Глава 9
В семьнадцатом году эпохи Сяньдэ, в седьмом месяце, вернулся доблестный князь Чжао Цзюэ. Государь спросил его о плане завоевания Шу. В то время первый министр Шан Вэйцзюнь решительно настаивал на походе, и весь двор единодушно поддерживал его. Однако доблестный князь всячески противился этому. Государь колебался.
Пятнадцатого числа седьмого месяца приёмная дочь духа-покровителя Лян устроила пир в Лунном Павильоне, пригласив на него доблестного князя. За тем же столом оказались первый министр Шан Вэйцзюнь, князь Ци из великого Яна Ли Сянь, его советник Цинь Чжэн и я, Цзян Чжэ. Позже потомки, возможно, недоумевали: как я, мелкий чиновник, оказался среди них, обсуждающих судьбы государства. Некоторые утверждали, что в тот момент я уже замышлял измену. Однако, если обратиться к фактам, это кажется маловероятным.
После пира доблестный князь в гневе удалился. Я поспешил за ним и обменялся с ним несколькими словами. Князь замолчал. На следующем заседании двора вновь обсуждался вопрос о походе на Шу. Князь молчал, и решение о походе было принято. Некоторые утверждали, что если князь не воспротивился походу, то вина лежит на мне, Цзян Чжэ, и нет греха тяжелее. Однако из окружения князя стало известно, что слова мои были продиктованы исключительно заботой о царстве Чу.
Возвращение доблестного князя Чжао Цзюэ приглушило бурные споры о походе на Шу. По возвращении он сразу же отправился почтить память покойного государя. Когда прежний государь скончался, Чжао Цзюэ находился на границе, защищая рубежи, и не смог вернуться на похороны. Теперь, когда политическая обстановка в стране стабилизировалась, Чжао Цзюэ, будучи одним из столпов армии, должен был высказать своё мнение по вопросу о походе, и его специально вызвали обратно.
После траурной церемонии Чжао Цзюэ предстал перед государем и без обиняков выступил против похода на Шу. Влияние князя при дворе было огромным, и сразу же многие перестали поддерживать идею войны с Шу. Однако ещё больше людей поспешили его переубедить, особенно приближённые первого министра Шан Вэйцзюня. Но доблестный князь оставался непреклонен.
Пятнадцатого числа седьмого месяца принцесса Лунного Света Лян Ваньь разослала приглашения на пир доблестному князю, а также князю Ци Ли Сяню и первому министру Шан Вэйцзюню. Всем было ясно, что это значит. По правде говоря, дела власть имущих меня не касались, но почему и меня пригласили? Я с горечью усмехнулся, глядя на князя Ци. Я попытался отказаться, сказав, что всего лишь мелкий чиновник и не достоин присутствовать. Однако князь Ци невозмутимо ответил: "Это просто пир по приглашению госпожи Лян. Ты же послан государем для моего сопровождения, значит, должен быть там." Я хотел было отказаться снова, но когда охранники князя Ци, закаленные в боях, устремили на меня взгляды, полные смертоносной угрозы, я согласился. Кто сказал, что сила не может сломить волю? Пусть попробуют сказать "нет" перед этими закаленными в сражениях стражами.
Его Высочество Циский князь прибыл вторым. Пиршество проходило в Башне Ясной Луны. Стояла разгар лета, невыносимая жара разливалась повсюду. Все окна небольшой башни были распахнуты настежь, повсюду стояли кадки с сокрытым льдом, наполняя помещение волнами прохлады. Лян Вань, облачённая в лёгкое платье нежно-жёлтого оттенка, восседала на главном месте. Шан Вэйцзюнь, в шёлковом халате, сидел на втором стуле слева. Ниже его расположился человек в чёрном одеянии учёного — это был его советник Нянь Юань.
Завидев прибытие Циского князя, Шан Вэйцзюнь с улыбкой, расплывшейся по лицу, поспешил навстречу. Заметив меня, он нахмурил брови. Я поспешил воспользоваться моментом: «Ваш подчинённый прибыл по приказу сопровождать Его Высочество Циского князя. Раз уж Вы здесь, позвольте мне откланяться.» Шан Вэйцзюнь одобрительно улыбнулся, высоко оценив мою сообразительность.
Я уже считал себя ловко вышедшим из положения и собрался покинуть зал, как вдруг Циский князь с ехидной усмешкой ухватил меня за руку: «Куда же ты, почтенный Шан? Раз уж Цзян Ханлинь — посланец нашего государя, к тому же учёный муж из академии Ханьлинь и один из талантов и героев Южной Чу, пусть он останется и послушает.» Шан Вэйцзюнь поморщился, но не осмелился перечить князю. Он лишь бросил мне предостерегающий взгляд, давая понять, что мне лучше помалкивать.
Циский князь занял первое место справа, а сын Цинь расположился ниже его. Мне пришлось сесть ещё ниже, рядом с сыном Цинь, не смея занять место слева, ведь это было желание самого князя. Прошло немного времени, как снаружи раздался звонкий смех, и в зал вошёл статный мужчина в одеянии принца. Поскольку со дня кончины короля Линга не прошло и года, на его головном уборе была траурная лента. Это был принц Дэ — Чжао Цзюэ. За ним следовали учёный средних лет в бирюзовом одеянии и воин в чёрном, с мечом у пояса.
Увидев Чжао Цзюэ, я едва не вскрикнул. Это был тот самый человек в сером плаще, которому я предсказал судьбу перед своим высоким назначением. Если он действительно принц Дэ, значит, в тот момент он направлялся к крепости Хэнцзян, чтобы подготовить внезапное нападение на Молин. Неудивительно, что он просил меня предсказать ему удачу. Я тогда ответил: «Внутри раздоры, снаружи сильный враг». Теперь, оглядываясь назад, понимаю, что мои слова точно отразили ситуацию.
Принц Дэ был младшим братом короля Линга и важным военным сановником. Кто бы мог подумать, что я уже предсказывал ему судьбу? Интересно, помнит ли он меня?
Взгляд Чжао Цзюэ скользнул по присутствующим, не задержавшись на мне, что означало — он не узнал меня. Однако его насторожило моё присутствие.
Чжао Цзюэ занял главное место слева, воин остался стоять за его спиной, а его советник сел на последнее место слева. Поскольку я нарочно оставил между собой и сыном Цинь свободное место, тот человек оказался прямо напротив меня. Наши взгляды встретились, и я расточил ему приветливую улыбку. Однако он лишь испытующе и проницательно оглядел меня.
Чжао Цзюэ уселся, и служанки подали чай и закуски, после чего покинули зал. Лян Вань поднялась и сказала: «По поручению Циского князя и канцлера Шана, я пригласила принца Дэ на этот пир. Хотя женщине не подобает вникать в государственные дела, но господам всё же нужен кто-то для прислуживания. Я вынуждена остаться. Это дело касается и Великой Янь, и Южной Чу. Я родилась в Великой Янь, но обязана милостями покойному королю Южной Чу, потому не посмею обмолвиться ни словом.»
Чжао Цзюэ слегка улыбнулся и мягко произнёс: «Госпожа Лян — приёмная дочь покойного вана, так что её можно считать моей племянницей. Я, конечно, доверяю госпоже, но не знаю, какие наставления имеют князь Ци и министр Шан.»
Ли Сянь взглянул на Чжао Цзюэ и с улыбкой ответил: «Давно слышал, что добродетельный принц — первый полководец Южного Чу, командующий армией. Сегодня увидев вас, убедился, что вы действительно обладаете изысканной утончённостью и необычайной харизмой. Хотя я и принц, в армии я всего лишь генерал. Если говорить о званиях, то я даже ниже принца. Слова 'наставления' мне не подходят, мне стыдно их принять. Однако добродетельный принц активно противится идее нападения на Шу, что не вполне соответствует званию великого полководца. Прошу объяснить вашу позицию.»
Чжао Цзюэ спокойно ответил: «Правитель Шу не желает подчиняться Великому Юну. Хотя это и является виной, правитель Шу был подданным Восточной Цзинь и не имел вассальных отношений с Великим Юном. Не понимаю, на каком основании Великий Юн обвиняет Шу в неподчинении и нападает на него. Даже если Великий Юн считает причины достаточными, Южное Чу, хоть и признаёт сюзеренитет Великого Юна, никогда не брало на себя обязательств подчиняться его приказам.»
Ли Сянь улыбнулся: «Ваши слова ошибочны, добродетельный принц. Наш Великий Юн обладает мудрыми правителями и министрами. Правитель Шу, удерживая свои земли и отказываясь признавать сюзеренитет, действительно невыносим. Если бы Шу давно признал нашу власть, Великий Юн не стал бы нападать. Я слышал, что месть за императора может быть отомщена даже через девять поколений. Когда Шу воспользовалось моментом становления нашей империи и вторглось в Циньчуань, грабя и убивая, наш покойный император проливал кровавые слёзы. Как можно не отомстить за такую обиду? Позже, когда Великий Юн напал на Южное Чу, Шу снова выступило против нас, пусть даже это и помогло Южному Чу. Мы понесли тяжёлые потери: три области Цинь превратились в тысячи ли развалин, народ страдал. После всего этого Шу потребовало у вашей страны несметные богатства и женщин. Получается, Шу — это волк, скрывающийся в тени, который выжидает момент, чтобы напасть. Теперь добродетельный принц защищает Шу, но боюсь, однажды этот безжалостный и корыстный союзник поглотит вас.»
Чжао Цзюэ холодно ответил: «Хотя я и не талантлив, но знаю притчу о губах и зубах. Боюсь, что после падения Шу наступит очередь Южного Чу.»
Ли Сянь осекся. Он прекрасно понимал, что после Шу следующей целью станет Южное Чу. Однако он не ожидал, что Чжао Цзюэ так прямо и бесстрашно выскажется, рискуя рассердить Великий Юн. Как принцу Великого Юна, ему не хотелось лгать. В этот момент князь Цинь продолжил: «Ваши слова ошибочны. Пословица о губах и зубах подразумевает взаимную зависимость и совместное выживание. Ныне Шу неоднократно провоцировало Южное Чу, видя в дружбе лишь вражду. Теперь зубы остры как нож и ранят губы до крови. Не понимаю, о каком 'губах и зубах' говорит добродетельный принц.»
Чжао Цзюэ слегка улыбнулся. Его советник, одетый в темно-синий халат средних лет, опустил плавно качавшийся в руке складной веер и заговорил: "Хотя между Южным Чу и царством Шу и были мелкие распри, это не являлось несмываемым позором. В девятом году эры Сяньдэ империя Да Юн усмирила Центральные равнины и выстроила войска на берегах Янцзы. Если бы не помощь правителя Шу, отправившего войска в Циньчуань, разве смогли бы войска Да Юн отступить? И всё же, несмотря на это, наше Южное Чу склонило голову перед Да Юн, и это поистине гнев и стыд, терзающие нас. Хотя сейчас две страны и поддерживают мир, а принцесса Чанлэ вышла замуж за нашего государя, связав наши страны узами брака, однако ваше государство ежегодно проводит учения флота к северу от Янцзы, не угасает желание южного похода. Не объясните ли, князь Ци, что это значит?"
Ли Сянь улыбнулся в ответ: "Хотя наши страны и живут в мире, но в вашем государстве, как и принц, многие не забыли старые обиды. Если бы мы не тренировали флот, боюсь, ваши войска давно переправились бы через Янцзы. Де принц давно управляет Янцзы, неужели он не знает об этом? К тому же, наше государство уже давно установило дружеские связи с вашим. Моя младшая сестра, любимая дочь императора, была отдана замуж далеко в Южное Чу. В последние годы наши народы не только часто общаются, но и ведут торговлю, заключают браки. Совсем не так, как царство Шу, закрывшееся от мира. У нас уже давно обсуждается военный план: не нападать на Шу, чтобы не иметь угрозы в сердце страны, а усмирить Южное Чу, дабы очистить пространство рядом с нашим ложем."
Чжао Цзюэ усмехнулся: "Это нелепо! Десять лет Южное Чу ежегодно отправляет дань золотом, серебром и шелками, но ваше государство никогда не желало продавать нам оружие и породистых лошадей. Если действительно хотите дружбы, почему так поступаете? Хотя королева и является принцессой Да Юн, но государственные дела не могут зависеть от женских капризов. Чжао Цзюэ не забыл, как Чжэнский У-гун ради завоевания царства Ху отдал свою дочь замуж за их правителя."
Циньский княжич разгневался: "Де принц так оскорбляет наше государство, это нестерпимо! Однако поразмыслив, опасения принца не лишены оснований. Позвольте мне объяснить. Запрет на продажу оружия и боевых коней не направлен лично против вас. Наши северные границы неспокойны, пограничные воины спят на мечах. Как можем мы продавать оружие и коней? К тому же, ваше государство давно обосновалось на юге, где множество рек и озёр. Если вы не собираетесь нападать на Да Юн, зачем вам боевые кони? Или вы хотите напасть на Шу?"
Чжао Цзюэ онемел. Шан Вэйцзюнь поспешил сгладить ситуацию: "Князь и Циньский княжич оба немного погорячились. Сегодня мы собрались не для того, чтобы спорить. Прошу вас обоих не держать зла."
Чжао Цзюэ и Циньский княжич одновременно подняли чашки с чаем и сделали по глотку, показывая, что готовы прекратить спор.
Циньский княжич перевёл дух и заговорил: "Наша страна замышляет захват Шу, прежде всего потому, что Шу упрямо отказывается признавать нашу власть. Хотя они и заключили союз, но постоянно нарушают договорённости. Самое возмутительное — это то, что нашим солям не хватает собственной добычи, и мы вынуждены закупать недостающее в Шу. Они постоянно взвинчивают цены. Шу изобилует уникальными ресурсами, и их правители, владея этой сокровищницей, беззастенчиво набивают карманы. Это просто невыносимо. Если наши страны завоюют Шу, мы готовы разделить с вами поровну земли и население Шу. Наши государства будут править, разделённые рекой, и тогда мощь Южного Чу значительно возрастёт. У Великой Янь остаются пограничные проблемы, а Южный Чу будет контролировать всю территорию вдоль Янцзы. Чего ещё опасаться? Если даже достопочтенный князь Дэ не уверен в возможности сопротивления Великой Янь, то не лучше ли сразу сложить оружие и сдаться? Неужели Южное Чу желает оставаться в стороне на юге реки, позволяя кому-то решать свою судьбу?"
Чжао Цзюй молчал, лишь качал головой. Он знал, что воины Южного Чу не отличаются особой боевой мощью. Если напасть на Шу, большая часть земель и населения, скорее всего, достанется Великой Янь. Что толку говорить о разделе добычи, если в конце концов всё достанется тому, кто завоюет. Все переглянулись, заметив решимость на лице Чжао Цзюя. Казалось, никакие красноречивые речи не смогут изменить его намерений. Ли Сянь бросил взгляд, полный тревоги, на Лян Вань.
Лян Вань поднялась и сказала: "Все сегодня устали. Если не возражаете, прошу всех спуститься вниз и отужинать. Я приготовила прохладительный напиток из кислых слив, приглашаю отведать."
Шан Вэйцзюнь встал с улыбкой: "Непременно примем участие в ужине, устроенном госпожой Лян. Прошу, прошу."
Чжао Цзюй поднялся, взглянул на Циньского княжича и спросил: "Могу ли узнать ваше почтенное имя и должность при дворе Великой Янь?"
Циньский княжич учтиво поклонился: "Меня зовут Цинь Чжэн, состою на службе у Циского князя."
Чжао Цзюй улыбнулся: "Цинь-гунцзы, ваш язык остёр, как меч, Чжао Цзюй восхищён. Однако некоторые вещи, даже будучи красиво изложенными, не могут превзойти силу и выгоду. Южное Чу признаёт, что не имеет права равняться с Великой Янь. Если Великая Янь нападёт на Шу, Южное Чу обязано готовиться к обороне."
Цинь Чжэн, видя упрямство Чжао Цзюя, с горечью улыбнулся: "Князь Дэ выбирает добро и твёрдо стоит на своём, слова здесь бессильны. Прошу простить мою дерзость, князь."
Чжао Цзюй слегка кивнул: "У меня много военных дел, разрешите откланяться. Прошу простить за бесцеремонность." Никто не ожидал такой решительности от Чжао Цзюя. Изначально планировалось уговорить его после ужина, но теперь оставалось лишь проводить его. Все обменивались взглядами. Я внезапно поднялся: "Все господа устали, позвольте мне проводить князя." Циский князь и остальные не проявили интереса, а Шан Вэйцзюнь с горечью произнёс: "Да будет так."
Мы вышли вместе с Чжао Цзюэ. Он выглядел утомлённым. Я внимательно вглядывался в этого князя, которому едва исполнилось тридцать. Давление на него за эти годы, должно быть, было невыносимым. Три года разлуки, и виски его уже тронула седина. Однако от него исходила несгибаемая воля — он был опорой небес для нашего Южного Чу. Я испытывал к нему глубокое почтение и одновременно сострадание. Столько трудов в одиночестве, и всё без понимания окружающих. Откуда у него берётся такая сила духа?
Чжао Цзюэ заметил мой пристальный взгляд и тихо спросил: «Кто ты?»
Я почтительно ответил: «Ваш подданный Цзян Чжэ, чтец при Академии Ханьлинь, ныне сопровождаю государя.»
Чжао Цзюэ удивился: «Так это ты — Цзян Чжэ? Почему ты сидел рядом с Ци-ваном?»
Я поспешил объяснить: «По приказу я должен был принимать Ци-вана, и сегодня он настоял, чтобы я присутствовал. Для меня честь внимать наставлениям Вашего Высочества, это счастье на три жизни.»
Хотя Чжао Цзюэ слегка удивился, он не стал углубляться в расспросы и с горечью произнёс: «Я читал твои стихи, они прекрасны: "При свете лампы меч осматриваю, сны возвращают в лагерь под звуки рога. На восемьсот ли делим жареное мясо, звучат на пятидесяти струнах песни границ. Осенью на поле брани парад." Как "Лу" конь летит, лук гремит как гром. Исполнить долг пред царём, заслужить славу в веках. Но увы, виски поседели." Он словно погрузился в мир моего "Почленного", написанного в Цзянся, машинально коснулся висков и спустя долгое время тихо сказал: «Как ты думаешь, стоит ли нам нападать на царство Шу?»
Заметив, что вокруг никого нет, я ответил: «Прежде чем высказать своё мнение, позвольте задать три вопроса.»
Чжао Цзюэ с удивлением взглянул на меня и сказал: «Спрашивай.»
В моих глазах мелькнула печаль, и я задал первый вопрос: «Первое: среди всех, от государя до простолюдина в Южном Чу, найдётся ли хоть кто-то, кто так же ясно, как Вы, осознаёт коварные замыслы Великого Яна?»
Чжао Цзюэ молчал долго, затем ответил: «Нет почти никого. Даже мои приближённые советуют напасть на Шу.»
Я продолжил: «Второе: если Великий Ян сам нападёт на Шу, и Шу попросит нашей помощи, осмелится ли Южное Чу послать войска?»
Чжао Цзюэ с горечью ответил: «Нет, мы будем безучастно наблюдать за гибелью Шу.»
Я знал, что ему больно, но всё же задал третий вопрос: «Третье: если Вы будете настаивать на отказе от нападения на Шу, но государь будет непреклонен и выберет другого полководца, найдётся ли в Южном Чу человек, способный лучше Вас вести войско в бой?»
Эти три вопроса, один острее другого, заставили Чжао Цзюэ покрыться холодным потом. Он пристально смотрел на меня.
Опустив голову, я ответил: "В нынешние времена наше государство уже не в силах управлять собой самостоятельно. Если Вы, князь, будете упорствовать в своём отказе, государь отправит другого полководца на завоевание Шу. Наши воины и так уступают силам Шу и Да Юна. Если при нападении на Шу мы понесём слишком большие потери, то когда Да Юн захочет уничтожить наше Южное Чу, это будет подобно проламыванию хрупкого бамбука. Однако если Вы лично поведёте войска, сможете закрепить за собой ключевые позиции в Ба и Шу, получите Лунъю и Гуаньчжун как буферную зону и укрепите оборону в Сянфане. Тогда Да Юн, учитывая обстановку, хотя бы несколько десятков лет не сможет посягнуть на Южное Чу. В будущем, если наше Южное Чу сможет закалить себя в невзгодах, возможно, мы сумеем вернуть себе Поднебесную."
На лице Чжао Цзюэя сперва отразилась глубокая скорбь, затем оно вновь стало безмятежным, и в глазах зажегся твёрдый, решительный огонь. "Господин Цзян, вы истинный патриот нашего государства. Если я поведу армию на Шу, не согласитесь ли вы стать моим советником?" — спросил он.
Какая нелепость! Я вовсе не желал идти на войну. Поэтому я холодно ответил: "Ваш покорный слуга не сведущ в военной стратегии и не осмелится последовать за Вами. Однако если у Вас, князь, будут ко мне вопросы, я непременно отвечу со всей откровенностью."
Чжао Цзюэй удивлённо взглянул на меня, словно не понимая, почему я отвергаю такой шанс вознестись к вершинам власти. Он серьёзно произнёс: "Благо государства — долг каждого. Господин Цзян, вы подданный Южного Чу, как можете не приложить все силы ради его спасения? Хорошенько обдумайте это." С этими словами он удалился вместе со свитой.
Я с раздражением наблюдал за удаляющейся спиной Чжао Цзюэя. Вот так отплатить за добро! Я только что дал ему совет, а он в ответ пытается отправить меня на поле боя. Неужели это справедливо? Что же делать? К кому обратиться за помощью, чтобы избежать военной службы? Я мучительно размышлял над этим вопросом.