Глава 25

Прошло четыре дня. Шанхай, парк Цзинъань.

Полный юноша стремительно вбежал в здание магазина, тяжело дыша от быстрого бега.

К сожалению, все продукты и питьевую воду здесь уже успели разграбить другие люди.

Но толстяк не собирался сдаваться и решительно направился к складу.

Он вошел в комнату, где отдыхали сотрудники на подработке, и обнаружил там три коробки печенья и ящик с водой.

Выживших осталось совсем мало, а у еды был ограниченный срок годности.

В эти суровые дни съедобных продуктов становилось всё меньше и меньше.

Наконец найдя провизию, юноша быстро побежал обратно к своему высокому и худому другу.

Мальчик, похожий на тонкий бамбуковый шест, тут же сделал жадный, глубокий глоток воды.

— Теперь я могу жить, — выдохнул он.

— Чжао Цзян, ты сам говорил, что сейчас трудно найти еду. Давай поскорее уедем из Шанхая. В этом городе слишком много людей. Если мы продолжим так питаться, запасы скоро закончатся.

Толстый юноша принялся жадно есть, запихивая в рот сразу два печенья за раз.

— Я буду есть меньше... гораздо меньше, чем ты, — пробормотал высокий парень, чувствуя, как краска заливает его лицо от смущения. — Я не это имел в виду.

— Знаю, — ответил толстяк, с трудом проглатывая крошки. — Я ведь не голоден каждый день. Ты запасной игрок, и твоя фигура не такая плотная, как моя. Мне кажется, я ем мало, но совсем не чувствую голода.

— Может быть, Шаньшань просто лжёт? — задумался высокий юноша. — Наши тела стали крепче после того, как Земля начала меняться. Подобно растениям, мы получаем энергию какими-то неведомыми способами, помимо обычной еды... или она так сказала?

Худой парень заметно вздрогнул от этих слов.

— Как я могу это помнить? Мы были в разлуке несколько дней.

Толстый юноша вспомнил об этом и погрузился в уныние. Но тут же решительно добавил:

— Как только мы станем сильнее, мы пойдём вместе! Посмотрим, кто посмеет нас беспокоить!

Они вдвоём сложили еду и воду в рюкзаки и отправились в путь.

По дороге толстяк решил сменить тему:

— Ты говорил, что кто-то с огромной спичкой нападает на людей посреди ночи. Это Брат Тан?

— Вероятно, нет, — ответил его спутник. — Зачем Брату Тану подкрадываться к другим? Он хороший поэт и очень сильный человек. В этом нет никакого смысла.

— Да, это точно не Брат Тан.

Двое юношей покинули парк Цзинъань и направились на запад.

Тем временем человек с большой спичкой скрывался на втором этаже ювелирного магазина на Нанкинской улице.

Здание было обращено на север, поэтому солнечный свет не мог пробиться внутрь и осветить помещение.

Человек прижался к стене, осторожно водя рукой и внимательно разглядывая людей внизу. Если бы кто-то подошел ближе, он бы увидел, что в его руках находится странный предмет — самодельный бинокль.

Два зеркальных стакана были извлечены, а дно ствола пробито. Для соединения двух частей в форме буквы Z использовался цилиндр подходящего размера. Плоские зеркала на углах конструкции служили простым отражателем.

Он направлял один конец своей подзорной трубы на пешеходов, а другой держал перед собой, наблюдая за каждым прохожим с утра до самого вечера.

Вечером по улице важно прошагал крепкий мужчина средних лет в черной кожаной куртке, зажав сигарету в зубах. Человек со спичкой тут же отложил свое устройство, схватил сумку и быстро спустился по лестнице вслед за незнакомцем.

Тан Мо спрятался в темном переулке, не сводя глаз с цели. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить сердцебиение. Когда он снова открыл их, перед его взором вспыхнула яркая надпись. В его видении над головой мужчины парили три больших символа: «Безбилетник».

Тан Мо прикусил губу и бесшумно последовал за ним.

С наступлением темноты мужчина в кожаной куртке, засунув руки в карманы, выбил ногой дверь специализированного магазина и вошел внутрь. Там лежала женщина средних лет. Услышав шум, она испуганно отпрянула и врезалась в шкаф.

— На что ты смотришь? Отвали! — крикнула она.

Но мужчина не стал слушать. Он резко поднял ногу и нанес ей удар в живот. Женщина болезненно застонала и, бросив сумку, выбежала из магазина.

Мужчина высокомерно улыбнулся и бесцеремонно лег на кровать, где только что спала женщина. В магазине мерно тикали часы. Вскоре тяжелый храп мужчины заглушил их звук. В темноте мимо двери мелькнула тонкая тень.

В следующую секунду с неба обрушилась огромная спичка и ударила мужчину в правую ногу. Раздался отчетливый хруст ломающейся кости, и жертва взвыла от боли.

Тан Мо не давал ему ни секунды передышки. Он направлял удары огромной спички в живот, бедро и ягодицы противника. Удары по мягким тканям были крайне болезненными, но не смертельными. Мускулистый мужчина был настолько крупным, что его внутренние органы оставались невредимыми, поэтому он лишь продолжал истошно кричать.

— Я убью тебя!! — взревел он.

Внезапно перед Тан Мо возник огромный стол. Он взмахнул спичкой, и та с грохотом обрушилась на мебель, мгновенно разбив её в щепки. Удивленный Тан Мо лишь ускорил темп атак.

Силач, увидев, что его защита разрушена, начал отчаянно молить о пощаде. Тан Мо наклонился и крепко схватил его за кожаную куртку.

— Это моё, понял?

Мужчина быстро стянул с себя куртку и, обхватив грудь руками, начал судорожно кивать.

— Понял, понял! Она твоя!

Вид обнаженной жирной плоти заставил Тан Мо отвернуться. Он забрал куртку и ушел. Вскоре в магазин тихо вернулась женщина. Увидев избитого мужчину, она в гневе вышвырнула его на улицу, несколько раз пнула и, забрав сумку, убежала.

Тан Мо зашел в переулок, отбросил куртку и достал свою книгу способностей.

«Способность: Ударь меня. Владелец: Чжао Лунфэн. Тип: Четырёхмерный. Функция: Использовать ближайший объект как щит. Интервал — 0 секунд. Уровень: 1. Ограничения: Объект должен быть подвижным, находиться не далее 10 метров. Время перезарядки — пять минут. Примечание: Чжао Лунфэн, если хочешь ударить меня, ударь!»

Тан Мо мысленно ответил: «Я забью эту черепаху до смерти!»

Инструкция для его версии гласила: площадь щита не более 0,5 метра, дистанция — до трех метров, перезарядка — 10 минут. И тут же книга выдала: «Эй, Тан Мо, убей этого маленького гоблина!»

Он привык к этой дерзкой манере книги с самого начала. Она была его собственной, но иногда вела себя так, будто сама владеет им, ругая и подкалывая. Тан Мо пытался подавить желание выбросить её в мусор, ведь способности должны подчиняться ему, а не наоборот.

Стиснув зубы, он зашел в ближайший дом ждать ночи. С тех пор как Чёрная башня объявила о десятидневной подготовке к нападению, Тан Мо постоянно устраивал засады на Нанкинской дороге. Из всех его умений только огненное дыхание и управление ветром были атакующими, чего ему катастрофически не хватало.

Его способности работали лишь раз в день, что делало их бесполезными в затяжных боях с сильными врагами. Теперь он готовился к игре «Атака башни».

Четыре дня назад он использовал дар Цяо Фэйфэй, чтобы вычислить безбилетника. Раньше он считал её силу бесполезной, но теперь понял: игроки с пробужденными способностями — это почти всегда либо официальные лица, либо скрытые убийцы. Внешне они ничем не выделялись, за исключением редких случаев вроде Джека из организации нападения.

Безбилетники часто были профессиональными убийцами, которые умело маскировались под обычных людей. Тан Мо не мог рисковать и тратить свой единственный заряд способностей впустую, поэтому он выбирал только тех, кто на девяносто процентов соответствовал его подозрениям. Он выжидал, наблюдал и нападал со спины, копируя чужие таланты.

Лежа в постели, он размышлял о завтрашнем дне. Нанкинская улица была хорошим местом из-за обилия магазинов, но из-за слухов о «странном человеке с матчем» люди стали осторожнее и стали реже заходить сюда за ресурсами.

— Похоже, неподалеку есть супермаркет. Устрою засаду там, — решил он.

На следующее утро Тан Мо отправился к супермаркету. Спустя три дня он уже был в торговом центре Пудуна. Из подземного гаража вышел мощный иностранец; земля буквально дрожала под его тяжелыми шагами, заставляя остальных игроков обходить его стороной.

Светловолосый мускулистый мужчина направился на восток. Тан Мо, который ждал здесь больше часа, наконец открыл глаза и начал слежку. Он выждал три минуты, прежде чем начать преследование Джека. Спустя двадцать минут он увидел, как тот вошел на территорию старой фабрики.

Джек обошел здание и подошел к железному забору, но внезапно остановился перед ржавым люком. Как только он наступил на крышку, его тело мгновенно исчезло под землей.

Тан Мо вышел из тени и, не колеблясь, сам наступил на люк.

В голове тут же прозвучал громкий голос: «Динь-дон! Запущена одиночная игра „Убить Билла“. 30 ноября 2017 года игрок Тан Мо вошел в игру. Загрузка песочницы... Данные загружены...»

Его тело стремительно полетело вниз. Падение было внезапным, но Тан Мо не растерялся. Он широко раскрыл ладони и уперся ими в стенки туннеля, удерживая равновесие. Наконец он приземлился на мягкую, влажную почву.

Вокруг царила кромешная тьма. Он достал фонарик и осветил пространство. Это была пещера, очень похожая на ту, где он был раньше, но здесь было гораздо сырее. Тан Мо оставил четкий след на земле. Туннель тянулся далеко вперед, куда не доставал свет.

Пригибаясь, чтобы не задеть мокрыми волосами потолок, он углубился в пещеру. Внезапно из темноты донесся звук быстрого бега. Тан Мо мгновенно выключил фонарик и прижался к стене. Чтобы слиться с окружением, он набрал горсть липкой грязи и обмазал ею всё тело.

Шаги приближались. Он затаил дыхание, стараясь стать невидимым. Существо пробежало мимо, но Тан Мо не расслабился — он услышал, как шаги остановились прямо перед ним. Он сжал губы, готовый в любой момент атаковать спичкой.

— Боже мой, ты тот самый коллега, которого прислали на замену? — раздался слабый, удивленный голос.

Свет керосиновой лампы осветил лицо молодого иностранца с рыжевато-каштановыми волосами в красно-белой форме. Тан Мо медленно опустил руку со спичкой и молча кивнул.

— Боже, как же мне не повезло! Билл совсем с ума сошел! Видишь мои раны? Это всё он! — запричитал парень.

Не успел Тан Мо ответить, как из глубины туннеля донеслось жуткое шипение и грохот. Словно огромное нечто врезалось в стену, вызвав локальное землетрясение. Оба мужчины едва удержались на ногах.

— Это голос монстра! Безумие! — закричал рыжеволосый. В панике он буквально впихнул керосиновую лампу в руки Тан Мо. — Партнёр, теперь твоя очередь дежурить! Я иду на поиски! Не выпускай этого монстра! Я вернусь!

Он бросился наутек, не дожидаясь ответа. Тан Мо стоял с лампой в руках, едва сдерживая желание выругаться вслед убегающему товарищу.

Внезапно в его голове раздался резкий детский голос: «Дин-дон! Основная миссия запущена. Убить Билла через 20 минут!»