Глава 18 Мастер Бай
Не обращая внимания на идущего позади человека, Сюй Цин уверенно нес вперед командира отряда Лэя. Он достал из своей кожаной сумки белую пилюлю и протянул её мужчине.
Возможно, дело было в действии самой пилюли, а может быть, помог эффект семилистного клевера, но постепенно бледность постепенно покидала лицо командира Лэя. Кожа его становилась более живой на ощупь.
Однако концентрация чужеродного вещества в его организме была слишком высокой. Нынешнего запаса белых пилюль у Сюй Цина не хватало, чтобы полностью подавить болезнь и вернуть командиру прежнее самочувствие прямо сейчас.
Поэтому Лэй оставался без сознания. Это ясно указывало на то, что все ужасы, которые он пережил во время этой опасной поездки в запретную зону, нанесли его телу тяжелый удар.
Итак… глубокой ночью, на обратном пути, когда Сюй Цин встретил еще нескольких мародеров, застрявших в густом тумане и пребывающих в полном отчаянии, он позволил им следовать за собой. Они шли по его шагам, ощущая холодный воздух, в обмен на белые пилюли.
Конечно, среди них встречались и глупцы, но эти люди в конечном итоге стали своего рода ориентиром для последователей Сюй Цина, еще больше укрепив их глубокое благоговение перед ним. Большинство из них догадывались, что он обладает природной силой духовности.
Ведь только такие люди могли так легко и свободно перемещаться сквозь плотную пелену тумана.
Сюй Цин слышал о подобных способностях от Луань Я. Он рассматривал это как возможный вариант еще тогда, когда впервые спасал Бай Даня. Поэтому, имея такое прикрытие, он не боялся раскрыть свой секрет перед окружающими.
Накопление более десяти пилюль наконец восстановило цвет лица Лэя: его кожа сменила сине-черный оттенок на здоровый бирюзовый, а дыхание стало заметно чаще и глубже.
В то же время Сюй Цин почувствовал, что обратная связь от теней стала недолговечной. По мере продвижения вперед туман, который он ощущал кожей, постепенно становился менее плотным. Он терял свою прозрачность, становясь все более размытым, и вскоре стал выглядеть так же, как его видели остальные.
К счастью, они были уже недалеко от внешнего мира.
Хотя зрение Сюй Цина начало постепенно размываться, он увеличил скорость шага. Тьма в небе медленно рассеивалась. Когда первые лучи восходящего солнца осветили землю, а Лэй Дуй лежал на его спине, он наконец увидел просветы в ветвях деревьев и очертания внешнего мира.
Сильные эмоции захлестнули Сюй Цина. Быстрым движением он перепрыгнул через границу, выходя из густых джунглей на открытое пространство.
В тот же миг, как он пересек ледяную границу, теплый солнечный свет, принесенный легким ветром, коснулся его лица. Из-за яркого света он невольно прищурился и глубоко вдохнул свежий, чистый воздух.
В то же время его последователи, приближаясь к границе, тоже начали приходить в себя. Один за другим, охваченные волнением, похожим на предсмертное переживание, они бросились наружу.
Когда они ступили во внешний мир, все были вне себя от радости. Один старик даже опустился на колени и нежно поцеловал землю под ногами.
И в этот момент они наконец ясно увидели Сюй Цина, а за его спиной — Лэй Дуя.
Первого, возможно, мало кто узнал сразу, но второй был известен всем. Поэтому, когда Сюй Цин и командир отряда Лэй появились в поле зрения, у людей возникло четкое впечатление о том, кто перед ними.
«Малыш!»
«Командир Лэй!»
Четверо или пятеро последователей вздрогнули от неожиданности, но инстинктивно замолчали, когда холодный взгляд Сюй Цина скользнул по ним.
Действия Сюй Цина и его полное безразличие к тем, кто проявлял злые намерения на пути, уже успели напугать их.
Не обращая на них внимания, Сюй Цин отвёл взгляд и уже собирался направиться прямо в лагерь, когда издалека к ним приблизились две фигуры. Это были Кросс и Луань Я; они вернулись и с тревогой ждали снаружи, а не внутри лагеря.
Они уже договорились, что если командир отряда Лэй и остальные не выйдут сегодня, то они вернутся внутрь на поиски. Поэтому, увидев фигуру Сюй Цина вдали, они почти бегом приблизились к ним.
Они заметили командира отряда Лэя на спине Сюй Цина; взгляд Кросса резко сузился, но тут же смягчился, когда они остановились рядом с Сюй Цином.
Выражение лица Луань Я изменилось, и в воздухе мгновенно появилась тяжелая убийственная аура, которая охватила всех последователей. Все эти люди тяжело дышали, находясь в состоянии предельной готовности.
«Это не их дело. И, к счастью, они были там; иначе капитан Лэй, вероятно, не смог бы удержаться», — спокойно сказал Сюй Цин, заставив Луань Я развеять свое убийственное намерение. Все, кто следовал за ним, вздохнули с облегчением, глядя на Сюй Цина со смесью благоговения и благодарности. Они сжали кулаки в приветствии и разошлись.
После их ухода Шицзы шагнул вперед, чтобы помочь капитану Лэю отойти от Сюй Цина, но тот остановил его.
«Дайте капитану Лэю поспать еще немного. Я справлюсь сам», — сказал Сюй Цин, глубоко вздохнув.
«Хорошо, давайте вернемся в лагерь и отведем капитана к врачу». Шицзы кивнул, достал белую пилюлю и дал ее капитану Лэю. Он и Луань Я сопровождали его, и все трое поспешили в лагерь.
По пути Луань Я несколько раз хотела что-то сказать, но наконец не смогла удержаться от вопроса: «Где Призрак Варваров? Отряд Кровавой Тени всё ещё преследует их?»
Сюй Цин долго молчал, прежде чем тихо произнести: «Призрак Варваров мутировал и погиб в бою».
Эти слова заставили Кросса и Луань Я остановиться, их лица мгновенно помрачнели. Хотя они были отчасти готовы к плохим новостям, горе в их глазах усилилось, а Луань Я даже погрузилась в тяжелые размышления.
Пока Сюй Цин не произнес вторую фразу, их тела задрожали, и они недоверчиво посмотрели на него: «Отряд Кровавой Тени уничтожен».
Сюй Цин опустил голову и медленно пошёл вперёд.
«Так вот почему ранения и мутация капитана так серьёзны…» — пробормотала Луань Я, словно наконец найдя ответ, но у Кросса рядом с ней появилось странное выражение лица. Он почувствовал, что, возможно, всё не так, как кажется на первый взгляд, поэтому пристально посмотрел на Сюй Цина, но не стал задавать лишних вопросов.
Сюй Цин ничего не объяснил и не упомянул ту песню. Это был секрет Лэя, и решать, рассказывать ему об этом или нет, было вне его власти.
И вот, все трое помчались обратно в лагерь, направляясь к колонне и месту, где остановился известный доктор.
Прибытие отряда «Гром» заставило стоявших в очереди почувствовать их зловещую ауру. Увидев потерявшего сознание командира отряда у палатки доктора, человек в начале очереди быстро и ловко прошёл вперёд. Это позволило отряду «Гром» первым войти внутрь.
Палатка была большая, наполненная густым лекарственным ароматом. Внутри, помимо нескольких бронированных охранников, мусорщик нервно получал медицинскую помощь.
Доктор был худым пожилым мужчиной в простой, но чистой серой мантии. Его лицо было покрыто морщинами, но глаза его были необычайно яркими и мудрыми, словно звёзды, способные видеть людей насквозь.
Слева и справа от старика сидели мужчина и женщина соответственно.
Мужчина был мальчиком примерно того же возраста, что и Сюй Цин. Он был одет в синюю шёлковую мантию с чёрной нефритовой повязкой на голове. С его пояса свисал нефритовый кулон с вырезанными драконами, золотые кисточки которого мягко ниспадали по краю подушки.
Мальчик был красив и безупречно одет, но казался немного сонным: одной рукой он подпирал подбородок, а другой держал книгу по медицине. Он выглядел слишком вялым, чтобы читать, и изредка зевал.
По другую сторону сидела девушка шестнадцати или семнадцати лет в похожем синем платье. Под её длинными ниспадающими волосами скрывалось классическое овальное лицо со снежно-белой кожей и прекрасной, неземной внешностью. Её яркие, ясные глаза сверкали, как звёзды. Заметив спящего рядом с ней мальчика, она слегка улыбнулась, опустив взгляд на медицинскую книгу в своих руках.
В этой улыбке её глаза изгибались, словно полумесяцы, переполненные духовным светом. С каждым жестом её благородная осанка излучала естественность, заставляя всех восхищаться её утонченным и элегантным блеском.
Эта золотая пара обладала чистотой и неземной красотой, редко встречающейся у мусорщиков. Это заставляло Луань Я чувствовать себя несколько неполноценной, а даже Шицзы невольно ещё несколько раз взглянула на них.
Что касается Сюй Цина, он смотрел на медицинские книги в их руках. В его глазах мелькнула мимолетная зависть, но он быстро отвёл взгляд, сосредоточившись на враче перед собой.
В этот момент врач дал несколько указаний мусорщику, который его лечил. Когда тот благодарно ушёл, старик вымыл руки в медном тазу рядом с собой, а затем поднял взгляд на Сюй Цина и остальных.
Его взгляд скользнул по ним, сначала остановившись на Сюй Цине с оттенком глубокого смысла, затем переключился на Лэй Дуя, лежащего на спине Сюй Цина, и медленно произнес: «Положите его».
По какой-то причине Сюй Цин почувствовал некоторое волнение под взглядом старика, словно он вернулся в трущобы и столкнулся со своим школьным учителем. Поэтому с помощью Шицзы они осторожно уложили Лэй Дуя на землю перед стариком.
Руководитель отряда Лэй медленно проснулся, вздрогнув при виде палатки, затем заметил доктора и Сюй Цина. Как только он собрался встать, пожилой доктор спокойно произнес: «Ложитесь».
Это заставило руководителя отряда Лэя посмотреть на доктора. После того как их взгляды встретились, командир молча поднялся и с помощью доктора поклонился ему.
«Всего лишь незначительные травмы. Меня даже сюда привезли. Я не хочу беспокоить мастера Бая. Со мной все в порядке».
«Вы меня узнали?» — несколько озадаченно спросил пожилой доктор, глядя на командира отряда Лэя.
«Я видел мастера Бая издалека много лет назад», — уважительно кивнул командир Лэй.
Мастер Бай пристально посмотрел на него и медленно произнес: «Ваши недавние травмы несерьезны, и чужеродные вещества внутри вас подавлены, так что это не большая проблема. Что касается психического напряжения, очевидно, что чрезмерные эмоциональные колебания в последнее время повредили меридиан вашего сердца».
«В совокупности это несколько проблематично, но не слишком; это поддается лечению. Но… это не главное. Главное — это скрытая травма, которую вы получили много лет назад. Должно быть, ваш фундамент был разрушен в ранние годы. Ваш нынешний уровень совершенствования — это то, что вы восстановили, верно? Достичь этого уровня после разрушения фундамента — непростая задача».
«Но эти… Вы истощили себя; обычные лекарства неэффективны, и даже я бессилен помочь. Степень вашего выздоровления зависит только от вашей судьбы. Но помните: отныне вы не должны продолжать практиковать дыхательные упражнения. В противном случае увеличение количества инородных веществ вызовет рецидив ваших скрытых травм, а затем… верную смерть».
Слова мастера Бая заставили Шицзы и Луань Я замолчать, так как они ясно понимали, что фундамент Лэя подорван. Сюй Цин, не подозревая об этом, посмотрел на Лэя, внезапно вспомнив кроваво-красные женские сапоги из песни в запретной зоне.
«Разве нет другого выхода?» — тихо спросила Шицзы.
«Да, если мы найдем редкое сокровище, такое как Цветок Небесной Судьбы, мы сможем естественным образом продлить свою жизнь. Я слышала, что один такой появился в запретной зоне неподалеку много лет назад».
Шицзы молчала, глаза Луань Я наполнились тревогой. Сюй Цин посмотрел на Лэя, который, в отличие от них, оставался спокойным и лишь слегка улыбнулся.
«Это не так уж и серьёзно, просто старая болезнь. Мы больше не будем беспокоить мастера Бая», — сказал капитан Лэй, поклонившись мастеру и жестом приказав Сюй Цину и остальным уйти.
Трое спутников вместе с Сюй Цином поблагодарили мастера Бая, взяли выписанный им рецепт и покинули палатку. Однако Сюй Цин, погруженный в свои мысли, задавался вопросом: не показалось ли ему это? Он почувствовал, что взгляд мастера Бая, когда они уходили, был полон пристального внимания.
Отряд «Гром» молчал всю дорогу. Вернувшись в резиденцию капитана Лэя, Кросс и Луань Я попытались что-то сказать, но капитан отмахнулся от них.
После их ухода капитан Лэй достал из дома табак, затем трубку из кожаной сумки, закурил и сделал глубокую затяжку. Выдохнув дым, он тяжело вздохнул, посмотрел на обеспокоенное лицо Сюй Цина, помахал трубкой в руке и улыбнулся.
«Я не думал курить в запретной зоне, но затяжка здесь так приятна. Это действует лучше любого лекарства».
Сюй Цин уже собирался что-то сказать, но капитан перебил его: «Что ты хочешь сегодня поесть? Я приготовлю тебе что-нибудь… и выпьешь со мной». Капитан Лэй не дал Сюй Цину произнести это вслух, видимо, не желая слушать лишних слов. Сюй Цин молча посмотрел на него и спустя долгое время кивнул.
«Змея».