Глава 67: Предварительное сравнение сфер прошлого и настоящего
**Так просто улетел?** Ван Сюань и старик Чэнь переглянулись, оба были готовы рискнуть: будь то желание ударить бессмертного или готовность самим получить от него — они морально подготовились.
— *"Парение в небесах, как будто забыл о мире, возносясь в бессмертие."*
— *"Вот это и есть истинный облик бессмертных, величественно!"*
Люди улетели, и старик Чэнь с Ван Сюанем не скупились на похвалы, давая высокую оценку. В каком-то смысле это было и их искренним мнением. Если все бессмертные такие, им не нужно быть настороже, можно спокойно повышать силу в внутреннем мире, не опасаясь ударов.
— *"Совсем не злопамятные, если бы все бессмертные были такими, было бы просто замечательно!"* — добавил Ван Сюань.
Старик Чэнь, услышав эти слова, слегка дрогнул, ему захотелось заткнуть Ван Сюаню рот. Такие слова нельзя говорить легкомысленно, потому что в тот же миг он внезапно почувствовал в внутреннем мире холодную, зловещую атмосферу — ситуация была явно не та.
Ван Сюань тоже внезапно почувствовал себя неуверенно и тихо сказал:
— *"Старый Чэнь, мне показалось, что у входа во внутренний мир мелькнул свет меча, и какая-то бессмертная пролетела мимо."*
Старик Чэнь, услышав это, едва не ударил его. Он поспешно сказал:
— *"Учитель Ван, пожалуйста, будь осторожен, замолчи!"*
Он действительно испугался. С трудом найдя спокойное место во внутреннем мире, если туда ворвётся Меч-бессмертная и снова начнёт их рубить, то им будет некуда жаловаться.
Ван Сюань не был уверен, правильно ли он увидел. Но он действительно не осмелился больше говорить. Кто захочет получать удары без причины? Он мысленно записал в своём маленьком блокноте о пустынной бессмертной с прозрачным мечом: **злопамятная!**
Они переглянулись и больше не упоминали об этом, каждый начал заниматься самоусовершенствованием. Возможность была драгоценна, а нынешнее спокойствие и гармония здесь были особенно редки.
Ван Сюань продолжил практиковать технику Золотого Тела. В прошлый раз ему всё же не хватило немного, чтобы достичь грани шестой ступени техники Золотого Тела, он едва коснулся её, и это было не совсем совершенным.
Месяц, два... Через полгода тело Ван Сюаня сильно содрогнулось, и его охватило сияние золота — он, наконец, полностью перешёл на следующий уровень, вступив в область шестой ступени техники Золотого Тела.
Он чувствовал, что всё его тело наполнено силой, и даже дух стал особенно бодрым. Материализованный дух напоминал танцующие золотые огни.
Снаружи, в палате старого Чэня, Цин Му сильно испугался. Маленький Ван вошёл недавно, а его лицо снова начало облезать?
— *"У молодых такая толстая кожа, слой за слоем слезает!"* — завидовал он неимоверно. Это означало, что техника Золотого Тела маленького Вана становилась всё более зрелой, и его сила снова сильно возросла.
Во внутреннем мире Ван Сюань глубоко вздохнул. Если техника Золотого Тела достигла такого уровня, обычная пуля, наверное, уже не сможет пробить его плоть?
Он думал, что в обычных условиях пуля сможет лишь слегка поранить его кожу, заставив немного кровоточить, но не проникнет глубоко.
В эпоху холодного оружия обычные методы и люди едва ли смогли бы его убить.
— *"Старый Чэнь, как твои успехи? Прорвался?"* — Ван Сюань посмотрел на него.
Старик Чэн спокойно кивнул и сказал:
— Примерно так. Нужно немного успокоиться, отточить мастерство — и проблем не будет.
Ван Сюань, услышав эти слова, понял: прорыв точно произошёл. Со старшим коллегой нужно было говорить диалектически — его словам нельзя верить полностью, что бы он ни говорил.
— Отлично, если прорыв состоялся! — Ван Сюань облегчённо вздохнул.
— А мне почему-то кажется, что ты переживаешь за меня сильнее, чем я сам. Как будто ты избавился от тяжкого бремени, — с подозрением заметил старик Чэн.
— Конечно! Ты не только выжил, но и совершил прорыв. Теперь, когда ты в авангарде, все взгляды будут прикованы к тебе, и на мне давления станет меньше. Не зря я из последних сил спас тебя, — ответил Ван Сюань.
Можно было представить, какой взрывной эффект произведёт новость о том, что старик Чэн, пролежавший несколько месяцев без движения, снова встал на ноги. Не сказать, что на него обрушится всеобщее внимание — но почти.
Долгое время старик Чэн неизбежно будет находиться в центре внимания, и скрыть свой новый уровень силы после прорыва ему вряд ли удастся.
— Слушая тебя, я представляю, как в будущем на меня обрушатся шквалы и бури, волны взметнутся до небес, а ты тем временем спокойно будешь сидеть где-то сзади и безмятежно совершенствоваться, — сказал старик Чэн, воображая эти сцены.
Ван Сюань покачал головой:
— У меня тоже хватает дел. Кто-то пытается привязать меня к старым землям и перекрыть путь к Новым Звёздам. Кто-то и вовсе хочет убить меня, но до сих пор я не знаю, кто стоит за этим. А ещё некоторые финансовые магнаты и крупные организации уже начали охоту за мной. Например, старина У уже переманивает моих людей, предлагая вступить в их исследовательскую группу. Не знаю, что ещё меня ждёт впереди.
Трудно поверить, что ещё прошлой ночью они сражались в внутреннем мире, балансируя на грани жизни и смерти, а сегодня спокойно беседуют, попутно занимаясь практиками.
Сейчас оба использовали Коренную Технику Древних Фаншей эпохи Цинь, и, не испытывая давления выживания, их позы были необычайно "свободными". Они словно купались в таинственной субстанции, насыщенной энергией, и вели неторопливую беседу.
Ван Сюань спросил:
— Старик Чэн, на каком ты сейчас уровне? Расскажи о границах древнего искусства и о том, что ждёт впереди.
— Ты спрашиваешь о моём текущем уровне? В современном мире у меня почти нет равных. А если говорить о древности... лучше промолчу, — с внезапной ностальгией закончил старик Чэн.
— Расскажи всё же, как там обстоят дела, — настаивал Ван Сюань, искренне интересуясь, каким было древнее искусство в те времена.
Старик Чэн вздохнул:
— Боюсь, слишком многое может тебя обескуражить. К тому же, я и сам отношусь к тем древним вещам с долей скептицизма — они слишком загадочны и непостижимы.
Ван Сюань продолжал настаивать — ему необходимо было услышать ответ.
— Как ты думаешь, я достаточно силён? — спросил старик Чэн.
— Очень силён. Ты рубишь мечом боевые машины, а теперь, после прорыва, наверное, сможешь разрубить и небольшой боевой корабль? — предположил Ван Сюань.
— О чём ты? Корабль зафиксирует меня, и один выстрел энергетической пушки отправит меня на тот свет, — старик Чэн вздохнул с грустью. Это же не эпоха холодного оружия. Даже тот, кто превзошёл великих мастеров, в эпоху расцвета технологий вынужден скрываться, иначе его ждёт верная смерть.
Разве что он сможет войти в область мифов и достичь тех поразительных сверхъестественных явлений, о которых говорят легенды древнего искусства.
Старик Чэнь был необычайно серьёзным, когда сказал:
— Давай сравним по рангам в го, как в игре. В нашу эпоху я превзошёл великих мастеров и отношусь к тем, кто находится на высшем уровне. Но если поместить меня в древние времена, когда древние искусства процветали, я был бы лишь любителем высшего уровня. Для настоящих профессионалов... я только начинаю.
Ван Сюань был действительно потрясён. Ведь старик Чэнь только недавно прорвался к новым высотам, стал сильнее, чем когда рубил механизированные доспехи на Памире, а в древности он только начинает?!..
— Поэтому я и не хотел об этом говорить, — вздохнул старик Чэнь, — чтобы не напугать тебя.
— Ты меня не напугал, а, наоборот, вдохновил, — глаза Ван Сюаня горели энтузиазмом. — Если продолжать становиться сильнее, то, возможно, даже боевые корабли не смогут угрожать физическому телу? Например, ты, старик Чэнь, если будешь развиваться дальше, рано или поздно сможешь разрубить корабль мечом?
Глаза старого Чэня стали глубокими и таинственными:
— Старый Ван, оказывается, ты такой человек!
Ван Сюань скривил губы:
— Старик Чэнь, не переводи стрелки на меня. Речь идёт о тебе. Я не занимаюсь такими вещами, конечно, если тот, кто хочет меня убить, не из какой-нибудь крупной организации. Иначе однажды, даже под огнём суперэнергетических пушек, я всё равно найду его, чтобы сводить счёты!
— Ты занимаешься техникой укрепления тела... Неужели ты хочешь достичь высшего уровня и когда-нибудь разорвать боевой корабль голыми руками? — небрежно спросил старик Чэнь.
— Можно? — заинтересовался Ван Сюань.
— Маловероятно! — безжалостно пресёк старик Чэнь его нездоровые и насильственные помыслы, но добавил: — Хотя техника Чжан Даолина... возможно, сможет.
— Я не такой человек, я не стану этого делать! Я занимаюсь древними искусствами для укрепления тела и самозащиты! — Ван Сюань был крайне возбуждён, его слова звучали твёрдо и уверенно.
Затем он начал расспрашивать старого Чэня о различных аспектах древних искусств в древности, о том, какие уровни достижений существуют и насколько сильны разные стадии.
Старик Чэнь покачал головой:
— Эти уровни и градации я особо не изучал, потому что это не имеет смысла. Когда достигнешь силы, всё поймёшь сам.
Ван Сюань не поверил:
— Старик Чэнь, я думаю, ты сам был потрясён этими уровнями? Говорить о них — только плакать, поэтому ты и не хочешь об этом вспоминать?
Лицо старого Чэня потемнело:
— Ладно, скажу тебе кое-что по-настоящему важное. Пути древних искусств не ограничиваются только внутренним миром.
Ван Сюань был удивлён и сразу оживился:
— Ещё есть что-то?
Старик Чэнь кивнул:
— Древние пути сейчас кажутся невероятно сложными. Есть вещи, в которые даже я с трудом верю. Например, медитация — мы с тобой сразу направились во внутренний мир. Или поиск пути — говорят, нужно найти реально существующую дорогу, по которой можно идти, но обычные люди её не видят. Или сбор трав — собирают не те травы, которые видят обычные глаза, а "небесные травы"...
Ван Сюань слушал заворожённо, почти не веря своим ушам. Пути древних искусств оказались такими таинственными! Хотя старик Чэнь говорил об этом расплывчато, Ван Сюань всё равно не мог сдержать своего воображения — всё это были секретные пути для повышения силы!
А теперь, когда он только-только нашёл внутренний мир, его ждало ещё столько загадок, которые предстояло разгадать. Они двое, словно старые учёные, погружённые в горячие источники, занимались практиками и между делом вели неспешные беседы — так лениво и беззаботно, как только возможно. К сожалению, тот необработанный нефрит, открывший доступ к внутреннему миру, начал блекнуть на четвёртый год, и, судя по всему, через год-другой их всё-таки вынудят покинуть это место. Они говорили обо всём на свете, настолько расслабленно, что больше уже и некуда.
— Старик Чэнь, как ты думаешь, что на самом деле происходит с теми, кто достигает бессмертия и возносится на небеса? Пока что ни одного выжившего — всех разрывает на части молниями. Если так, то существуют ли вообще Бессмертные из легенд? Кажется, все они погибли. Возьмём, к примеру, ту Меч-бессмертную — такую могущественную, а от неё остался лишь один обломок...
Договорить Ван Сюань не успел — он внезапно заметил, как в проёме входной арки мелькнул Свет Меча, а следом промелькнула прекрасная тень.
— Чёрт возьми, эта Меч-бессмертная... слишком уж мнительная, всё время подслушивает! — Ван Сюань тайком вытер холодный пот со лба, осмеливаясь произнести эти слова лишь про себя.
К счастью, старик Чэнь не заметил Меч-бессмертную и не упомянул её. Видимо, травма от прошлых встреч была настолько сильной, что он предпочёл бы умереть, чем снова заговорить о ней.
Тем не менее, старик Чэнь продолжил рассуждать о вознесении к бессмертию, и Ван Сюань слушал, затаив дыхание. Старик Чэнь добавил:
— Знаешь, я думаю, Бессмертные, возможно, всё ещё среди нас...
---
*Глава окончена. Прошу вашей поддержки в виде месячных голосов! В период выхода новой книги ваша помощь особенно важна. Я возвращаюсь к работе над следующей главой, так что прошу ещё раз — поддержите месячными голосами!*