Глава 190
— Сестра Шаньшань! — нервно выкрикнул Фу Вэньшэн, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
Чэнь Шаньшань медленно обернулась и бросила на него мягкий, успокаивающий взгляд, стараясь передать свою уверенность. Затем она решительно направилась к шестой сетке игрового поля.
Девушка с короткими волосами делала шаг за шагом, ощущая под ногами твердую поверхность. Выражение её лица оставалось поразительно спокойным, что совершенно не соответствовало её юному возрасту. Она замерла и без тени страха посмотрела на свою соперницу.
Му Хуэйсюэ приветливо помахала ей рукой, одарив яркой, почти сияющей улыбкой. Окружающие не понимали, почему Му Хуэйсюэ выбрала именно Чэнь Шаньшань своим противником. У самой Му Хуэйсюэ было 5 очков, а у Чэнь Шаньшань — всего 2. Все присутствующие знали, что девочка слаба, но её текущий результат казался слишком низким.
Вероятность проигрыша могла составлять всего лишь один шанс из десяти тысяч, но существовало странное правило: как только Му Хуэйсюэ проигрывала, её счастливый кубик превращался в двойку. Если бы она выбрала игрока с таким же количеством очков, ни одна из них не пострадала бы, независимо от исхода поединка. «Неужели она настолько уверена в своих силах?» — пронеслось в мыслях у толпы зрителей.
Чэнь Шаньшань внешне сохраняла полное хладнокровие, но внутри её разума проносилось бесчисленное множество аналитических мыслей. Она понимала то, чего не видели другие: выбор Му Хуэйсюэ выглядел как гарантированная победа. Однако в этой группе Му Хуэйсюэ не могла проиграть ни одному игроку — разрыв в их физической мощи был слишком велик. Раз уж риск был минимальным, почему же она выбрала именно её? Чэнь Шаньшань, несмотря на свой острый ум, не находила в этом никакой логики. Ей оставалось только подстраиваться под обстоятельства.
Пока девушка размышляла о скрытых намерениях соперницы, тишину прорезал насмешливый женский голос: «Твоя физическая сила, кажется, совсем не выросла?»
Чэнь Шаньшань вздрогнула и перевела взгляд на собеседницу. Му Хуэйсюэ понизила голос до шепота, чтобы их разговор остался тайной для остальных. Она пояснила, что после поедания шоколадного рожка физическая подготовка всех игроков заметно улучшилась. «Я мысленно распределила всех по уровню силы. Если принять базовый уровень за единицу, то большинство прибавили хотя бы один или два пункта. И только у тебя показатели стоят на месте», — добавила она.
Чэнь Шаньшань была глубоко шокирована этим наблюдением. Она не проявила активности в ситуации с Сантой и в предыдущем испытании предпочла сразу сдаться. Как Му Хуэйсюэ смогла это заметить?
— Твоё дыхание, походка... каждую минуту твои мышцы и чувства находятся в напряжении, — продолжала Му Хуэйсюэ, и её улыбка стала еще шире. — Чтобы оценить форму человека, не обязательно смотреть на его бой. Я вижу всё просто по тому, как он двигается. Эй, малышка, сколько тебе лет? Похоже, ты немного старше того мальчика.
Чэнь Шаньшань промолчала. Её нельзя было винить за невнимательность к таким деталям, ведь она никогда не уделяла особого внимания изучению физических показателей.
— Мне пятнадцать, — ответила она.
— Совсем юная, — пробормотала Му Хуэйсюэ.
— Хочешь начать поединок? — спросила Чэнь Шаньшань, доставая из кармана кубик и направляясь к рождественскому носку. Она положила кубик в носок и намеренно отошла к самому краю сетки, подальше от центра. Му Хуэйсюэ должна была положить свой кубик в носок до начала боя. Соперница была достаточно сильна, чтобы совершить это движение и мгновенно расправиться с Чэнь Шаньшань, не дав ей даже шанса на капитуляцию.
Чэнь Шаньшань приготовилась к худшему. Му Хуэйсюэ подошла к носку, и в её глазах вспыхнул азартный огонек, когда она бросила кубик. Но внезапно женский голос прервал её: «Признаю... признаю поражение».
Девочка удивленно уставилась на незнакомку. Высокая женщина в черном трико сунула руку в носок и вытащила кубик, который только что бросила Чэнь Шаньшань. Она лениво прошла к середине шестой клетки, демонстрируя готовность продолжать игру.
Му Хуэйсюэ подняла взгляд и увидела, что Чэнь Шаньшань не уходит. «Ты не собираешься покидать клетку? Мне нужно продолжать», — спросила она, приподняв брови. Чэнь Шаньшань несколько секунд молча смотрела на неё, прежде чем вернуться на свою исходную позицию.
— Сестра Шаньшань, что она задумала... — прошептал Фу Вэньшэн.
Чэнь Шаньшань приложила палец к губам, призывая его к тишине. Она внимательно наблюдала, как женщина в черном пробежала через шесть клеток и вернулась назад. По пути она столкнулась с двумя ловушками: её удача выросла до двух, но на неё тут же обрушились неудачи. Тем не менее, женщина оставалась невозмутимой, легко подпрыгивая на месте. Она не теряла бдительности и продолжала упорствовать.
Заметив, как Му Хуэйсюэ прыгает на седьмую клетку, Чэнь Шаньшань тихо прошептала Фу Вэньшэну: «Я хочу проверить, смогу ли я удержать этот кубик. Возможно, ей любопытно, почему моя форма не улучшается и как я выживаю до сих пор. Она хочет увидеть, помогут ли мне мои способности преодолеть все клетки».
Тан Мо, наблюдавший со стороны, сразу понял истинные намерения Му Хуэйсюэ, когда та передала кубик Чэнь Шаньшань. Ранее Му Хуэйсюэ заявляла, что пришла найти Фу Вэньдо именно для того, чтобы он её убил. И это не было ложью — она действительно жаждала смерти. Передача кубика могла подвергнуть её еще большей опасности, но страха не было. За осторожностью Му Хуэйсюэ скрывалась решимость человека, который отчаянно ищет финал.
Люди, которые не боятся конца, — самые опасные противники. Тан Мо отвел взгляд и подошел к полю. На его кубике выпала единица. Если он начнет игру слишком поспешно, наказание будет куда суровее, чем у Му Хуэйсюэ с её двойкой. Он не собирался рисковать зря. Сделав расчет, он бросил кубик, и тот приземлился точно на шестом поле.
Санта удивленно вскрикнула, глядя на него. Тан Мо небрежно спросил: «Можно мне сразу перейти к шестой сетке?»
На лице Санты отразилось явное огорчение. «Ты действительно хочешь это сделать? Ну... я не запрещаю. Дитя, ты слишком умен и нашел лазейку в моих правилах. Похоже, мне придется изменить правила в следующий раз».
Было очевидно, что Тан Мо выберет девушку в качестве цели. Та смотрела на него красными от ярости глазами, словно желая разорвать его на части. Однако её сила была лишь средней среди девятнадцати игроков; попав в эту группу, она оказалась не в состоянии противостоять остальным. Она пыталась сопротивляться, но быстро сдалась, когда маленький зонтик почти коснулся её шеи.
Тан Мо забрал свой кубик и вернулся назад. В это время Чэнь Шаньшань уже держала кубик в руках и шла к старту. Фу Вэньшэн с тревогой наблюдал за тем, как она идет — прямо и уверенно. Она бросила кубик на первую клетку, легко вошла в зону и тут же вышла. Затем последовала вторая клетка.
Физическая подготовка Чэнь Шаньшань не могла сравниться с атлетизмом других игроков. Хотя она стала сильнее после появления Земли в сети, её возможности все еще оставались на уровне обычного человека. Прыжок на клетку без лишних движений был для неё пределом. В случае реальной опасности она бы не смогла убежать и проиграла бы.
Фу Вэньшэн умолял её сдаться, чтобы не рисковать жизнью, но внезапно Чэнь Шаньшань совершила невероятное: она перепрыгнула три клетки подряд, избежав любой опасности. Фу Вэньшэн схватился за голову. «Неужели кубик с числом пять действительно дает такое преимущество?»
Му Хуэйсюэ стояла, скрестив руки на груди, и задумчиво наблюдала за девочкой. Чэнь Шаньшань бросила кубик на четвертую клетку, с трудом совершила прыжок и вернулась обратно. Все ожидали, что она пойдет на пятую клетку, но она внезапно убрала кубик и обратилась к Санте: «Я сдаюсь. Поменяйте меня на кого-нибудь другого».
Все замерли в изумлении. Даже Му Хуэйсюэ была поражена тем, как маленькая девочка просто развернулась и пошла к Фу Вэньшэну. Тот спросил: «Сестра Шаньшань, почему ты остановилась?»
— В следующий раз я должна буду применить наказание, — ответила она.
— Откуда ты знаешь? — удивился он.
Чэнь Шаньшань внимательно следила за следующим игроком. «Сяо Шэн, как ты думаешь, механизм наказаний в этой игре полностью случаен? Всего девять клеток, никто не дошел до последних двух, и сложность везде кажется одинаковой?»
Фу Вэньшэн задумался: «Не знаю насчет случайности, но сложность явно разная. Один из мужчин проходил через стеклянные шарики и шоколадные бобы подряд. Стеклянный сахар — это второе наказание, оно похоже на атаку растений. А шоколадные бобы еще страшнее: если не покинуть зону за две секунды, тебя просто погребет под их массой».
— Значит, сложность зависит от очков на кубике, и вероятность столкнуться с опасностью тоже разная, — заключила Чэнь Шаньшань. — До меня в игре участвовало шестнадцать человек.
— Шестнадцать? — Фу Вэньшэн поразился её наблюдательности.
— Да, я подсчитала количество наказаний, раунды и числа на их кубиках. Мое число — пять. Обычно я должна получить два наказания, прежде чем достичь пятой ячейки. Му Хуэйсюэ играла до меня и получила много ударов. — Девочка посмотрела на Санту, сидящего на девятой ячейке. — Это он манипулирует игрой. Он хочет убить всех, но не может делать это открыто под надзором Черной башни. Ему приходится контролировать частоту наказаний, чтобы имитировать честность. Му Хуэйсюэ очень сильна, поэтому даже с пятеркой она получает слишком много ударов. Я же слаба, и ему не нужно давать мне «сладости» — достаточно активировать ловушку на пятой клетке, и я буду уничтожена».
— Санта-Клаус сам контролирует ситуацию?! — воскликнул Фу Вэньшэн.
— Это лишь мое предположение. Сильные игроки получают больше наказаний, а слабые — меньше. Но выборка в шестнадцать человек слишком мала, чтобы утверждать это наверняка. Однако один факт я знаю точно...
— Какой? — спросил Фу Вэньшэн.
Чэнь Шаньшань серьезно посмотрела на него: «Сяо Шэн, мы не сможем пройти эту игру».
Фу Вэньшэн замер. Это было ужасное предчувствие.
Тем временем Тан Мо не обращал внимания на размышления Чэнь Шаньшань. Настала очередь Нин Чжэна. У него было всего одно очко. Он встал на старт и, подражая Тан Мо, бросил кубик сразу на шестую клетку. Красивый юноша замер на поле, обводя взглядом своих товарищей по группе. Девушка волновалась меньше всех из-за своего одного очка.
Нин Чжэн сделал такой ход, чтобы скорее открыть арену и сменить кубик — так его было бы сложнее выбрать в противники. Тан Мо холодно наблюдал за ним, пока Нин Чжэн не указал на Бай Жояо: «Я выбираю его».
Бай Жояо лишь развел руками с радостной улыбкой. Каждый из них положил кубик в носок, готовясь к бою. В этот момент Тан Мо усмехнулся и обратился к Бай Жояо: «Ты ведь готов намеренно проиграть этот раунд и отдать свой кубик Нин Чжэну?»
Бай Жояо прищурился, и его губы медленно изогнулись в улыбке: «Тан Тан, я не совсем понимаю, о чем ты говоришь».
— Я говорю, что ты планируешь сдаться, чтобы передать преимущество Нин Чжэну, — отрезал Тан Мо.
— Тан Тан, ты меня обижаешь! — юноша с детским лицом изобразил глубокую печаль. — Я человек бескорыстный. Я и сам собирался отдать тебе кубик. Какая между нами разница?
— Я не знаю ваших отношений, но они явно непростые, — ответил Тан Мо, после чего повернулся к Нин Чжэну: «...Ты еще не выходил в свет?»
Лицо Нин Чжэна мгновенно потемнело. Тан Мо лишь улыбнулся: «Когда вы познакомились? В кондитерской или еще раньше?»
Глаза Бай Жояо сузились, а затем он заливисто рассмеялся: «Хе-хе, хочешь угадать? Если угадаешь, отдам тебе кубик с шестью очками!»