Глава 30: Не удалось достичь бессмертия
За долгие годы различные организации и ведомства Возрождения, занимаясь раскопками на Старых Землях, находили удивительные артефакты, но золотой бамбук диаметром в метр был беспрецедентным открытием. Его раскололи вдоль, превратив в лодку — даже в эпоху до династии Цинь такое было бы грандиозным делом!
Крупные учреждения Возрождения в прошлом не раз сталкивались в борьбе за несколько золотых бамбуковых свитков. Теперь же перед ними предстал живой бамбук, источающий бурную жизненную энергию. На лодке из бамбука осталось несколько ветвей с листьями, с которых время от времени сыпался золотой светящийся дождь, оседая на неподвижном, словно спящем, теле даосской жрицы.
Исследовательница из Возрождения пояснила, что ветвь, которую недавно доставили на поверхность, была отрезана именно с этой лодки.
— Вы хотите сказать, что у неё ещё есть шанс вернуться к жизни? — мужчина в очках с чёрной оправой, представившийся Цянь Лэй, внимательно и скрупулёзно вникал в детали.
Верхи крайне заинтересованы в этом деле. Всё, что связано с бессмертием, всегда было вопросом первостепенной важности — не только для финансовых магнатов Возрождения, но и для Старых Земель.
— Нет, никаких шансов. Она мертва уже несколько тысяч лет. Её самоосознание, как основная черта человеческого существа, давно угасло, а биотоки в мозге рассеялись, — ответила Чжоу Юй, одна из руководителей проекта. Она лучше всех знала, что тело жрицы сохранило жизненную активность, несмотря на смерть, наступившую не менее трёх тысяч лет назад.
После серии тестов и анализов они пришли к единому мнению: это связано с золотой лодкой и её собственной сверхъестественной силой.
— Расскажите подробнее, — попросил Цянь Лэй. Ему нужно было разобраться во всех деталях, так как Старые Земли обязательно примут участие в дальнейших исследованиях этого подземного полигона.
Несколько учёных из Возрождения рассказали о том, как было обнаружено это подземное наследие, о направлениях их исследований за последние годы и о предварительных результатах.
Чжоу Юй, как одна из руководителей проекта, добавила несколько важных деталей. Она прекрасно понимала, что больше всего волнует людей со Старых Земель.
— По нашим данным, на момент смерти её физиологический возраст составлял около двадцати пяти лет, — сказала она.
— Так молода?! — удивился Цянь Лэй. Работая в специальном отделе, он знал о даосских жрецах эпохи до Цинь куда больше обычных людей, но чтобы в таком возрасте достичь вершин мастерства — такого он ещё не слышал.
— Нет, если быть точнее, двадцать с небольшим — это возраст жизнеспособности её тела. На основании множества методов анализа и тестирования мы научным путём определили, что на момент смерти её реальный возраст составлял около двухсот тридцати лет. Это поразительно! Показатели деления клеток, расход теломер и другие параметры значительно превышают нормы обычного человека.
Тот факт, что в таком возрасте она сохраняла молодость, заставил Цянь Лэя нахмуриться. Поправив очки, он спросил:
— Насколько надёжны эти данные?
Чжоу Юй понимала, чего на самом деле хотят он и стоящие за ним силы. С древних времён тема бессмертия остаётся одной из самых загадочных и вечно актуальных.
Многие ищут ответы, начиная с эпохи до династии Цинь и до наших дней, вновь и вновь повторяя события прошлого, заставляющие бесчисленных героев склонять головы. Только финансовые магнаты нашего времени действуют более открыто: они вкладывают колоссальные ресурсы и уже добились первых результатов.
Чжоу Юй сказал: "Причина её смерти неизвестна, но точно не естественная. Исходя из активности её организма, теоретически она могла прожить не менее семисот лет, а верхняя граница составляла около девятисот пятидесяти лет."
Цянь Лэй внутренне волновался, понимая, что это означает: как только информация будет доложена выше, эта подземная лаборатория станет одной из важнейших в Старом Мире, а уровень безопасности будет поднят до максимального.
Несколько исследователей из Старого Мира просматривали отчёты с данными, кивая головами и с трудом скрывая волнение. В этой подземной лаборатории уже провели множество экспериментов с кровью, костным мозгом и мышечными волокнами женщины-мага, и данные были подробными и достоверными.
Ван Сюань внимательно слушал и наблюдал. Двухсоттридцатилетняя женщина-маг по-прежнему сохраняла активность организма двадцатилетней — это было поистине удивительно. Он хорошо знал: такие выдающиеся маги обязательно побывали во Внутренних Землях.
"Длина её теломер значительно превышает норму, что теоретически существенно увеличивает верхнюю границу её долголетия," — отметили исследователи из Старого Мира, сгорая от желания немедленно присоединиться к проекту.
Чжоу Юй продолжил: "Мы выделили из крови женщины-мага удивительное вещество, способное продлить жизнь обычным людям."
Цянь Лэй, выслушав это, стал серьёзным и спросил: "Есть ли у вас промежуточные результаты? Я имею в виду клинические испытания — есть ли реальные случаи, когда обычным людям удалось продлить жизнь, и на сколько?"
"Да, на Новой Звезде у нас есть очень важный клиент, который также является одним из наших инвесторов. Тридцать процентов финансирования этой подземной лаборатории поступает от него. Мы ввели ему активное вещество, выделенное из крови женщины-мага, и после более чем двух лет наблюдения обнаружили, что он, у которого оставалось совсем немного времени, теоретически может прожить ещё как минимум пятнадцать лет," — ответил Чжоу Юй.
Эти слова поразили исследователей из Старого Мира. Даже Ван Сюань был потрясён: женщина-маг умерла более трёх тысяч лет назад, но её тело всё ещё хранило в себе часть свойств бессмертия. Это было невероятно, словно мясо Танского монаха.
Лицо Цянь Лэя тут же изменилось, и он спросил: "Есть ли у вас ещё такие клиенты? Сколько такого активного вещества вы смогли выделить из тела женщины-мага?"
Чжоу Юй ответил: "Есть ещё несколько крупных клиентов, ожидающих наши образцы. Однако мы не хотим истощать ресурсы. В последние годы мы пытались искусственно культивировать клетки женщины-мага, но результаты не идеальны. Например, её кровь содержит сверхъестественную силу, но как только она покидает тело, её состояние становится крайне нестабильным, что уже привело к нескольким взрывам в лаборатории."
“У нас также есть эксперимент: мы планируем попробовать загрузить мысли и память одного из добровольцев из проекта «Возрождение» в мозг Женщины-методиста и повторно активировать её биоэлектрические импульсы, чтобы, используя её невероятно мощную жизненную активность, дать возможность другому человеку обрести **возрождение**,” — сказал исследователь.
“Нет! Это невозможно!” — Цянь Лэй потерял самообладание и громко возразил.
Ван Сюань тоже был ошеломлён: “Такой эксперимент?!”
“В проекте «Возрождение» эти технологии уже достигли определённого уровня. С точки зрения учёных, все люди, по сути, мало чем отличаются от механизмов — просто мы более сложные. Мозговая деятельность человека — это всего лишь комплексная программа, которую теоретически можно скопировать,” — спокойно объяснил Цянь Лэй, но затем твёрдо заявил: “Этот экспериментальный проект должен быть приостановлен. Так делать нельзя.”
Затем он спросил: “Кто этот доброволец?” Ему казалось, что обычный человек никогда не получил бы такой шанс. Это было попыткой использовать тело Женщины-методиста для возрождения и достижения долголетия, возможно, даже бессмертия.
“Это основательница нашего Института исследований происхождения жизни — госпожа Чжэн,” — спокойно сообщила Чжоу Юй. На строительство этой подземной лаборатории госпожа Чжэн выделила шестьдесят процентов средств.
Цянь Лэй сказал: “Если мы собираемся сотрудничать, нам необходимо разработать наиболее надёжный план. Ваш эксперимент слишком рискованный и не подходит для текущего этапа.”
“На самом деле, я лично не поддерживаю идею возрождения другого человека через её тело. Я склоняюсь к другому плану: полному вскрытию Женщины-методиста и использованию самых передовых инструментов из проекта «Возрождение» для записи и расшифровки генетической информации её тела. Это позволит полностью проанализировать и декодировать микроструктуру человека, преодолевшего пределы человеческой жизни,” — продолжила Чжоу Юй.
Ван Сюань был потрясён до глубины души. Он молча почтил память Женщины-методиста: даже после нескольких тысяч лет смерти она не находит покоя, её постоянно заставляют сдавать кровь, а теперь ещё и хотят вскрыть.
Цянь Лэй был шокирован: такая тихая женщина оказалась столь безумной. Он поспешно вмешался: “Не смейте действовать опрометчиво. Некоторые эксперименты должны быть отложены до тех пор, пока мы не разработаем общий план. Если мы сотрудничаем, то должны стремиться к взаимовыгодному результату.”
...
“Этот бамбук содержит сверхъестественные силы и обладает невероятной жизненной активностью. После нашей обработки мы обнаружили, что он содержит не меньше жизненных **факторов**, чем тело Женщины-методиста,” — с энтузиазмом рассказала научный сотрудник Чжоу Юй, говоря о толстом бамбуке, из которого было сделано маленькое судно.
Ван Сюань, выслушав всё это, не выдержал и спросил у одного из исследователей: “В этой подземной пещере не было найдено бамбуковых свитков или чего-то ещё? Неужели такая могущественная Женщина-методист не оставила после себя ничего?”
Исследователь покачал головой: “Нет. Когда мы сюда вошли, эта подземная пещера выглядела так, будто здесь произошёл мощный взрыв. Многие места обгорели, и если здесь были бамбуковые свитки, то они превратились в пепел.”
Описанная им сцена заставила и Аоки, и двух мастеров из старой земной армии, и самого сильного воина Цянь Лэя нахмуриться с крайней серьезностью. Аоки хмуро произнес:
— По твоим словам, это очень похоже на то, что описано в бамбуковых свитках, оставленных другими факирами эпохи Чжоаньго.
— Совершенно верно, — кивнул один из мастеров старой земльной армии. — Это напоминает описание мощного взрыва, произошедшего из-за неудачного Возрождения.
О Возрождении в последующие века велись бесконечные споры. Одни считали, что те, кто выбирает этот путь, осознавая приближение смерти, прибегают к сверхъестественным силам, чтобы сжечь себя. Другие же утверждали, что Возрождение — это предвестник восхождения к бессмертию, достижение вершины жизненного пути, после чего человек действительно становится бессмертным.
К сожалению, на протяжении долгих веков не было ни одного подтвержденного случая успешного Возрождения. Все, кто пытался, были найдены мертвыми. Более того, "археологические экспедиции", отправленные финансовыми магнатами Новой звезды, обнаруживали в старой земле человеческие останки в виде пепла, свидетельствующие о не слишком достойной смерти.
Эта женщина упоминалась в других бамбуковых свитках эпохи Чжоаньго как одна из сильнейших факирок, стремящаяся достичь статуса бессмертного. Естественно, она выбрала путь Возрождения. Но, судя по всему, и она потерпела неудачу. Это объясняет, почему она умерла, несмотря на то, что её тело еще было полно жизненной силы. С научной точки зрения не было обнаружено никаких повреждений, и причина смерти осталась неизвестной.
Однако, если подходить к этому с точки зрения древних практик, то её дух и воля были разрушены, полностью стерты. Такой человек не мог вернуться к жизни.
Ван Сюань слушал, затаив дыхание. Еще один случай неудачного Возрождения!