгляд её упал на веер, и дрожащим голосом она произнесла: «Благодарю за заботу, но у Чан Лэ сейчас нет желания снова выходить замуж. Вэй Ин хорош собой, но не для меня.»

Фэн И слегка приподняла свои длинные брови и небрежно взмахнула веером: «Если принцесса так решительно отвергает добрые намерения императора и императрицы, вероятно, её решение твердо, и мне не стоит настаивать.» Внезапно её изящная рука резко сжала веер, и искусно выполненный аксессуар рассыпался в прах.

Принцесса Чан Лэ вскрикнула, её прекрасные глаза наполнились слезами. Фэн И с притворным сожалением сказала: «Я нечаянно уничтожила ваш веер. Позвольте мне возместить его другим, получше.» В груди принцессы вспыхнул огонь гнева: «Не стоит, всего лишь веер, не стоит извиняться.» Однако в её ясных глазах читалась глубокая ненависть, от которой даже Фэн И стало зябко.

В этот момент заговорила императрица Доу: «Чан Лэ, ты нездорова, лицо твоё бледно, должно быть, устала. Тебе лучше пораньше отдохнуть.» Подавляя внутреннюю ярость, принцесса Чан Лэ церемонно откланялась, хотя шаги её были нетвёрды. Служанка Лю Э, стоявшая поодаль, ничего не заметила, лишь подумала, что госпоже нездоровится, и поспешила поддержать её на пути в покои. Не успели они отойти далеко, как издалека донесся радостный возглас: «Ваше Высочество, как вы здесь оказались?»

Принцесса устало подняла глаза и увидела Вэй Ина и маленького евнуха. Прежде она непременно нашла бы повод уйти, но сейчас мысли её путались, и она растерянно спросила: «Как вы здесь оказались, Вэй-дажэнь?» На лице Вэй Ина промелькнула тень радости: «Я уже служу в Императорском Секретариате при Его Величестве. Государь узнал о прибытии главы Фэн И и послал меня известить вас, попросив её задержаться, так как желает пригласить на ужин.»

Услышав четыре слова "глава Фэнъи Мэнь," Чанлэ ощутила, как в её сердце вспыхнул огонь ярости. Она уже собиралась уйти, как вдруг почувствовала головокружение, а её хрупкое тело подкосилось и упало на землю. Лу Э вскрикнула от испуга. Силы её были невелики, и хотя она из последних сил пыталась поддержать принцессу, это оказалось ей не под силу. Поскольку Чанлэ прибыла на аудиенцию к императрице почти без свиты, здесь, по неизвестной причине, не оказалось ни придворных дам, ни евнухов. Единственный маленький евнух был слишком юн, чтобы помочь поддержать принцессу. В отчаянии Лу Э подняла глаза на Вэй Ина. Хотя он и был мужчиной, но всё же считался "женихом" принцессы. Пусть Лу Э и знала, что сердце принцессы отдано другому, но нельзя же было позволить ей остаться лежать в обмороке на земле.

Вэй Ин на мгновение замешкался, но затем быстро шагнул вперёд и поддержал её, сказав: «Есть ли поблизости покои, где принцесса могла бы отдохнуть? Надо бы пригласить лекаря для осмотра.» Лу Э с облегчением воскликнула: «Благодарю за подсказку, Вэй-дажэнь! Мы находимся в западной части Императорского сада, рядом покои наложницы Дуань. Будьте любезны помочь доставить принцессу туда.»

Вэй Ин поднял принцессу на руки и сказал: «Тогда прошу, Лу Э-гуйжэнь, покажите дорогу.» Лу Э обратилась к маленькому евнуху: «Беги скорее доложить благородной наложнице Чансунь, что принцесса внезапно упала в обморок. Проси её прибыть в покои наложницы Дуань, чтобы забрать принцессу.»

Маленький евнух несколько раз кивнул и бросился бежать. Вэй Ин, держа на руках Чанлэ, последовал за Лу Э. Несмотря на спешку, девушка всё же успевала оглядываться назад. Она заметила в глазах Вэй Ина нежность и сострадание, и невольно прониклась к нему сочувствием. "Если бы принцесса изменила своё сердце из-за этого, было бы неплохо," — подумала она.

Пройдя недалеко, Лу Э, вероятно из-за спешки, неосторожно споткнулась и упала, схватившись за лодыжку и вскрикнув от боли. Вэй Ин встревоженно спросил: «Лу Э-гуйжэнь, что случилось?» Лу Э с горькой улыбкой ответила: «Вэй-дажэнь, боюсь, я не смогу идти дальше.»

Вэй Ин громко позвал: «Есть ли кто поблизости?» Лу Э тоже крикнула пару раз, но в итоге ей пришлось с сожалением сказать: «Вэй-дажэнь, прошу вас, пройдите по этой дорожке вперёд, и вскоре вы увидите покои наложницы Дуань.» Вэй Ин заколебался: «В женских покоях мне не место.»

Лу Э взволнованно воскликнула: «Что вы сейчас говорите! Если будете медлить, болезнь принцессы может усугубиться. К тому же, у вас с принцессой есть помолвка, так что препятствий быть не должно.»

Вэй Ин вынужденно согласился: «Лу-гуйжэнь, подождите здесь немного, я позову кого-нибудь на помощь.» С этими словами он продолжил путь по тропинке. Вскоре Вэй Ин растерялся: впереди раздвоилась дорога. Он задумался, по какой из них идти, и выбрал левую тропинку. Пройдя ещё немного, он увидел дворец. Обрадованный, он подошёл и постучал в ворота. Открыл пожилой евнух, который с тревогой спросил: «Как вы здесь оказались, уважаемый?»

Вэй Ин с горечью ответил: «Я Вэй Ин. Принцесса Чанлэ внезапно упала в обморок, и я хотел отнести её в покои наложницы Дуань, но, кажется, заблудился.»

Этот евнух, трепеща от страха, произнес: "Здесь уже давно никто не живет. Позвольте, господин Вэй, сперва проводить принцессу внутрь для отдыха, а я мигом позову людей." Вэй Ин только и смог ответить: "Благодарю за хлопоты, прошу тебя, найди кого-нибудь, чтобы присмотрели за принцессой." После того как старый евнух удалился, в безмолвном дворце остались лишь Вэй Ин и принцесса Чан Ле. Взгляд его упал на лежавшую на ложе красавицу с бледным лицом, и в душе Вэй Ина поднялась буря чувств. Он происходил из знатного рода, был одарен умом и пользовался всеобщим уважением, но принцесса Чан Ле упорно отвергала его. Эти мысли вызвали в нем волну гнева, но стоило ему вновь взглянуть на принцессу, как его взгляд смягчился, наполнившись теплотой. Как ни жаль, но принцесса Чан Ле была той женщиной, которую он глубоко почитал.

Плотно закрытые двери покоев погружали помещение в полумрак, создавая атмосферу интимной таинственности. Сердце Вэй Ина учащенно забилось. В углу комнаты аромат благовоний, сжигаемых в курильнице, становился все гуще, и он чувствовал, как его самообладание начинает таять. Взгляд его, обращенный к принцессе Чан Ле, становился все более мутным и неясным.