Глава 29: Живая женщина-волшебница
— Опасность устранена, корабли организации "Серые Кровь" полностью уничтожены, — сообщили, и Аоки облегчённо выдохнул. Чёрный Тигр, старый Му и Фэнчжэн тоже расслабились — их почти превратили из охотников в жертв, и сегодняшний день оказался невероятно опасным.
Ван Сюань молчал. Это чувство было неприятным — его собственная безопасность полностью зависела от других, а не от него самого. С точки зрения старца всё было логично: операция прошла чисто и эффективно, нанеся серьёзный урон организации "Серые Кровь". Но для Ван Сюаня сегодняшний день мог обернуться катастрофой — малейшая ошибка, и их корабль превратился бы в груду металлолома, а они сами — в прах.
— Что-то на уме? — спросил Аоки, мастер древних искусств, чьё восприятие было невероятно острым, и он заметил, что настроение Ван Сюаня оставляет желать лучшего.
Ван Сюань не стал скрывать своих мыслей:
— Сегодня операция прошла успешно, но мы, как наживка, в любой момент могли быть съедены. Всё решила удача.
Чёрный Тигр, Фэнчжэн и старый Му промолчали, но внутренне согласились с ним. Они пережили множество кризисов и уже привыкли к такому положению дел.
— Я доложу об этом выше, — сказал Аоки, временно закрывая тему.
Ван Сюань задумался. Организация исследователей, несмотря на свою силу и богатые результаты каждой операции, заставляла его чувствовать себя пешкой, чья судьба зависит от чужой воли. Это вызывало у него сильное недовольство, и он начал задумываться об уходе. Ван Сюань хотел свободно исследовать древние искусства, не желая быть пешкой в чьих-то руках.
В глубинах Большого Каньона клубились облака, а энергетические пушки продолжали обстрел. Часть сил организации "Серые Кровь" ещё не знала, что их путь к отступлению перекрыт, а их средние корабли полностью уничтожены. Они продолжали продвигаться вперёд.
Но вскоре они столкнулись с проблемой: в глубинах каньона обнаружилось множество современного высокотехнологичного оружия, которое начало яростно атаковать вторгшихся.
Лишь теперь они осознали, что что-то не так. Если это древняя гробница, как здесь могли оказаться такие высокотехнологичные вооружения? Энергетических пушек у противника было даже больше, чем у них самих.
Высокотехнологичные роботы с энергетическими винтовками продолжали появляться и открывать огонь.
Люди из "Серых Кровей" поняли, что ситуация критическая, и начали отступать, одновременно пытаясь связаться с тылом для поддержки, но связь не работала.
— Кто вы такие и почему устроили здесь засаду? — кричали люди из "Серых Кровей".
Из глубины каньона раздался гневный ответ:
— Вы атакуете нашу подземную лабораторию и ещё спрашиваете, почему мы вас атаковали? Смешно!
Сражение было настолько ожесточённым, что каньон казался готовым рухнуть. Некоторые роботы прорвались на передовые позиции, стреляя из энергетических винтовок и размахивая алюминиевыми мечами.
Бой был невероятно жестоким. У "Серых Кровей" вблизи оставались небольшие корабли, но, видя, как обе стороны перемешались в каньоне, они не знали, как помочь.
В итоге люди из организации "Серая Кровь" рухнули и начали массовое бегство. Сначала их корабли взмыли в небо, но не успели отлететь далеко, как были сбиты, и последовал ряд мощных взрывов. Люди из соответствующих ведомств наблюдали издалека, а исследовательская организация давно уже ждала этого момента. Увидев, как противник обращается в бегство, они, разумеется, не стали церемониться.
Люди, скрывавшиеся в глубинах Большого Каньона, успокоились, осознав, что за ними следят. Они поняли, что в Большой Хинган пришла не одна сила. У них было предчувствие, что на этот раз сопротивляться бесполезно. Они примерно догадывались, кто именно прибыл, и могли винить только себя за то, что все эти годы тайно вели здесь исследования, не уведомляя соответствующие ведомства Старой Земли. Однако сдаваться без боя, отдавая все научные достижения, было для них неприемлемо. Они решили продемонстрировать свою мощь, чтобы укрепить позиции на предстоящих переговорах.
Пока они вели переговоры с противоположной стороной, из глубин земли достали нечто необычное — отрезок золотого бамбука с листьями, полными жизненной силы. Самое удивительное заключалось в том, что при активации специальным прибором от бамбука исходило сияние, высвобождая мощную сверхъестественную силу. Мгновенно близлежащие корабли подверглись помехам, словно на них обрушилась ударная волна.
— Материал для золотых бамбуковых свитков?! — Ван Сюань, стоя перед большим экраном корабля, не мог оторвать глаз. Листья на этом бамбуке источали золотые переливы и рассыпали светящийся дождь, создавая помехи для всех точных приборов поблизости.
— Сверхъестественная сила исходит именно от этого бамбука, — удивился Цин Му, — и она направлена в одну сторону, защищая их самих от воздействия.
Что же скрывается в этих подземельях? Исследовательский институт из Новой Звезды демонстрирует эту необычную растительность без малейшего стеснения. За столько лет различные организации и финансовые магнаты Новой Звезды обнаружили на Старой Земле всего четыре золотых бамбуковых свитка, но никогда не видели живого растения. И вот оно — в глубинах Большого Хингана?
— Бабах!
Очевидно, высшее руководство исследовательской организации и соответствующих ведомств получило доклад. Они быстро разобрались с остатками людей из "Серой Крови", а затем прекратили огонь, приняв связь из подземной лаборатории и начав переговоры.
— Цин Му, возьми с собой Цзинь Чуань и сопроводи представителей соответствующих ведомств в каньон. Посмотрите, что там происходит в подземной лаборатории, — сказал старейшина, снова связавшись с Цин Му и велев ему взять нескольких надежных помощников для спуска под землю.
Без сомнения, исследовательская организация всегда тесно сотрудничала с соответствующими ведомствами, иначе такого взаимодействия не было бы сегодня.
Хэй Ху, Фэн Чжэн и старый Му с надеждой смотрели вдаль, мечтая попасть в Большой Каньон и увидеть, какие открытия сделал этот институт из Новой Звезды и какие научные достижения у них есть. Они знали, что сейчас там нет опасности: над каньоном висят корабли, а высокоточное оружие нацелено на него. Люди из подземелья должны быть сумасшедшими, чтобы начать бой.
«Сяован и Хэйху, вы оба — со мной», — первым с корабля сошёл Цинму. Затем он отобрал ещё шесть человек из других групп, и они двинулись вперёд. Фэнчжэн и старый Му слегка разочарованно переглянулись, но понимали: хотя опасности, скорее всего, не предвидится, всё же лучше взять тех, кто более ловок и подготовлен.
Цзиньчуань тоже привёл с собой восемь человек и ожидал у входа в Гранд-Каньон. Представители соответствующих ведомств прибыли в количестве семи человек. Во главе группы шёл мужчина лет сорока, ответственный за первоначальные переговоры и координацию. Он носил очки в чёрной оправе.
Увидев его профиль, Вансюань вздрогнул. С тех пор, как недавно он услышал голос того старика, разговаривающего с Цинму, его одолевали сомнения: не тот ли это его старый коллега? А теперь, увидев этого мужчину средних лет, который носил такие же очки в чёрной оправе, как и тот его знакомый из офиса, он едва не начал подозревать каждого. К счастью, Вансюань был уверен: даже если этот человек носит маску из искусственной кожи, он точно не тот старый знакомый. Будучи мастером древних искусств, Вансюань обладал сильным интуитивным чувством.
Рядом с мужчиной в очках стояли двое военных, оба — мастера древних искусств. Оставшиеся четверо были специалистами в области наук о жизни. Именно ради них в основном и организовывалась эта экспедиция, чтобы они могли осмотреть и подтвердить находки.
Гранд-Каньон был буквально разорван на части. Небольшой корабль появился и увёз их вглубь, к самому концу каньона, где скрывался огромный грот. Выйдя из корабля, они увидели подземное сооружение, построенное с большой тщательностью. Все объекты были выполнены по современным стандартам: яркое освещение, просторные подземные помещения, наполненные современной атмосферой, словно они находились внутри небоскрёба.
Под землёй располагались обширные жилые зоны и самые передовые лаборатории. Группа спустилась на лифте на глубину более ста метров, после чего покинула современную подземную зону и направилась к пещерам.
«Именно здесь мы сделали самое потрясающее открытие. Раз уж мы решили поделиться этим с древними землями, то теперь не будет никаких тайных утаиваний...» — сопровождающие из Новой Звезды вели экскурсию и комментировали увиденное.
Их организация была весьма влиятельной и известной на Новой Звезде. Она называлась «Исток» — исследовательский институт жизни. На первый взгляд, это просто научное учреждение, но на самом деле оно охватывало множество областей и имело крупную промышленную базу. Иначе они не смогли бы позволить себе построить такой огромный исследовательский комплекс на древних землях.
По крайней мере, они не боялись таких наёмных организаций, как «Серая Кровь», потому что сам институт «Исток» обладал достаточной силой для защиты.
«Как вы нашли это место?» — поинтересовался мужчина в очках с чёрной оправой.
Ведь это же Большой Хинганский хребет, покрытый густыми лесами. Здесь нет ни знаменитых гор, ни легенд. Без точных сведений копать здесь землю на глубину в сотни метров — это либо безумие, либо глупость.
Женщина-исследователь из Новой Звезды объяснила: «Мы расшифровали свиток бамбуковых дощечек эпохи до империи Цинь, где обнаружили упоминание об этом месте. Много лет мы вели поиски и, наконец, нашли его.»
«Что же было записано на этих дощечках, что заставило вас отправиться в это путешествие?» — спросил мужчина в очках с чёрной оправой.
Ван Сюань находился неподалёку и тоже был заинтригован этими вопросами.
«На дощечках упоминалась женщина-магистр, — ответила исследовательница. — В ту эпоху она, кажется, была весьма известна и стремилась достичь бессмертия. Хотя дощечки были повреждены и текст неполон, там упоминалось это место, поэтому мы и отправились сюда.»
Люди из Новой Звезды когда-то на старой земле обнаружили несколько повреждённых останков магистров эпохи до империи Цинь. В их костях и волосах были найдены аномальные вещества, представляющие огромную научную ценность. Если здесь действительно была женщина-магистр, близкая к достижению бессмертия, это не могло не вызвать у них огромного интереса.
Ведь самые могущественные магистры той эпохи были почти легендарными фигурами, обладающими невероятными способностями. Их следы найти крайне сложно.
Любая информация о них, даже в эпоху расцвета новых технологий, неизменно привлекала пристальное внимание крупных организаций.
К тому же, бессмертие — это нечто недостижимое, и многие считали, что величайшие магистры эпохи до империи Цинь могли быть теми самыми легендарными бессмертными!
«Вы нашли эту женщину-магистра?» — спросил мужчина средних лет в очках с чёрной оправой.
«Нашли», — уверенно ответила женщина-исследователь, сопровождая его вглубь пещеры. Она распорядилась открыть каменную дверь впереди.
С громким скрипом каменная дверь открылась, и оттуда потянуло загадочной аурою.
Ван Сюань, ещё не войдя внутрь, уже поверил словам исследовательницы. У него возникло знакомое ощущение, словно он находился в "внутреннем мире", и он уловил частицы таинственного фактора — это вещество медленно опускалось здесь!
Затем все присутствующие были потрясены.
Перед ними находилось золотое бамбуковое бревно диаметром около метра, выдолбленное и превращённое в лодку. Внутри лодки лежала молодая женщина, выглядевшая настолько живой, что казалось, будто она заснула всего несколько минут назад.
Её внешность соответствовала современным стандартам красоты: кожа была нежной, белоснежной и сияющей, волосы — чёрными и блестящими, а черты лица — безупречными и невероятно красивыми.
«В ней всё ещё течёт жизнь!» — произнёс Цин Му с серьёзным выражением лица, и в его голосе прозвучала нотка напряжения.
Хотя женщина лежала с закрытыми глазами и не двигалась, едва уловимая аура, исходившая от неё, заставляла Цин Му чувствовать сильное волнение, словно травоядное животное, увидевшее царя зверей. Он ощущал сильное беспокойство и желание убежать.
Ван Сюань тоже не сводил глаз с женщины в золотой бамбуковой лодке и действительно чувствовал мощную жизненную силу.
Тело этой молодой женщины не подверглось разложению, а её одежда, выполненная в стиле эпохи до империи Цинь, оставалась такой же целой и невредимой, как и её тело, несмотря на прошедшие века.
«Да, её тело всё ещё живо!» — торжественно кивнула женщина-исследователь из Новой Звезды.
Благодарность серебряному покровителю — Трижды Рождённому Охотнику за Судьбами за щедрую поддержку на уровне серебряного союзника. Также выражаем признательность Дяне Чжажань и Сове с Лёгким Клювом за то, что стали союзниками. Спасибо за вашу поддержку!