Глава 55 Превращение
Глубокой ночью Сюй Цин стремительно продвигался в освоении Писания Преобразующего Моря, достигнув четвертого уровня. Его прогресс был настолько невероятным, что эта новость вызвала волнение среди учеников Седьмой Вершины, находившихся за пределами комплекса.
Однако большинство людей на Седьмой Вершине предпочли скрывать свои истинные чувства и не проявлять лишнего любопытства. Заметив, что лодка Сюй Цина выглядит совершенно новой, и поняв, что он недавно получил повышение, многие из них вернулись в свои суда. Внешне они старались не обращать на него внимания, делая вид, что ничего не произошло, но на самом деле в их умах уже началось тайное расследование.
Пока восходящее солнце медленно не поднялось над далеким горизонтом, а его первые лучи не начали падать на морскую гладь, создавая ослепительный свет, распространяющийся во все стороны, Сюй Цин открыл глаза. Он сидел в своей маленькой лодке в позе лотоса, ощущая прохладу утреннего воздуха.
Фиолетовый свет в его глазах длился целых двенадцать мгновений, прежде чем медленно рассеяться, обнажив его внутреннее изумление. Хотя процесс совершенствования значительно замедлился во второй половине ночи, ему все же удалось прорваться с четвертого на пятый уровень Писания Преобразующего Моря.
Тем не менее достижение такого результата всего за одну ночь все еще превосходило самые смелые ожидания Сюй Цина. «Техника Морской Горы и Писание Преобразующего Моря могут дополнять друг друга…» — с поражением подумал он.
Сидя на месте, он выглядел совсем иначе, чем вчера. Его изначально резкие черты лица заметно смягчились, а в облике начала проявляться слабая, почти потусторонняя аура. Это была особая энергия, исходящая от самого Писания Преобразующего Моря.
Ощущая свое духовное море, ширина которого теперь составляла более пятидесяти футов, Сюй Цин глубоко вздохнул, вспоминая строчку из техники Морской Горы: «Демон может двигать горы, чудовищный зверь может перемещать моря».
После тщательного анализа он пришел к выводу, что хотя техника Морской Горы была важным фактором, главной причиной успеха стал беспрепятственный поток энергии в его меридианах, полностью свободный от каких-либо посторонних примесей. Его тело стало подобно сосуду, выкованному до невероятной прочности, намного превосходящей возможности любого начинающего культиватора. Это объясняло, почему он мог вместить такой огромный приток духовной энергии на ранних этапах, и также объясняло замедление скорости культивации во второй половине ночи.
Вместимость сосуда не может быть бесконечной. «Но, учитывая, что я все же преодолел один уровень ночью, хотя скорость и упала, мой потенциал всё еще позволяет поддерживать дальнейшее быстрое совершенствование», — Сюй Цин на мгновение задумался, и в его глазах мелькнул азартный огонёк. В эту ночь он не только усовершенствовал Писание Преобразования Моря, но и значительно улучшил свою Технику Морской Горы, приблизившись к восьмому уровню.
Что особенно важно, каждый уровень Писания содержал описания новых техник. Он посмотрел на свою правую руку. Одним лишь усилием мысли капля морской воды мгновенно сформировалась в его ладони, превратившись в водяной шар размером с голову. Этот шар постоянно менял форму: он то становился острым метательным ножом, то плотным щитом, то изящной летающей птицей. В зависимости от распределения воды каждое превращение имело свою уникальную силу и мощь.
В нефритовом свитке Писания было записано не менее ста таких трансформаций. Излучая леденящую ауру, он также обладал энергией Запретного Моря, способной подавить разум врага. Что касается его физической силы, Сюй Цин ощутил ее всем телом. Взрывная мощь внутри этой водной сферы была достаточной, чтобы запугать любого культиватора 5-го уровня конденсации Ци, которых он когда-либо видел в лагере мусорщиков.
Сюй Цин оценил свои возможности до прибытия Семи Кровавых Глаз и пришел к выводу, что мог бы быстро уничтожить до сорока таких водных сфер. Однако, чувствуя свое расширившееся духовное море, он понял, что способен высвободить около пятидесяти сфер. С таким арсеналом ему пришлось бы быть крайне бдительным против мастеров трансформации, хотя победа все равно осталась бы за ним.
Его техника Морской Горы формально находилась на седьмом уровне, но благодаря достижению Великого Совершенства Теневой Формации его боевая мощь была эквивалентна десятому уровню. Это означало, что даже опытный мастер десятого уровня не смог бы мгновенно одолеть ученика Седьмой Вершины, достигшего лишь пятого уровня Писания.
Все это еще больше углубило его понимание мощи Семи Кровавых Глаз и позволило оценить истинную силу учеников секты. «Разрыв между отступниками-культиваторами и учениками секты слишком велик», — подумал он. «Сейчас, в сочетании с закалкой тела, я уверен, что смогу уничтожить самого себя в прошлом за то время, пока горит одна благовонная палочка», — пробормотал Сюй Цин, и на его лице появился торжествующий блеск.
Хотя уровень совершенствования не вырос колоссально, резкое увеличение боевой мощи давало ему чувство уверенности. В этот момент утренний солнечный свет пробился сквозь навес, отбрасывая тень Сюй Цина на палубу. Он посмотрел вниз. После ночной практики вся посторонняя материя словно поглотила его тень, сделав ее еще темнее и гуще. Казалось, что область, которую она покрывала, таит в себе бездну. Под пристальным взглядом Сюй Цина тень внезапно зашевелилась: ее руки начали раскачиваться, вытягиваться и сжиматься в кулаки с нарастающей скоростью. Это выглядело крайне жутко.
Спустя долгое время, когда Сюй Цин почувствовал легкую усталость, тень мгновенно вернулась в свое неподвижное состояние. «Пройдя второе испытание и освоив Писание, мой контроль над тенями также значительно улучшился», — произнес он, глядя на солнце.
Вскоре он поднялся, привел вещи в порядок и достал свою серую даосскую мантию. Взмахом руки он создал каплю воды, которая превратилась в водяное зеркало. Отражение в нем было невероятно красивым: несмотря на остатки грязи, свет в его глазах сиял, как звезды. Сюй Цин на мгновение замолчал, после чего его лицо стало жестким. Он снял одежду мусорщика, обнажив свое идеально пропорциональное телосложение, отточенное практикой.
Он схватил водяное зеркало, и оно тут же превратилось в густой пар, который окутал его тело, непрерывно омывая. Черные сточные воды стекали по его стройной фигуре. Сюй Цин спокойно стоял на месте; впервые за семь лет он так тщательно очистился. Он понимал, что обстановка изменилась: если в трущобах грязь помогала ему быть незаметным, то здесь, обладая волшебной лодкой, он не мог позволить себе выглядеть как оборванец.
Когда последние следы грязи исчезли, Сюй Цин открыл глаза. Солнечный свет мягко омывал его лицо и черные волосы. На вид ему было лет шестнадцать-семнадцать: выразительные брови, пронзительные темные глаза, четкий профиль и стройная фигура, напоминающая молодого орла, готового взлететь. Он выглядел холодным и отстраненным, но при этом излучал потрясающее обаяние.
Надев даосскую одежду и обувь, он одним движением смыл остатки крови в каюте. Выйдя из лодки, Сюй Цин сиял на солнце, словно очищенный драгоценный камень. Это привлекло внимание патрульных охранников. Он прищурился, привыкая к яркому свету, а затем глубоко вздохнул и сошел на берег. Взмахом руки он убрал лодку в бутылку и направился в путь. Сегодня ему предстояло явиться в Бюро криминальных расследований, а также зайти в аптеку за травами для изготовления пилюль.
Ранним утром порт кипел жизнью: торговые суда и ученики наполняли улицы. Внешность Сюй Цина привлекала взгляды, но опытные культиваторы лишь мельком смотрели на него. Он шел по улицам, стараясь держаться в тени, и попутно изучал окрестности, замечая оружейные мастерские и цеха по гравировке магических массивов.
Вскоре перед ним предстало величественное черное здание Бюро. Его ворота напоминали особняк лорда, но само строение было гораздо масштабнее и внушало трепет своей мощной аурой. Перед входом стояли двое молодых культиваторов — мужчина и женщина, которые лениво прислонились к косякам. Но как только Сюй Цин приблизился, их взгляды стали острыми, как молнии.
Сюй Цин остановился у входа и почтительно поклонился: «Сюй Цин, ученик Седьмой Вершины, прибыл для допроса».
«Новичок?» — в глазах молодого человека мелькнул интерес. Он внимательно осмотрел Сюй Цина, почувствовав его необычную ауру. Его спутница тут же вмешалась, мягко улыбнувшись: «Младший брат, что тебя сюда привело?»
«Я уже сказал, что прибыл на службу», — ответил мужчина с полуулыбкой.
Сюй Цин инстинктивно отступил на несколько шагов назад. Он не любил тесного контакта с людьми и внимательно наблюдал за ними, оценивая их уязвимые места. Глядя на них, он мог бы подумать: «Сюй Цин наконец-то принял ванну…»